熊虔站在樓上, 俯看那通往監獄的甬道，陸陸續續押進來一些年輕女子，他觀察着每一個, 卻都沒看見那個熟悉的身影。頭頂的烏雲籠罩下來, 他神色凝重。
一箇中年男子滿頭大汗地跑上樓, 熊虔聞着腳步聲瞥眼望了望：“府令大人如此着急, 莫不是抓住了那女刺客？”
來人是乾溪令。乾溪令跑到他身旁, 喘着粗氣行了禮：“陛下，稟報陛下，還……還沒有那……那女刺客的下……下落。”
熊虔皺起眉, 怒意上來：“那你跑得這樣急是爲何？”
乾溪令吞了大大一口唾沫，潤了潤因爲跑得太急吃了風而乾涸的嗓子：“陛下, 小臣已將這整個乾溪城的女子抓來, 但……但似乎並沒有畫像上那女刺客的蹤影。小臣想, 那女刺客是不是早已逃出了城？”
熊虔冷哼一聲：“不是早讓你封城了麼，若還能逃出去, 那說明你連個城門都守不好，還叫個女的給逃了，寡人留你何用？”
乾溪令一聽，當即跪倒在地：“陛下！還請陛下息怒，小臣這就去審那些女子, 說不定那女刺客喬裝混在了裡面！”
熊虔默不作聲, 只看着甬道。
忽然, 一個似曾相識的面孔出現在甬道里, 那女子是……鄢國公主？他再定睛看了看, 像！
“過來！”熊虔沉着聲，斜了乾溪令一眼。
乾溪令趕忙爬了過去。
“那兩個, ”熊虔伸手一指甬道里頭，正手拉手一起被押進來的兩個女子，“去，給寡人單獨關押，寡人要親自審。”
乾溪令眨了眨眼，仔細瞅了瞅那兩個女子的臉，唔，頗有幾分姿色，心想這楚王果真是出了名的好色之徒，他猶豫地問道：“敢問陛下，是將他們單獨關在一間牢中？”他將這“牢”字故意說得重些。
熊虔聞言一愣，看向他，眼裡全是滲人的光：“不關在牢中，你覺得當關在何處？”
乾溪令被他這麼一看，渾身直哆嗦，心道這馬屁差點拍在馬腿上，擦着額頭的汗，忙滿口道着是，一路連滾帶爬下去辦了。
熊虔仍舊看着甬道里頭那個女子，面色比先前更沉了，鄢國公主沒死？雖說他也只不過才見過公主一面，但凡事好看一些的女子，他大都不會忘了長相的。
—*—
入夜，天幕無星。乾溪獄所的甬道總算安靜了下來，再沒有押進來一個女子。甬道兩旁燃着火把，照得整個甬道里一片血紅的光。時不時從盡頭的牢房裡傳來淒厲的慘叫，聽了叫人瘮得慌。
熊虔在乾溪令的帶領下，穿過甬道，進到大牢。牢裡有無數間牢房，今日這牢房可是人滿爲患，而且清一色都關着女子，全是白天時抓的。已經有幾十個接受過審訊，個個兒都是健健康康走出去，傷痕累累地被擡回來。
當熊虔一行路過時，每間牢都沸騰起來，所有的女子都貼到鐵門上，伸出手來，試圖抓住他們之中的隨便一個，哀怨聲響徹整個乾溪獄所。
熊虔似乎聞見了這牢中異味，一路捂着鼻子跟着乾溪令走。
穿過嘈雜，來到一處獨立的牢房。這裡其實是審訊室，乾溪獄所可不像郢都的牢房，還有“雅間”。熊虔要單獨關押這兩個女子，乾溪令能想的“單獨”關押之地，也只有這裡了。這裡其實也和牢房差不多，只不過多了許多折磨人的刑具而已。
一衆人走進審訊室，嚇得裡面的兩個女子往角落躲去。
杜荔陽看着進來的一羣人，除了幾個護衛和官兵，便是兩個中年男子。其中一個他們先前見過了，是這乾溪城的府令；而另一個，面露兇像，一直以一種奇怪的目光望着自己，彷彿認得自己一般。而在她的記憶裡，好像沒他這號人。
“將他們帶過來。”熊虔道。
便有隨行的官差走過去，把杜荔陽和侍女越押到熊虔與乾溪令的近前。她們哪裡肯，掙扎着，卻始終不曾掙脫。
杜荔陽看向一直盯着她的男子，道：“我們並非刺客，還請各位大人放過。”
熊虔卻不料她會對他說這個，看起來像不認得自己了一般，笑起來：“你當真不認得我了？”
杜荔陽搖搖頭：“不認得，大人，我們不會武功，真的不是你們要抓的刺客。”
熊虔觀察着她的神色，不像是說謊，心道難道物有相同，人有相似？這女子只不過長得像那鄢國公主？便問道：“那我來問你，你是何人？”
杜荔陽可沒想過說她是鄖公之女，這個年代局勢不穩，最好不要一開口就說你和哪個有些權勢的人有關。她只道：“回大人，民女娘家住鄖地，此番路過乾溪，不想正遇上大人抓刺客。民女們可真的不是刺客呀！”
“鄖地？”熊虔有些不可思議，“那你叫何名字？”
杜荔陽腦中瞬間給自己編了個新名兒：“回大人，民女家中排名第一，所以家人便爲民女取名一一。”
“一一？”熊虔看了眼侍女越，“她是你的侍女？”
杜荔陽心道這平民怕是沒幾個有侍女的。趕忙道：“她是民女的妹妹，名喚越。”
“一一？越？”熊虔不太相信，看看杜荔陽，又看看侍女越，“你們，將雙手伸出。”
兩人不解，卻也只得把手伸出去。
熊虔看了，只見杜荔陽的手細膩光滑，纖長白皙，而侍女越的，卻是滿手的繭子。他看後嘴角一勾：“沒說實話，府令大人，你這審訊室一共有多少種刑具啊？”
乾溪令聞言，如實回答：“一共有三百二十八種。”
熊虔聽後，滿意點頭：“來人，將這兩個丫頭給我綁到邢架上！”
杜荔陽趕忙道：“還請大人高擡貴手，民女說的可句句屬實啊！我們真的不是刺客！”
官差過來將他們兩個押到邢架邊就開始拿繩子綁。只聽熊虔道：“不，我並沒說你們是刺客，只是你們的身份，說了慌！”
兩人已分別被綁上了刑架，再怎麼掙扎也無法逃脫。環視這滿屋的刑具，杜荔陽一陣犯暈，她被打沒關係，只是越和她腹中的孩子……
侍女越道：“夫……姐姐，越怕疼。”
杜荔陽安慰道：“別怕，相信大人們是開明的，我們並非刺客，說得也句句是實話，他們不會爲難我們兩個弱女子的。”
熊虔似乎覺得好笑：“弱女子？我來問你，可知鄢國？”
杜荔陽搖搖頭：“並不知。”
“不知？”熊虔挑眉，“乾溪令，你這裡最基本的刑罰是什麼？”
乾溪令道：“是鞭撻之刑。”
熊虔道：“那鞭吧！”
乾溪令道：“來人，上鞭刑。”
一名官差持鞭走來。
兩個姑娘的心都提了起來，卻見那拿鞭子的官差已走到他們面前，還將鞭子高高舉起，然後“啪”一聲落在地上，騰起一陣揚塵。隨着那一聲鞭撻聲，兩人不自覺抖了抖。想着那地若是塊肉皮，早已皮開肉綻了。
“你們要打就打我吧，我姐姐身子弱，經不住的。”
聞此言，杜荔陽心中一震，看向侍女越：“越！”
侍女越笑向她：“姐姐，越不礙事的，越皮糙。”
杜荔陽忍不住溼了眼眶，轉頭向熊虔道：“有什麼你們衝我來，我妹妹這是頭一次出門，什麼也不懂，你們要怎樣，衝我來吧！”
熊虔冷笑道：“好一個姐妹情深，要我不打你們也成，你，告訴我，你究竟是何人？”
杜荔陽懇切道：“民女方纔句句屬實啊大人，還請大人明查！”
熊虔有些不耐煩了，背過身去，招了招手：“打！”
然後一擠鞭子猝不及防就落在了杜荔陽身上。“啊！”她忍不住叫出聲來，面目都疼得凝做了一團。
“住手！”
突然一個聲音自審訊室外傳來，那是一個男子的聲音。
衆人朝門外望去，就見十多個黑衣蒙面人衝了進來，一時間不是很大的審訊室顯得侷促起來。
“來者何人？竟敢擅闖獄所！”乾溪令大聲問道。
熊虔帶來的護衛早已將他包圍在中央保護起來。
哪知，那羣黑衣並不回答，直接上前開打，頓時這侷促的審訊室變得一陣混亂，刀劍相交，火花四濺。
熊虔被幾個護衛保護着退到角落裡。杜荔陽與侍女越互看了一眼，皆欣喜起來。看着就像那十二個一路跟着他們的護衛。
一頓混打後，官差們死的死，傷的傷，再無什麼戰鬥力。乾溪令見此狀，忙衝着外頭大喊起來：“來人吶！來人吶，有刺客有刺客！”
可喊了半天，竟沒有一個官兵過來。乾溪令見無人應答，看着那十多個黑衣蒙面者一步步向他逼來，趕緊跑到熊虔身邊躲起來。
熊虔一揮手：“上！”
他的護衛們都衝了出去。大王的護衛自然是比一般的官差厲害些，打了好一陣都不見輸。兩方開始進入僵局，勝負難分。
乾溪令見情形不大妙，給熊虔建議道：“陛下，咱們還是先出去吧！”
熊虔忙道好，兩人便沿着審訊室的牆邊兒位移。哪知還沒移出門，便被一個黑衣給盯上了，那黑衣武功不弱，兩三招脫了身，再一個空中翻便堵到了熊虔面前，然後一個擒拿，在熊虔和乾溪令都沒反應過來時，就已將熊虔拉到自己身前，劍迅速橫到了他脖子上。
“陛下！”乾溪令驚慌失措，大叫一聲。
黑衣只道：“叫他們住手，否則……”手中的劍貼緊熊虔皮肉。
乾溪令趕緊喊道：“住手！都住手！”
一時間，刀劍停歇。
黑衣又道：“把那兩個女子放了！”
乾溪令看看熊虔，熊虔凝着眉，不甘心地點頭。
“放人！”乾溪令道。
然後便有人去將杜荔陽和侍女越從邢架上解下來。杜荔陽捱了一鞭子，正巧打在了腿上，取了繩索一瞬間身子就踉蹌了一下，侍女越連忙扶住。