新房內，桃夭有些緊張，望着靠近的腳步，不自覺往後挪了挪。
卻不料，那腳步走到他面前兩尺後又停了下來，深深地鞠了一躬：“夫人。”
桃夭唬了一跳，熱氣傳入嗓子，咳了兩聲。不過，那聲音怎麼有些耳熟？她緩緩擡起眼眸，那男子也行完禮擡起頭。四目相對之間，一個溫柔地淺笑着，一個震驚得掉落了手裡的團扇。
“衛將軍？”桃夭驚呆。
衛溪落座，望着她柔笑：“或許，那夜在半山小築，就註定了我們會有今日的緣分。”
桃夭不可置信：“你就是公子止？”
衛溪道：“我是陛下義子，賜名止。”
桃夭望着他，燭火在偷入的夜風裡搖曳，晃動着二人的影子。
二人相視良久，忽然同時一笑。
衛溪爲身旁長案上的兩隻爵斟滿酒：“夫人，請。”
兩人端起爵，一乾而盡，如此而再，各自共飲了兩杯。衛溪又將匏一分爲二，斟滿酒，兩人各執一半，飲盡。
燭火通明，經久不息，徹夜不眠。
—*—
棋盤上黑白子各自爲陣，但白子彷彿有被全軍殲滅的危險。門外飄着雪，屋裡燒着碳火。杜荔陽捏着一顆白子，舉棋不定，思考良久，卻仍沒想到該如何拯救棋盤上的白局。不過，棋拯救不了，但敗局還是可以拯救的。她將手中棋子往棋盤上隨意一扔，其他的棋子一下子被打亂，杜峰一驚。杜荔陽扭着身子，嘟着嘴：“不玩了不玩了，每次都輸，你每次都拿你吃過的鹽和我吃過的米比。”
杜峰曉得她女兒是個什麼德行，遂笑道：“又要耍賴？”
杜荔陽洋怒：“沒意思，回回輸。”
杜峰道：“那你想來做什麼？”
杜荔陽思考一陣：“我看今天地上雪積得挺好，打雪仗去！”
杜峰連連擺手：“不去不去，我這把老骨頭可經不起折騰。”
杜荔陽嘟囔着低下頭，此間，有侍女抱着一把新剪下的梅枝，插到房間裡的花瓶中，頓時整個屋子梅香四溢。聞着那香，看着那雪，杜荔陽又想起了喬家的院子。她說過要回去找他的。
“父親，這幾日我考慮了許久，我覺得還是應當去一回梓邑。”杜荔陽漸漸習慣人前人後都管爸爸叫父親，真是入鄉隨俗。
杜峰倒不驚訝，只道：“別人救過你，你又答應要嫁給他，即使不嫁，理當去說清楚，賠禮道歉是一定要的。”
杜荔陽道：“父親，我一直奇怪，你爲何不准我嫁給喬魚，你一向不是放養我的麼？從不過問我的感情生活。”
杜峰伸手過來寵溺地摸摸她的腦袋：“我不過問，是因爲我信你，總能找到自己喜歡的，可是我曉得，你對喬魚，只是感恩罷了，你初來這裡時，一個女兒家無依無靠，唯有喬家可依，所以那時你答應嫁給他，也是情理之中。不過，恩情成就婚姻，我相信你內心其實並不願意。再則，你現在的記憶不完全，沒準有那麼一個人，一直在你的記憶裡找你，而你，其實也是在等他，只是你忘記了。爲父的只是怕你有朝一日記憶得以恢復後悔。”杜峰一邊說着，一邊回想着他來時做的那個怪夢，他們在夢裡毫無緣由地討論史記，討論公子棄疾。
楚平王的第一個夫人是鄖女，而他這個城主，所管的這座城，名字就叫鄖城。
杜峰望着女兒，眼中波濤涌過。
—*—
喬家的院子裡，半院白雪半院梅。
相秋倚着牀頭而座，臉上仍舊沒什麼血色。喬魚端着一碗熱氣騰騰的湯藥走進來，坐到牀邊，他一邊用勺子攪拌，一邊道：“你等等啊，有些燙。”
相秋凝望着他認真的臉，有些癡愣。
“好了！”喬魚最後攪拌了兩下，道。
相秋回神，尷尬低頭，不敢再看他。
“來。”喬魚舀了一勺，餵過去。
相秋忙伸手打算搶過碗勺：“還是我自己來吧，這幾日麻煩你了。”
喬魚不肯給她：“哪裡的話，你傷勢那麼嚴重，還是我來餵你，也累不到我，你就放心吃藥吧。”
相秋不再推辭，喝起他餵過來的湯藥。也不知是不是這氤氳的藥氣所蒸，相秋原本蒼白的臉上，竟飛起了兩抹淡淡的紅霞。喬魚是沒注意到的，兀自小心翼翼喂着藥。
室內安靜着，兩個人都沒說話，只剩下湯勺時不時敲擊碗壁的聲音。
突然，自窗外陡然飛進來一支飛刀，刺破窗紗，插到了牀柱上，只需偏離一寸，就會射中相秋。
喬魚嚇了一跳：“你怎樣，可傷到？”
相秋看看那飛刀，柳眉鎖起：“不礙事，沒受傷。”
“我出去看看，誰人這麼大膽，竟大白天往我家仍刀子。”一邊自言自語着，一邊衝了出去。
見喬魚走了，相秋吃力地取下飛刀，然後熟練地擰開刀把，從刀把子裡取出一卷帛書，上書：“三日後，乾溪見。陳。”
門哐噹一聲，卻是喬魚返回來了，相秋一慌，忙把那帛書放入了被窩內，又悄悄將刀柄擰好。故意問：“怎樣，可看見是誰？”
喬魚氣道：“別提了，半個人影都不曾見到，我哥還在院子裡砍柴，竟也沒發現異常，看來這扔飛刀的，不是武功極高，就是訓教有素。”坐下，繼續喂藥。
相秋一邊喝藥，一邊想着，過了一會兒，她道：“我在這裡也叨擾數日了，該離開了。”
喬魚忙道：“這哪裡行？你傷勢未愈，再加上如今天寒地凍的，你要去哪？”
相秋道：“我出來之時，家裡本還有事，如今我能下地了，也是時候回去了，否則會有家規等着我。”
喬魚懷疑地看着她：“是嗎？”
相秋重重點頭。
家人？喬魚想起那次水中救她後，她病夢中說的話：啊……不要離開我，爹孃都死了……阿姐阿姐……小妹不見了……嗚嗚嗚嗚嗚……；還有方纔那把莫名其妙的飛刀，他明明看見她在被窩裡藏了什麼東西，還神秘兮兮的擰着刀把子。
不過，他並沒有即刻拆穿她，而是道：“既然你急着回去，可傷勢沒好，不如，我送你回去吧，反正最近江上結了冰，也不用打魚。”
相秋趕緊拒絕：“啊？不用不用，我自己便可，不能麻煩你了。”
喬魚微眯着眼看她，似乎要將她看穿。
相秋趕緊低下頭去。
半晌，喬魚嘆口氣，站起身：“不能走，你傷沒好，一個姑娘家，能不能不作死？”
相秋愣住，望着他，眼裡含着幾分震驚，幾分欣喜，幾分悲涼，有水氣溼潤眼眶：“喬魚，也只有你，還記得我是一個姑娘。”
—*—
夜間，皓月當空，照得地上白雪如銀閃光。相秋留了書，趁夜離去。
早看穿這姑娘，聽到院外有極小聲的腳步聲，喬魚自牀上坐起來，透過微開的窗戶，看見一個紫色的身影一步一步在月色下艱難前行。他起身，悄悄跟上。一個姑娘家家，渾身的傷都沒好透，又逞強要走，不知道爲何，每次與她眼神相遇時，總覺得她就像一朵搖曳的紫菀花。
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清晨的霜露溼重，杜荔陽在一隊人馬的護衛下，趕了許久的路，總算來到梓邑。
喬家的人對於她，依舊那般熱情。院子裡，青燕抱着孩子四處走動着。杜荔陽問：“姐姐，小魚兒呢？打魚去了麼？”
青燕道：“昨天便不見人了，同那一日的姑娘一道走了，也不曉得他們去了哪裡？”
杜荔陽心裡一個落空：“那……你可知他們何時回來？”
青燕輕拍着襁褓：“不知哦，只留了片竹簡，似乎是那姑娘留的，寫着出來多時當回家之類的話，想來是我們魚見她傷勢未愈送她去了吧。”
杜荔陽沒有尋見喬魚，有些失落，打算離去。誰知喬母與青燕還有喬術都來挽留，說着上次婚禮成了一半，應當留下來等喬魚回來。杜荔陽卻說，如今她的父親找到了她，她要隨她父親住，留了地址，說讓喬魚回來去找她，她有話要對他說。
杜荔陽來時，帶了許多幹果布匹，送給他們，也算是報答他們的收養之恩。最後，還是又領着人馬離去。
喬術望着他們絕塵而去，感嘆道：“我就曾說過，她哪裡是我們這種人家能娶的媳婦？魚只怕此生都與她無緣。”喬母與青燕其實亦是心知肚明，只是喜歡陽陽，覺得她乖巧懂事。
一家人望着一堆禮品盒長吁短嘆，午時了，又該去生火做飯了，鄉邑里的日子長着呢，還是要繼續過。
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楚宮內，這一日的早朝結束，官員們紛紛回家。熊虔自朝堂走入後殿，詢問身後王僕析父：“今日司馬亦沒來朝？”
析父答曰：“今日朝堂，確未見大人。”
熊虔一聽，冷哼一聲：“他要做什麼，難道那鄢國公主一直找不見，他就一直不來上朝？去，傳寡人口諭，令他即刻來見寡人，寡人等着他！”
析父領命退下。
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司馬府中，棄疾自清晨始，就一直待在香蘭居內，一棵一棵地爲已經枯竭的蘭花澆水。
有侍者領着一位宮人過來，稟道：“公子，宮裡來人了，傳陛下口諭。”
棄疾懶得擡頭，只嗯了一聲。
那宮人方笑道：“大人，傳陛下口諭，請大人即刻前去宮中，陛下說他正等着你。”
棄疾道：“即刻？是有何要事嗎？”
宮人道：“這奴才可不知。”
棄疾至始至終都沒擡頭，最後一揮手：“知曉了，下去吧。”
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楚宮內，熊虔在偏殿內一邊看着竹簡，一邊等着棄疾。等了有些時候了，卻還不見棄疾蹤影，心下極爲不爽，表面上卻還淡定。正此時，棄疾從殿外走了進來。
棄疾行禮：“王兄。”
熊虔沒什麼表情，淡淡道：“來了？坐。”
棄疾走到一旁落座，道：“不知王兄召臣弟前來有何事？”
熊虔屏退左右，方道：“你如今好幾月不來上朝，知曉你因着尋找鄢國公主勞心，可都過去數月，棄疾，你乃我大楚司馬，又掌握着我大楚兵權，怎可爲一女子終日消沉，不理國家大事？”
棄疾一聽提到杜荔陽，又想到在忘川崖那最後一支冷箭，心火怒燒，恨不得此刻衝上前揪住這大楚國君，他的好哥哥問個清楚明白，可縱使內心如何波濤洶涌，外在他都平靜如水，他必須平靜如水。他道：“想來王兄定有急事找我，不然不會如此急詔臣弟前來。”
熊虔凝着莫測的眼神望着他：“確有要事找你，我已決定不日攻蔡。”
棄疾驚道：“攻蔡？臣弟以爲不妥。”
熊虔冷目一斂，眼波深沉：“如何不妥？”
棄疾道：“一，三年前我們攻陳，也耗費不少兵力，如今還處於恢復期，若此時出兵，戰鬥力明顯不足；二，那蔡雖弱小，卻也是天然屏障，可將我楚與其餘大國隔開，若有朝一日滅蔡，那屆時，我楚直面強敵，豈不危險；三，如今蔡國已向我楚臣服多年，年年納貢上稅，再去征伐，恐民心不穩。”
熊虔沉着面，聽他說完方道：“你所說雖有理，正因如今各國崛起，我楚卻日益式微，吞併小國，方能強我楚實力，也對中原各國起到震懾作用，讓他們都知曉，我大楚依舊如莊王時期繁盛。”
棄疾道：“王兄說得自然在理，可師出無名，恐惹來他國干預。”
熊虔一笑：“昔日蔡侯姬盤弒父而代，如此不孝不義的一國之君，作爲一方強國，爲正義而戰，豈不師出有名？再則，姬盤在位數年，沉迷酒色，爲政毫無建樹，百姓苦不堪言，我楚出師，救百姓於水火，豈不民心所向？”
棄疾道：“這理由，恐牽強了些，試問如今哪一位新君繼位沒有沾染半點親人的血？”
此言一出，熊虔臉色一變，眼波寒冰如劍，站起身，厲聲道：“無需多言，我意已決，你只需在家待命，何時領兵，自有人通知。”說完，拂袖而去。可還沒走出去，又返回來，走到棄疾面前，寒着目光凝望他：“本次征伐，意義重大，屆時，還請司馬大人，在三軍面前立下軍令狀，不破蔡國不還楚。”說完卻陰冷一笑，轉身離去。
棄疾目送他，直到他走出許久，他才起身離開。