臨安城內，東北邊的雨霞巷，是諸多朝臣府邸聚集的地方。朱門大宅，氣勢恢宏。其中一幢圍牆高聳，門前種柳的宅院外，迅速閃入一道黑影。
守門的小廝揉了揉眼睛，再看時卻空空如也，不禁搖頭：“見鬼了。”
黑影躍上檐頂，三下兩下疾速躥過迴廊，沒入後花園的涼亭內。
裡面有一個身着便服的男子，在悠閒地品茶，正是唐謹之。
“回來了。”他淡淡說了句。
那黑影立刻在他身邊跪下：“丞相，屬下已探明七公主所在，是否要將公主請回宮？”
唐謹之揮了揮手：“皇后那邊，情況穩定下來了。七公主在江南闖下的禍，讓她自己解決。玉不琢不成器，再過些年老夫不在了，她若連自己都保護不好，還如何立足。”
見他仍舊跪地不起，唐謹之挑眉問道：“還有何事？”
“此次影衛無霜，強行要挾謝大將軍出兵，領着大隊人馬押送上百箱的石頭前往臨安，怕是會惹來大禍，不知大人，有何打算？”
“石頭？”唐謹之不禁露出笑意，“這個棠兒，我晉軒堂堂精銳部隊，卻被她用來押送石頭，也虧她想得出來。此事，想來是皇上授意的。至於怎麼收場，想必皇上定早有打算。”
“對了，君梓言那邊，有消息嗎？”他端起茶杯，手卻停在半空，擔憂道，“你給鸞鳳宮增派些人手，宮裡怕是不乾淨。小姐的安危，要時刻向我稟告。”
“是。”黑影垂首，“君大夫那邊，暫時還沒有什麼消息。瓊萊島畢竟已被淹沒十多年，找起來，怕是不容易。”
唐謹之皺眉，點了點頭，那黑影行了一禮便消失了。
宮牆之內，紫宸殿小花園裡，枚淑妃正手執掃帚，細心地打掃地上落葉。一個侍女侍奉在旁，端着個托盤，上面放了不少枯萎的花瓣。
小花園樹叢背後，一個小宮女探出腦袋來，盯着枚淑妃出神，滿臉好奇。
“嘿，煦兒，你幹嘛呢？”
背後突然伸來一隻手拍在她肩頭，喚了一聲，嚇了她一大跳。
小宮女連忙撫了撫胸口，嗔怪道：“妙靈，你走路都不帶聲兒的嗎？”
“噓！”那叫妙靈的宮女立刻示意她禁聲，湊近悄聲道，“你在這裡做什麼？淑妃娘娘要是看到，會不高興的。”
小宮女蹙眉，妙靈趕緊拉她離開花園，轉入紫宸殿偏殿。
“妙靈姐，我剛進宮不久，對紫宸殿的很多事情都不清楚。你可千萬別告訴淑妃娘娘，我只是路過，覺得奇怪，才忍不住偷看。”小宮女拉着她的手臂，帶着撒嬌的語氣道。
妙靈彈了彈她的額頭，責怪道：“咱們這主子，忌諱可多着，性子也冷，連皇上都讓着她三分。你可千萬別招惹她，不然有你好受的。”
“淑妃娘娘每年秋季，都會親自打掃灌纓園的落葉，然後把早春收集來的棠梨花瓣與那梧桐落葉埋在一起。她做這事的時候，從來不讓人跟着。除了蘭馨姑姑外，沒有人敢靠近。”妙靈仔細解釋道，“我聽人說，這淑妃娘娘曾經連着沒了兩個孩子，好像這是她們老家的什麼祭祀習俗，爲了祭奠那肚中尚未出世的小皇子。”
“還有這麼奇怪的習俗？”小宮女面露驚訝，眼底卻閃過一抹複雜的懷疑。
“誰知道呢？”妙靈聳聳肩，“反正整個後宮，誰敢惹枚淑妃？且不說皇上皇后寵着她，但凡惹她不高興的，沒有一個有好下場。也難怪，我聽說她唯一的兒子都被趕出宮了。就這麼晦氣，那皇子跟着她，指不定也被她剋死了。”
那小宮女眼中的不屑一閃而過，立刻笑着討好道：“多謝姐姐提醒，煦兒記住了。今後一定會注意，我剛想起房中還有些桂花糕，不如一起去嚐嚐？”
“好啊，那我可有口福了，誰不知道，你小煦兒做的桂花糕，比御膳房那些廚子做的還好吃。”
兩個宮女便說笑着往偏房而去。
鸞鳳宮福寧殿內，唐素茹正襟危坐，盯着跪在地上的宮女。
“說，那桂花是誰讓你搬進來的？”她神色威嚴，不容妥協。
上次突然犯病，卻又突然恢復，十分蹊蹺，令她不敢大意。前後搜查宮中所有物什，發現多出來一盆桂花。這本不是什麼奇怪的事情，但偏偏在這個時候出現，卻不得不令她上心。
那宮女跪在地上，身子顫抖，怯懦道：“是，是公孫太醫。”
“公孫篤？”唐素茹皺眉，“他既沒給本宮把脈，又沒能看出是什麼病來，如何會突然心血來潮送來一盆桂花？”
“奴婢，奴婢也不清楚。”宮女連連磕頭，“那日娘娘身子不爽，皇上陪伴在旁。公孫太醫將衆太醫散了去，本已出了鸞鳳宮。卻又在申時左右抱着桂花回來了，恰好被奴婢撞見。”
“申時？”
宮女點頭確定：“奴婢記得清楚，因爲早先茵姑姑吩咐，要在申時前給惠妃娘娘送彩錦。奴婢正出門要往長春宮去，恰好撞見公孫太醫。他說這桂花香有安神的功效，命我放置在娘娘寢宮內。奴婢將桂花拿回來後，方纔去了長春宮。也因此錯過了時辰，還，還受了茵姑姑責罰。”
“是這樣？”唐素茹語氣緩和，側頭望向身邊立着的年長宮女。
“回主子，確有此事。”那年長宮女頷首，恭敬回答。
唐素茹心頭思量片刻，揮揮手道：“行了，你出去吧。記住，今日之事，切莫對任何人提起。”
“是，奴婢遵命。”小宮女如赦新生，磕了個頭，方纔退了出去。
待她走遠，那年長宮女扶着唐素茹起身，恭敬道：“娘娘，咱們宮裡，怕是不乾淨了。”
唐素茹捏了捏絹帕，幽幽道：“茵濃，你去給郭公公捎個話。近來本宮身子不適，要去聽風小築休息幾日，讓他好生伺候皇上，到各宮走走，別悶着皇上了。”
茵濃點頭：“奴婢明白。”
（本章完）