杜荔陽這一整日都感覺這地不太平穩，動不動搖晃兩下，時不時還有轟隆的爆炸聲自遠處傳來，還以爲是地震或是山崩。她跑去問杜峰，杜峰彼時正在後院的池塘裡垂釣，森森枯黃的草木裡，正怡然自得地哼着小調。
杜荔陽走過去：“父親，這地動山搖的，莫不是地震了？”
杜峰擺擺手：“非也非也。”
杜荔陽也坐到他旁邊：“那是怎麼？”正說着，大地又搖了搖，險些摔到池塘裡，趕緊抓住杜峰衣袖。
杜峰悠哉悠哉道：“沒什麼，只是有人來攻城而已，我給他做了些炮仗放着玩。”
杜荔陽一驚：“攻城？打仗啦？天啦，那咱們還不快跑！不日就要攻進城裡了吧，你現在又是城主，會不會把我們抓去當衆凌遲啊！”
杜峰看一眼自己驚慌的女兒：“丫頭，這仗都從冬天快打到春天了，你才反應過來？”
杜荔陽嘟嘴低頭：“你曉得我從小不關心政治軍事的。”
杜峰無奈搖搖頭，眼中的潛臺詞是：我姑娘大約是個傻子。嘴裡卻道：“這西南邊的楚國要吞併蔡國，我們幾乎算是蔡國僅剩的三座城池之一，雖說蔡侯已被誘殺，但我這個蔡侯的弟弟，當守還是要守着這最後的土地的，就當是感謝這位鄖城城主，給了我一個機會過來找你。”
杜荔陽奇道：“那這地動山搖是你弄的？”
杜峰手裡的魚竿一沉：“喲，上鉤了！”
此時，自遠處狂奔來一個穿護甲的小卒來報：“城主，楚軍又發動了第二次進攻，不過他們此次分了兩波，這第一波已被我們埋下的土火殲滅，可第二波已開始向城上投火箭，雖說我方兵士暫無死傷，但好幾處離城門近的民房燒了起來。”
杜峰挑眉，“哦？”思考片刻，“傳令，架投石機，拋土火。”
那小卒一愣：“拋……拋土火？城主，這土火不是埋在地下的麼？”他們城主造的土火，不是說埋地下才能發揮威力麼？
杜峰偏頭看看他：“那你去試試，看拋着是個什麼效果，我也沒試過。”
小卒一口氣沒上來，差點噎住，見他們城主再無什麼指示，就領命退下了。
小卒走後，杜荔陽扯扯杜峰衣袖，杜峰正將調上來的一條肥美草魚放進身旁的水缸子裡，她問：“父親，土火是個什麼玩意？”
“土火麼？你曉得你小時候玩的爆竹煙花麼，就是那玩意。”
“啥？你在這個年代用□□打仗？你就不怕攪亂歷史？”杜荔陽震驚。
“歷史？”杜峰笑笑，“這個時候已經有□□，只是還在煉丹家的煉丹爐裡，沒有用到軍事上。至於我會不會改變歷史這個問題，假若歷史這麼脆弱，改一改也好。”
杜荔陽和那剛纔的小卒一般，一口氣差點噎過去。
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方纔前來傳話的小卒急急忙忙跑到城樓上，告訴了城門守將杜峰的指令，一聽土火作石拋，也驚住，懷揣着疑慮下了命令。當第一波土火架到拋石機上拋出後，只聽遠處“轟隆隆”巨響不斷，那守將同那小卒着實驚呆。而過不得一陣，遠方煙塵滔天，不見天際。
而在小池塘邊的杜荔陽又感到一陣地動山搖。
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“報～”一名小卒衝進軍中帳，“大人，我軍……我軍又……死傷慘重。”
棄疾忙問：“那戰況如何，可攻進鄖城了？”
小卒搖頭：“沒有。”
帳中所有人難以置信，這已是第二次攻城失敗，想來一個小小的鄖城哪裡能費如此兵力還久攻不下。
棄疾問：“你講一講這一次又是如何敗的？”
小卒道：“那一千名前鋒也是剛踏到護城河邊那地上就突然爆炸，所有人被炸死，尊崇大人之令，我們又投火箭，本來看那城裡也燃起了火，冒起了煙，結果對方向我方投石，投石本來不足爲奇，可那石頭不知是何物，竟一扔過來就炸裂開來，殺傷力極大，我方將士們就……就……”
棄疾見那小卒越說越激動，一臉的淚花花，忙揮手：“知曉了，你下去吧。”
小卒走後，其中一名將領問：“大人，那我們現在該如何是好？”
棄疾長嘆一聲：“先停戰，本公子倒是要去弄清楚，那是個何等武器，能瞬間滅我三千兵卒，令我兩次攻城都不得。來人。”
帳外進來一個小卒。
“去，將蔡從叫來。”
小卒領命退出。
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軍中賬外不遠處的小河旁，棄疾與蔡從立在一顆大樹下。
棄疾揹着手：“蔡卿，你父親曾是蔡國大夫，不知你們與那鄖公可認得？”
蔡從道：“鄖公，乃前蔡侯姬盤之弟，名姬廬，此人我倒是有過幾面之緣，他因着昔日姬盤殺生父而代，對他這位兄長十分憎恨，所以便自請做鄖公，自從來到鄖地，他便再沒去過上蔡。不過此人忠厚卻無甚大才。”
棄疾奇道：“無大才？那蔡卿自郢都來可聽說我兩攻鄖城不得？”
蔡從道：“這倒是聽說了，不過從也奇怪，難不成鄖公得了個了不得的謀士？”
棄疾道：“所以此番喚蔡卿來，便是藉着你昔日蔡國大夫之子的名頭，將我帶進城查看。”
蔡從道：“可如今兩邊戰事，鄖公也是知曉從一直跟隨着公子，大約並不會見我。況且如今鄖城已封城，莫說我，百姓都不得進出。”
棄疾衝他一笑：“那就靠蔡卿你的智慧了。”
蔡從一時無語。
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杜荔陽在後花園中溜達着，父親又去前廳會客去了，據說那客人半月前就來了，那時候，戰事還沒有蔓延到鄖城，現在楚軍來了，沒想到那客人竟還沒逃走，依舊日日都要來拜訪一下。但父親並不是每一次都會去見那客人，只是今天心情好，父親原話說的是：我去逗逗他們。杜荔陽知道他父親一向以說話幽默見長，不過幽默過了頭就是打擊人，毒舌。
冬日的後花園裡只有梅花開着，香氣逼人，杜荔陽漫無目的地走，越走越覺得無聊，據說那客人是來找父親求一樣東西，也不知是什麼東西，求了父親半個月都沒給。無聊之際起了好奇心，決定溜到前廳去瞅瞅。
前廳的屏風後，杜荔陽小心翼翼地貓着，隱隱綽綽聽到了父親和一個聲音很年輕的男子的對話。
父親拖着聲音，語速緩慢：“公子，並非本公不給你，本公也找了將近半月，依舊不知放哪裡去了啊！”
年輕公子道：“可城主，我真的是要拿去救命之用，還望城主多派些人手找一找。”
父親的聲音：“哎喲，你也曉得，如今楚國那方已攻城多日，我每日都焦頭爛額，但即便如此，我也沒耽擱找還魂珠。”
年輕公子恭敬道：“多謝城主，我也知曉讓你爲難，不如這樣，我立刻休書一封，請家兄出兵相助，鎮守鄖城。”
杜荔陽想，看來這還是個有家底的公子。
父親又道：“多謝公子美意，若此番將吳國扯進來，勢必會造成更多戰亂，且吳楚兩國近年來相安無事，不必爲這氣數已盡的蔡國去得罪楚國。”
原來這公子來自吳國，杜荔陽分析着。
年輕公子道：“鄖公，請恕子光多問，既然城主已覺蔡國氣數盡了，不若應了楚國的招降，如此還可令百姓免除災難。”
父親道：“這個嘛，本公一是覺着，投降這樣的事，不大好聽，二是覺着，如此守一守興許便能改變蔡國之運。”
這是什麼道理？杜荔陽不懂，那年輕公子也不懂。杜荔陽偷偷探出腦袋，想去看看父親說這話時的表情，好依次揣度一下父親心理。
卻不成想，杜峰的座位不遠處，擺了盆植物，正巧擋住了杜荔陽視線。於是乎，她就貼着屏風貓着身子，往外探了探，看不見，又探了探。
忽而，來了個聲音喚她，卻是端着茶水路過去給堂上那兩位摻茶的侍女，那侍女一聲“姑娘”，嚇得偷聽的杜荔陽魂飛魄散，重心一斜，“哐當”一聲，屏風同姑娘一道摔了個大馬趴。
“姑娘！”那侍女驚叫一聲，“還好吧姑娘？”
堂上談話那兩個，聽到此番大動靜，皆轉過臉來，只見倒塌的屏風上趴了個薔薇色的女子。杜峰一驚，趕忙起身走過來，俯身看着他：“閨女，你這是……”那公子也隨後走了過來。
杜荔陽只覺自己的腹部被屏風上凸起的鑲玉紋飾給膈到，捂着痛處，一副十分痛苦的表情擡起頭看了看。只見一張父親的臉並同一張陌生的長得頂好看的男子的臉。
她有些尷尬：“父親。”她瞥見那陌生公子一臉震驚地望着她，她心裡還道是人家震驚於她驚豔的出場方式，更尷尬起來，臉上飛起了紅霞。
杜峰趕緊扶女兒起來：“怎麼樣，可曾傷到？”
杜荔陽快痛得臉皺成一團，可嘴裡卻道：“無礙無礙，既然父親正在談事，那女兒就先退下了。”說完，轉身預跑。
“雪兒？”
杜荔陽轉過去才走出一步，就聽到這麼一聲，卻不知是在叫誰，出於好奇，她又轉過頭去，望着陌生公子。
只見那陌生公子興奮笑道：“果真是你！哈哈，竟在此地遇見你，你竟是城主之女。”
杜荔陽瞅着他，無法理解他在說什麼。
見她半天沒開口，陌生公子又自我介紹，“怎麼，不認得了？我是吳子光啊！”看她仍舊一臉迷茫，又提點道，“哎呀，就是那個將你裝進漁船箱子助你逃出郢都的吳子光。”
杜荔陽仍舊不明白。
吳子光正奇怪着，杜峰忙拉過他來，“想來公子是將小女錯認成其他人了，小女名叫……”他想了想，現取了一個，“鄖兒。並非公子口中的雪兒。”
吳子光疑惑地看了看杜峰，又看看杜荔陽，見杜荔陽的確不像認識他的樣子，遂笑道：“想來是我認錯了，不過鄖兒姑娘的確與我一位相識的另一位姑娘太像了。”
杜荔陽見沒自己的事，只那公子認錯人，便福禮退了下去。吳子光眼波隨着杜荔陽，直到她身影消失。
二人又坐回位子上，吳子光本預重提話題，堂外忽又跑來個小卒，那小卒見有旁人，便跑到杜峰跟前去，府耳悄聲道：“城主，城門外來了兩名男子，其中一個自稱是大夫蔡起之子。”
杜峰望那小卒一眼，又笑向吳子光：“今日不巧，本公還有事處理，公子自便。”說完，便領着小卒往後堂而去。
吳子光十分有禮貌地衝着杜峰遠去的背影行了禮，方纔離去。
隨他一道來的護衛田於等在前院，見吳子光走來，忙上前：“公子。”
吳子光一邊走一邊嘆口氣：“又被拒，還有半月期限，不知能否拿到還魂珠。”
田於訝然：“這鄖公真夠氣派的，公子親自登門已半月，日日來求，他就是不給！公子，不若向陛下稟報，出兵收了這小小鄖城，反正蔡國已亡國，留下這麼個城池也是無用。”
吳子光白他一眼：“出兵？眼下楚兵就在城外，你是想挑起吳楚戰爭麼？”
田於撓撓頭，知曉自己說錯話，內疚問：“那……公子，我們接下來如何？”
吳子光道：“如何？能如何？明日再來。”
田於忽而想到什麼，興奮道：“對了公子，咱們不如去城外找公子棄疾，你二人乃義兄弟，讓他收了鄖城後，逼鄖公交出還魂珠不就好了。”
吳子光恨不得扯把草塞他嘴裡讓他住嘴：“若這鄖公這麼好就範，那在現下這樣的弱勢下，他早交城投降了。”
田於再無話說，只問：“那公子，我們這會兒是回驛館嗎？”
吳子光突地停下腳步，腦海裡閃現出方纔杜荔陽駐足回頭的臉：“不，我們參觀一下鄖公這府邸。”說着，腳步一偏，往大門相反方向而去。
田於緊跟上：“公子，這恐怕不好吧，畢竟並未得鄖公同意就私自在人家園中逛。”
吳子光早想到這問題：“若被鄖公發現，只說迷路了便是。”
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杜峰帶着小卒到了後堂，問道：“你方纔說，那叫門之人乃大夫蔡起之子？”
小卒道：“正是。”
杜峰道：“蔡從？他叫門欲意何爲？”
小卒道：“他說他在楚國大司馬面前爲蔡國求情，被趕出來，如今無地方可去，想投奔城主。”
杜峰一笑：“投奔本公？”
小卒道：“他還道，說是帶來了重要楚軍情報。”
杜峰想到先前聽聞的，這蔡從數月前便親自到朝堂上去告訴蔡侯楚國有吞併蔡國野心，卻不料，蔡侯卻昏庸得不信。他若有所思，蔡從，史書裡似乎倒是有這麼個人。“去，押進來。”
“唯！”小卒將預退下。
“記着，是押！有繩子綁來也成。”
小卒茫然擡了擡頭，領命復退下。