四通的店員們見慣了專程來上海灘開洋葷的土財主，這些土財主一臉的好奇，進了城，兩隻眼睛都不夠使，更搞不懂上海的人情世故，總問一些稀奇古怪的問題，店員們早已見慣不奇。所以，周憲章和郭二杆四處打探消息，店員們對於二人的提問，總是有問必答，熱情洋溢。
上海又是大清國現代傳媒業最爲發達的地區。這裡不僅有洋人辦的報刊，不少大清國的商人也在上海辦報，各種報刊數量繁多。在大清國，報紙是個新鮮東西，報刊上的主要內容，以花邊新聞居多，內中夾雜着少量政治言論，但數量極少，也沒有什麼深度。不管是官府還是民間，都沒有認識到報紙巨大的輿論引導作用，所以官府對於報刊並不禁止。
通過報紙和各路小道消息，周憲章漸漸瞭解到了家人和章軍弟兄們的近況。
朝廷已經爲周憲章和郭二杆辦了國葬，這就是說，在大清國，他們兩個已經成了死人。
趙巧兒沒住在北京，而是和秦氏老太太、柳英淑一起回到了老家趙家廟，那裡是張作霖的地盤，有張作霖護着，倒也安全。
周憲章暗暗讚歎趙巧兒有見識，這要是換了一般的女人，往往會眷戀北京城的好日子，不願意回到那個東北窮村子裡，趙巧兒不僅離開了北京，而且，連誥命都不要了，毫不留戀到手的富貴。趙巧兒不愧是周憲章的老婆，她知道，留在北京沒什麼好果子吃。
章軍的其他弟兄們也是各有前程。慈禧太后最怕周憲章，只要周憲章死了，她也不太爲難章軍弟兄。況且，剛剛打完一仗，大清國百廢待興，光緒皇帝受到康有爲的影響，決心變法維新，章軍弟兄們都是軍事人才，光緒皇帝也需要這些人才幫助他完成維新大業，所以，各方面極力維護。
周憲章最擔心的是吳佩孚。
吳佩孚是他的生死兄弟，當初，慈禧太后下令剿滅章軍的時候，曾經說過，章軍所有人都可以赦免，只有周憲章、那哈五和吳佩孚三人不赦。後來，當葉志超解決掉朝鮮的章軍後，吳佩孚率部拒不繳械投降，與五萬清軍對峙，直到戰爭結束。慈禧太后必然對吳佩孚恨之入骨。
那哈五是皇叔，皇帝必然會想方設法保護。而吳佩孚卻是勢單力孤。按照朝廷的任命，章軍的絕大多數弟兄都留在北方，只有吳佩孚被朝廷任命爲福州總兵，孤懸於偏遠的福建地區。朝廷孤立吳佩孚的意圖極爲明顯。
果然，各方消息顯示，吳佩孚與朝廷又幹上了。
按照朝廷的旨意，吳佩孚前往福州上任，只能是孤身前往，手下的兩千多官兵，交與朝鮮總理大臣葉志超，由葉志超負責予以遣散。
在章軍的四個團一個直屬營當中，直屬營經過旅順一戰，所剩無幾，剩餘部隊留在了旅順，編入李國革的部隊，對朝廷不構成威脅。第二團一部分跟着賴傳武去了豐臺大營，一部分跟着那哈五去了天津。第三團在張勳的率領下，全團都留着辮子，朝廷最爲放心。第四團都是朝鮮人，留在朝鮮，對大清國也沒有威脅。只有吳佩孚的第一團，朝廷最不放心，下令遣散。
而吳佩孚拒絕執行朝廷的命令，要求帶着部隊去福建。而第一團的官兵們，也擔心朝廷秋後算帳，堅決不同意遣散。一旦被朝廷遣散，大傢伙就只能等着挨宰了。這個團在平城，又與葉志超的部隊劍拔弩張。
最後，還是銘字軍統領劉盛休出面說合，第一團不予遣散，而是分成兩部，吳佩孚帶着一個營的部隊八百人，前往福州上任，剩下的，全部留在朝鮮，與樸永烈的部隊合併，駐守平城，停止使用章軍番號。
這個折衷建議，得到朝廷和吳佩孚雙方的認可。
周憲章聽到這個消息，也是大大鬆了一口氣。
他最擔心的就是，吳佩孚被解除了武裝。現在，吳佩孚手裡還有八百人，這足以保證他的安全。
現在，吳佩孚正在朝鮮整編隊伍，大約需要半個月的時間，隊伍整編完成後，啓程經過鴨綠江，從東北行軍前往福建，路途上至少還有一個月，到達福州的時間，應該在一個半月之後了。
這一個半月之內，周憲章不敢輕舉妄動，只能隱伏在上海，等待吳佩孚上任。
好在手裡還有些銀子，兩人倒也衣食無憂。
一轉眼，二十天過去了，有消息傳來，吳佩孚已經帶着人馬，走到了河南，按照這個速度，還有半個月，應該能到達福州。周憲章和郭二杆開始準備啓程，前往福州與吳佩孚匯合。
這天晚上，周憲章一個人呆在房間裡看書。郭二杆一個人還在外面打零工。
現上海是個國際化大都會，洋貨豐富，從珠寶到日用品，店鋪林立，琳琅滿目。周憲章對這些東西都不感興趣，他感興趣的只有一樣——洋書。
十九世紀末，大清國一些有識之士開始意識到，中國與西方列強的差距是全方位的，不僅僅在於技術上的差距，更主要的是，在於思想意識和價值體系上的差距。從洋務運動開始，一些知識分子開始有意識地翻譯西方經典著作，曾國藩開辦金陵譯書局，系統地引進西方著作。甲午戰爭之後，國內有識之士更是掀起了翻譯西方論著的高潮，其中，譯著最爲豐富的，就是時任北洋武備學堂教習的嚴復。
上海因爲有英國人的租界，開放程度最高，得風氣之先，翻譯活動最爲興盛，從小說詩歌，到經濟軍事，各種西方書籍最爲豐富。周憲章見到這些譯著，如見珍寶，不惜銀兩，大量購買，他所購買的書籍，主要是政治軍事經濟方面，從赫胥尼的《天演論》、盧梭的《財富論》，到各種名家著述的政治學、軍事學，不一而足。他的房間裡，儼然成了一個圖書館。周憲章整日如飢似渴地閱讀，足不出戶。
兩人原本就是坐吃山空，買書的錢，成了一個巨大的負擔。這一個多月，光買書就化了兩百塊大洋，剩下的吃吃喝喝，包括住店，所剩無幾。沒奈何，郭二杆只好跑出去拉黃包車，撰些零用錢，貼補生活。那郭二杆倒也有的是力氣，這拉黃包車的活路，倒也很適合他。這一份苦力活，讓他把上海的大街小巷搞得一清二楚，儼然成了一個上海通。
郭二杆下苦力賺錢貼補生活，這讓周憲章很是過意不去，也想出去謀一份差事。卻被郭二杆攔住了，郭二杆說告訴周憲章，他的身份是少爺，如果跑出去下苦力，會被人看出破綻來，要是走漏了風聲，大爲不妙。
周憲章無奈，只得在客棧裡扮少爺。
這段時間，通過讀書，周憲章的思想意識發生了巨大的變化，他開始逐漸意識到，國家的落後、朝廷的腐朽、軍隊的虛弱、經濟的貧困，不是技術問題，而是一個體制問題！
大清國的皇權政治，已經不適合於這個時代。
洋務派僅僅想通過引進西方的先進技術來擺脫貧困落後局面，是行不通的。康有爲等人提出的維新變法，試圖通過有限政治體制改革來改變中國，似乎是一個合理的出路。
不過，周憲章也隱隱聽到過，還有一些人不同意康有爲的思路，他們的思想更爲激進，那就是徹底推翻皇權，從根本上改變中國兩千年的君主專制，實現共和，這些人自稱革命黨，他們當中有一個人，名叫孫文！這個人現在不在中國，而是在美國的檀香山。
維新派的觀點是，皇權政治固然可惡，但是，中國的皇權政治延續了兩千年，驟然中斷，百姓和官僚恐怕都難以接受，國家很可能因此而陷入大亂，國家和百姓，都將爲此付出極其慘重的代價，就象明朝末年那樣，遍地烽煙，殺人如麻。
而革命黨人則認爲，大亂沒有什麼不好。大亂之後纔有大治。中國兩千年皇權積弊已久，如同一間行將倒塌的大廈，根基已經徹底腐朽了，僅僅是簡單的修修補補，無濟於事。只有推倒重來，在廢墟上重建大廈。
這是兩個截然不同的思路，究竟哪一個更好，周憲章一時也沒有主意。
周憲章正在挑燈夜讀，郭二杆帶着一身臭汗，推門而入。
周憲章拿起桌上的懷錶，看了看，那是珍妃娘娘送給他的。
指針指到了凌晨2點。平日裡，郭二杆晚上都是守在大樂門舞廳外面，舞廳十點半散場，舞女舞客們回家，生意特別好，過了十二點，過了十一點，基本上就沒有生意了，所以，郭二杆一般都是在十二點左右回到客棧。
而今天，他晚了兩個小時。
“二杆，今天怎麼這麼晚？趕緊去吃點東西，早點歇着。”周憲章說道。郭二杆回來晚了，周憲章也不是太在意，只是怕他太累。
郭二杆卻是站在沒動。