棄疾等一行人，已經走了五座村子，卻始終沒有找到掌心有桃花印記的女子。下一站，便是梓邑。
梓邑風景秀美，是雲夢澤周邊最大的鄉邑。棄疾一行，着便衣，來到梓邑市集上。市中熱鬧，人來人往，他們穿行其中，還不算太顯眼。
忽而，自街邊一處商店內，奔出個男子，那男子懷中抱着個昏迷的姑娘，急匆匆地，差點與棄疾撞個正着。等那男子與棄疾擦身而過後，棄疾回頭看了一眼，沒在意，又擡頭看了一眼那商店，原來是處賣陶器的店。不知怎的，他突然來了興致，走進了陶器店內。
店主迎上來，瞧來人裝束氣度，必是位外鄉來的貴公子，殷勤道：“公子需要何物？”
棄疾笑道：“店家請便，我看看。”
店主也不糾纏，只跟在其後，棄疾每拿起一樣物什來，他都在一旁解釋。
“此壺名翠微壺，壺身成草青色，刻以芍藥，可煮水，烹藥，大方實用。”
“此杯名玉露，採用上等玉泥燒製，杯身晶瑩剔透，是不可多得之佳作。”
“這是何物？”棄疾發現一隻形狀怪異的陶器，拿起來問。
店主窘然，這是杜荔陽做的鎮紙。那個時候的紙沒有普及，也很少用於書寫，鎮紙這種東西，根本還沒出現。
“哦，此乃鎮紙，據制此物者言，此物乃書寫時，壓紙所用。”
棄疾挑挑眉，沒太明白，但也沒再問。忽然，他發現鎮紙旁邊有一隻壎，造型獨特，那上面的刻字乍一看，竟沒有一個認得。他拿到手中仔細端詳。
店主道：“此壎名蒹葭。”
棄疾問：“這上面的刻字不知是哪國文字？”
店主也不知，只好道：“不瞞公子，本店新來了一位製陶師，非本地人，說是刻的他們家鄉之文，意思，便是那首蒹葭之詞。”
棄疾突然對此物十分感興趣，蔡卿常自詡博學，且買回去考考他：“此壎如何賣？”
店主道：“十幣。”說出此價時，店主還是有些發虛的，因爲他店中之物，從未賣過上一幣的價格，而杜荔陽卻再三叮囑，此壎必須十幣才賣，否則不賣。
棄疾拿着壎轉身，邊走邊吩咐手下：“付錢。”
店主愣了愣，已經有位護衛將十幣放在了他手中。等棄疾一行出了店門老遠，店主還未緩過神來。
—*—
醫館內，喬魚將杜荔陽放在榻上，急切道：“醫者，醫者，她這是怎麼了？”
醫者坐下，爲杜荔陽把脈，忽而眉頭皺起。喬魚見醫者神色凝重，急道：“醫者，如何？”
醫者道：“這姑娘體內毒性發作，危在旦夕。”
喬魚一聽，大驚失色：“醫者，求你想想辦法，一定要求她！近一個多月，她都好好的，怎就突然毒發？”
醫者道：“魚且莫急，她體內□□，本就隨時可能毒發，我前面開的藥，也只是暫時壓制毒性，照此看來，這毒性已然壓制不住，當務之急，便是尋找七步蛇，可危險重重，大多時候，是以命換命的結果，捕蛇者若能捕到蛇，但多半會性命難保。”
喬魚不假思索，道：“我這就上山捕蛇，若三日未歸，且幫我告訴家中老母，便說孩兒不肖。”
醫者上前攔住他，道：“魚，且慢，捕蛇危險至極，喬家若知曉我放了你去捕蛇，定會怪罪於我，我不能讓你去。”
喬魚認真道：“醫者，請勿阻攔，我是一定要去的。”
醫者見他篤定的表情，忽然參悟：“魚，你對那姑娘……”
喬魚也不避諱：“醫者既然明瞭，當知曉今日定攔不住我。”
醫者想了想，長嘆一聲：“上古醫書記載，七步蛇，七步以內至人死亡，但七步以內，也必有解藥。據說，有一種草，名曰鳳凰草，能解七步蛇毒。但老夫行醫採藥數十年，卻從未找到過鳳凰草。”
喬魚道：“醫者不必多說，魚此去便聽從天命，若天意不亡我，必定讓我活着回來。只是我走後，還請醫者幫忙照顧這姑娘，對了，煩請幫忙轉達我家中，就說我與這姑娘前去雲夢澤對岸尋找陶泥去了，過幾日便回。”
醫者有些爲難，但見他如此深篤，卻還是點頭答應了。
就在喬魚走後不久，杜荔陽突然從榻上坐起，把醫者嚇一大跳。
“姑娘，你醒了？”醫者也沒料到這女子竟還能醒來。
杜荔陽雖然暈了過去，但外界的一切，她竟然都能聽見，當她聽說喬魚要爲自己去尋找七步蛇時，恨不得自己能馬上醒來。可就像被魘住了，眼睛怎麼也睜不開，身體怎麼也動不了。等聽見喬魚離開的腳步時，她更是焦急。好不容易掙扎甦醒，一醒來便一個翻身下榻連鞋都忘穿，哪裡還顧得上和醫者說話，早已衝了出去，她勢必要追到喬魚。
出了醫館，街上行人來往，卻早已沒見了喬魚的身影。她心下慌張，逮着個人便問可曾見到喬魚。還好梓邑中，大部分人都互相認識，那鄉人便指着村口，說是往那邊去了。杜荔陽光着腳，就這樣跑去。行人見他神色慌張，皆覺奇怪。
—*—
梓邑背後，便緊鄰着一座獅山，獅山上植被茂密，且十分陡峭，常常沒走幾步就是斷崖或深淵。由於植物太茂盛，人們很容易看花眼而掉進那深淵裡去。人煙罕至處更是危險至極，傳言那些食人的山妖狐怪，便藏在無人問津的斷崖深淵下。七步蛇喜愛陰暗潮溼的環境，一般的山丘樹林裡很少有它們的蹤跡，所以喬魚便毫不猶豫地上了獅山。
午時的太陽高高地掛在當空，杜荔陽一路追來，都不曾見到喬魚，而自己出門忘記穿鞋，此刻，山道上的石子又多，路又不平，膈得她的腳每走一步都生疼，根本沒辦法跑快。不過，她一定要追到喬魚，這個傻小子，怎能因爲她身體裡那莫名其妙的毒就去送死？再說，他們有這麼熟麼？熟到都可以交換生命了？
而喬魚身形矯健，上山如履平地，沒過多久，那山道便斷了，四下越來越荒涼。喬魚一邊走，一邊避過腳下的荊棘。見着有結實點的樹木，就生掰了一段枝椏做柺杖。每走一步，就用柺杖先掇一下，防止走到了深淵也不知。四周安靜異常，偶爾的鳥叫聲響徹雲霄，除此之外，就只剩下喬魚行動的聲音。若是膽子小一點的，哪裡還敢往前去，而喬魚本就膽大，再加上他記掛着杜荔陽，腳下的步子半刻也不猶豫。
不知走了多久，喬魚忽聽得四周除了自己發出的聲響，竟還有其他聲音，窸窸窣窣的，似乎從他背後傳來，靠他越來越近。他提高警覺，轉頭看去。這一看，着實讓他這個膽子大的人也震驚害怕起來。
就在那叢叢樹木草籠掩映下，一隻碩大的身軀，長有黃白相間的毛髮，口裡還發出咕咕聲，一步步向喬魚靠近。
連喬魚都沒料到，此行進山，竟會遇見大虎！
喬魚已然被嚇出一身冷汗，但他很快鎮定下來。他身旁有棵參天大樹，他索性一個縱身，靈敏地往樹上爬去。那大虎走過來，圍着喬魚所在的大樹轉了兩圈，擡起虎臉望向他，張開血盆大口，嚎了一聲。虎口碩大，彷彿只要喬魚一不注意掉下去，便能把他吞掉。
喬魚所在的大樹，枝幹筆直，再加上他爬得又高，大虎連連起跳了四五次，都撲了空，可又不想輕易就失去了今日的飽餐，便索性趴在樹下等樹上之人掉下來。
喬魚見大虎直接趴在了下面，鬱悶至極，這大虎是要守株待兔了。他這隻兔子該如何虎口脫險？在沒有想出辦法之前，喬魚也只有待在樹上。
日頭西斜，時間一點一點過去。眼看太陽就要落暮。若是到了夜間，這山林中，就更加危險。
杜荔陽這邊，她提着裙裾，一步步忍痛前行，她腳下的白色麻履，已經滲出斑斑血跡。前方山道戛然而止，還好有新被扶倒的荊棘，留下了有人剛走過的痕跡。她眼見天就要黑下，倘若再追不上喬魚，那麼，他們兩個，都只怕會凶多吉少。她開始邊走邊吶喊：“小魚兒！喬魚！喬魚！”
喬魚掛在樹上過了許久，忽然，隱隱聽見有人在叫他的名字，樹下的大虎似乎也察覺，順時站起，警覺地望向聲音來處。喬魚仔細辨別，竟是杜荔陽的聲音。他害怕起來，大聲喊道：“陽陽，陽陽，別過來！往山下跑！”
杜荔陽遠遠地似乎聽見了喬魚的呼喊，她也沒聽清喬魚喊的什麼，只奔着聲音走得越發的快，雖然腳底傳來的疼痛還是讓她一度差點暈厥。
喬魚擔憂地張望，希望杜荔陽不要走到這裡來。可很快，他的擔心就成了事實。就在那草木茂盛處，鑽出個人影，不是杜荔陽又是哪個！那大虎發現了她，嚎了一聲。
這一聲嚎，響徹整個獅山。杜荔陽尋聲一看，心沉了下來，一種瀕臨死亡的恐懼席捲了她的意志，以至於任憑喬魚在樹上怎麼喊讓她快點跑，她的腿都挪不動半分。
大虎朝她走去，喬魚看見此景，恨不得此刻與杜荔陽的處境掉一個個兒，在下面的是他就好了。正在這千鈞一髮之際，喬魚突然靈光一閃，當即伸手大力地撇下旁邊一根粗壯的樹枝，樹枝捏在手中，就像平時射箭一樣，把樹枝當作箭矢，使出全力，擲了出去。
大虎本馬上就要撲向杜荔陽，哪知，虎脖子處忽然被一根樹枝釘上，瞬間鮮血直流，大虎發出痛苦的嘶吼。
喬魚見那大虎中招，直接從樹上跳下，拉住一根彎垂的枝椏，奮力跳到了虎背上，杜荔陽這才緩過神，腳下一軟，跌倒在地。而喬魚騎在虎背上，大虎大力扭着身子，想把背上的人甩下來，可喬魚狠狠地抓住了它的耳朵，任憑它如何動都於事無補。然後，只見他將那已插進虎脖子的樹枝又使勁往下按去，登時，那樹枝入|肉|那頭從大虎的下顎而出，刺穿了它的咽喉。虎血四濺，弄得喬魚滿身都是。整個獅山迴盪着老虎生命中最後的哀鳴。
喬魚跳下虎背，大虎倒在了地上。喬魚跑到杜荔陽面前，將早已嚇得瑟瑟發抖的她緊緊地攬入懷中。
“不要怕，大虎已經死了。”喬魚安慰道。
杜荔陽來自現代，看過動物園的老虎，卻沒見過野生的，還離自己這麼的近，差點把她嚇背過氣去。喬魚的懷抱讓她稍稍安撫下來，她緊緊地拽住喬魚的胳膊。
哪知，二人內心剛剛平靜一點，那不遠處的樹林裡，又傳來異響，喬魚擡首望去，竟又是一隻老虎靠了過來。喬魚趕緊扶起杜荔陽逃走，可沒跑兩步，二人腳下踩空，跌入深淵之中。