忘川崖上，那一片血染的花期已經凋零，只剩一叢叢破敗的枯槁在寒風裡搖曳。枯槁這頭，蔡從與七八個護衛立在那裡，已經許久。
蔡從望着不遠處懸崖邊上坐着的男子，長長一嘆。兩三月過去，派了無數人到崖下尋找，卻始終沒能找到公主，後來又將尋找範圍擴大到郢都附近，可是依舊杳無音信。那麼高的懸崖，那麼深的江水，的確，生還的概率相當小。他踏着地上的枯枝爛葉，走到棄疾身後，行了禮，道：“公子，崖上風大，天氣也寒了，若公子病倒，那尋找公主的事可怎麼辦，還是先回去吧。”
棄疾面朝着懸崖，原本朝氣蓬勃的臉上，卻像是蒙了一層灰，撣不開，吹不散，眼窩也陷了下去，已不知多久沒睡過好覺，眉頭深鎖，彷彿無法舒展。寒風裡，漸漸有雪花飄下，落在枯枝上，冒充素花。他的聲氣虛弱無力：“你不是善觀天象嗎，近日可曾看出什麼？會不會有興王之人的下落？”
蔡從道：“自那日以來每夜裡，天色一直不甚明朗，即使有星子，卻無法窺見全貌。”
棄疾有些失望，低下頭，端詳手中握着的那半枚玉髓。這是那日不知從哪裡射來的一箭，正好射到了杜荔陽脖子上的玉髓，結果人掉進懸崖，生死未卜，玉髓斷裂成兩半，這一半落入了塵土。良久，他的聲音有些縹緲：“她的玉髓斷了。”
蔡從不明所以，沒有接話。
棄疾想到那日她跳了祭祀舞后噩夢不止，之後醒來，捏着這玉髓對他說：等日後得空了，你帶我去一次充國好不好，我想去找這玉髓的來歷。
“蔡卿。”
蔡從上前一步，等待他的示下。
“替我休書一封去充國大哥處，讓他幫我查一查公主的玉髓，你寫之時，儘量將玉髓的形貌寫詳細些，如果可以，畫一個吧。”
“秉公子，可否將玉髓給從看看？”
棄疾將那半枚玉髓攤在手上，讓他仔細端詳。
半晌後，蔡從行禮：“從記下了，這就回去辦。”說完，轉身欲走，忽又想到什麼，停下來又道：“對了，公子，你讓從去查的那箭矢，有眉目了。”
棄疾這才捨得挪了挪身子，側過頭道：“說。”
“當日，暗中射公主那支箭，本與普通的打獵用箭無異，但那箭矢卻是楚宮特有之物，雖說其上未刻標識，但那樣的工藝，形制，當來自於王宮，想必公子已心知肚明。”
棄疾冷笑一聲，興王之人，壓玉之言，終究，他還是那樣在乎，射殺他國公主，不惜以整個大楚安慰做賭。
“還有一事，”蔡從見棄疾陷入沉思，又想到一樁事，“由於公主墜崖無蹤，鄢國那邊派來使臣，表明一定要我們交出公主，說活要見人，死要見……，否則，便會傾盡全國之力與楚對抗。陛下原本想等些時日發兵蔡國，這會子，這事算是擱淺了。”
棄疾道：“這於你不是好事嗎？”
蔡從搖頭：“非也，擱淺只是暫時，陛下無意與鄢國抗衡，相對鄢國，蔡國更弱，陛下有意滅蔡，無意敵鄢。是以……”
棄疾捏捏額角，有些頭疼：“是以如何？”
“是以陛下提出另行和親。”
棄疾原本閉着的眼一下子睜開：“另行和親？怎樣另行？”
蔡從道：“此次由我們選公主入鄢，並且嫁妝豐厚。”
“那麼，鄢國可有答允？”
蔡從點頭道：“原本是反對的，鄢王痛失愛女，哪有答允之禮，但想到如此便可勉百姓於戰亂，鄢楚都得了臺階下，僵持許久後，終是答應，不過，他要楚國鎮國之寶和氏璧做陪嫁。”
“哦？那陛下可答應了？”
“當然沒有，後來拿王后宮中那鎮宮之寶青鸞璧做了陪嫁，兩方纔算達成一致。”
“哦，知曉了，你且去寫信傳書充國。”棄疾最近不想理會政事，勉強聽一聽，也懶得發表意見。
蔡從行了禮，轉身走了兩步，又折返回來：“公子，您就不問問，我方選了哪位公主和親？”
棄疾道：“現下宮中已沒有適齡待嫁公主，八成是從其他貴女中選的。”
“公子，是侯女桃夭。”
棄疾訝然。
“公子，您每日外出尋公主，侯女她也是日日來府上等你，卻終沒等到公子。”
棄疾嗓音有些沙啞：“知曉了。”
蔡從也不好再說什麼，默默離去。
雪落無聲，天邊灰濛的天色裡，風雲變幻無常，一會兒雲聚，一會兒霧散。
—*—
這一日的雪雖不大，卻持續良久。天色漸漸暗下，郢都各處房舍的屋頂以及街道兩旁，都積了薄雪。司馬府內，桃夭緩緩走在長廊下，長廊頂昔日茂密的綠葉早已枯萎。
侍女竹拿着一件素色斗篷，一邊走着，一邊爲桃夭披上：“侯女，咱們還是回府吧，公子今日怕也不會回來。”
桃夭最近眼圈總是紅紅，嬌咳兩聲：“不，今日就等晚一些，明日我便不得出門了。”
侍女楠好奇問：“爲何明日不得出門？”
侍女竹戳她一記腦門兒：“不懂莫要亂問！哪有嫁妝嫁衣都擡進府上了，新婦還亂跑的道理？”
侍女楠揉揉腦門兒上的一處紅印：“哦，如此啊，那楠願同侯女在此等候，等一夜也無妨的。”
侍女竹恨她一眼：“楠！”
侍女楠覺得自己沒有哪裡說得不妥的，不過見侍女竹那樣看她，也就委屈地閉了嘴。
侍女竹向桃夭笑道：“侯女，興許公子他實在太忙，他肯定還不知道你要和親的事，他若是知道，必定會回來看你的，沒準還會阻止，他一向最疼侯女的。”
桃夭扶着長廊上的柱子：“阻止？我父親兩朝元老，且戰功赫赫，作爲父親都沒能阻止得了女兒的和親，何況是表哥，況且陛下一直爲難表哥，哪裡會聽他的。”
兩個侍女聽她語氣越發悲涼，都沉默下來。
過一會兒，侍女楠還是憋不住，她本意其實是想安慰她們侯女：“侯女，其實也不用傷心，你想啊，沒準鄢國那位與侯女和親的公子止，比公子還要好看呢！”
侍女竹道：“好看不好看有何用？”
“怎麼沒用？好看了每日對着他自然賞心悅目，若是那個公子止是個醜八怪，那侯女不就太可憐了。”侍女楠說着，又替桃夭擔心起來，眼淚珠珠都快掉下。
侍女竹氣道：“你這丫頭，幹嘛非要惹侯女，侯女原本好好的。”
桃夭早偷偷地擦起了淚。
侍女楠見狀，忙道：“侯女不必擔心，楠會保護侯女的，明日我便去問衛將軍，那公子止長得何種模樣，若是太醜，侯女，你就在半路逃走便是，楠幫你。”
侍女竹無奈搖搖頭：“豈是那麼好逃的？不過明日去問問衛將軍這主意倒是不錯。”
正說着，忽聽得有人喚道：“表妹。”
桃夭知道是誰來了，忙將淚痕偷抹淨，笑對來人：“表哥，你回來了。”
棄疾走近：“你們兩個暫且退下，我與侯女有話要說。”
侍女竹和侍女楠行禮退去。
“表妹。”棄疾這一聲喚得有些沉重。
桃夭望着他，院中陸陸續續點起的燎火將他的臉鑲上了金邊：“表哥，怎的憔悴成這樣了？”說着，眼裡擒了淚，申手去撫摸他消瘦了不止一圈的臉頰。
這一次，棄疾並沒躲開，任由她那雙纖纖玉手帶着溫柔的溫度輕撫過他的肌膚。
“表哥，是不是公主她還是沒有半點音信？”
棄疾點頭，沒有開口。
“表哥，能問你一個問題嗎？”
棄疾又點頭。
“我……好看嗎？”桃夭梨花帶雨地笑着。
棄疾柔聲道：“表妹是郢都第一美人，在爲兄心裡，你是最好看的。”
桃夭眼淚流淌過的地方，在臉頰上形成一道水痕：“表哥小時候不都說我是醜八怪嗎？”
棄疾道：“那是故意匡你的，你很好看。”
桃夭道：“那時，我還當你是因爲我醜，纔不喜歡我的。”
棄疾有些心疼，又有些無奈：“表妹！”
桃夭把頭偏向一邊，去看那不遠處的跳動的火光：“不必說，我懂，這些日子，我之所以一定要等你，只是想請求你一件事。”
棄疾道：“你說吧，爲兄什麼都答應你。”
桃夭又回過頭望着他，帶着些希冀的目光：“可否抱抱我，你只有小時候抱過我，長大之後，我們總是保持着太遙遠的距離，我想在臨走的最後一次會面裡，在表哥懷裡撒撒嬌，就像小時候那樣。”
棄疾已輕柔地將她摟在了懷中，良久，良久，直到夜裡的雪停止了飛舞。
—*—
第二日，楚宮的命婦將禮服送到了安遠侯府，桃夭起得很早，卻一直呆坐在屋內。侍女楠一大早就扯了慌，說是侯女的胭脂用完了，去集市上買些，然後這一出去，卻並沒朝集市走，而是去了驛館的方向。
來到驛館門口，兩名守衛倒是見過她，她進去時也沒阻攔。鄢國來使住的院落裡，卻亂七八糟的，人們正東奔西走，像是在收拾東西。
侍女楠上前攔住一個侍從，問：“敢問這位小哥，你們這是要搬走了麼？”
那小哥瞧她一身侍女打扮，問道：“不知姑娘是哪個府上的？”
“安遠侯府的。”
那小哥才安心道：“是啊，公主墜崖，八成凶多吉少，現如今再過幾日就要隨這邊的送嫁隊伍一道回國了，可不得早早的收拾妥當。哦，對了，據說本次你們和親的貴女便是安遠侯府的桃夭侯女，不知可是？”
侍女楠點點頭：“正是我們侯女，對了小哥，衛溪將軍可在？”
小哥搖搖頭：“將軍前幾日便回鄢了，說是我們陛下來的詔書，讓他先回去。”
“走了啊！”侍女楠有些失望，這下好了，向誰問那公子止長得何模樣呢？她瞥瞥身邊那侍從小哥，又燃起一絲希望：“小哥，可否請教個問題？”
小哥豪爽道：“姑娘但說無妨。”
“不知今次與我們侯女和親的那位公子止，是個怎樣的人？”
小哥撓撓頭：“公子止啊？姑娘，我們陛下統共就兩個公子，一個還在前些年夭折了，另一個便是咱們的太子，至於這公子止，我也是頭一次聽說。”
侍女楠奇道：“這是何故？”
小哥道：“因着這公子止，似乎是從地底下新挖出來的一般，突然就有了。”
侍女楠覺得他說話風趣，不禁好笑：“不能吧，怎麼會是突然就冒出來的？”
“當真是的！不過大抵是因爲我們位卑言輕的，陛下那麼多夫人，興許有那麼幾個沒養在宮中的，哪裡我等能個個都聽說，個個都見過呢？”
侍女楠覺得他說得有幾分道理，點點頭。卻聽小哥又道：“若是衛將軍在，他肯定曉得。”
侍女楠垂頭一嘆：“是啊，只可惜將軍他走得那麼急。”哎！好好的白跑一趟，沒意思。
回去後，先偷偷和侍女竹說了這情況，侍女竹卻道：“別告訴侯女你沒問到，你別主動提起，若是侯女問了，你就說你聽說公子止儀表堂堂，是個美男子，莫要亂說惹得侯女傷心。此去鄢國，路程還是有那麼遠，若是侯女在半路想不開，學着先前那公主一般，路過雲夢時投水了怎麼辦？”
侍女楠雖說是個藏不住話的，但因爲擔心侯女，所以也沒再主動提及。而桃夭自己雖知道她前去問過，見她沒說，也就懶得問了。