神武門前戰旗獵獵，文武百官分列兩旁。一縱千人銀甲騎隊，爲首的女子澄黃馬甲，雪白褂袍，穩穩端坐於馬上。
史載：宣武二十年四月十三日，靖帝長女以帝國儲君太女身份前往西關桐城，有虎賁衛千餘護送前往。
至於到底去幹什麼，南唐史上並沒有確切記載，這也是後人最爲津津樂道的，實在是太女此行一去，導致最後的結果實在匪夷所思。聰明擅謀如華子鑑者怎麼會犯下這種錯誤，讓一個無權無勢的太女接觸到一國之根本——軍權。
禮貌性的拜別君父，她持繮率領騎隊策馬出城。
山川高邁，天地海闊，終於離開了那個讓她窒息的深宮寂殿。
她深深吸了一口氣，彷彿那一刻心也能飛翔。
“殿下，現在是午時一刻，我們現在趕去渡口，晚膳前可以上船走水路。”虎賁衛騎校策馬上前，行至李馨歌身側一步之後，恭敬的說道。
誰想李馨歌卻笑着搖了搖頭，手中長鞭卻往另一個方向輕輕一指：“我們繞涼山過，不走水路。”
世人皆知從帝京去往西關桐城走水路是最快最便捷的。她卻偏要逆向而爲，多年兵伐攻謀的薰陶，她早不是隻會坐以待斃的深宮女子。
她繞過涼山，突然又轉了方向不走陸路，改走了水路，卻又在某一處突然下岸。她一路上走走坐坐，跟着她的人已經走得稀裡糊塗，她卻愉快而行。
終於於入夏之前進入了西關。
六月二十三日比預計晚了三天到了桐城。
城外，軍列整齊，空中揚着“唐”字大旗和“李”字帥旗。
遠遠的，李馨歌便看到騎馬端坐在軍隊之前的男子，她手中長鞭一揚，策馬疾馳了過去。
在軍列三尺前戛然止步，身後的塵土揚起一條黃色蛟龍。
“老臣李昭參見殿下。”西關十六省都統李昭下得馬來，步行至李馨歌馬前，仗劍跪拜而下。身後騎陣衆人也同時下馬，跪伏拜下。
李馨歌翻身下馬，一把托起李昭，笑意盈盈道：“伯父，許久不見，可還好？”
李昭沉默不語，只是一聲長嘆。他已鬚髮皆白，比她印象中老了許多。
李馨歌自是明白他那聲嘆的含義，不過此時這些長吁短嘆對她而言並沒有什麼實質的意義。
“表哥呢？怎麼不見他？”李馨歌的印象中李熠一直是一個陽光莽撞的少年，敢怒敢言，當年居然還頂撞母皇呢，這輩子她估計也就這位表哥能讓母皇又好氣又好笑。
“他正在城裡幫殿下準備下榻的驛館。”李昭走在李馨歌身側引她入城。
“伯父和表哥常年住哪？”李馨歌笑問。
“我和李熠一個月倒有大半住在城外軍營，拙荊和小女是住在城內宅邸。”雖然不明白李馨歌爲什麼這麼問，但李昭依舊如實回道。
桐城外便是與西夏疆域交接之處，倒是真要時刻戒備呢。
“不用替我準備驛館了，我就住在軍營裡。”李馨歌的決定讓李昭怔愣了半晌，只覺得堂堂儲君怎麼可以屈尊住在條件艱苦的軍營裡，而且她還是一個女子。
只是不待他拒絕，李馨歌便已經緩緩開口：“若是國將不在，我們李家之人何處可容身。”
“殿下。”李昭難掩滿腹震詫，驚呼出口，原來這個韶華女子早已明白。
李馨歌驀然轉身，烏刺的馬鞭梗節遙指南方帝京。
無需多言，李昭已然明白她那一指的含義，不論千山萬水，還是這鐵血江山，他知道，總有一天面前的這個少女會握有一切。
“軍營苦累，殿下可受得住？”矇昧的雙眸重又燃起希望，原來多年的等待並非毫無價值。
李馨歌舒眉展顏一笑：“再苦不過寄人籬下，再痛不過家人橫死身前。”她用笑語來回述昔日痛楚，她的堅強超脫，遠遠超出李昭的預料。
只有這鐵一般的心才能真正面對殘酷無盡的殺戮征伐，只有這般冷漠無情才能無牽無掛，算盡陰謀。
可是，她真的可以嗎？……
六月天，驕陽熾烈如火。
桐城外的軍營校場內不時傳出陣陣高喝吶喊聲。
一羣士兵正圍在校場四周，爲着裡面的精彩博弈而高聲喝彩。
男子舞棍，強勁剛猛，勢如劈山。
女子弄搶，遊走如蛇，靈巧敏動。
棍至面前，女子提槍抵擋，到底是力有不敵，被節節壓制，眼看就要勢盡。女子突然槍鋒一收，迴旋踢腿，憑藉腳腕巧勁，硬是將男子踢得趔趄後退數步。
她並不止勢，在單腿落地瞬間，手中銀槍驀然迴轉直刺，尖銳槍頭直抵長棍，弓出一道半弧。
“槍法不賴嘛。”男子咧嘴笑道，露出一口白花花的齊整牙齒，笑容絢爛如當空烈日。
女子抿脣淺笑不答，眼中閃過狡黠光芒。
銀槍一提，竟然被她拋擲至半空中，旋轉打圈，畫出無數銀色圓輪。
棍子由於支點上的勁力驟失，猛地向外一彈，震得他手腕微微發麻，又突然見到她此番的舉動，眼神竟不自覺的被那銀色圓輪吸引，怔忪剎那。
她就等着這片刻的間隙，身影閃動，在他錯愕難防間劈空奪棍。迴轉挪移數步，右手持棍，左手一擡，恰好銀槍穩穩入手，似乎經過精打細算，竟不差分毫。
男子愕然站立當場，望着面前巧笑倩兮的女子，只得搖頭無奈而笑。
周圍衆人掌聲陣陣，叫好吶喊聲此起彼伏。
“咚”“咚”“咚”遠處軍鼓響了三聲，圍在四周的士兵突然迅速整隊，在各自隊長的帶領下有序離開。
“馨歌，你的槍法越來越好了，不過這法子在戰場上可不能用，否則可要吃苦頭的。”李熠接過她遞來的長棍，雖是誇讚但隱有勸誡。
“我用詭計本是勝之不武，也就是表哥能不跟我計較了。”二年來，無論如何與衆人打成一片，大家還是對她以“殿下”稱呼，絲毫不敢僭越禮數。倒也只有李熠肯直喚她的名字，讓她感到久違的親切，也讓她倍感珍惜。
在功夫上，她自是比不過久經磨礪的李熠，而那些小把戲，她也知道並不能對他起什麼作用，可他總願佯裝敗於她的槍下，這位性格直來直往的表哥，其實很能顧全別人的顏面，至少對她是這樣的。
軍營裡擂鼓三響是代表開飯了，混跡軍中多年，李馨歌也習慣了這些粗茶淡飯，有時竟覺得比宮內那些珍饈美味還來得好吃。
用飯的地方擁着許多人，或站，或坐，或三兩成羣。
見到李馨歌和李熠朝着這方走來，早已有人起身讓出了一個桌子。
兩人走近，衆人齊喚殿下，將軍。兩人跟衆士兵頷首致意，衆人這才繼續吃飯、談話，毫不拘束，李熠本來就跟他們稱兄道弟，只要不上戰場，他便是一個毫無架子嬉笑怒罵隨性而爲的男子。而這位儲君殿下，初時雖然有些冷漠，但慢慢下來也發現是個十分容易相處的人，沒有一般貴族的高傲脾性，無論對誰都是寬和有禮。時間長了，大家對這兩人不生好感也難。
今日的膳食不錯，是五香牛肉和麻辣豆腐。
火竈軍爲兩人端了飯菜，還特別加了一道回鍋肉，本來對於這種額外待遇李馨歌是多次推諉的，不過這是李昭的意思，便也不好固執己見，免得倒顯做作。
“我可是沾了你的光呀。”李熠拾起筷子在桌上篤了篤，便夾起一塊回鍋肉送入嘴中，麻辣味厚，肉片的油水已經被走光，入口只覺糯軟。
“記得我的好便可以了。”李馨歌看着他吃得津津有味，忍不住揶揄道：“沒吃早飯呢？又沒人跟你搶，慢點不行嗎？”雖然在軍營時間也不短了，知道這些行伍出聲的軍人吃起飯來都是這般摸樣，可惜從小的禮儀規範已經讓她養成吃東西細嚼慢嚥的習慣了，再也改不掉，雖然他們這般吃相讓人看上去那普通的飯菜越發可口。
李熠嚥下一口白飯，說道：“你還就說對了，我真是早飯沒吃。最近這段日子，這方圓百里似乎不太平，總有賊匪出沒，形跡可疑，今早就是爲了剿匪而沒顧得上吃飯。”回來後事情一大堆，又被李馨歌拉去切磋，所以也就沒吃飯，害他餓得半死。
李馨歌夾了一小塊牛肉送入口中，雙眉微微蹙起。桐城與西夏邊境的蘇陽銜接，不過中間有數百里的森林和灕江的分支，入夏後這條分支的水源便會枯竭，只留下一條數十丈寬的河灘。
桐城守軍森嚴，況且有李家軍常駐，賊匪怎會挑這個地方？這裡也不可能有油水讓他們撈。
“那有沒有抓到過賊匪？”李馨歌心中存疑便不禁多問道。
李熠莫名被口白飯噎了一下，連聲咳嗽了起來，麥色的肌膚上透出詭異的紅。
“難不成一個都沒抓到？”李馨歌俯下身子，湊到他面前低聲笑道，看他那副急紅了臉的樣子八成就是。
“噓……別說出去，很丟臉的。”李熠也低下身子，小心翼翼的對她說道，堂堂驃騎將軍連幾個小賊匪都抓不到，說出去豈不是笑掉人家大牙。
“呵呵，好，不說。”李馨歌掩嘴竊笑，李熠抿脣瞪了她一眼，卻讓她益發笑得開懷。
“好啦，別笑了，這些賊匪很可能是西夏士兵冒充的，所以我老爹不讓我冒然動武，把他們趕出國界外就可以了。”這本是李昭的猜測，不應該告訴別人的，卻架不住被李馨歌如此笑話而說了出來，一說他就後悔了。因爲他看到李馨歌臉色突然就變了。“其實這也不過是猜測，你也別放在心上，幾個小毛賊而已，下次我就把他們統統抓回來。”
“既然是都統的意思，你還是照章辦事的好，免得被打軍棍，吃飯吧。”她率先端起碗，扒了一口飯，似乎不願再談這個問題。
李熠心中暗舒一口氣，狠狠罵了自己一回怎麼就那麼多話，心中不爽，因此又多吃了一碗飯。