楚宮近兩日總算太平了些, 那些被熊虔帶去出征的將士們，悉數逃了回來。熊比尊崇事先商議好的，並未爲難他們, 反而給他們發了些金銀做獎勵。
而還治陳蔡之事, 卻成了棄疾的心病。他前些日子便已在朝堂上提出過, 王公大臣們就此事也分做了兩派觀點, 一派認爲既已收了陳蔡, 又何來還治之理，豈不叫其他諸國看笑話？另一派贊同棄疾所說的，還治陳蔡, 於國有利，陳蔡二地的民心不穩, 且試圖匡扶政權之勢力一直潛伏, 稍有不慎戰事便起, 不若還治，順應民心, 亦可恢復楚東之天然屏障。
堂上意見不一，大家便等着熊比來裁決。棄疾原以爲，憑他對熊比的瞭解，他當是最重民心、最贊同仁治之人，可是, 熊比最終卻並不贊同還治陳蔡。這讓棄疾十分意外, 又十分着惱。
這件事就這麼僵持下來。
棄疾想着這事也非一兩天能夠解決, 便打算向熊比告假, 去接杜荔陽。
這一天退朝後, 他便跟着熊比來到偏殿之中。
“陛下，臣告幾天假, 出郢都一趟。”棄疾道。
熊比一聽，濃眉一挑：“告假？因何？”
“臣有些私事，需處理一下。”
熊比沉默半晌，卻道：“如今政局方定，五弟若此時離開，萬一這郢都出點什麼事，叫寡人可得了？”
棄疾沒料到他竟不同意，便解釋道：“臣只出去幾日便回。”
熊比將手捏成拳頭，錘錘額頭，閉眼皺眉道：“寡人累了，至於你告假之事，容寡人想想，明日再答覆你。”
棄疾見他一臉疲憊之色，便不再多說，行了禮告退了。只是下來之後就是一肚子鬱悶。
熊比他，果真是變了。
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熊比回到寢殿，精神卻抖擻得很，一點也不像在棄疾面前那般疲憊的模樣。他也沒打算休息，而是派人去叫了令尹子皙，與右尹蔡從。
不一會兒，兩人入內，躬身行禮：“陛下。”
蔡從餘光微瞥熊比，心下揣測着此次召見的目的。難道是爲了還治陳蔡之事？
卻聽熊比道：“叫兩位愛卿來，是有一事想聽聽二位的意見。”
熊子皙道：“陛下但說無妨。”
熊比道：“方纔，司馬棄疾來向寡人告假，說有私事要辦，打算出城，蔡卿，你與棄疾接觸最多，當是最瞭解他的，你說說，他會是因何事出城？”
蔡從道：“回陛下，臣雖跟隨司馬六年了，但司馬的私事，臣從不參與，是以並不知曉。”
熊比冷冷一笑，問：“那你們說說，這假寡人是準，還是不準？”
“不準。”熊子皙道。
“準。”蔡從道。
二人幾乎同時回答，答案卻是南轅北轍。
熊比頗爲意外地挑了挑眉：“哦？那還請二位說說原因。”
熊子皙先道：“當下我大楚局勢才定，還有諸多事宜需要處理，身爲司馬，怎可此時告假？此乃其一，其二是……”他瞥了眼一旁的蔡從，猶豫一下繼續道，“熊虔流落荒山，生死不定，若他未死，定不死心，司馬告假出郢，恐怕……恐怕會有危險。其三，我國政權剛換，其餘諸國難免有心懷叵測者，想借我楚內亂之際，攻其不備，司馬身爲全軍統領，此時離開，全軍便無首，若有他國來犯，該當如何？”
蔡從哪裡聽不出他話裡的深意，公子棄疾不論是在民心上，還是在才幹上，亦或是在朝堂威望上，都是熊比最大的威脅，他們當然不願他出城，將危險之人挾持在身邊，日日看着，才最放心，他們不想去冒半點險。
熊比聽了熊子皙的話後，見蔡從半天沒開口，便問：“你呢？”
蔡從行禮道：“回陛下，臣以爲，公子棄疾，必殺之方能除後患！”
此言一出，新王與他的令尹皆大驚不已。任誰說出此話都不敵蔡從說這樣的話叫人來得不可思議。
“殺……殺棄疾？爲……爲……爲何？”熊比都嚇得結巴了。說實在的，他還真沒想過殺他。
熊子皙道：“陛下，臣以爲司馬不能殺。棄疾誅滅暴君，助新王登基有功，朝野上下威望極高，若此時殺功臣，勢必激起羣憤，陛下剛剛登基便失去民心、臣心，王位不穩啊！”
熊比擡頭望了望屋頂，一嘆：“哎，寡人本也不忍殺他。”
蔡從面上露出一個幾不可查的笑：“不殺也可以，其實，要想控制住他，也不難。”
熊比望向他，熊子皙卻冷哼一聲：“陛下，不要信他，他曾經可是司馬的主簿！”
蔡從當即跪倒在地，一副忠心耿耿模樣道：“陛下，不論臣曾爲誰的屬臣，全靠陛下賞識，臣纔能有今日之地位，臣對陛下的知遇之恩感激不盡，臣這一生之願，便是尋民主而投，實現自己輔佐治世之願，而臣跟隨棄疾六年餘，已十分了解他，他並非民主，而陛下您，纔是值得臣一生追隨之王啊！還請陛下務必信臣。”他這翻話說得倒是動聽，他自己也深信不疑，差一點。
熊比將信將疑地看了他半晌，方道：“你起來，且說說你的計劃。”
蔡從站起來道：“唯。”
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一燈如豆。棄疾見案上油燈內的油不多了，便命人取來桐油，親自添上。油入燈中，火苗瞬間竄高寸許，室內又增亮不少。
方纔光線不濟，棄疾埋頭書寫，眼睛熬得痠疼。這會子燈火亮了些，便放下筆揉了揉雙眼。這一揉，卻猛然瞧見那幾案下還跪了個人，抵額匍匐着，一動不動，仔細一聽，這室內竟還有小小呼嚕聲傳來。
棄疾冷冷一笑，站起身，走到那下跪之人跟前，擡腳踢了踢，沒醒，便不耐煩地再踢了踢。
呼嚕聲戛然而止，下跪之人身軀一頓，一個激靈直起身來，瞧那張尚餘殘餘睡意的臉，不是蔡從又是誰！
“公子！”蔡從惶恐地又趴到地上，“臣罪該萬死！”
“萬死？我大楚刑罰也沒有萬種，恐如不了你的願了！”棄疾回到幾前坐下。
蔡從再次擡頭，恬着臉笑道：“公子願與臣說話啦？”
棄疾拿起書簡，將臉擋去，省得看着那老頭心煩。
蔡從厚顏道：“公子，臣可否起身休息片刻再跪，否則，臣這腿就廢了。”
棄疾移開書簡，看看他：“廢了好啊，省得你再狗腿。”
蔡從瞧着棄疾也還和順，便無恥地站了起來。哪知跪得太久了，才站起來又摔了下去。
棄疾拿書簡遮住，免得看見某人裝可憐。
蔡從費了挺大的勁都沒能好好站立，就乾脆一屁股坐到了地上，把腿伸得直直的，通通血脈。
“公子，就讓臣回來吧。”
“你的右尹做得好好的，怎麼又想跑回來做個小主簿？”
蔡從心道，這公子大人總算願意聽他解釋了，也不枉他跪了三個時辰，跪到如今天都黑了。忙道：“哎，陛下他昨日叫了臣與令尹大人單獨問話，說公子出城，他到底應該準還是不準。我便答準，可令尹大人說不準。陛下問我們各自原由，我便說，如若陛下擔憂，不若殺掉公子，這樣也無需擔憂公子出城之後有所圖謀。”
此言一出，棄疾一把將手中書簡扔到了案上，眼光莫測地凝着坐在地上之人：“你向陛下諫言殺掉本公子？你諫言殺本公子？”
蔡從能很明顯感受到上手人的怒意，趕緊又跪着，道：“對，臣諫言殺您！”
棄疾沉默半晌，忽而冷笑道：“你倒是適應能力極強，纔沒幾日，便如此忠心於陛下了。”
蔡從一副不安的樣子：“公子放心，臣是料到了陛下不會殺你才那樣說的。”
棄疾冷哼一聲不再言語。
蔡從接着說自己的：“於是臣便諫言，想控制您也不難，只要捏住您的軟肋便可。”
“軟肋？本公子何來軟肋？”
“怎麼沒有，夫人便是公子的軟肋。”
棄疾拍案而起：“什麼？你好大的膽子，竟敢向陛下獻這等卑劣計謀。”
蔡從忙驚慌地垂下頭：“陛下也是如此說臣，陛下他剛正，容不得臣這等卑劣愚計，再加上令尹事後從中挑唆，說臣手段陰狠，做右尹實在不妥，臣便被罰降回原職了。”
“本公子曾也和你說過，陛下他自小秉性純善，你不信。還有，依照本公子對你的瞭解，你不至於蠢到被陛下剛升幾天職又被趕回來的，說，你是爲何？”
蔡從道：“公子，臣是在試探陛下，看陛下到底有沒有殺公子之心，公子應當知曉如今朝堂局勢，外界傳言陛下這王位來得太易，全靠公子您，若是其他人，當然容不得功高蓋主、名聲勝主之人，是以臣如此獻計，一來是想知道陛下有無殺您之心，二來是想知道，陛下他到底是不是一個仁德之君。”
棄疾嘲笑道：“你倒是豁得出去，甘願放棄高官厚祿去賭。”
“高官厚祿又何妨？怎敵公子在臣心中不可撼動之地位。”
棄疾大笑起來：“你呀你，若長得再好看點，興許本公子也不讓你做主簿了。”
蔡從茫然地看着他，心道這好看與官位何干，就聽棄疾繼續道：“你若不是這樣醜，興許本公子便將你收到後院，也養個男寵什麼的，你這樣愛本公子，總不能辜負。”
蔡從一張茫然臉瞬間石化。
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鄢國，安城，衛府。
杜荔陽期許地看着眼前仙風道骨的中年男子，道：“神醫，真的沒有辦法了麼？”
薛神醫擒着她的手號着脈，眉頭緊鎖，近幾日他用過藥施過針，按理說，這女子的失憶之症就應當能夠想起纔是，怎麼卻一點效果都沒有呢？他行醫數十載，還是頭一次遇着他薛神醫治不了的疑難雜症。
“夫人這病，在下還是頭一次遇着，近來用藥施針不見成效，也實在奇怪。夫人有孕在身，也不便再以藥物治療，恐影響胎兒。嗯……”薛神醫想了想，“如今，恐怕只能試一試另一種方法。”
一旁的桃夭忙問：“是何方法？”
薛神醫道：“祝由。”
桃夭不解：“何爲祝由？”
杜荔陽驚道：“你是說巫術？”
薛神醫意外道：“夫人知道？”
杜荔陽點點頭：“知道得不多，只是聽過，不過祝由對於不信者是沒有效果的，神醫，實不相瞞，我……是不信的。”作爲一個現代人，她還真不信。雖說祝由以它獨特的辦法的確能治病，但她這個知道地球是圓的，月亮不會發光的現代人，她還是更相信科學一些。
薛神醫訝然：“夫人當真不信？”
杜荔陽斬釘截鐵道：“當真不信。”
桃夭看看薛神醫，再看看杜荔陽：“要不，咱們試試吧，信不信試了再說。”
薛神醫擺擺手：“不用試，夫人不信，祝由便無用。”
桃夭焦急道：“那可如何是好啊？”
杜荔陽心裡也犯起了嘀咕，薛神醫是她驗證是否有那段記憶的唯一希望，如若他沒有辦法了，那自己豈不是永遠都不知道，她和棄疾到底有着怎樣的前塵。想了一陣，她終是道：“要不然，神醫，便試一試那個祝由。”
薛神醫道：“可你不信啊。”
杜荔陽笑笑：“其實也不是全不信。”就衝她來這裡的方式，做到完全不信是不可能的。
“那還請將軍夫人準備一間單獨房間，治療時，其他人不能入內。”