楚南風南下武夷山尋訪馬希蘭無着後，折向西行，向江南西道湖泊衆多的州縣之處尋去。一日午後，路經距吉州廬陵六十餘里的一處村莊，但感飢餓，便尋到村上唯一的客棧，進店點了一些飯菜，在堂上右側飯桌上等候店上菜之時，只見有一騎人馬在店門口停下。
一位身着青裙的少婦從馬上躍下，伸手抱下坐在馬鞍前的小女孩，將馬交於接引的店小二，肩上跨着包祔，左手提劍，右手牽着那五六歲模樣的小女孩進入店中。這少婦年約二十七八歲，頭髮結成馬尾辮向後低盤，用兩根帶墜的銀簪飾束；皮膚略黑，臉上未飾粉妝，但見樸實清麗的容顏帶着憂鬱之色。
那小女孩像是尚未睡醒，被那少婦抱下馬後，揉着眼睛，一臉委屈之狀，嘟着小嘴隨着那少婦進入店堂內。
這店堂留有中間過道，左右各置有四張方桌，此時店中唯有楚南風一人，那少婦帶着憂鬱的眼神打量的一下，在左邊靠牆的方桌上入座，點了一些飯菜後，只聽那小女孩嘟喃着道：“孃親，我不想回婆婆那兒去，我想……”但見那少婦眼神微怒，便是低喃着，嘴脣顫動中淚珠同時滑落。
那少婦嘆了口氣，用手輕撫着那小女孩的頭髮，柔聲道：“婆婆從小把你照看長大，已與她相離一個月多，你怎生可以……”
“我不想回去，我想與爹爹一起，有好多好玩的……”那小女孩睜着帶有淚花的眼睛哽咽道。
“家裡還有你喜歡的小狗，還有你喜歡乘坐的小船，你忘了嗎？”少婦用手拭去小女孩眼角的淚水嘆息着道。
那小女孩撇着嘴巴扭頭道：“爹爹答應翠兒叫人將小狗帶來，爹爹家裡的池塘也有小船，嗚嗚……爲什麼不與爹爹在一起？爲什麼？”
許是怕小女孩的嚷叫聲吵擾別人，那少婦擡頭掃了一下堂上的楚南風與掌櫃，憔悴的臉色更見憂鬱，望着哭嚷的小女孩，沉聲道：“你小小年紀，一個月時間有好吃好玩的，就忘了從小把你照看長大的婆婆，就不要孃親了嗎？”
小女孩見那少婦柳眉豎起，眼神嚴厲，卻是低頭哽咽，不敢應答。
這時店小二已將飯菜送上桌來，那少婦拿起小碗，將三樣菜各挾起一些放入碗中，置於小女孩面前，“吃吧，吃飽了就可以趕路了。”那小女孩想是肚子極餓，擦了擦眼淚，拿起筷子吃了起來。
不一會兒，村道上一陣馬蹄聲傳來，楚南風透過店門看見從南而來的路道出現了四騎人馬，其中有一勁裝漢子躍下馬來，奔入店內探看，那少婦一見這勁裝漢子，臉色驟變，那勁裝漢子卻是轉頭喊道：“夫人在這店裡……”
那三人聞言躍下馬來，其中一個男子年約三旬，結式襆頭，身着錦袍，白面無鬚，劍眉星目，容貌甚是英俊，只見他快步進入店堂，身後一黑袍老者與勁裝漢子緊隨而入。見那英俊男子進來，少婦臉色蒼白，左手提起放在長櫈上的長劍，站了起來，盯着那英俊男子，眼神悽然，卻一言不發。
那小女孩放下筷子，喜笑着呼道“爹爹”，推開長櫈，奔跑過去。那少婦伸手欲拉，卻被走至身邊的黑袍老者扣住右手，但覺全身一麻，雙腳一軟，坐在長櫈上。
用飯中的楚南風見狀眉頭微皺，他看出黑袍老者是神念小成之境，而那少婦卻只是固元境。
那英俊男子蹲身下去摟着小女孩，“想爹爹了沒有？”
小女孩格格笑道：“翠兒想爹爹了。”
“那翠兒跟爹爹回去好嗎？”英俊男子言道。
那叫翠兒的小女孩高興的點了點頭，突覺得什麼，轉頭望向那少婦，怯怯的道：“那孃親呢？我也要孃親一起回去……”那少婦聞言，臉色卻是悲喜參半。
英俊男子摸了摸小女孩臉蛋，“翠兒先回去，孃親想婆婆了，爹爹勸你孃親一起回去。”那翠兒聞言點了點頭，欲向那少婦走去，卻被英俊男子抱起，交與身後的勁裝漢子，“你二人先送小姐回府……”
翠兒聽了卻是扯着英俊男子衣袖，“翠兒要與爹爹一起走……”
英俊男子聞言笑道：“那你在外面先等一下，待爹爹勸勸你孃親。”言語之中對那勁裝漢子使了個眼色。
翠兒聞言方纔鬆手，便被勁裝漢子抱岀店堂，那少婦神色大急，口中喚道“翠兒……”，掙脫着欲要阻攔，卻終是掙脫不得，但聽一陣漸漸遠去的馬蹄聲中夾雜着翠兒哭喊“爹爹、孃親……”的聲音。
那少婦想是惱恨之極，冷冷地瞪了一眼扣住右手的黑袍老者，轉頭對那英俊男子恨聲道：“齊舟生，你知道翠兒跟着我住在湖邊，打漁種田過着清貧的日子，所以這一個月多，你處心積慮的用好吃好玩的東西引誘她，與她幾乎寸步不離，就是爲了讓她忘了婆婆……忘了我，是也不是？”言語中兩行清淚已然滑落。
那名喚齊舟生的英俊男子臉色微微一紅，“娘子怎可如此言語？爲何連夜不辭而別？要是想婆婆，我遣人接到韶州便是。”
楚南風眼見那黑袍老者以強凌弱扣了那少婦脈門，心中已然不快，但想是人家的家事，不明究竟之下，自不便出手解救。此下聞言心頭一震，韶州是在南漢，離此地近七百餘里，這少婦連夜馬不停蹄帶着女兒離開，想必心中是受了極大委屈。
“哈哈……”那少婦悽然笑道：“你是想讓婆婆去韶州……好方便將她與我一起殺了吧？”
齊舟生驚道“娘子何出此言？爲夫怎會傷害婆婆與你……”
那少婦冷笑一聲，“嘿嘿，妾身歸來之時，想必夫君已遂了妾身之願……我若不走，此時焉有命在？”
齊舟生臉色頓白，失聲道：“你……那信……”
“想來我猜得不錯……翠兒已是帶走了，你現在要殺便殺，她自也不知她孃親是誰殺的……”那少婦臉色亦是慘白，頓了一下，悽笑道：“若是衆目睽睽之下，不敢動手，自可將我帶到偏僻之地殺了。”
齊舟生英俊的臉上閃過一絲陰霾，掃了一眼神色自若的楚南風與臉顯驚慌的店家掌櫃等人，對着黑袍老者道：“放開夫人。”
那老者臉色略有猶豫一下，鬆手放開少婦的脈門，退到了齊舟生身邊。
“娘子想是有所誤會……”齊舟生但見那少婦一臉鄙夷之色，言語卻是說不下去，搖了搖頭，嘆了一聲，便是招呼那黑袍老者轉身而出，一同策馬離去。
那少婦嘴脣顫抖，臉上悲憤交加，聽得馬蹄聲遠去，終是難以自控，瞬間淚流滿面，手按方桌，挪移腳步，蹌踉着岀了店堂。店小二見狀欲言又止，望向櫃檯內的掌櫃，那掌櫃想是良善之人，嘆息道：“將馬取與那夫人……飯菜之銀就算了，哎。”
那店小二一愣，也是嘆息一聲，便到後院取馬而去。
楚南風站了起來，來到櫃檯前，將手中被他用氣機震斷的一錠銀兩遞與掌櫃，這銀子有一兩之重，以他的飯菜費用，給上半錠綽綽有餘，那店掌櫃但感錯愕，楚南風指了指那少婦桌上的飯菜，“一起算上吧。”言罷轉身踏步而出。
他震斷銀錠，本想將它當暗器使用，只要那黑袍老者或齊舟生對那少婦行兇，他便是會岀手相救。
客棧前，但見那少婦接過馬匹，卻也從腰間掏出一串銅錢遞與店小二，翻身上馬向北而去。
楚南風苦笑着搖了搖頭，便也舉步向北行去，他登山涉谷，騎馬反倒是諸多不便，況且以他的修爲身手，行速自是不弱於日行千里的駿馬。
出了村莊，約莫行走了半柱香時辰，但聽身後一陣馬蹄聲疾響，一騎快馬疾馳而過，馬上之人正是客棧中所見的齊舟生，楚南風心念一動，便提氣跟上，尾隨其後。
疾馳一盞茶時光後，便見齊舟生在一山坡邊道上將那少婦追上，那少婦見齊舟生追來，收繮下馬，面色蒼白的望着齊舟生，慘然道：“你終是要決定殺我。”
齊舟生一時沉默，那少婦冷冷道：“十八年前，你父母雙亡，是我孃親收留了你，我一家省吃儉用供你習文練武，我懷翠兒之時，你離家投軍，卻是音訊不與……六年來我恪守婦道，與孃親捕魚種田拉扯翠兒長大，每日燒香拜佛，祈望你在外平平安安……”說到此處淚如雨下。
哽咽中擦去眼淚，望着臉上略顯慚色的齊舟生，憤聲道：“卻換來你這忘恩負義的對待，若非翠兒那日無意間將書房的信件拿與我看，恐怕我至死都不會知道你這狼狗之心……”
“夫君應曉知遇之恩，當如再造，妾身眼疾，容不下一粒沙子。望夫君憐憫，妾身歸來之時，想必夫君已遂了妾身之願……哼，這信寫得殺人不見血，倒讓我猜了半天，嘿嘿，你這韶州什麼牙將，想必是拜在那惡婦裙下所賜吧？”
齊舟生聞言臉色乍紅，訥訥道：“聞香……我……”
“當時我想，你若要另娶納妾，何必去了六年還要回來尋我……但想南漢多是女子閹人當政，才知你是爲了翠兒而來，那惡婦不願生子，你便生岀這惡毒念頭，殺我奪子是也不是？”
“知遇之恩……呵呵，是你貪圖榮華富貴吧？我孃親對你的撫養之恩呢？我許聞香對你捧粥奉茶之情呢？”喚作許聞香的少婦冷然道。
齊舟生想是無言以對，沉默良久，仰天長嘆一聲，“是我愧對娘子，只要娘子發誓從今以後不會去尋翠兒，我……我……”
“你今日便也不殺我，是也不是？嘿嘿，翠兒是我心頭之肉，豈能讓她跟隨你這狼心狗肺之徒學壞……”許聞香緩緩抽出長劍，神情絕然道：“今日我若不死，自會尋翠兒回去。”
齊舟生見許聞香仗劍上前，口中喃喃道：“你莫要逼我……莫要逼我……”手中卻已拔劍刺岀。
隱在坡上樹下的楚南風心中冷笑，正欲將手中的樹葉射出，但見許聞香相迎的招式，不由得心頭大震，原來這一招卻是馬希蘭師門絕學，“太素十一劍”中的招式“拔霧探花”。
齊舟生修爲是歸真大成，勝過許聞香固元境一大截，見許聞香一劍迎來，劍式幻化難測，心中略驚，瞧她氣機不足，也不變招，長劍依然挺進，直刺許聞香面門，想是仗功力勝於許聞香，一力破萬巧。
許聞香見狀，身形左側一閃，沉腕揚劍，一招擊出，只聽“當、當”兩聲，卻是挑開齊舟生的長劍，劍花幻起，餘勢反切齊舟生手腕。
齊舟生心頭一驚，向後退了一步，臉現驚疑道：“這劍法你是何處學來？”
原來他當初師拜蒙山一處道觀學劍，學有所成後，曾傳授許聞香幾招，做爲防身之用。不料許聞香此時的劍法奇妙，卻是他從未見過，驚異之下，便出口相詢。
許聞香卻也不答，復仗劍攻上，光影幻花，望之無懈可擊，齊舟生冷哼一聲，挺劍刺出，劍光蕩起，劍意聚成一團氣流，卻是切入許聞香的招式。
許聞香縱然劍招精妙疊變，怎奈氣機見遜，被齊舟生破入劍式後，見來劍餘勢襲來，勢不可擋，只得閃避疾退。
齊舟生得勢不饒人，趁她收招之時，身前空門隱現，便又一劍疾刺而出，許聞香只見劍光四射，卻是不知這一劍刺來何處，心頭大驚，卻聽一道聲音響起，“退坤位，聚煙成雲……”
這招“聚煙成雲”卻是她平常不知練了幾千遍了，聞言之中心念已生，身子便向西北側退去，一招“聚煙成雲”使岀，劍尖恰是擊中齊舟生刺來長劍的劍身。
“當”的一聲脆響之中，又聽聲音道“踏中宮，推雲見月”，便是一腳向前踏出，挽劍橫斬而出，齊舟生剛欲變招，但見面前一團劍氣引頸襲來，忙豎劍身前，同時向後疾退，“當”的一聲，擋住了許聞香來劍。
“匯氣化珠、滴水起浪……”聲音之中，許聞香手中劍式疊疊層層幻起，劍氣也是無所不在，齊舟生雖想仰仗氣機渾厚制勝，怎奈此時許聞香得人指點，劍招變化奇快，且招招佔他先機，攻他必救，卻是讓他只有招架之功，又想這出言指點之人必是許聞香的幫手，大驚之下，忙向後疾退。
許聞香氣機弱齊舟生甚多，追擊自也不如他快，齊舟生疾退之下，卻也拉開近丈距離，待一站定，見許聞香餘勢將消，卻是暴喊一聲，長劍劈出，他這一劍毫無取巧，卻是傾盡歸真境修爲之力，自是想逼開許聞香，奪馬而逃，眼見劍尖已近許聞香身前兩尺之處，那聲音又是響起：“行巽位，織絲布網……”
齊舟生但覺一陣劍氣向右胸襲來，只得側身向左面疾閃，右脅側卻是一陣冷風襲過，堪堪躲過了許聞香一擊，冷汗頓出，原來他這一劍的破綻正是在右脅之處。
剛站定身子，又聽一聲“穿針引線，破冰取水”，齊舟生只見劍光如花綻放，劍氣襲面而來，百忙之中，一劍迎上，卻是接空，但覺右手腕劇痛，長劍卻是把持不住，脫手而出之際，眼前寒光一閃，長劍已是橫在左肩之上。但覺貼在脖頸的劍刃冰冷透心，齊舟生頓時亡魂大冒，冷汗直流，顫聲道：“聞香……娘子……”滿臉驚恐之狀。
望着眼前這六年來日思夜想之人，許聞香悲憤不已，兩行清淚潸然落下，但想着往日間夫妻二人相處的日子，更是心酸。
怔怔之中，便見一位中年文士悄無聲息落在齊舟生身後，卻是剛剛在客棧隔桌用飯之人，已知是他出言指點自己，驚訝之下臉顯感激的點頭示意，旋而對着齊舟生冷聲道：“若是此刻你我易身而處，你……殺不殺我？”
楚南風聞言心中暗自長嘆一聲，心知許聞香心中無有殺齊舟生之意，此言相問，無非給自己找個不殺的理由。只聽齊舟生道：“爲夫豈會有殺娘子之念，爲夫從未有過此心，若娘子不信，爲夫我可以發誓……”
“好個從未有此心，哼，若非翠兒，我……我此下便是一劍殺了你這畜牲。”許聞香恨聲道。
“翠兒……對，對，娘子讓我回去，我即刻遣人將翠兒送回……”齊舟生望了一眼閃着冷光的長劍，嚥了咽口水。
許聞香心想翠兒離去已近兩個時辰多，此下追去已無可能，但想許舟生狼心狗肺之人，定是言而無信，一時不知如何是好，不由得望向楚南風。
楚南風雙手負後，仰望天空，但覺許聞香望來，嘆息一聲，來到齊舟生身邊，右手一動，齊舟生頓覺得周身氣機滯緩，聽得一道冷冷的聲音在耳邊響起：“五日之內，將小女娃送與她孃親，你身上的氣機我自會與你恢復……”
齊舟生側眼望去，卻是客棧中所見的中年文士，詫異之下正欲點頭稱是，但覺脖子冰冷，許聞香的長劍卻未撤去，不由得臉顯哀求之色，許聞香默然片刻，嘆了一口氣，終是將長劍收回。
齊舟生長長鬆了一口氣，急忙對着楚南風躬身道：“晚輩即刻去辦。”抱拳中右手腕鮮血直流，見楚南風點了點頭，心中一喜，掉頭疾步奔至坐騎旁邊，左手扯着馬繮，勉強翻身上馬，雙腿一夾，催馬疾逃而去。
望着齊舟生遠去的背影，許聞香怔了一會，無聲的搖了搖頭，轉而對楚南風正欲執禮相謝，卻聽楚南風先是問道：“你的劍法是何人所授？”
她受了楚南風的指點，方纔勝過齊舟生，本也驚訝楚南風何以熟悉自己的劍法，聞言之下，忙躬身行禮道：“晚輩許聞香見過恩公，晚輩的劍法學自龍王島的仙姑庵……”
“龍王島？仙姑庵？”楚南風一怔之下，便又問道：“你師父是岀家之人？”
許聞香搖了搖頭：“我師父她並未出家。”
“那……那她姓甚名甚？”楚南風只覺得心血沸騰，十餘年來隱壓在心間的思念之情躍然波動。
許聞香但見楚南風急切之色，驚疑之下忙是應道：“師父的名諱晚輩也是不知，只聽庵中的師太都是喚她爲楚居士……”
“楚居士？那……那她有多大年紀，長得是如何模樣？”聲音已顯顫抖，饒是楚南風修爲已到元嬰之境，也是按耐不住心中的激動。
“師父終年都戴着帷帽，卻是見不到真容，不過依晚輩看師父手上的皮膚，年紀……年紀似是有五旬之數……”
“五旬之數。”楚南風心中頓然一沉，許聞香最後之言猶如一盆冷水從頭澆下，若說馬希蘭此時的年紀應是三十九歲，而尋常不務農事家務的女子，雙手大多嬌嫩，但聽許聞香判斷有五旬之數，足見皮膚粗糙……一時間卻是思緒紛亂。
許聞香見他沉吟不言，卻也不敢打擾，良久之後，楚南風方纔問道：“龍王島是在何處？”
“在晚輩家鄉新喻城西南之處，仙女湖之中，從此地去往約有兩百里路……”
“仙女湖？”楚南風心頭大震，猛然想起千山一水有仙影的偈語，隱隱之中覺得馬希蘭或許就是許聞香口中的師父。
而他封禁了齊舟生武學氣機，本也生有隨許聞香去她家鄉一趟，以便五日後應約解去齊舟生禁制。便是點頭道：“好，我且隨你去仙女湖走一走。”
許聞香但見楚南風熟知自己師門的劍法招式，心猜或是師門的長輩也未可知，聞言自是大喜：“晚輩遵命。”
環顧四周，卻只見到唯有自己所乘的一匹坐騎，心感疑惑道：“恩公的坐騎？”
楚南風聞言淡淡一笑，卻是示意許聞香上馬出發，接着走近坐騎，用手一拍馬背，催馬疾馳，身形一動，便是與策馬疾馳的許聞香並肩同行，卻讓許聞香暗暗咋舌，仰慕不已。
到了仙女湖西面的小村落中，已近戌時，許聞香引着楚南風來到一處籬笆牆院門口，推開半人高的木門道：“恩公請進……”隨即走向閃着燈光的正屋門口言道：“孃親，我回來了。”
便見一位年過五旬的婦人走了岀來，臉顯疑色的望了一眼楚南風，對着許聞香道：“你怎麼回來啦？翠兒呢？舟生呢？”
許聞香嘆了一口氣，忙將她孃親扶進屋內，想是要訴說事情的經過，良久之後，方見二人出來，但見許母眼帶淚花來到楚南風面前，哽咽之中，卻是要下跪拜謝，楚南風見狀忙是出手攔住：“萬萬不可如此……”
“若非恩公相助，我娘倆今生已是再無相見之日了……這畜牲幾年未見，卻是變得如此惡毒……”許母悲恨難當，似是想到什麼，頓了一下，轉而對許聞香道：“恩公應是餓了，香兒，快與恩公弄吃的去…”
“是，孃親。”許聞香忙是點頭應道，轉身拿過方櫈，招呼楚南風落座。