月華宮內，睿兒新喪，貴妃心情一直鬱鬱寡歡，加之皇上有日子沒來後宮，如今那個心頭大患蘇大夫又進了宮。種種事情疊加在一起，貴妃更是整日得心煩意亂。
一大清早，貴妃用過早膳後，人便懶怠，歪在貴妃榻上，沒精打采地看着廊下那隻金絲雀。說起金絲雀，還是睿兒小時候，皇上派人送來的。
時過境遷，睿兒沒了，皇上也不踏足她宮門半步，就連她主動求見，皇上也總是讓章華以各種理由退卻。如今的她只能睹物思人，以寄思念。
正當貴妃百無聊賴之際，彩紋從外面走進來，一臉奇怪地說：“娘娘，您方纔叮囑奴婢去收集荷葉上的露珠，您猜奴婢回來的時候看見了什麼？”
貴妃挑眉看她，並無太大興趣：“說。”
彩紋將手中的甕遞給旁人，蹲在貴妃面前，一面捶腿，一面說：“奴婢在咱們月華宮外見着楊妃娘娘帶着香茗在散步呢！娘娘，您說怪不怪？這楊妃娘娘的高陽殿離咱們月華宮可不算是近，她怎得捨近求遠，走到咱們這兒了？”
“哦？楊妃？”貴妃雙眸微睞，“今兒倒真是奇了怪了！”
她和這楊妃平日裡並不交好，甚至因着李妃的關係，幾乎沒什麼往來。平日裡若非是避不開，輕易不會見面，更別提主動走到她這宮外。凡事蹊蹺，必有古怪。貴妃心思飛轉，知道楊妃來此必有目的！
“娘娘，您也覺着奇怪嗎？”彩紋問。楊妃素來同貴妃娘娘那可是沒往來的。
貴妃稍稍有了些精神，坐起身來，吩咐道：“彩紋，既然楊妃捨近求遠的來了，必定是本宮這月華宮有什麼別緻的景緻！罷了，橫豎也是無事，你也扶着本宮出去賞賞景吧！”
“是，娘娘。”彩紋應道，扶着貴妃起身。
月華宮外，楊妃同香茗一路有說有笑地走着，香茗不時地說些湊趣的話，逗得楊妃笑語盈盈。忽而，香茗低聲在她耳畔說：“娘娘，貴妃娘娘來了！”
楊妃餘光一掃，隨即又狀似毫無察覺，故意同香茗往小路走去。
貴妃輕咳兩聲，楊妃回眸，彷彿纔看見她一般，主動上前，殷勤地請安：“貴妃娘娘萬福金安！”
“起來吧！”貴妃頗爲詫異地看一眼楊妃，今兒這是太陽打西邊出來了，楊妃竟有如此殷勤的時候。她狀似不經意地問，“今兒楊妃妹妹怎得有空走到這兒來？”
楊妃羞澀一笑，道：“妹妹原先就聽人說起過姐姐這月華宮外的景緻宜人，一直不曾得空來看。今日晨起無事，便帶着香茗過來細細賞景。果真呢，這也難怪貴妃姐姐愈發雍容華貴，溫婉動人！”
聽着楊妃的誇讚，貴妃有幾分恍惚，自從她在封后前夕，皇上聖意轉圜之後，已經許久不曾有人來同她說這樣的話。她自嘲地笑笑，說：“妹妹的一張小嘴可真甜！可本宮這兒的景緻再如何宜人，皇上不來，又有何意義呢？”
“姐姐，”楊妃佯裝驚訝地看着她，“妹妹只以爲自己是多日不曾得見天顏，難道姐姐也是一樣麼？”
貴妃斜她一眼，不悅地開口：“是啊，妹妹聽到這話心中是否暢快許多？如妹妹所願，皇上也不曾來看本宮！”
聽到這話，楊妃作出一副惶恐不安的樣子，盈盈拜下，請罪道：“姐姐莫要動怒，妹妹方纔那是無心之言，不想竟叫姐姐想起傷心事，妹妹真是罪該萬死！”
貴妃本已轉身欲離去，見楊妃如此謙卑，腳步微頓，冷淡地說：“罷了，你起來吧！左不過你我都是不得聖寵的可憐人，我又何苦計較你那兩句話！”
楊妃起身，快步來到貴妃身邊，出言挽留：“貴妃姐姐留步！”見貴妃疑惑地看向她，她指了指前面的曲徑通幽，道，“姐姐，您看這景緻多好，不妨妹妹陪您走走，全當散散心，如何？”
“也罷！”貴妃略想一想，頷首。
楊妃面上一喜，回頭對香茗說：“本宮陪着姐姐散散心，你便在這兒候着，不必跟上來伺候。”
既然楊妃開了口，貴妃也如是吩咐彩紋。於是香茗和彩紋留在原地候着，楊妃扶着貴妃向前走去。
兩人順着石子小路，蜿蜿蜒蜒向前，繞過假山，前方不遠處就是亭榭，楊妃面上含喜，說：“姐姐，走了這麼會，您大概也乏了，不如我陪着您去那亭榭中小坐片刻，歇歇腳，您看可好？”
自睿兒夭折後，貴妃整日都待在宮裡，甚少出門，如今隨着楊妃走上一陣，竟也覺得渾身上下舒坦得很。遂欣然答允，兩人又繼續往前走。
來到亭榭後，楊妃拿出自己隨身的手帕，鋪在石凳上，方纔攙扶着貴妃坐下。貴妃冷眼瞧着她的一舉一動，心中雖覺奇怪，到底什麼話也沒說。
楊妃原是打算等着貴妃主動開口，自己再順水推舟地往下說。誰成想這貴妃今日也穩重得很，竟就那麼坐着，一言不發。楊妃眼瞼下垂，掩住眼底飛快閃過的不悅，再擡眼時已是謙卑恭敬：“姐姐，實不相瞞，妹妹今日也算是無事不登三寶殿。”
“哦？”貴妃見她先開口，滿意地接話，“妹妹有什麼話直說便是，做姐姐的能幫忙，絕不推脫。”
“有姐姐這話，妹妹心中便踏實不少。”楊妃滿臉歡喜，“姐姐您或許有所不知，妹妹家世一般，自進宮的第一日，便不得不依附着家世顯赫的李妃。爲此，也曾無奈地得罪過姐姐數次。”楊妃說着說着，忍不住唏噓幾分。
貴妃聽她提到李妃，臉色微沉：“好端端的，楊妃你提一個死人做什麼？”
楊妃聽出她話裡的責備意味，連忙起身，惶恐不安地拜下：“貴妃姐姐勿怪，妹妹不是有心提這些令姐姐糟心的事。只是希望姐姐能原諒妹妹從前的無可奈何。”
“罷了，起來吧！”貴妃疲憊地開口。真要論起來，合宮之中，雖說她最不喜的人是李妃。但好在李妃性子直爽，有什麼便說什麼，從不會拐彎抹角，倒也好叫人看懂。不比面前這個，看上去善良無害，實則一肚子的詭計！
楊妃這才緩緩起身，復又坐在貴妃身邊，謙卑地開口：“姐姐，您該知曉，妹妹這幾年在宮內不算得重視。如今李妃故去，皇上只怕心中也有些芥蒂，更是不待見妹妹。妹妹今生不求盛寵，只希望能十天半月地遠遠見一面皇上。妹妹本是沒臉同姐姐說這些，可實在也是無法，才求到姐姐這兒來。還望姐姐日後多多提攜！”
“楊妃，你說這些本宮倒是不懂，本宮清楚地記得，前陣子，你比本宮還聖寵優渥！”貴妃絲毫不買她的賬。她看着楊妃這樣子，知道她要說的話必定還在後面。同她相交多年，多少了解一些，她說話做事向來都是拐彎抹角慣了的。
楊妃面上絲毫不見任何異常，依舊情緒飽滿：“姐姐說這話，倒叫妹妹不知如何回答。相比較姐姐，妹妹不過是蒲柳之姿，皇上也就是偶爾心血來潮，多過來幾日而已。真要論起來，在皇上心中，還是更敬重姐姐的。妹妹只希望姐姐能原諒妹妹從前的不懂事，不計前嫌。”
貴妃眼神微黯：“什麼敬重，皇上從前不過也是看在睿兒的面子上，才經常過來。”提及孩子，貴妃的情緒低落下去。
“我真是該死，怎得叫姐姐想起傷心事了！”楊妃連連自責，“貴妃姐姐，妹妹不是那個意思。說句姐姐不愛聽的話，這合宮之中，皇上有多少女人？爲何除了姐姐外再無人有所出？”
“你這話是什麼意思？”貴妃冷聲問。
楊妃眼神中滿是羨慕：“妹妹的意思是，姐姐有了睿兒，以後一定還會有所出！單論這一點，也無人能同姐姐抗爭！等到姐姐再育麟兒，想必皇上必定會立您爲後！”
“楊妃！”貴妃憤然起身，“你今日說這些話，是專門爲了來刺本宮的心嗎？”
楊妃一把握住貴妃的手，真誠地說：“娘娘，您誤會嬪妾了！嬪妾知道同娘娘說這些話，必會引得娘娘厭煩。但是嬪妾依舊要說，就是爲了能讓娘娘在日後成爲皇后之後，能不忘今日嬪妾曾同您說了這些話，能在皇上面前爲嬪妾美言幾句！”
貴妃雙眸微睞，冷冽的目光緊緊鎖定楊妃那張臉，半晌後，方纔說：“楊妃，你是個聰明人，想必在皇上那兒也有你的路子。既如此，你該知曉，關於皇后人選，皇上心中早有人選！何曾還輪到你我之輩？”
“姐姐是說那新進宮的蘇大夫嗎？”楊妃明知故問道。
貴妃冷哼着看她，沒有做聲。
楊妃四下看了看，湊到她身邊，小聲說：“貴妃姐姐，您真的以爲那蘇大夫能入主中宮？”
“不是她，難道是你我？”貴妃諷刺地開口。
楊妃笑得從容，說：“縱然姐姐如此認定，妹妹依舊覺得皇后之位不會落入蘇大夫手中！”