“越, 你過來。”杜荔陽倚着雲水居內的小榻，單手支頤，向正在整理牀被的侍女越招呼。
侍女越聞聲走過來：“夫人。”
杜荔陽緩緩開口：“越, 你去將從鄢國來的侍女嬌帶來一下。”
侍女越詫異地望向她, 見她吩咐完就閉了眼, 也不好多問, 只得應下。
少頃, 侍女越領着侍女嬌進來。
“夫人，侍女嬌帶到。”
杜荔陽揮揮手：“越，你先下去吧。”
侍女越訝然, 但見夫人她臉色並不是太好，較平日嚴肅幾分, 忙退了去。
侍女嬌行禮：“夫人。”
“嗯, 你便是跟隨鄢國公主奔楚的侍女嬌？”
侍女嬌點頭：“是的夫人。”
杜荔陽終於坐正了身子, 但表情還如先前一般：“今早，我聽到你們在院子裡同公子的對話, 你說……我與你們公主，長得極爲相似？”
侍女嬌不明白這新夫人招她來問這問題是爲何故，但總覺得她這語氣冷沉，忙跪倒在地：“夫人，奴婢並非有意在夫人背後說閒話的, 還請夫人莫怪。”
杜荔陽有些驚訝, 難不成自己此刻看上去很像在生氣？“你莫怕, 我就問問, 且起身。”
侍女嬌聽她語速雖和緩, 但此時此刻卻越發嚇人：“嬌不敢。”
杜荔陽別彆嘴，她有這麼兇？感情在他們眼中, 自己是個悍婦形象，都怪棄疾，一進府就拉着人家在衆人面前立威，這下好了，這威立得真真是極好的。見她執意不起，只得作罷，只問道：“那你告訴我，我與你家公主，究竟有多相似？”
侍女嬌垂着頭，有些惶恐：“粗……粗瞧是挺像，可細……細細看，夫人與公主是不像的。”
杜荔陽得到這樣一個回答，倒有些意外：“哦？細看不像？那你擡起頭來仔細看看，再仔細看看，到底有幾分相似？”
侍女嬌怯生生擡起頭，見夫人她一張臉湊了過來，嚇得她往後坐倒：“不，不，不，一點也不像。”
杜荔陽震驚不已，見她坐到了地上，站起來好心去扶她，那曉得那丫頭見她伸過去的一雙手簡直就跟看到了鬼爪子似的，緊往後躲，末了，還掉了兩滴淚出來。
杜荔陽無奈，只得退到小榻上，恢復懶癱的姿勢，衝她揮揮手：“哎，下去吧下去吧！”
侍女嬌旋即起身摸着淚跑了出去。
她想了想，又從小榻上起來走到銅鏡面前，左右看了看，仔細找了找，也沒找到自己臉上哪裡不妥。
心裡嘀咕道：我今天很嚇人嗎？
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侍女嬌跑到庖廚，侍女雪見她回來了，眼睛卻紅紅的，趕忙上前問道：“夫人找你去做什麼了？你怎麼哭了？”
侍女嬌道：“夫人她，找我去問她和公主像不像。”
侍女雪驚訝道：“這麼快？”
侍女嬌委屈道：“夫人她，真真的如公子所言，有些兇。”
侍女雪遞上一塊手帕：“哎，快擦擦淚，幹活了，不然被這新夫人看到，指不定會怎麼罰我們。”
卻原來在早上時，他們被罰到庖廚後，棄疾來找過他們，還單獨將他們叫到一邊，告誡她們夫人脾氣不大好，最不喜與人雷同，若夫人她有一天問及了公主與她如何如何相似這類問題，通通都只能答不像，一點也不像。
其實棄疾只不過是被他們兩個在雲水居這麼一追問，突然想到，萬一陽陽聽到了關於她和她是公主時如何如何像之類的話，勢必會到處打聽，而打聽的首要對象肯定是從前服侍她的兩個侍女，於是他便特地交代一遍。他擔心目前陽陽身份暴露，太不安全。
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“長秋！”熊虔一改往日莊嚴的穿衣風格，竟穿着山野布衣，右手拿着把弓箭，左手提着只野兔，興高采烈地走進柴扉。
相秋自門中走出，一身紫衣，卻不似她平日的那般緊身、好活動，而是如尋常女子的衣裙，花紋與線條也柔和許多，看見走來的人，她微笑道：“虔，回來了？”
熊虔舉起腿部還在淌血的野兔：“今日我打的野味！”
“兔子？”相秋鎖眉，趕緊上前查看野兔受傷處，“哎呀，你一箭可不輕，它流了好多血。”
熊虔笑道：“無礙的，烹了之後一樣美味。”
相秋啐他一口：“誰說要烹它的？”說着，努起嘴，一把奪過野兔。
熊虔愣了愣：“怎麼？不吃它？”
相秋抱着兔子到院中的井邊坐下，拿旁邊的瓜瓢舀水爲野兔情洗傷口：“不吃它，我喜歡兔子。”
熊虔站在不遠處望着她小心翼翼爲野兔清洗傷口的模樣，腦中突然蹦出四個字來，嫺靜淑雅。與他宮中的女子不同，長秋她不施粉黛，粗衣麻裙，卻天然一段惹人愛憐的風骨，尤其是她那盈盈一握的纖腰，真想一抱着就再不鬆開。
他走過去蹲下身，自相秋身後環住她的腰：“你說你當初救我，是否也同你救這隻兔子一般？”
他還記得他們第一次見面，那日天氣晴好，他領着宮中禁衛大臣一道去放鷹臺狩獵，正在他狩獵狩得相當起勁時，忽聽得有猛虎嚎叫，他便放馬循聲而去，勢要獵得一隻猛虎給他的臣下看看。大約是他馬兒趕得太急，一衆人都沒能追上他，只他一人狂奔而去。尋着聲，他騎行進一片樹林，林中道路狹窄，且樹木叢生，根本不可能騎馬，他就下得馬來，揹着弓箭在林中尋找，可不知找了多久，也不知走了多久，他踩上一層密厚的枯樹葉，看起來十分結實的樹葉鋪就的路，可哪知，就是那麼一腳，他硬生生跌進了一個無名的山谷，然後不省人事。過了良久，有人叫醒他，他醒來的第一眼，就見着一張清瘦秀美的臉，一張他此生不忘的臉。
“那能一樣？”相秋別過頭來，“你還不如兔子呢，兔子知道乖乖別動，你呢，只不過是腿被劃傷了，傷口也不深，卻疼得直叫。”
熊虔笑道：“我那是故意的，見你心疼，我高興。”
相秋道：“我那是嚇着了！”
熊虔聞着她頭髮的清香，眼神越發迷離：“長秋。”
“嗯？”相秋道。
“今夜，我能不能留下？”他作爲一國之君，閱女人無數，後宮佳麗更是上千，試問哪個不是趕着給他投懷送抱，只有她，她當自己是普通人，不諂媚，不逢迎，他也從來沒以身份去壓迫她。
“今夜嗎？”相秋思索着，她一再拒絕楚王留宿，一拖再拖，離回去覆命的日子不遠了，喬魚還等着她回去營救。
她轉過身，認真看着熊虔道：“虔，娶我可好？我們便在此處生活，你看山下劉大叔一家，男耕女織，稚子繞膝，多安樂。”
那樣的生活？熊虔長在帝王家，還從未過過那樣的日子，倒是與宮闈生活不同。他看着眼前女子，腦中開始閃現出那“男耕女織”的畫面，幸福感油然而生。他懇切點頭：“好。我今夜便娶你。”
“今夜？會不會太倉促？”相秋心下有些緊張，若是今夜，她勢必就要做好充足的刺殺準備，迷.藥！對，迷.藥是必不可少的，若在合巹酒中摻一點，她活着刺殺成功的概率會更大，“至少……至少要穿喜衣，喝合巹酒吧。”她低下頭，一副羞澀模樣。
熊虔見她這一低頭的溫柔，喜出望外：“這麼說，你答應了！”說完，激動地猛然親了一口相秋的臉，大笑着，站起身，“這有何難，我現在就去準備喜衣還有合巹酒等各種東西，你乖乖等我回來。”說完，意氣風發地朝院子外走去。
看着熊虔遠去的背影，相秋趕緊拿手沾水，使勁擦那剛剛被親的地方。
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回到宮中，熊虔即刻命人找來析父。
“去準備一套喜服，”熊虔特地強調道，“要尋常人家的樣式。”
析父疑惑着，卻也不敢多問，忙應下去辦。他退下時，正巧看見王后來了，行了禮才離開。
楚後見析父匆匆而去，又見熊虔一副春風滿面的樣子，他這樣的神情，她已多年不曾見着。她緩緩走到近前，裙襬在身後拖成鳳凰的羽翼，笑道：“陛下，何事如此高興？”
熊虔見是楚後，擺擺手，“沒事啊！”又起身，“對了，近日少回來，寡人得去看看有何事需要處理的。”說完，又準備走出去。
楚後攔都攔不住，最終，只得對着他的背影，勉強笑道：“陛下，若是喜愛，便接入宮來吧。”
熊虔聞言，腳下一滯，轉過身，只見他的王后端然立在那裡，有些歲月痕跡的容顏施了脂粉遮蓋，她笑着，以她一貫的溫柔與高雅姿態。忽然，他心頭油然而生一絲愧疚，又倒回去，張開懷抱去摟住她，末了，又親吻了她的額頭。
“王后，你永遠都是寡人的王后。”
楚後笑着，抓住每分每秒地去感受這帝王之家涼薄的愛。
半晌後，熊虔還是離她而去。
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夜色漸漸降臨，相秋拿出一隻小竹筒，打開封布，往几案上的一對瓜瓢中的一隻中撒上了許多白沫，末了，又伸手將那白沫摸散，好使之滲入瓜瓢表面，做到不留痕跡。她本想直接用毒，但奈何她身上只隨身帶了迷.藥，若去附近集市上買，恐被發現。畢竟那是楚王，雖然他每一次來這裡時，都只看見他一個人，但她又怎能不知，其實四周都伏着暗衛。
藥已碼好，短劍已藏於牀下，一切準備妥當，她長長舒了口氣，好使自己看上去神態自然一些。她這口氣剛舒完，門便被推了開。
熊虔滿面笑意地走了進來，身後還跟着析父。他偶爾來時，析父也跟着，只對相秋介紹說是家奴。析父手中捧着疊得整整齊齊的喜衣，那莊嚴肅穆的顏色讓相秋心下有些緊張，今夜之後，不知是他死還是她亡？
她也曾憧憬過當自己披上嫁衣時的模樣，父母在側，姐妹在旁，佳婿在前，闔家同歡。可如今，她的嫁衣是仇家給的，她的佳婿更是仇家，父母不在，阿姐歸天，阿妹更是失蹤不見。這一切的一切，都是拜眼前人所賜，今夜，她就要與他做一個了結。
几案旁，兩人對坐，相視笑着，只不過那笑容背後，一個是得美人兮之喜悅，一個是暗藏心思之情涌。析父爲他們摻上合巹酒，恭敬退下，帶上了房門，房中只剩他倆。燭光將四壁照得火紅，他見她的臉越發紅豔明媚惹人憐愛，她看到的卻全然是他那眼中食色的厭惡嘴臉。
正待他們雙雙就要舉起瓜瓢時，房間外卻陡然響起了刀劍相交的打鬥聲。相秋心下一緊，轉頭往不遠處的窗戶望去，卻見自窗外時不時傳來刀光劍影。
“怎麼了？”相秋詫異問道，心下卻思索着，莫不是她的身份暴露了？或者主上另派了人來行刺？
熊虔倒是一臉淡然，一手端起一隻瓜瓢，輕喚道：“長秋，無礙，來，我們對飲合巹酒。”
相秋把頭轉回來，一臉的憂慮：“虔，這外面分明有人在械鬥。這夜裡荒野，怎會有人在此械鬥？”
熊虔笑道：“莫理會，想必是匪徒，我帶了幾個家中護衛過來，必能對付那些匪徒，今夜你我大喜，切莫要爲了幾個匪徒掃興。”一手一隻瓜瓢舉着，示意相秋端一隻。
忽而，外頭又連連傳來幾聲慘叫。相秋下意識站起身來。
熊虔還以爲她是害怕，也站起來，安撫道：“莫怕莫怕，有我在，莫怕。”
外頭頃刻又安靜下來，相秋心裡拿不準，也不好衝出去看，若此時做出什麼來讓楚王察覺出破綻就不大好了。於是，她故作一副茫然的模樣，看向他，卻見他神色泰然。一看那兩隻瓜瓢，他一手端着一隻。
“來，坐下。”熊虔道。
兩人又雙雙坐下。熊虔隨意遞過來一隻瓜瓢，相秋看着那兩隻幾乎一模一樣的瓜瓢，愣了愣，此時早已分不出哪隻是她事先上了迷.藥的。
“接着啊。”見她半晌不動，熊虔柔聲道。
相秋勉強一笑，只得接過他遞過來的那隻。
“來，夫人。”熊虔興奮地示意她乾杯，夫人二字說得尤爲重些。
相秋遲疑片刻，若是不喝，他定會起疑。不得已，只好飲下。