壽宴過後，月已中天，蘇皇后操勞了一日，不覺有些疲累，衆夫人見了，少不得又奉承了幾句，便告辭離宮各自回府去了。今日乃是蘇皇后壽辰當日，乾德帝便歇在了坤月宮，以示帝后鶼鰈情深，亦足見他對蘇皇后的恩寵綿延。
宛湘寧回到將軍府後，亦將今日發生之事一字不差地告訴了沈君琰。
沈君琰聽聞後，也不得不感嘆了幾句人情冷暖，世態炎涼，這人走茶涼的滋味，少不得要讓宛儷寧獨自來承擔了。
壽辰過後，蘇皇后果然將乾德帝的話放在了心上，不僅對宛儷寧的衣食用度更關切了幾分，亦在她的婚事上下了心思，用不了幾日便將宛湘寧接進宮裡來商議一番。
自沈君琰去禮部任職之後，無法再如從前那般時時相伴於左右，宛湘寧正覺得有些寂寞，見蘇皇后派人來接，倒也正中下懷，便跟着宮裡來的宦官一同進宮去了。
如今的天氣亦不復前些日子那般的冷冽，雖還有些寒意，卻已見了一縷暖陽，只是坤月宮中，地火燒的仍旺，炭盆中的炭火絲毫不減。宛湘寧剛走進東暖閣，便覺得一股熱意迎面而來，便將身上的青緞繡竹枝花樣披風取了下來，順手遞給了隨在她身後的瑾蘭，自己便笑吟吟地走到明窗下的錦榻處，坐在了蘇皇后的對面。
蘇皇后看了一眼拿着青緞繡竹枝花樣披風正往外面走的瑾蘭，側眸看了宛湘寧一樣，問道：“最近見你喜愛素色的衣裳，這可與從前不同啊。”
宛湘寧笑道：“是，原來母后注意到了。”
蘇皇后應道：“是啊，這些日子見到你時，不是青色就是月白，都是些素淡的顏色，也就前些日子我生辰之日，你入宮來賀壽時，穿的稍稍喜慶一些。”邊說着，蘇皇后凝眸看着宛湘寧，又道：“你是我的親生女兒，我怎會不注意你？不關注你，難道去關注旁人生的女兒嗎？”
宛湘寧聽了，端起小几上的茶盞，輕輕抿了一口，輕笑着問道：“母后可是在爲二妹妹的婚事操心？”
蘇皇后淡淡一笑，應道：“原本是不操心的，本想等她及笄，然後隨意挑個看的過去的世家公子，讓她嫁了也就罷了。只是如今，連你父皇都在爲她的婚事操心了，我又如何能不操心呢？”
宛湘寧沉吟一下，道：“此事，可不好辦。”
蘇皇后道：“確實不好辦，雖是個不得寵的公主，但如今有多少雙眼睛看着，輕不得也重不得，這主意確是有些難拿，所以只好讓你進宮來同我商量商量了。”
宛湘寧低眸暗忖，此事確有些令人爲難，若是隨隨便便爲宛儷寧指派一位駙馬，自是如了她們的意，只怕外界會起流言，說蘇皇后故意薄待沈貴妃之女，未免有損蘇皇后的賢德之名。可若是，費了心思爲宛儷寧挑上一位家世顯赫又有德有才的駙馬，宛湘寧眸中一暗，秀眉緊蹙，只怕會給沈貴妃帶來了翻身的機會，到時只怕後患無窮。想到這裡，宛湘寧擡眸問了一句：“那這幾日，宛儷寧那邊，可有何舉動？”
蘇皇后聽了，脣角微揚，面上帶了一層略有深意的微笑，低聲道：“近幾日，宛儷寧常常出入玉潤宮的春及軒，與住在那裡的宛惠然日漸親厚，每每宣威將軍府的老夫人入宮請安時，她都要同宛惠然一同去陪着說會兒話，漸漸的同宣威將軍府中人的關係也日益親密起來了。”
宛湘寧聽了，秀眉緊鎖，有些詫異，問道：“她這樣做的目的是什麼？”
蘇皇后應道：“只怕，她也在爲她自己打算了。那宣威將軍府的狀元公子林意羅，的確是一表人才，且年紀輕輕便狀元及第，只怕日後也是前途無量。再者，那宣威將軍府又是京城的名門望族，族中老少皆在朝爲官，且一向清正廉潔，在朝中根基甚穩，深得陛下的信任。於她而言，確是一個極佳的選擇。“
宛湘寧蹙眉，問道：“母后不是想把林意羅指給瑤兒嗎？難道她不知此事？”
蘇皇后應道：“她自然知曉，但並不在意，你我又能如何？況且，瑤兒如今一心向佛，美名早已傳遍京城，她若再不肯回心轉意，我也是無能爲力了。”
宛湘寧聽了，重重嘆了口氣，也不知宛瑤寧如此執拗的性子是從何而來的，心內無奈，也只能道：“那我再去萬佛寺勸一勸她罷。”說罷，宛湘寧想了一想，又問道：“那舒妃娘娘對此是何看法？”
蘇皇后應道：“她對宛儷寧不過是以禮相待罷了，心內還是喜歡瑤兒更多一些。只是，”蘇皇后遲疑片刻，又道：“前日，六宮嬪妃晨昏定省時，寧妃倒曾爲宛儷寧說過幾句話，雖未明言，卻也能聽的出來，她字字句句中都在說那林意羅與宛儷寧郎才女貌，本該是天生一對，恰好兩人年歲相當，倒不如成其好事罷……”
“寧妃？”宛湘寧眸中一暗，想起寧妃，便又想到了宛鍾寧，只覺得心內一股悶氣，悶得她心內發慌。稍待了一會兒，待心神漸穩，她又問道：“寧妃同沈貴妃素日裡很是親密嗎？”
蘇皇后沉吟片刻，應道：“寧妃性子平穩和婉，待所有人皆好，因而同誰都很親密，同沈貴妃也曾一起玩笑過，算是很親密罷。”
宛湘寧秀眉緊蹙，總感覺哪裡不對，卻又說不出來，凝神想了片刻，也只得放棄，剛端起茶盞抿了一口，忽又問道：“母后，那裴滿出雲，如今狀況如何？”
蘇皇后一愣，應道：“依舊關押在天牢中，你何來的此問？”
宛湘寧笑笑，應道：“不過隨口問一問罷了。”
從坤寧宮裡出來之後，宛湘寧表情有些凝重，帶着瑾蘭、瑾芯徑直出了宮門上了馬車，也不回將軍府，徑直往城外去了。到了萬佛山，宛湘寧掀起簾子朝外看了一眼，見萬佛寺佇立山巔，氣勢恢宏，映着傍晚的霞光，顯得格外的好看，輕輕嘆了口氣，便讓車伕抓緊時間上山了。
到了萬佛寺，宛湘寧未作片刻停留，徑直往山門中去了。守門的僧人見了，因事先並未接到任何通知，不免有些驚慌，急急忙忙地走上前來行禮參拜。宛湘寧並不想同他們敘話，匆匆擺了擺手，讓他們各自去忙他們的事情，而自己卻徑直往寺裡去了。
萬佛寺的後院中，幾株綠梅花亭亭玉立，白瓣綠萼，合着微風輕輕搖曳。此梅原本爲江南獨有，只因先前朗清途徑江南時見了，很是喜歡，便移了幾株在寺中，恰好萬佛山上空氣溼潤多雨，那幾株綠梅花倒也生機勃勃，開得宛如在江南一樣柔美靈動。
一身素衣的宛瑤寧立在原地看了許久，纖纖玉手輕撫花瓣，微微嘆了口氣，一轉身卻見朗清長身立於廊下，心內一驚，隨後又是一喜，展顏一笑，綻若春華，面頰微微染上了一絲紅暈，輕輕道：“我在這裡等了許久，總算是等到你了。”
朗清垂眸，微微蹙眉，問道：“你在等我？”
宛湘寧亦蹙眉，眸光瑩瑩，似乎含了一絲哀怨，道：“你總是避而不見，我不知該去何處尋你，只好在這裡等着。”
朗清問道：“爲何在此處等着？”
宛瑤寧應道：“聽寺中的師父們說，這幾株綠梅是你自江南移過來的，甚是喜愛，每年花開時節總會來此處賞梅。我便想着，今年你必定還會來此，因此從這綠梅花開的第一日起，我便等在這裡了，等着你什麼時候想起它們，能到這裡來看一看，”她邊說着，脣角微微一笑，眸中卻似有淚光閃過，聲音亦有些哽咽，“如今，我總算是等到你了，總算是沒有白等一場……”
朗清垂眸，嘆了口氣，輕聲道：“你何苦如此……”
宛瑤寧微微揚眸看他，輕輕應道：“我願意……”
朗清不語，遲疑片刻，緩緩背過身去，思忖了好一會兒，又輕聲道：“公主同貧僧，本該是毫不相干之人，公主生於富貴天家，本該幸福富足一生，何需委屈在這寺中度日？”
宛瑤寧聽了，惶急道：“我都說了，我一心向佛，不要再喚我公主了！”
朗清又道：“若真是一心向佛，本該六根清淨，又何需在此等待貧僧呢？”
宛瑤寧結舌，一時竟無言以對，但耳邊又聽他一口一個“公主”、“貧僧”說着，卻又是刻意在將兩人的距離拉遠，心內不禁又急又氣，忍不住低下淚來。又想了想，宛瑤寧忽又破涕而笑，擡眸看着朗清，脆聲道：“如此說來，那大師豈不是也未做到六根清淨了。若大師當真是六根清淨，又何須在意身份之別、地位之差？那些不過都是俗人之見罷了。大師，我說的可對？”
朗清聽了，眸中一黯，並未應聲。
宛瑤寧又道：“大師早知瑤寧的心意，卻不說破，只是一味躲避罷了。若大師當真六根清淨，心無雜念，又何需如此？只將瑤寧的心意視若無物便是了。大師，我說的可有道理？”