皇帝在生冬室裡接見了各宮妃嬪，其實沒有什麼事，只是前日去了上苑，發現梅林已嶄出花苞，更有朵朵梅花綴在枝頭。向來宮中梅花開得比上苑早，生冬室便是專建在一傾梅樹之中，來了興致，便邀各宮妃嬪同賞。
果然一走近生冬室，便聞到陣陣幽香。生冬室周圍種植了各種珍奇梅樹，綠蕊檀芯、千重瓣、碧珠、桂月、朱鸞、硃砂、臺閣、照水、龍遊、玉蝶、灑金、金錢綠萼等，皆綴了嬌美的花蕾在枝頭，點上白雪更見幽雅。
因是皇帝召見，更是難得的闔宮，又許久未見雨露，各嬪妃自然着意妝扮，存着比試的心思。或粉或白或紅的衫子，綾羅、縐紗、織錦、貢緞、柔棉；妝花、蟒花、印花、鏤花、蘇繡、湘繡、蜀繡；釵、環、鈿、簪、珠花、步搖；金、銀、翡翠、珍珠、瑪瑙、松石、琺琅、各色玉石、各色寶石。。。還有各脂粉氣息縈繞，蓋過了那窗外綻放的秀梅。
生冬室雖名爲“室”，其實殿閣極大，妃嬪們按品階站好等待，也都好奇地打量着這間新造成的殿閣。與妃嬪們住的東西六宮殿閣不同，這裡是用作舉辦一些慶典、集會之地，陳設簡單大氣，透出皇家風範。
“咦，吳貴人怎麼穿的如此素淨？”一個美人問着剛進來的吳貴人。
“張美人這身寶藍裙子像是新做的啊。”吳貴人有些心不在焉，她回去寢殿根本沒有心思打扮，也因時間短，便隨意選了一套秋香色秀白菊的棉袍，戴了累絲金鳳的步搖。只覺得那秋香色雅緻，倒忘了應季。自然，嬪妃來前不知是賞梅，但卻多數穿了梅花圖案的宮裝。她一身秋日菊花，自然份外扎眼。
“是幾日前皇上用皇上賞給各妃嬪的衣料做的，不過趕得及，這針腳粗糙了些。”張美人笑笑。
吳貴人又一愣，前幾日皇帝賞了衣料，她怎麼不知道。不過來不及多想，比起早些時候孫寶林的那番話，區區衣料她又怎麼會擱在心上，便沒有言語。正巧小太監來報，皇帝快到了。
沈羲遙進來時，妃嬪們皆屏息行禮，沈羲遙擺擺手對身邊張德海笑道：“今年梅花開得巧，這生冬室剛建好便開了，還有雪，真是一樁雅事。”
張德海自然笑對道：“老天爺也順着皇上的意呢。老奴聞那金錢綠萼的味道真是好，去歲才植來，當時還怕長不好呢。”
沈羲遙笑起來：“那幾株玉蝶也很好，綠梅稀少，還是四弟尋來的呢。”
“裕王爺是費心了。”張德海應和着，又適時地提醒：“皇上，各宮都到了。”
沈羲遙這才淡淡掃了衆妃一眼：“生冬室建好了，適逢大雪寒梅，便召各位來觀賞。”張德海立即拍了手，站在窗下的一溜宮女“譁”地打開了窗子，衆妃皆一凜，卻未感寒風撲面，仔細一瞧才發現，原來窗上皆裝了西洋來的玻璃大窗，此時唯見茫茫白雪裡一片天地間萬枝梅花迎風綻放，西邊一片是紅梅，紅勝火，南邊一處是白梅，白似雲，西邊一塊是黃梅，黃賽金，東邊一傾是綠梅，綠如水。
“朕見這梅花初放，別有一番韻味，便邀了各位愛妃共賞。”沈羲遙在位首坐下，示意各妃嬪就坐。衆妃這下明白緣由，沈羲遙素雅詩詞，常召妃嬪賞花吟詩，今日皇帝興致極高，自然也都搜腸刮肚，想做出妙句來引得皇帝注意。
柳婕妤看看四周，她的才情頗負盛名，但不願急與表露，只有別人先作了，才能顯得自己所作佳妙。她尋思片刻，心中已成。
此時張德海捧出一物，衆妃看去，無不稱奇。
是一梅花盆景，以瑪瑙雕佛手爲盆，佛手一大一小二枚合抱，盆壁上又巧雕一蝴蝶飛落。盆上用綠絲線包纏銅絲並彎作枝條狀做成梅樹，梅花的銀鎏金花萼、花蕊焊接於銅枝頂端，又以銅絲裹以紅絲線爲花心雌蕊，以白玉和白色料做梅花之五瓣，鑲粘於花萼與花蕊之間。含苞未開之蕾則在銀萼上鑲嵌白玉或芙蓉石，花葉以青玉雕成。梅花之間又點綴幾朵牙雕菊花，葉以染色象牙製成，並以金彩勾畫葉脈。
衆妃見此盆景花枝扶疏，亭亭如蓋，細而不弱，柔而蘊剛，色彩配搭明快清麗，一樹白色梅花與瑪瑙盆相得益彰，雅潔而不失嫵媚之風韻，自然知道又是珍奇閣所制。因做工複雜，用料講究，又要做出神韻，自然難成一件，便十分珍惜，經年來並眼前這件只有三件，一爲水仙，一爲櫻花，再就是這盆梅花了。
張德海捧起盆景道：“皇上有旨，今日各宮皆可以眼前景緻爲材，最佳者賞此梅花。”
衆妃議論片刻之後，先有一才人吟道：“有梅無雪不精神，有雪無梅俗了人。日暮詩成天又雪，與梅並作十分香。 ”
一語既出，自然贏得一片叫好之聲。皇帝也含笑點頭。其他妃子見了，更是躍躍欲試。
皇帝便命人爲各宮妃子準備筆墨，一一寫來，這便不僅比作詩，還有書法。自然，闔宮內會吟詩作對的妃子並非多數，而能下筆寫出者更在少數。那些甚至不識字的妃嬪自然放棄，卻也好奇別人是如何應對。
待一一呈上，張德海捧了給皇帝過目，倒是有幾首非常不錯。
王修容作：“眼前誰識歲寒交，只有梅花伴寂寥。明月滿天天似水，酒醒聽徹玉人簫。”
李修華作：“紅酥肯放瓊苞碎，探著南枝開遍末？不知醞藉幾多時，但見包藏無限意。”
孟昭儀作：“一朵忽先變，百花皆後香，欲傳春消息，不怕雪裡藏。”
馮淑儀作：“數萼初含雪，孤標畫本難。香中別有韻，清極不知寒。”
吳貴人作：“到處皆詩境，隨時有物華，應酬都不暇，一傾是梅花。”
。。。。。。
皇帝看罷，突然問道：“怎麼不見柳婕妤的詩作？”
他即親自問了，柳婕妤自然越衆而出，親手呈上。沈羲遙看去，她不僅做了詩，還寥寥幾筆畫出一枝墨梅，雖然技藝不算出衆，但心思巧妙。再看那詩，也是十分不錯。“疏技橫玉瘦，小萼點珠光。 一朵忽先發，百花皆後春。欲傳春信息，不怕雪埋藏。 玉笛休三弄，東君正主張。”沈羲遙連連點頭：“才女之名，婕妤當之無愧。”
柳婕妤聽此誇獎，自然喜不自勝，盈盈一拜，風情萬種道：“臣妾謝萬歲誇獎。”
此時只見吳貴人又捧着一卷詩軸，略有羞澀道：“臣妾先前做的不好，又賦詩一首，請皇上過目。”
張德海接過，沈羲遙看着，嘴角浮上滿意的微笑。
“冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵。忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春。”
自歸家之後，凌雪薇較過往更加安靜，每日都是在閨閣之中或繡女紅，或讀詩書，或撫琴弄箏，或繪丹青。貼身的侍女皓月雖瞭解小姐的脾性不是好動之人，但像這般日日難發一言的情況，卻也是異常。只是凌雪薇神色之間皆是淡淡，飲食起居一切如舊，便也沒有放在心上。她知道小姐此次歸來所遇之事，畢竟剛回來的幾天夜裡，凌雪薇睡得極不安穩，總是輾轉反側難以入睡，即便睡着輕微的一點響動便也驚醒。後來用了些安神的香才逐漸好些。
這日凌雪薇又一人在房內畫畫，窗外紛繁的大雪落地無聲，皓月端了點心進來，只見凌雪薇握着筆靜靜出神，不由好奇，輕輕咳了一聲，凌雪薇眼波一轉回過神來，朝她一笑，又低下頭去。
“小姐，剛纔打前院來，看見去歲植來的那幾株梅花開了，可香了呢。”皓月放下盤子，想引起凌雪薇的注意，出去走動走動，不會憋在屋裡悶壞了。
“那是罕見的金錢綠萼，香氣非比尋常。”凌雪薇沒有停下手中的筆。
皓月見她不爲所動，想了想又道：“今年冬天早，想來花園裡那些梅花該都開了。小姐要不要去觀賞？”
凌雪薇知道她的意思，想自己出去透透氣，只是，心中惦念的事情，如何是透氣能解得開的。不過聽皓月那麼一說，她也想去賞賞冬梅，畢竟百花之中，她獨愛冬梅夏荷，一個敢向雪中先出，獨天下之春，凌寒飄香，不屈不撓；一個覽百卉之英茂，無斯華之獨靈，出塵離染，清潔無瑕。
猶豫了片刻，看着皓月一雙清潔的眼睛充滿期待，便擱下筆笑道：“好吧，就依你，逛逛去。”
於是披了件胭脂色狐狸毛長披風，換了鹿皮小靴，便與皓月兩人步行至花園中。
凌府花園極大，其中堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，曲折縈迴，不論設計還是花銷，皆是大手筆。花園東南面，穿過大玲瓏山石，再過一竹籬花障編就的月洞門，便是雪梅園。裡面雖不及皇宮之中生冬室周圍的勝景，但也種入近百株珍奇梅樹，皆白梅。本是四色梅花齊聚，但凌雪薇曾執意一園白梅，凌相便將其他梅樹移至雪梅園旁另一雅冬苑中，
因還飄着雪，凌雪薇便在梅中一石亭裡坐下，皓月帶了食盒，凌雪薇瞧了一眼，見裡面都是豆糕薄脆之類，便笑道：“天這樣冷，該配些熱食。”皓月見她露了笑，又起了興致，自然開心，忙道：“小姐略坐，廚下正好備了芝麻燒，我這就去端來。”說罷便一溜煙地跑開了。凌雪薇見她一襲玫紅的身影消失在視野中，慢慢舒了口氣，獨坐亭中，見食盒裡還有一壺酒，香氣襲人，正是梅酒，兀自浮上笑意，伸手自斟自飲起來。
這時節，他該也是在府中賞雪觀梅，邀了三五好友把酒吟詩。他那樣的文采，做出的詩詞定是佳妙無雙。不過，也許他也和自己一樣，獨自對着漫天飛雪，思念着誰吧。
若是能再見，他會問她的出身名諱嗎？她，一定會拋棄了那些自幼學來的女子的矜持，問問他吧。
那玉飾沒有給父親看，也許看了會更快的找到，但是不知爲何，凌雪薇卻不願這樣做。那是隻屬於她的寶物，甚至皓月都沒有告訴。憑那玉飾的製作工藝，用料考究來講，那公子一定不是尋常人家。可是京城之中達官顯貴、巨賈名商父親都暗中查遍，一無所獲。難道是外省之人，或者她初的判斷錯了？但憑他的口音該是京城中人沒錯。又或者因東都決堤一案被牽連進去的官家公子？凌雪薇刻意去迴避這樣的情況，內心深處，也決不允許。那樣出塵的人，怎麼會與貪官污吏放在一處呢。
也許前段日子父親忙於東都決堤一案，沒有細查，案子已結，皇帝意思是年前處決所有欽犯，待一切瞭解，慢慢找尋，他該就出現了吧。
凌雪薇寬了自己的心，她一邊飲着梅酒，一邊站起身斜靠在亭柱上，看着眼前美景，自語道：“十觴亦不醉，感子故意長。如今隔山嶽，世事兩茫茫。”她慢慢笑起來，風漸漸小了，雪撲朔撲朔下着，天地間唯一片蒼茫白色，清潔超塵。
吳貴人自見了孫寶林後，日日難安，畢竟若是皇帝嚴查，父親也脫不了干係。不過，雖說歷任官員都與父親有瓜葛，但並非全是父親舉薦或者任命，自己在閨中也未曾聽及父親與他們交往甚密。如此，皇帝嚴查，父親也不會落得什麼罪名的。
她今日這樣想，明日那樣想，好一日壞一日，心一直揣揣，可是皇帝待他一如平常，按常理，若是妃嬪的親眷觸犯刑律，皇帝即是不降其位，起碼也會視而不見的。可是前幾日皇帝還曾在御花園中召見她，雖還有幾個妃嬪，卻也是和樂融融，看不出端倪。
前夜裡她做了噩夢，父親在監中苦不堪言，嚇得她一宿沒有好睡，早早起來，見天晴了，便僅帶了貼身的侍女去御花園散心。
天才亮沒多久，御花園裡已灑掃完畢，卻沒有人。吳貴人茫然地走着，突然看見前方一抹織金團花的柳綠身影，在白雪中份外惹眼。幾步上前，卻是柳婕妤。
吳貴人心裡好奇，這麼早的天，柳婕妤怎麼出來。不過她也知道，柳婕妤向來清高，又追求所謂意境，入冬來難得好天氣，出來逛逛也屬正常。
既然就幾步之遙，吳貴人想了想，還是走上前，含笑叫了聲：“柳婕妤。”
柳婕妤回頭，就見吳貴人盈盈站在雪中，一襲玫瑰紫如意團紋的便裝正是新做，心中冷笑了下，面子上還是給了過去。
“妹妹這麼早啊。”她淡淡說着，眉目間盡是不在意。
“姐姐也很早啊。”吳貴人畢竟將柳婕妤視作晉位中宮的對手，言語間也不算客氣。
柳婕妤自然知道她是怎麼想的，心思翻轉了下，突然就笑了，一派和氣地說：“既然遇見妹妹，我們一同散散步如何？”
吳貴人倒是一愣，沒想到柳婕妤會如此邀請，見其神態也是誠懇，並非敷衍，想了想便點了頭。“能與姐姐一同遊覽御花園，那是妹妹的榮幸呢。”說着還親暱地走到柳婕妤身邊，好似感情很好一般。
柳婕妤引着吳貴人，卻沒有往御花園深處走，而是選了另一條青石路。路兩邊是連綿的宮牆，硃紅色蜿蜒如兩條巨龍。吳貴人耐不住好奇問道：“我們這是要去哪裡啊。”
柳婕妤轉了頭一笑：“妹妹跟我走便是，還怕我丟了你？”
吳貴人訕訕道：“姐姐說笑了。”
卻是轉進了一扇月洞門，兩邊高牆變了，不再是威嚴的硃紅，而是石料本身的青色。是後門，吳貴人跟着柳婕妤，顯然她對此地頗爲熟悉。
繞過一排房舍，眼前是開闊的一處空場，此時搭了許多架子，掛滿了新貢的上等衣料，屋內傳來整齊的織機聲，隔着窗還能看見宮女們起揚的素手，吳貴人立即猜到了這是哪裡。
織錦坊
專爲宮中妃嬪製作衣服的地方，屋內皆是全國挑出的織工、繡工一流的紡織娘，她們日夜工作，爲後宮衆妃添光加彩。此時臨近新年，衣料皆分發下去，自然十分忙碌。
柳婕妤微笑着看着吳貴人：“想看看麼？”
吳貴人擡頭，柳婕妤的笑容中有一絲深意。她沉吟了下，既然來了，看看什麼又有何妨，再說，只是衣服而已。
柳婕妤推開左廂的一扇門，裡面沒人，諾大的屋室內只置了一支紅木衣架，上面搭了一件禮服，四周多寶隔中皆是與之搭配的飾物。
吳貴人走進這屋內，登時愣住了，眼睛自落在那禮服之上便挪不開，身體微微顫抖着，腳下無意識地向前走着。
“這是。。。”她喃喃着。
柳婕妤卻站在一邊，環顧着四周，沒有說話。
冬日豔陽透過大窗照進這間不算太大的房中，給所有的一切都添上了奪目的光輝。