蔡從一路急走到雲水居, 棄疾正悠閒地陪着杜荔陽在雲水居中賞花。
“公子！公子！”蔡從有些氣喘。
棄疾見他面有急色，問道：“何事如此驚慌？”
蔡從大喘口氣道：“公子……陛下他陛下……在放鷹臺遇刺。”
棄疾原本坐着，一聽這話彈身而起：“什麼？遇刺？那陛下現在如何？”
蔡從道：“據探子來報, 陛下並無大礙。”
棄疾這才收了急切的神色, 緩和下來道：“哦, 那你怎麼跑得如此慌張？”
蔡從擦擦額頭的汗：“公子可知是何人行的刺？”
棄疾看向花圃, 掐了開得最豔的一朵, 爲杜荔陽斜插進發鬢：“放鷹臺被刺？難道……和那個小家碧玉有關？”
蔡從道：“公子猜得不錯，確是那陛下養在放鷹臺的女子。”
棄疾端詳着杜荔陽頭上的花兒：“看來這是誰給陛下襬的一出美人計！”
杜荔陽笑道：“做什麼要給我簪朵花兒，天都快黑了, 誰看呀！”說着，就打算把花取下來。
棄疾阻止道：“別動！”
杜荔陽只好乖乖任由他擺佈。
蔡從道：“那依公子所見, 會是哪方勢力所爲？”
棄疾道：“或可能是別國勢力, 比如秦國, 吳國，或者越國, 亦有可能是昔日的陳蔡兩國。嗯……蔡國不大可能。”
杜荔陽無意識地問了句：“爲何呢？”
棄疾衝她一笑：“因爲本公子的岳父大人乃昔日的蔡國王室，你覺得，你父親會不會幹此事？”
杜荔陽一時語塞。
棄疾又轉頭向蔡從道：“讓探子探一探，看看是哪路人馬？”
蔡從行禮：“唯！”
—*—
蔡從退下後，走出司馬府, 可還沒走出幾步, 忽然就有一股力量捂住了他的嘴, 將他強行往司馬府側門不遠處的巷子拖去。等到了巷子深處, 因着天將黑下的緣故, 再加上巷子裡避光，蔡從的眼前漆黑一片, 只隱約感受挾持他的是個黑衣壯漢。
“主上！”黑衣壯漢仍舊捂着他的嘴，只聽到他對着不遠處畢恭畢敬地喚了一聲。
蔡從這才注意到那黑洞洞的巷子裡泛着一片白亮亮的光。那光並不是燭火也非月色，而是一個人，一個身穿白衣的人。
“蔡國大夫蔡啓之子，蔡從？”白衣聲音和緩，語氣略帶着笑意。
黑衣放開蔡從，蔡從並沒大喊大叫，而是十分淡定地問：“未知二位是？”他試圖努力看清那白衣的臉，卻因爲他戴着帽子，將整個臉龐都攏到了帽子下，是以根本看不清分毫。
卻不料白衣下一刻就放下帽子，露出一整張臉來，但巷子裡黢黑一片，還是看不清明。卻聽白衣又開口道：“魏狄，擦亮火摺子。”
魏狄自懷裡取出火摺子點亮。這一下，巷子裡明亮起來，而那白衣的臉的輪廓也逐漸清晰。
“你是……”蔡從覺得他十分眼熟，但又不敢確信。
白衣笑道：“相信大人已認出在下。”
蔡從起先還不敢確定，但就是他那一笑，他才真正確定他是誰，陳國世子陳吳。他作爲一個男子，卻永遠記得另一個男子的笑，倒也不是因爲他有着什麼特殊的癖好，只是因爲那笑是他所見過的這世間最俊朗的笑。
“陳國世子？”蔡從脫口而出。
“大人果然沒將在下忘記。”陳吳道。
蔡從也笑道：“怎能忘記，早年從隨家父往陳，初見公子時驚爲天人，公子容貌傾城，莫說是男子，連這世間女子也未必有比得過的。”
陳吳道：“大人謬讚了！”
蔡從沉吟片刻問道：“公子若要找從，大可去從府上，爲何……”
陳吳拱手摺身：“陳吳多有得罪，還請見諒。”
蔡從道：“公子無需對從行如此大禮。”
陳吳道：“實不相瞞，此番來找大人，是有十萬火急之事，或可復蔡陳兩國。”
蔡從訝然：“復蔡陳兩國？”
陳吳又道：“若大人肯幫助在下見到公子棄疾——據在下所知，當今楚國，有能力與現任楚王抗衡，並且一直支持親好於諸國的人，便是公子棄疾，但依在下了解，公子棄疾似乎並不大積極爭奪王位——此番，陳吳有一個重要消息，若大人肯引薦在下與公子棄疾見面，陳吳一定能說服公子棄疾奪位，當然，屆時也希望大人在一旁加言。”
蔡從聽了，笑着擺擺手：“公子有所不知，從跟隨我家公子多年，也一直規勸我家公子囤積勢力，還告訴他天命所向他便是實至名歸的楚王，但我家公子依舊淡然處之。”他當然不會告訴他他們家公子已有所籌劃，因爲據目前來看，還分辨不清這陳國世子是敵是友。
陳吳似乎也看出了蔡從的懷疑，忙道：“大人一直跟在公子棄疾身邊，也是希望有朝一日藉助公子棄疾的勢力復國，可若是公子棄疾此番因不知我這個消息而被迫害至死，那大人這麼多年心血豈不落空？”
蔡從蹙眉道：“那公子到底是要告訴我家公子什麼重要消息？”
“見到公子棄疾，在下一定相告。另外，此消息分外緊急，遲則生變！”
蔡從想了想道：“我帶你去也可以，但，這位公子得在附近等候，我只帶你一個人進去。”他指指魏狄。
“主上！”魏狄不放心道。
陳吳不假思索道：“好！”
—*—
蔡從領着陳吳往後門進入司馬府，徑直往雲水居而來。彼時，天色差不多黑盡，院子裡點了燈火照亮，杜荔陽正坐在棄疾的腿上，兩人如膠似漆地互喂水果吃。
“公子！”
蔡從這一聲嚇掉了杜荔陽手裡的一棵棗子。棄疾看向他，卻發現他身後還跟了個白衣男子，眼下光線並不好，他仔細瞅了瞅那男子，或許是因爲他戴着帽子的緣故，根本看不清長什麼模樣，但見那身形，他當是不認得的，於是道：“蔡卿還有事？”
蔡從瞥了眼杜荔陽，欲言又止。
棄疾道：“但說無妨。”
蔡從道：“並非小臣有話要說，而是這位公子，他有十萬火急之事要告知公子。”
棄疾又看向陳吳：“不知這位公子是……”
蔡從本想解釋，卻被陳吳搶話道：“還請公子屏退左右。”
棄疾訝然，杜荔陽卻笑道：“棄疾，我有些餓了，先去用膳了，你們聊。”說完，便起身走了。
棄疾也站起身來，負手走到陳吳面前，藉着燈火仔細打量了一翻帽子下的容顏，他確信這是他記憶裡所沒有的面孔。
“公子，最好早做打算，若在下所料不錯，今夜楚王必派人問罪公子。”陳吳道。
棄疾挑眉道：“哦？那公子又是如何得知這消息的？”
“想必楚王放鷹臺遇刺一事，公子肯定知曉了，但對於那行刺者乃何人指使，應當還未可知。”
“嗯，那又如何？”
“楚王也未可知，但楚王會說是公子乾的。”陳吳一笑。
棄疾哂然：“不知閣下是何人？本公子爲何要信你？”
蔡從道：“公子，這位就是陳哀公之孫，悼太子師之子，公子吳。”
棄疾一愣：“什麼？你是公子吳？”
陳吳一禮。
棄疾淡然道：“既然是公子吳，已是亡國之民，你又如何得知我楚王會將放鷹臺遇刺之事怪罪到本公子頭上？”
陳吳道：“楚王一定會第一個懷疑你，因爲，他手上有一個證物，那樣證物是公子你的東西。”
棄疾笑起來，“這怎麼可能？殺手又非本公子派去的，怎會有本公子的東西？除非……”他意味深長看了陳吳一眼，“有人栽贓陷害。”
陳吳爽朗一笑：“公子若是不信，吳也別無他法，就此告辭。”說完轉身預走。
蔡從上前攔住，棄疾道：“慢着！我司馬府豈是你說走就走說來就來的？”
陳吳又轉過身來道：“既然吳走不了，索性打開天窗說亮話，聽了吳這習話後，任憑公子信與不信。公子你此刻看到的不僅僅是吳，還有陳國舊部三萬與徐國勢力，吳希望與公子做一個交易。”
棄疾奇道：“徐國或可理解，公子之母便是徐國長公主，借幾個兵卒應當不是問題，而舊陳已然被我楚收腹，且如今我乃陳公，據我所知你陳國士兵已被我悉數殲滅殆盡，又怎會有三萬人馬？”
陳吳笑道：“這自然不必公子操心，若公子能答應吳的條件，吳必助公子成就大業。”
棄疾與蔡從皆愣了一下。棄疾回神笑出聲來：“大業？什麼大業？本公子如今乃楚國司馬，統長楚國軍事，外管陳蔡之地，可以說是一人之下萬人之上，還有何大業可成？”
陳吳道：“公子雖位極人臣，可終究是臣。”
棄疾問道：“你說你是要做交易，那你需要的是什麼？”
陳吳道：“公子稱王之時，還治我陳國。而今夜楚王要問罪公子的消息，便是吳之誠意。”
棄疾看了他許久，面上平靜似水，眼中卻波濤洶涌。好一會兒才道：“依照規定，你本不可出陳地，如今你竟來了郢都，本公子本次便不與你追究，你且速速離開吧。”
陳吳道：“公子這是要拒絕吳的提議？”
棄疾背對過去，聲音變得冷漠：“蔡卿，送客。”
陳吳也不想多言，看一眼蔡從。
蔡從只得領命，帶陳吳退了下去。
夜已全部黑下，棄疾聽到背後的腳步聲漸漸消失，這才轉過身來。
蔡從送走陳吳後，又緊趕慢趕回到雲水居。
“公子。”
“去，速速將夫人帶到驛館住一夜。”
蔡從驚：“公子！”
“速去！”
蔡從也來不及合計，找杜荔陽去了。