解耀先舉起右手，邊仔細的爲周老太太擦去了深陷的眼窩中的眼淚，邊端詳着周老太太。周老太太雖然還不滿五十歲，可烏黑的頭髮中多少也有了幾簇白髮，黑瘦的臉上佈滿了皺紋，皺巴巴的，就像一塊大樹皮，七橫八岔，滿是溝壑。周老太太消瘦的身軀，微微彎曲的脊背，似乎在訴說着她所經歷過的苦難。周老太太那雙大手雖然十分粗糙，卻充滿愛的溫暖。
解耀先滿懷深情的說道：“娘……你瞅瞅你老人家說啥話呢？……您老人家能活到九十九歲，指定五世同堂，萬壽無疆！……只是兒子上學這幾年，沒能在您老人家身邊盡孝，您老人家受苦了！……打今兒個起，兒子一定就像古時候二十四個孝子那樣孝敬您老人家！……”
“呵呵……瞅你這傻孩子說的，娘要是活那麼大的歲數還不成了老妖精了。娘最大的願望就是早一天抱上大胖孫子。哎呦……你瞅瞅娘只顧了和你說話了，你還認不認識你老叔了？……你上學這幾年，娘多虧了你老叔他們這些個窮哥們兒照顧，這纔沒餓死。……就連這房子也是你老叔他們那些個窮哥們兒幫着蓋的，真難爲你還能找到。哎呦呦……蓋房子那前兒呀，你瞅瞅他們和大泥、脫大坯，一個一個累的呀都上不去炕！嘖嘖嘖……”周老太太邊說着，邊拉着解耀先的手轉向她的身後。
周老太太有些誇張的話，讓解耀先冷不丁想起了他在哈爾濱上大學的時候，曾聽同寢好友鄭哉鎬說過的“四大累”。也就是包括周老太太說過的兩個“和大泥、脫大坯”，以及“養活孩子，還有那第四大累。”第四大累是什麼？嘿嘿，第四大累太過齷齪，不說也罷！
解耀先把目光轉向了周老太太身後，凝神望去，只見那披着羊皮大氅的老人雙目蘊淚，渾身抖動，顯然也很激動。這人五短身材，十分粗壯，是典型的“車軸漢子”。解耀先見他濃眉大眼，厚嘴脣，臉上棱角分明，猜測他一定就是“白狐”毛大明所說的“北滿鐵路哈爾濱鐵道工廠”三個工人領袖之一的呂振國。在“北滿鐵路哈爾濱鐵道工廠”的工友們中，流傳着“前有張永貴，後有三兄弟”的美談。那張永貴就是一九〇三年，帶領工人兄弟們，向工廠“老茅子”的大總管展開鬥爭的工人領袖，在工友們中的威信極高。“三兄弟”是工友們所擁戴結爲異性兄弟的三個工人領袖。呂振國是“三兄弟”中的“老疙瘩”；被小日本鬼子送進“石井部隊”，當做活體實驗“木頭”的戰大鵬是“三兄弟”中的老二；老大關玉亭也在兩年前失蹤了，活不見人，死不見屍。呂振國是“三兄弟”中碩果僅存的人，他曾懷疑，老大關玉亭是被小日本鬼子憲兵隊的特務給綁架了，多半是塞到了松花江的冰窟窿中。
解耀先心中暗想道：“乖乖隆嘚咚，豬油炒大蔥！……那戰大鵬是軍統特務，這個呂振國是不是軍統特務‘毛二賴子’沒說。如果也是軍統特務……嘿嘿……軍統特務混進了黨所領導的工會當中，還掌握了實權，儘管眼目前兒是國共合作，這……這個後果也就他孃的忒難料了！唉……走一步看一步，頭疼醫頭，腳疼醫腳吧，這事兒眼目前兒是顧不上了！……”
“哪兒能忘了老叔呢！……”解耀先說完，放開周老太太的雙臂，走前一步，又跪倒在雪地中，說道：“老叔，湛兒上學這幾年，不能在孃的身前盡孝，俺娘多虧了老叔照顧！……滴水之恩亦當涌泉相報！湛兒定當銜環結草，以德報恩。……‘投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以爲好也！投我以木桃，報之以瓊瑤。匪報也，永以爲好也！投我以木李，報之以瓊玖。匪報也，永以爲好也！’……”
解耀先一通之乎者也的說完，隨即叩下頭去。呂振國急忙走前幾步，攙起解耀先，說道：“我說湛兒，快別客氣了，咱們爺們兒誰跟誰呀？在老叔的心裡想着的還是你鼻涕落瞎那前兒，騎在老叔的脖子上把老叔當馬騎，尿了老叔一脖頸子的事兒呢！哈哈……唉呀媽呀……湛兒這是剛下火車吧？……咱們就別這麼外道，在這冰天雪地裡虛頭巴腦的嘮閒嗑凍着了，麻溜兒利索兒的屋裡頭去暖和暖和吧！……”
周老太太也大笑道：“你瞅瞅！你瞅瞅！……我都高興糊塗了，咋不讓兒子進屋呢……”
呂振國伸手去拎解耀先扔在雪地裡皮箱，不由得吃了一驚：“唉呀媽呀……這皮箱咋這麼沉？……沒有八九十斤，也有六七十斤，真難爲湛兒咋從老站拎回來的呢。……”
“呵呵……都是書！死沉死沉的！……老叔，還是俺來吧！……”解耀先伸手去搶皮箱。
“不用！不用！……”解耀先並沒有真的去和呂振國搶皮箱，他知道那裡面有槍和子彈。與其爭來搶去的讓人懷疑裡面有什麼不可告人的秘密，莫不如大大方方的就讓呂振國去提。呂振國就像是有意顯擺，一隻手穩穩當當的把皮箱拎進了屋，大氣都不喘。
“兒呀，快脫了衣服和鞋，上炕暖和暖和！……這柴火呀，還是你老叔家的二小子你二子兄弟給劈的呢。……”周老太太說着，就上來解解耀先棉袍的鈕釦。
“真是忒謝謝二子兄弟了！……娘！……俺都這麼大了，還是俺自己來吧！……”解耀先被周老太太弄得有些不好意思了。他推開周老太太的手，望了一眼坐在炕沿上笑眯眯地望着他，“吧嗒”、“吧嗒”一個勁兒抽旱菸的呂振國，一邊脫棉袍，肚子裡一邊琢磨道：“乖乖隆嘚咚，豬油炒大蔥！……這個‘老叔’咋也這麼愛抽旱菸？……倒是和‘連翹’陸學良有得一比。嘿嘿……周老太太自然不會認錯，把自己當成她的親兒子。不知道這個呂振國是不是老眼昏花，把自己真的當成了周老太太的親兒子戰智湛？……”
實際上，解耀先猜的八九不離十，周老太太確實是在“演戲”。當軍統濱江組將即將有人冒充她的兒子，在她家裡住一段時間的任務佈置給周老太太之後，她的心裡還一個勁兒的犯嘀咕，不知道自己能不能掩護好這個新來的“長官”。可是，當週老太太一眼看到解耀先竟然酷似自己的兒子，尤其是滿嘴的膠東口音之後，潛意識當中的母性立刻迸發出來。在這之後周老太太就不是表演了，她把解耀先當成了自己的親兒子，純系發自內心。
那呂振國並不知道剛剛回來的“湛兒”是個“冒牌兒貨”，見到周老太太如此激動，他先入爲主的認爲這個“冒牌兒貨”就是自己看着長大，又張羅着籌措了一筆款項，送到北平去讀書周老太太的親生兒子。儘管呂振國覺得這個“湛兒”的嗓音和原來大異，只不過，呂振國並非解耀先想象的也是軍統特工。相反，他還是我黨的地下工作者，是曾任滿洲省委書記的胡服同志親自發展的黨員，是“北滿鐵路哈爾濱鐵道工廠”的黨支部書記。“三兄弟”中，呂振國和戰大鵬雖身屬不同陣營，但是彼此之間並不知道對方的隱秘身份，只有老大關玉亭不屬於任何陣營。呂振國和戰大鵬曾經相互試探，都想把對方拉進自己的陣營中，可是，都發覺對方雖然豪氣干雲，卻並非真正的一路人，只好作罷。