乾德帝登基數年後，方由皇后誕下長子與長女，便是宛攸寧與宛湘寧，自然是愛若珍寶。而後，雖也有旁的妃嬪誕下皇子、皇女，但他們在乾德帝心中的地位卻遠遠不及宛攸寧與宛湘寧。
乾德帝子嗣薄弱，到如今也不過只有四位皇子和四位公主，因此，後宮妃嬪皆以生兒育女爲爭寵奪位之籌碼。
宛瑤寧的母親馮昭儀亦是如此。
初時，她不過是小小地方官之女，資質不佳，選秀入宮後，也不過得一小小的選侍之位，在宮中受了許多冷眼與嘲諷。宮中姐妹中，也只有出身略高的寧嬪與她交好。後來，偶然一個契機，她身懷有孕，端的是欣喜若狂，本指望能誕育皇子，即便是無大的指望，只要能保她母子能在宮中平安富足，便已經滿意了。
誰曾想，一朝分娩，竟是位公主。
乾德帝獨將宛湘寧捧在心尖兒上，待其他女兒，卻並不親近，爲宛瑤寧賜了名便不再過問。幸得皇后照拂，她才度過了那一段難熬的時光。爭寵的念頭慢慢被消磨掉了，待女兒卻是無論如何都親近不起來。眼看着寧嬪憑藉誕下皇子宛鍾寧之功，順利晉爲寧妃，而她自己卻在數年後方不過是個小小的昭儀，便將滿腔的怒意與不甘盡數傾覆在了宛瑤寧身上。
如今，宛瑤寧得月女之位，久未踏足萃靈宮的乾德帝也來坐了坐，誇讚她教女有方，這些都令她歡喜異常。今日，宛瑤寧得了聖旨，要獨自出宮去萬佛寺禮佛，雖是件大喜事，她卻不由自主有些擔心。
近幾日，她纔多看了女兒幾眼，發現她竟是如此瘦弱。這些年，終究是虧欠她的。
宛瑤寧回身，見馮昭儀立在身後，唬了一下，垂首施禮：“母親，女兒不知母親在身後，失禮之處，請母親見諒。”
馮昭儀心中一澀，女兒竟待她如此生疏客氣，本是該好生關心詢問下她，可出口的話卻依舊淡漠疏離：“無妨，何時動身？”
宛瑤寧應道：“明日巳時。”
馮昭儀頷首，又問：“行裝可曾預備妥當？”
宛瑤寧垂眸：“是，已經預備妥當，過會子會去毓琇宮與大姐姐辭行。”
馮昭儀環顧四周，心下一沉，她母女居萃靈宮西側殿中，萃靈宮並無主位，因此宮女、太監並不多，素日只做些粗使的雜役，貼身服侍女兒的小宮女太過年幼，實在拿不出手，便遲疑問道：“你…你帶何人同去？”
宛攸寧微微笑：“母親不需憂心，大姐姐從毓琇宮撥了倚雲、聽雨兩個宮女給我，她們年長一些，遇到事情可照拂女兒一二。”
馮昭儀垂眸：“如此…如此甚好……”
宛瑤寧踏進毓琇宮時，見院中幾個宮女正在歸置衣物，旁邊有幾個雕花紅木大箱放着，便問前來迎客的瑾蕙：“這是在做甚麼？姐姐不過撥兩個宮女給我，難道那兩個宮女竟有如此多的衣物嗎？”