對於寧懷瑜的生母李姨奶奶，寧四娘也有幾分無力。
這原是個貧家女，當年說得好聽是納妾，其實算是被家裡賣到寧家來的。
因家貧她沒念過書，也沒甚麼見識，這些寧四娘都不怪她。可這麼些年，她自問對這位妾室算得上是禮數週全，從不矬磨苛責於她，可她始終象塊捂不熱的石頭，對家裡的事，半點不肯上心。這一點，寧懷瑜還真有點象他這位親孃。
只這回，寧四娘卻容不得她躲懶了。
“紹棠回頭會住到大伯那邊，只他身邊若沒有個穩當的貼心之人，我也實在不放心。故想留你下來，也不用你做什麼，只遇到下雨刮風，好歹記着提醒丫鬟婆子去給紹棠送件衣裳，萬一有個頭疼腦熱的，也能幫着照看一二，如何？”
李姨奶奶依舊是慣常的順從模樣，“太太說得是，我聽太太的。”
那寧紹棠的事，就算定下來了。
寧懷瑜那邊，上京前沒帶走的東西統統不動，只把寧芸寧萱屋子裡能動的東西收拾了出來，除了笨重傢什，值錢的細軟全帶上京城。
寧四娘想得很明白，孫女兒都不小了，尤其是已經上京的大姐兒寧萱。這回上京，搞不好是要在京城那邊結親的，提前給她們把東西帶着，總好過到時又使人回來取。
只這麼一清算，寧四娘才發現，兩個孫女竟是統共都沒幾件頭面首飾。連她舊日裡賞的，夏珍珍每年打着公中名義添置的好東西都沒了。
找寧芸細問，這丫頭才吞吞吐吐的說。那些東西都給梅氏上京前要去了，說她們在家也使不了，不如先拿去給寧懷瑜用了。待爹爹得了官職，日後再補云云。
寧四娘聽得那個氣喲！
說再補什麼的全是鬼話，這手都伸到孩子頭上來了，這樣的人還要臉嗎？
她心中憋火，忍不住也埋怨起夏珍珍來，“我這幾年精力不濟，家中難免有些照管不到，怎麼你也沒看着些？這姐妹們天天一個樓裡住着，我就不信你什麼都不知道！”
這話讓夏珍珍真沒法接。
確實，大伯子那邊的事她雖沒有直接經手，卻聽女兒們說過不少。
寧萱寧茵與寧芳姐妹感情挺好，有時遇到犯難的時候，她們不好直接跟祖母張嘴，卻能在寧芳姐妹面前小小的抱怨幾句。寧芳憐她們姐妹不易，便把一些話也傳到了夏珍珍耳朵裡。
要說起衣裳首飾來，除了每年寧四孃親自作主分給寧萱寧芸的，否則這兩個孩子竟是沾不到邊。梅氏說得好聽是敬愛丈夫，說得難聽簡直就有些沒心肝。
除了她自己親生的寧紹棠會操些心，對於庶女幾乎是不聞不問。
還是夏珍珍當家之後看不下去，又不想因爲這點小事跑到婆婆跟前告狀，弄得妯娌不合。便有意給幾個女孩多添了些公中的衣裳首飾。可梅氏因此，自以爲省錢，她是越發的不操心了。
寧萱今年頭回來了癸水都不敢跟梅氏說，還是寧芳心細察覺，讓夏珍珍去給她送了藥材紅糖，教她房中丫鬟悄悄燉給她吃，又教了她些女孩子要注意的私事。
但這回梅氏伸手搜刮了庶女們的體面首飾，她還真不知道。寧萱的只以爲帶上京城了，寧芸又沒跟寧芳寧茵說，她哪裡曉得？
只這會子看婆婆發脾氣，她也不好頂嘴，默默忍了。
但如今跟着她辦事的如意，卻見不得主子受這樣委屈，轉頭悄悄尋了寧四娘，把事情一五一十說了。
“要說奴婢這麼些年，真是沒見過象二奶奶這樣厚道人，否則哪家嬸子肯這樣實心實意去疼庶出的侄女兒？但凡二姐兒姐妹有的，二奶奶能置辦的，都給大姐兒和三姐兒置辦了。若實在是有些夏家送來，太過出挑的東西，二奶奶便不許她們姐妹幾個隨便用，生怕傷了大姐兒和三姐的心。不信太太現就去幾個姐兒住的樓子裡查一查，夏家這些年送來的好東西，二姐兒她們哪個不是妥妥的收在箱子裡？頂多也就過年生辰這樣的喜慶日子纔拿出來戴一戴罷了。這回的事，真不怪二奶奶，她確實不知道。否則以她那性子，哪有瞞着太太的道理？”
寧四娘聽得頗爲自責，“你既早知道，怎不早來提醒我？害我錯怪了二奶奶，還不快把她請回來讓我賠個罪？”
如意笑道，“太太快別如此了，二奶奶心裡明白着呢，她若見氣，早在您跟前辯解了。她不說，是她的孝心，也是不想吵鬧起來讓大哥兒沒臉。奴婢過來說一聲，您心中有數就行了。”
寧四娘不由嘆道，“我這兩個媳婦，也不知是怎麼娶的。從前以爲老大家的是個懂事的，如今卻是越看越糊塗。以爲老二家是個糊塗的，誰知卻又開了竅。可怎麼就不能一起懂事呢？”
如意道，“恕奴婢多嘴，這也是大奶奶這輩子太順了，沒遇到什麼坎兒。二奶奶能有今日，可也是吃了大虧的。”
想想夏珍珍那時撞牆的壯烈，寧四娘心中默然。
若成長一定要付出這樣的代價，這代價未免也太大了些。可若不是這麼大的代價，夏珍珍又豈會覺悟？這人生禍福相倚，到底該如何取捨，還真是不太好說。
只是既錯怪了夏珍珍，若不爲媳婦做點什麼，她心裡委實過意不去，想想便讓如意去把辛姨娘叫來。
如意微怔，她還在寧四娘身邊時，就是管事丫鬟，根本不會去做叫人這種小事，可隨即頓悟，只怕是寧四娘要出手做些什麼，讓她跟一旁看着，回去也好跟夏珍珍說。
如意過去的時候，辛姨娘又在偷吃兒子的燕窩，聽說人來趕緊放下碗，拭了拭嘴角。
一般小丫鬟她好糊弄，可怕如意精細發現什麼，她反倒故作鎮定的先解釋了幾句，“剩下兩口都涼了，恐順哥兒吃了鬧肚子，我便吃了。”
其實如意原沒留意，可聽她這麼說倒有些疑心，狐疑的目光在辛姨娘近來越發白嫩年輕的臉上轉了兩轉，心說難道她在偷吃？
可再想想，又覺得自己多心。到底是親生母子，還是擱在自己身邊養着的，辛姨娘不至於沒良心到連兒子養身的補藥都要搶去吃的地步吧？所以她就沒吭聲，道明來意，請辛姨娘同去。
辛姨娘卻立即琢磨開來。
她進門這些年，除了剛進門時頗得寧四娘看重，會叫來說些事，自到了金陵之後，寧四娘就再也沒有單獨叫過她了。而且來的還是家中頗受重用的如意，所以來的路上她就開始揣摩寧四孃的心意，然後一進門就自作主張的道。
“太太，正好婢妾也有一事想要請示您的意思。順哥兒實在太小，身子又弱，不如我帶着順哥兒留下，跟李姨奶奶做個伴兒吧。”