沈貴妃淡淡笑着，允道：“自然，公主發問，本宮豈有不允之禮？”
宛湘寧淺淺笑着致了謝，道：“方纔娘娘所言，是否有道理暫且不說，湘寧倒有一事不解：不知這戰場中的事情，娘娘是從何處得知的？”
沈貴妃愕然，低眸暗忖。
宛湘寧繼續道：“若是今日，站在此處的是舒妃娘娘，倒也合理，想是三弟弟或林將軍在信中所言。可是，沈貴妃娘娘一無駐守邊疆的兒子，二無軍功卓著的父親，湘寧實在不解，娘娘究竟從何而知這些事情的？”
這幾句話，恰恰戳痛了沈貴妃內心深處，這些年來，她的執念，無非是一無兒子二無顯赫家世罷了，而今被宛湘寧在大庭廣衆之下說了出來，不由得又急又氣，一張俏臉也漲的通紅。
蘇皇后見了，垂眸低笑，雖不開言，儼然一副支持女兒繼續說下去的樣子。
宛攸寧亦在輕笑，回身看了鬱青青一眼，並未開言。
坐在一旁的耶律清莬見他如此舉動，亦隨他向後看了一眼，自然認得出那立在他身後的小太監實是女兒之身，眸子一黯，並未開言。
倒是寧妃，見沈貴妃如此窘迫，起身輕聲道：“請皇后娘娘贖罪，臣妾們久居深宮，未免有些寂寥，平日裡也會讓經常出宮纔買的小太監來宮裡說說外面的新鮮事兒，想來貴妃娘娘是因此才得知北疆之事的。”
沈貴妃聽了，滿面感激的看着她，連連點頭。
蘇皇后側眸看着沈貴妃，淡淡笑道：“若只是平日寂寥，讓人去講講宮外的新鮮事兒自然沒有什麼不妥。只是，聽一聽也就罷了，權當是個樂子，若是將些不實的消息於這大庭廣衆之下大肆傳揚，怕是不好罷。況且，”她語調一凜，看着沈貴妃的目光中透出幾分嚴肅，又道：“後宮女子本不許干政，亦不得探聽朝堂之事，你聽了倒也罷了，還在此處胡亂說話混淆視聽，”伸手在桌上重重一拍，“你可知罪！？”
沈貴妃大驚，“撲通”跪地，俯首驚道：“臣妾知罪，求娘娘責罰！”
蘇皇后聽了，並不應聲，側眸看着乾德帝。
乾德帝見了，睨了沈貴妃一眼，重重嘆了口氣，道：“簡直胡鬧！”
沈貴妃伏首，不敢開言，只微微顫抖着求饒，讓人看了倒有些生憐。
乾德帝見了，又嘆了口氣，只覺聽了如此多的說法，有些心煩意亂，便也不想再聽下去了，只道：“罷了，今兒便到這裡罷，朕有些乏了，你們夜鬥散了罷，”邊說着，他擡眸看了看沈建勳，“沈愛卿也暫且回將軍府去歇息罷，待朕好好想想，然後再來問你。”
沈建勳聽了，行禮應是。
衆人皆不敢違逆她的話，起身行禮，應了聲是，便紛紛退下了。
臨行前，沈貴妃似有不甘，狠狠地睨了宛湘寧一眼。
送沈建勳離宮之後，宛攸寧、宛湘寧、宛瑤寧與耶律清莬一同，一路往毓秀宮去了。
走在宮道上，幾人都似心事重重，竟也無人開言，最終還是宛攸寧打破了沉默，道：“依我看來，父皇倒也並非訂要治沈將軍之罪，否則哪裡會讓他回府歇息，直接送進大牢裡便是了。”
宛湘寧側眸看着他，心內倒沒有這麼輕鬆，輕聲道：“沈貴妃之言，雖是大膽，細聽之下，卻又似乎有點道理，只怕父皇聽進心裡去了，事情怕是要麻煩了。”
宛攸寧伸手拍拍她的肩頭，笑着寬慰道：“你想太多了。相對於沈貴妃，我相信父皇還是願意相信我們的，畢竟我們纔是骨肉至親，怎麼會讓她的胡言亂語得逞呢？”
宛湘寧擡眸看着他，目光滿是憂慮，心內暗忖，兄長依舊是從前的樣子，從不相信旁人會有負於他，是因爲他從未見過父皇薄情可怕的模樣，若他得以見到前世的父皇是如何絕情地置他於死地的，想必便不會這樣想了。
宛瑤寧看着宛湘寧道：“是呀姐姐，我也相信父皇定是會相信他自己的兒女的。”
宛湘寧輕輕笑，並未在說甚麼，只輕輕點了點頭，側眸看了看耶律清莬。這一路上，耶律清莬都陷在沉默之中，與以往愛說愛笑的她有些不同。宛湘寧雖不明言，卻是有些奇怪，緩步走到她的身邊，問道：“你在想甚麼？”
耶律清莬一怔，擡眸看着她，搖頭應道：“沒有甚麼。”想了一想，她又道：“如今這件事情，我不過是個外人看客，本就不必操心，自然不會想些甚麼。”說罷，又低垂下了眸子。
宛湘寧聽着這話，有些奇怪，方欲再問，但見她又是一副不願多言的模樣，又將嘴邊的話嚥了回去。
宛瑤寧擔心回萃靈宮晚了，馮昭儀會擔心，轉了個彎便辭了衆人往萃靈宮的方向去了。
看着她輕快的背影，宛攸寧淺淺笑道：“聽說，馮昭儀待瑤妹妹親厚了許多，她們母女也親密了許多，我看瑤妹妹也比從前愛說愛笑了。”
宛湘寧亦淺淺笑着，心內不知怎的又浮現出了朗清的身影，卻又似壓上了一塊巨石一般，讓她覺得悶悶的，卻又無法對宛攸寧名言，便也只好將那感覺重新壓回了內心深處。
不過一會兒，毓秀宮便到了，宛攸寧自然要去坐坐，在與宛湘寧說會子話，耶律清莬對此卻好似沒有興趣一般，悶悶地轉身往寄靈閣的方向去了。
走了不過幾步，耶律清莬忽又轉過身來，看着宛攸寧與宛湘寧，一副欲言又止的樣子。
一向快人快語的她很少有這幅模樣的時候，宛湘寧自然更是覺得奇怪，緩步走過去問道：“我可從未見過你這幅樣子，若是有何難處，不妨直說，或許我們還可助你一二。”
耶律清莬凝眸看着她，忖了一會兒，方下定決心一般，輕輕道：“前些日子，我不是曾寫了一封書信給我兄長，問他一些事情嘛，昨夜已收到了他的回信。他在信中說了一件事情，我想了又想，總覺得該跟你說一聲纔好。只是……”
宛湘寧心下明瞭，道：“不妨事，若是涉及到北遼的秘密，你就算不說，我也不會怪你的。”
耶律清莬輕輕咬着下脣，低聲應道：“對你說了倒也無妨。我兄長信中說，在啓國後宮，安插着我們北遼的女子，倒也沒有甚麼特殊的目的，只是爲了日後若有北遼皇室公主前來和親，在宮裡有個照應罷了。”
宛湘寧聽了，不由一驚，問道：“北遼女子？是誰？”
耶律清莬道：“兄長並未明言。只是……”擡眸看了宛湘寧一眼，“在我初入皇宮時，寧妃娘娘曾對我示好，說是奉了沈貴妃娘娘之命……”說罷，她便不再看宛湘寧，帶着興哥與淑哥轉身往寄靈閣中去了。
宛湘寧聽了，深感詫異，轉身向宛攸寧看去。
方纔耶律清莬之語，宛攸寧亦聽在耳中，亦以同樣的目光注視着宛湘寧，又想起方纔沈貴妃在坤月宮的言談，突然發覺此事似乎並沒有想象中的那樣簡單。方纔沈貴妃言中之意，處處直指宛攸寧與沈建勳沆瀣一氣，與北遼皇室串通，而指名定要嫁給宛攸寧的耶律清莬，無疑便是最好的證明。沈貴妃言下的目的，若細想想，倒也讓人心驚，似乎是想將宛攸寧與沈建勳一網打盡，且又會牽連到蘇皇后與宛湘寧，若真的成功了，她自然會成爲最大的獲益者。
兄妹兩個靜靜對立，並未言語，但視線相對間，竟察覺出一絲冷意，這座宮城裡，處處皆是冷槍暗箭，從前年幼時仗着帝后的寵愛，行事肆無忌憚，如今大了懂事了，方知須得處處留心，當真是讓人心累的緊。
宛湘寧的心情還未從對耶律清莬之語的震驚中平靜下來，翌日清晨，又一個驚天消息傳入了毓琇宮。當時宛湘寧正在用早膳，對着那一桌子點心有些心神不寧，便聽見瑾蕙在外面大呼小叫地跑了進來，也顧不得規矩，大口大口喘着氣道：“公主！不好了！聽說侍衛們在沈將軍府中搜出了裴滿將軍的親筆信！這次沈將軍通敵的罪名怕是要坐實了！”
宛湘寧心內一震，右手緊緊將玉箸握在手中，好一會子說不出話來，雙眼直勾勾地盯着面前的白玉小碟，面上的表情看不出是悲是懼，卻讓人看了心裡有些發慌。
瑾蘭見了，有些心急，對着瑾蕙罵道：“你這小蹄子發的甚麼瘋？有話不會慢慢說嗎？渾忘了規矩是嗎？你看將公主嚇成這樣！看我不擰爛了你的嘴！”
瑾蕙聽了，忙跪地請罪：“奴婢該死，請公主恕罪。”
宛湘寧回過神來，低眸看着她，輕輕搖了搖頭，道：“不怪你，起來吧。”
瑾蕙聽了，這才千恩萬謝地站起身來，安靜立在一旁，不敢再開言講話。
宛湘寧緩緩將玉箸置於桌上，扶着桌沿緩緩站起身來。
瑾蘭見了，忙上前一步扶住她的手臂，柔聲勸道：“公主莫急，如今只是傳言進來罷了，還未準是怎麼回事呢，不妨先去找太子爺商量看看罷。”