西曆1895年1月30日，山東半島，摩天嶺炮臺，槍炮聲喊殺聲響成一片。
王士珍手持一支土乃德單發步槍，跟隨一直一千人的清軍，從摩天嶺炮臺上衝殺下來，他們的身前，還有一支三百人的清軍騎兵，揮舞戰刀，耀武揚威衝向佈設在江家口高地的日軍陣地。
5天前，日本人在榮城灣發起登陸作戰，爲了保留燈塔，日軍沒有炮擊成山角燈塔，這讓王士珍和那個睡眼惺忪的哨兵撿了一條命。
兩個人目瞪口呆地見證了落鳳崗村的毀滅，也見證了亞洲歷史上最大規模的登陸作戰。然後，向着榮城方向落荒而逃。
隨後，他們又親眼見證了大清國的軍隊最大規模的潰敗。
從榮城灣到榮城縣城，清軍部署了數萬軍隊，然而，在日軍排山倒海的攻擊中，這些軍隊如同一座千孔百瘡的大堤，頃刻間土崩瓦解。
從榮城灣的成山角到榮城縣城，清軍幾乎沒有做過任何認真的抵抗，幾乎所有的部隊遠遠地看見日軍的太陽旗，士兵們就扔下武器，放棄陣地，四散而去，長官們約束不住，只得跟隨潰兵，一路奔逃。
王士珍先是逃到了田家莊，他知道那裡有兩個營的清軍，統領還是他的老鄉，王士珍打算加入這支清軍，與日軍作戰，可是，還沒等他找到這支部隊的統領，日軍還在二十里開外，田家莊的清軍就崩潰了。
王士珍無奈，只得跟着潰兵逃向榮城，結果也一樣，榮城的清軍棄城而逃。
王士珍隨敗兵一路向西，終於在距離威海衛只有五里地的摩天嶺炮臺下，停止了奔逃。
這裡已經是威海衛的外圍，距離海灣不遠了，再逃就只能下海了。
駐守摩天嶺炮臺的，是隸屬於威海衛陸軍防衛統領戴宗騫的綏字營。
綏字軍的名聲不好，就在十幾天前，大戰前夕，這支部隊還在鬧餉，結果戴宗騫槍斃了十幾個領頭的士兵，才把這場兵變彈壓下去。王士珍本不不願意加入這支部隊，但是，到了摩天嶺，王士珍身不由己，上峰下達了死命令，誰要是膽敢退過摩天嶺，一概就地處決！
摩天嶺炮臺西北方向，就是威海衛軍港，這是威海衛最後一道防線，丟了摩天嶺，北洋水師就等着做俘虜了！
就這樣，王士珍和奔逃而來的清軍潰兵們一起，被編入了綏字營，他依舊被任命爲哨長，帶着一支一百多人的哨隊。
當然，這支哨隊全都是敗兵，個個都是驚弓之鳥，遠遠見到日軍的太陽旗，腿肚子都發抖。
王士珍帶着這隊毫無鬥志的敗兵，心頭沮喪，可畢竟停止了敗退，終於能和日本人像模像樣打上一仗了。
頭頂上，尖銳的蜂鳴聲劃過天空，在遠處的雪地上發出一陣陣轟鳴，那是摩天嶺炮臺上的重炮在向日軍據守的陣地轟擊。
然而，遺憾的是，也不知是因爲大炮的射程問題還是準據問題，清軍的炮彈絕大部分都落到了江家口高地的後方，傷敵微乎其微。
不過，比起以往清軍的戰鬥，尤其是比起幾天前的成山角戰鬥，清軍在這場戰鬥中，表現得還像是一支軍隊。
這一次，清軍步兵、騎兵和炮兵有了一次像模像樣的協同，至少在戰鬥打響的初期，火炮和步騎兵的配合，還是中規中矩，摩天嶺上的重炮進行了一刻鐘的火力準備，儘管準頭不行，但蕩起的煙塵，總算是給步騎兵提供了掩護，更重要的是，給步騎兵壯了膽。
在炮火的鼓舞下，清軍步兵先行，騎兵在後，衝下了摩天嶺。
身後，響起了鑼鼓聲。
這是戴宗騫專門化了高價從濟南招募的一支威風鑼鼓隊，據說這支鑼鼓隊拿的餉銀，比一個哨長還高。
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鑼鼓聲中，士兵們發起了衝鋒的吶喊。
騎兵很快衝過了步兵，把步兵遠遠甩在身後，王士珍心頭一陣沮喪。
剛纔，炮火與步騎兵脫節了，現在，騎兵與步兵又脫節了。
原本井然有序的衝鋒隊形，剛剛開始才幾分鐘，就散亂開來。
不過，這也在王士珍的預料之中。
大清國軍隊缺乏訓練，這是人人皆知的事實，不能指望他們在一夜之間脫胎換骨。
令人欣慰的是，這支部隊的士氣還行。
前有炮彈後有鑼鼓，士兵們用濃重的山東口音吶喊着向前衝鋒，竟然沒有一個停下來，更沒有人退卻。
這是大清國的士兵們第一次向日軍展開了反擊。
威海衛守軍的訓練水平沒有在一夜之間提升，但是他們的士氣在一夜之間發生了聚變。
士氣的來源，不是大炮也不是鑼鼓，而是旅順！
就在今天早上，一個小道消息傳到了威海衛。
——周憲章率章軍攻佔了旅順，切斷了日軍的後路！
這個消息被官方宣佈爲謠言，因爲，與此同時，朝廷宣佈章軍爲叛軍的正式訓令，也傳達到了威海衛。
朝廷的訓令是，章軍與日軍在朝鮮臨津江相互勾結，已經淪爲不折不扣的叛軍，直隸提督葉志超奉命入朝剿除叛逆，大軍所向披靡，叛軍土崩瓦解。
朝廷要求各地守軍，以章軍爲戒，恪守值守，精忠報國，與日軍戰鬥到底。
令朝廷尷尬的是，整個威海衛已經山東戰場，都流傳着這樣一個小道消息——周憲章率章軍攻佔了旅順，幹掉了精銳的第一師團師團長山地元治。
各地長官奉命避謠，要求官兵和百姓不信謠不傳謠，傳謠者，一概就地正法！
然而，這個謠言還是迅速傳遍了整個威海衛。
更加令人哭笑不得的是，這個謠言極大地提升了山東戰場清軍的士氣。
在這個謠言的鼓舞下，清軍真的開始恪盡職守精忠報國了，清軍停止了敗退，開始在日軍進攻的方向上，佈設陣地，甚至，有部隊主動發起反攻。
將校們也明白這個謠言的巨大威力，他們無視朝廷避謠的命令，任憑士兵們傳播謠言。
清軍整個山東戰場的士氣，甚至可以說，整個山東戰場的防線，都是被這個“謠言”所支撐着！
這真是天大的諷刺——在對日戰爭中，章軍成了整個大清國軍隊的主心骨，而朝廷，卻向浴血奮戰的章軍揮動起屠刀！
這不是戰爭，而是政治。
在大清國，政治高於一切，而政治的核心不是國家利益，更不是百姓的利益，而是太后老佛爺的利益！
王士珍只是一名低級軍官，他搞不懂政治，他也沒有時間去考慮，朝廷對章軍的討伐與章軍在旅順所取得的勝利，這兩者之間久經是一種什麼關係。
做爲一名受過良好教育的軍官，王士珍只關心眼前的戰局。
摩天嶺炮臺丟不得！摩天嶺的背後，就是威海衛！
和大多數軍官一樣，王士珍對這個謠言將信將疑，同時，他感到欣慰，因爲有這樣一個“謠言”，清軍終於停止了潰敗，他和他的部下終於可以在摩天嶺布成陣勢，向日軍發起反攻。
“謠言”來得正是時候！
綏字營整頓隊伍，向日軍陣地發起了步、騎、炮協同反擊。
摩天嶺炮臺上的大炮發出陣陣轟鳴，激盪的硝煙中，清軍騎兵衝到了距離江家口高地將近四百米的地方。
而王士珍所在的步兵集團，與騎兵拉開了將近兩百米的距離。
“媽的，跑那麼快乾什麼！”王士珍恨恨地罵道。
身後，一個兵丁抱着一杆毛瑟槍，用濃重的河南口音說道：“哨爺，他們騎着馬，當然跑得快了！”
王士珍回頭一看，說話的，是那個在成山角燈塔上被他一巴掌打醒的哨兵。
王士珍從成山角燈塔一路奔逃，這個呆頭呆腦的哨兵始終跟在他的身邊，寸步不離。這傢伙長着一雙三角眼，臉型精瘦，相貌猥瑣，一副賊樣，王士珍很是瞧不起他，很不情願與他爲伍。
王士珍斜了一眼這個哨兵，斥道：“媽的，你小子老跟着我幹嗎！”
“哨爺，您看您說的，小的是您的部下，不跟着您跟着誰？”那哨兵腆着臉皮說道：“哨爺，小的認準了，您是個將才，跟着您，小的能活命，換了別的將官，小的真不敢跟着他跑。”
整個落鳳崗村八百兵丁，活下來的就他們兩個，說起來，也是緣分，這傢伙雖然猥瑣，可嘴巴能說也能來事，一路上左一個“哨爺”右一個“哨爺”喊得挺甜，王士珍也不忍心趕他走。
“算了算了！”王士珍喝道：“這麼多天，還不知道你的名字。”
哨兵慌忙說道：“小的名叫孫殿英，河南人，原本做些小本生意，前段日子，在濟南折了本錢，沒法回鄉，剛巧遇上巡撫大人招兵，小人想，反正都是喪家犬了，到了戰場上，興許還能混出個名堂來，就報了名。”
正說着，忽聽前方一陣轟鳴，無數炮彈落在了衝鋒的騎兵隊裡，騎兵頓時人仰馬翻，戰馬的嘶鳴和炮彈的轟鳴，震天動地。