寧懷璧瞧着此人眼生，但張書吏和一幫老衙役們卻驚呼起來，“唐，唐大人？”
“想不到吧？正是我。”那人其實跟寧懷璧差不多年紀，可瞧着卻足足比他老了十多歲。眼角眉梢早爬上深深的皺紋，鼻頭還泛着常年醉酒的紅，一臉的憤世嫉俗。
尤其走到跟前，近看着丰神俊朗的寧懷璧，他的眼神更加複雜，也流露出更多的不甘與嫉妒。
“你若果然是他們口中那樣的清廉，爲何年前還會派人到我家中來送禮？你可不要說，這是你自己自掏腰包送來的，怕也是從公賬上走的吧？這一套邀買人心，寧大人，您用的很嫺熟啊！”
寧懷璧神色不見慌亂，但眼神卻頗有些複雜。
這位，便是桃縣曾經的前任縣令，企圖強制解決供香紛爭，結果鬧出人命，丟官罷職，被罰去看守了整整十年城門的倒黴縣令，唐譽。
看他站了出來，張書吏才驚呼道，“唐大人，莫非是你向京兆尹檢舉揭發的我們？”
否則，寧懷璧年前給衙門上下年分了批福利物資的事情，怎麼可能流傳出去？
唐譽輕蔑的看他一眼，“是又如何？難道我說的不是事實麼？”
盛典史同樣怒道，“唐大人，您怎麼能這樣？寧大人一片好心，給您送年禮，爲了顧全您的顏面，連我們都沒告訴，如何就換來這樣的報應？”
唐譽漠然道，“也就你們這樣的小人才會被他的蠅頭小利收買，我又豈會上當？”
他再睨一眼文書手中的賬本，更加不屑。
“做個假賬有什麼難的？也就是唬弄老百姓的小手段而已。寧大人，你自以爲送了我些年禮，我唐某人就會對你感恩戴德麼？你錯了！我就是要當着衆人的面，揭穿你這僞君子的面具。假惺惺的裝什麼好人？你若真是好人，能捨得把親生女兒送到宮裡去？我唐某人就是再落魄，也不至於拿親骨肉去求取榮華富貴！”
“你胡說！”夏珍珍氣得心口都疼了，女兒被強搶入宮，是她們夫妻心中大痛。此時卻被人拿出來攻擊，簡直是往人心口上撒鹽！
可夏珍珍想要解釋的話，卻被唐譽打斷了，“行了，都省省吧，解釋就是掩飾。象你們這些虛僞的大戶人家，我可是見得多了！”
夏珍珍還想辯解，卻被寧懷璧拉住了，他淡淡的看着唐譽，“看來唐大人今日，是來聲討我的。只不知你這個城門官兒是幾品，有什麼資格站在這裡質問本官？連賬本都未曾看過一眼，便造謠中傷說本官弄虛作假。這樣信口開河，請問通判大人，本官可以告他藐視上官麼？”
唐譽的臉色變的極爲可怕。
寧懷璧的話，無疑戳中了他心中最痛的一點。
城門官乃是所有官員體系中最低的品級了，九品。尤其他還是獲罪去守的城門，比尋常的城門官更加低賤。憑什麼來質問寧懷璧這樣一個正正經經的七品縣令？
辛升乾趕緊幫腔道，“話可不能這麼說。就算唐大人如今位卑官小，哪怕是個平頭百姓，難道就不能仗義執言了嗎？寧大人，你這樣仗勢欺人，莫非是心虛？”
寧懷璧淡淡看了他一眼，“哦，那我也能當衆指責大人心胸狹隘，公報私仇麼？”
辛升乾頓時火了，“大膽！就算你我品級相同，可本官卻是你的上峰，且資歷遠超過你，你豈敢妄言，壞我名聲？這樣以下犯上，本官當即可以治你的罪！”
寧懷璧頓時不客氣的回敬道，“那大人這樣仗勢壓人，莫非也是心虛？”
辛升乾給自己的話，堵得惱羞成怒，偏偏啞口無言。
好在此時，那個一臉正氣的謝會元又出來幫他說話了，“恩師，此時做這些無謂的口舌之爭有何意義？您還是解釋一下那送禮是怎麼回事吧。”
辛升乾連連點頭，“就是就是，不要跑題！”
寧懷璧道，“我倒是想解釋，這位唐大人給我機會了嗎？開口就咄咄逼人的指責本官，有這樣的道理嗎？”
於是謝會元又一臉誠懇談的望向唐譽，“唐大人，這就是你的不對了。聖人云，知之爲知之，不知爲不知。您又不知道寧大人送禮的銀子是從哪兒來的，怎麼能紅口白牙指責他貪污？這件事上，您應該向我恩師道歉。如果我恩師解釋不清，晚輩願隨您口誅筆伐！”
唐譽原本不樂意，可聽了最後一句，倒是挺滿意，“那好，我便在此向寧大人道歉了，但你可別休想拿那些假話蒙我！”
寧懷璧冷冷道，“那我就不說了。來人，去把我的禮單拿來。”
他在衙門裡的禮單往來都是孟金墨在掌管，聞言頓時從袖子裡取出個小賬本，什麼也不多說的遞到唐譽跟前，任他自己去看。
唐譽翻開一看，上面記載着的是寧懷璧自到桃縣當官後的禮金往來，字跡有輕有重，跟夏珍珍的簪子一樣，不可能造假。
辛升乾就見唐譽越看臉色越難看，心中納悶，不過一個賬本，爲何看得跟便秘似的？
“唐大人，你倒是說話呀？”
唐譽說不出來。
而此時，盛典史主動站了出來，“既然唐大人不想說，請容卑職說幾句！方纔，你說我們貪了大家的銀子，私分了東西。確實，這私分東西的事情是有的。也不單單是過年了，還有元宵節的時候，寧大人一樣從京城買了湯圓糕餅分我們。爲了今兒花朝節，前幾日還給各家分了幾匹彩帛。
可用的是你們的錢嗎？根本不是！那全是我們寧大人上任後自己收的份子錢！
我們叫大人別這麼破費，可大人說，他多想着我們，多分些東西，只望我們能用心當差，別去老百姓跟前伸手。若是誰家有困難，大膽提出來，能幫的他一定幫。可誰要敢貪贓枉法，欺壓百姓，那絕不輕饒！
說實在的，我老盛在衙門裡幹了快二十年，前前後後也不知跟了多少位大人，可真沒見過寧大人這樣既清正廉明，又肯體恤下屬的官。請大夥摸着良心說一句，咱們不管出來當差也好，打雜也好，誰不願意跟着個知疼着熱的東家？若說寧大人做這些是爲了收買人心，那第一就收買了我的心！”
這番話說得，讓之前所有鬧事的鄉親們都默默低了頭，連辛升乾都沒了話說。
歷來當官，都是下級巴結上官，哪有象寧懷璧這樣反過來，自己拿錢照應下頭人的？做人做到這個份上，不可不謂之仁厚君子了。
盛典史說着，眼圈都紅了，他用力拍着胸脯，大聲道，“要是旁的我也不敢說，但要說起寧大人，我老盛敢拿我這條命來跟人賭，他絕不會做出貪污大家修路銀子的事！今兒寧大人還召集我們，專門說起修路之事，務必要做得公正明白。日後賬本也要向鄉親們公佈，要經得起大夥兒的查看。至於他不願把銀子交到旁處，無非是怕經手的人太多，被人混水摸魚罷了。我信寧大人，所以敢拿命來賭。你們若是不信，等路修好，若查出問題，只管拿我老盛的命去出氣！一個唾沫一個釘，我今兒就把這話撂在土地爺爺跟前，若敢反悔，那就是烏龜王八蛋，永世不得翻身！”
他這話砰然落地，直聽得圍觀百姓越發羞愧，偌大的土地廟跟前，數千人聚集一處，竟是鴉雀無聲。
此時，有個老太太顫微微的給人攙進人羣，“誰在這裡大放狗屁，說寧大人寧老太太的壞話呢？站出來，我老婆子要跟你打官司！”
人羣中有人認得她，頓時道，“這不是上回捐襖子的方老太太麼？您怎麼來了？”
老太太發狠的拿柺棍敲着地，“我老婆子要是不來，豈不讓你們把寧家給冤枉死？說什麼我老婆子捐的襖子被人昧下了。我呸！你們啥都不清楚，怎敢這樣胡說？這會子我就老實告訴你們，當日我是把襖子捐了，可過後你們知道如何？是寧家太太親自請了我這老婆子，一同把襖子給那李家屯的趙老太太送去了！
那趙老太太年青守寡，辛辛苦苦拉扯大的獨生兒子還在守邊關時把命扔下了。可趙老太太人好啊，就這樣艱難，還前前後後撫養了十幾個孤兒，自己卻捨不得吃，捨不得穿的。所以寧老太太才帶着我，把衣裳給人送去。還替人修了房子，又留下好些米麪柴火。
怕人推辭，寧家太太還說是鄉親們捐的。可我老婆子說句實在話，大家哪捐過那麼多的好米好柴火？分明都是寧家自己貼補的纔是。
跟她們比起來，我老婆子只捐了件襖子，有啥了不起了？所以一直也沒好意思說起這事。誰曾想，竟給你們這起子沒天良的胡亂編排人家，這還當着土地爺爺的面呢，你們怕不怕天打雷劈的？”
在剛回家，發現兒子及縣衙被圍攻的局面後，寧四娘轉身回去，便是派人去請這位方老太太了。
而且還準備了當時賑災的賬本，只要有人提出來要查，她可以毫不猶豫的攤開來給人看。
但是鄉親們在聽到方老太太一番話後，已經覺得羞愧萬分了。
誰還好意思質問？紛紛認錯。