洛逍遙一愕之中，又聽江秋白言道：“當然敕他妄殺朝堂命官死罪之後，對他謀求涼州一方安定的用心予以嘉賞……目前認可折逋支的刺史官銜，但不與詔告，若三年內他治理有方，使涼州安定，屆時以此功勞封他爲河西節度使，以立其威……”
“而聽穆先生講，那巴桑僧人爲他所傷，至少要閉關半年……我讓劉長老與唐長老二人隨同前往，恩威並施之下，當可使折逋支不敢不應。”
洛逍遙此下心中方是一安，他憂心折逋支會仗着身邊有一衆高手，未必會低頭答應相助，但知有通寶閣劉、唐兩位抱丹身手的長老前去，卻是足以震懾住折逋支。
“劉長老他們已去有半個月，這兩三天內應會回來，你且安心在郡主府等待……我想他們必不負使命。”
誠如江秋白所料，兩日後辰時，劉、唐兩位長老各自身負數十斤青鹽趕回，劉長老道：“爲恐人見疑，餘下青鹽折逋支會借馬幫之手，陸續送到開封。”
洛逍遙心頭大喜，望向常青青，“青青郡主，何時開始煉丹？”
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“這‘魄元丹’煉製極爲講究，取一部份藥材先煉製七日，再添置藥材，共有四次，是爲二十八天之數。藥材份量與時辰皆可把控，若說難煉……應在火候掌握之處。”
常青青言語一頓，對着客位上的徐美菊言道：“美菊姐姐，相請的丹道前輩何時能夠來到？”
常青青初涉丹道，雖這十餘日來研習‘百草經’上所載的煉丹之術，自也心恐有所閃失。徐家數代經營藥材，認識煉丹之人自是不少，常青青心知自身不足，而洛先生每個月至少需三粒‘魄元丹’方可，便是讓徐美菊尋人相助。
徐美菊言道：“家父年底之前已是讓人尋訪而去……以家父判斷，這一兩日內便會有三位丹道前輩到來。”
常青青點了點頭，“好，那今日我就先行入藥煉丹，待那些丹道前輩到來，再予請教……”
但聽有數位丹道之人相助，洛逍遙心中大喜，忙向徐美菊執禮相謝。
三天之後，徐美菊果是帶來了三位通曉丹術的道家之人，常青青便是安排他們在早已修好的幾間丹室，分開煉製‘魄元丹’，一個月下來，四人中唯有一嚴姓道人將丹煉成。
心知‘魄元丹’難煉，洛逍遙雖有失望，但亦是大喜，望着臉顯愧色的常青青道：“想是如郡主所言一般，這火候難以掌握，只待大家熟悉之後，定是皆會煉成，我先將此丹送回……將喜訊告與師父他們。”
常青青點了點頭，“先將這一粒丹丸讓洛先生服用，我想下次成丹應不止只有一粒。而美菊姐姐有言……不日還會有一兩位前輩趕來相助煉丹。”
洛逍遙心下又是一喜，帶着蕭慕雲、林婉真與常青青作別，趕回莫忘島而去。
二月廿一，從莫忘島北上開封的洛逍遙三人，卻是在陳州一處驛道上，遇到了苗珂雪、嚴秋二人領着五位兵士，護送一輛馬車北上。
衆人見禮過後，嚴秋躍下坐騎引着洛逍遙向馬車後廂行去，邊走邊道：“劉長老、古長老、宋長老他們皆在陣前遇難……”
原來劉長老從涼州回來之後，卻是爲江秋白所邀，與古橫山等幾位通寶閣長老，隨趙匡胤所率的神虎營兵衛一同前去壽州軍中。
洛逍遙聞言頓然大驚，疾步行到後廂之處，推開後扉一看，只見古橫山、劉長老、宋長老三人的屍首躺在車廂內。
身上衣服血漬斑斑，可見多處箭傷，但三人胸口上皆露出一截箭身，一眼便可望出致命之處，就是這穿心一箭。
洛逍遙進入車廂內細看他們傷口片刻，下了馬車，一臉沉重的對着蕭慕雲、林婉真道：“三位長老雖身上多有箭傷，但真正致命的是射中胸口的那一箭……而引弓射殺三位長老之人，修爲至少是爲抱丹小成之上，若非如此，絕難做到引箭貫穿三位長老的胸部。”
蕭、林二人舉目望了片刻車內的屍首，以她們的眼力，自也看出洛逍遙所斷無誤，林婉真駭然道：“但以劉長老他們的修爲，也無可能避之不及被人一箭穿心……定然是爲暗箭所傷。”
洛逍遙望向嚴秋，“嚴師弟可知三位長老遇難經過？”
“我與珂雪一衆在軍中醫治傷兵，未曾到陣前參戰，對於三位長老遇難詳情也未盡知，聽付長老有言，他們三人是帶着神虎營營衛，攻取南唐糧道之時爲人所射殺……”
原來苗珂雪、嚴秋等人自大周兵馬圍困壽州之時，一直皆在軍中醫治傷兵。此下剛好軍中金創藥將爲用完，回開封取藥的同時，也將古橫山三人屍首帶回別院去。
“哦？！”洛逍遙一時震驚，“若是如此當是正面相對……以宋長老神念大成、古長老明竅山麓的修爲，避之不及倒有可能，但劉長老是爲抱丹小成之境，當是可以避開……何況他們又是一同作戰，怎會給人同時射殺的機會？”
林婉真遲疑一下，“若使有如同沈連城那般身手之人，亂軍之中……或是可以做到連珠引箭傷人。”
洛逍遙緩緩點了點頭，沉吟片刻，言道：“距下次丹成之日還有二十餘天……我想前去壽州助付長老一臂之力，爲三位長老報仇……兩位師妹意下如何？”
蕭慕雲與林婉真互視一眼，皆爲點頭應好，洛逍遙轉而望向苗珂雪，“有勞珂雪姑娘將我三人去往壽州軍中一事，轉告青青郡主……就說我二十天後會前去開封。”
言罷與蕭、林二人引身上馬，與苗珂雪一衆作別，掉轉馬身策馬向壽州而去。
此下圍困壽州的兵馬統軍將領是爲李重進，但見洛逍遙前來，大爲驚訝，忙將三人領進營帳入座。
隨護李重進身邊的付長老，見到洛逍遙入了抱丹大成之境自也歡喜，但聽他的來意，卻是臉顯憂色，“少主此番前來，楚先生、方主事他們可是知道？”
洛逍遙知他關心所在，也未正面回答，言道：“劉長老他們是如何遇難？此下軍情如何？”
李重進接言道：“壽州爲我軍所困日久，城中已爲糧盡，南唐齊王李景達引兵來援，其先遣水軍在下蔡之地，爲張指揮使（張永德）架浮橋，用鐵鏈系巨木暗布淮河之中所阻，南唐水軍無法行進，便引兵從紫金山北而入，想取山道築構夾道，將糧草兵員輸送入壽州城中。”
“當日趁他們兵少，我引兵翻山而過，將他們擊潰，並毀了他們的所築的糧道。但此下李景達從濠州引兵五萬，進抵紫金山北，依山列有十餘處營塞……”
洛逍遙略一遲疑，“爲何我大周兵馬當初不先進駐紫金山上，據守其險，阻住唐兵入山立寨？”
“呵呵。”李重進笑道：“這正是聖上的高明之處……讓出紫金山，是爲圍點打援之用。”
“圍點打援？”洛逍遙對行兵佈陣自是不通。
“我軍從去年征戰南唐以來，連克南唐數城，到如今又被南唐收復的原因，不僅是淮汛暴漲，使諸路兵馬難以呼應相援，更重要的是糧運不濟所造成。”
郭榮仁德，對所陷城池秋毫無犯，不願奪取城中百姓糧食以充軍需，卻也使奪下城池的大周兵馬糧草不足。南唐兵馬趁雨季汛情之際，周兵不能相互馳援，又發揮水軍優勢，卻是將所失城池奪回。
“壽州城據淮南要衝，倘若我大周將其奪取，只要從北面的淮河之中架設浮橋，糧草兵馬就可進入城中……在我大周兵馬揮師南下之時，可做爲戰時的糧草供應之地。”
“而其易守難攻，奪下此城而據，是爲一把插在南唐疆土的利劍。壽州城對南唐至爲重要，聖上猜斷李璟會遣兵來救。而我軍水師未籌，不利水戰，是故聖上將諸路兵馬收攏起來圍攻壽州，讓張指揮使截斷淮河水路，誘使南唐水軍棄船進抵紫金山北麓，以期將他們殲滅。”
“那他們何以不從南側取道前來救援？”林婉真言道。
“林姑娘有所不知……這紫金山東南側多爲湖泊之地，大大小小橫連有數十里，李景達要想解壽州之困，唯有從紫金山北側取道。”
“我軍倘使五千兵馬拒於北處山頭，也會使其無法進抵山中，屆時李景達必是會引兵馬退回濠州。而這兵馬是爲南唐精銳的水師，若使他們此下退去，日後卻是難以殲滅，也必成爲我大周兵馬的一大阻力。”
林婉真笑道：“如此說來，招討使大人此下對壽州城其實是圍而不攻……”
此下官銜是爲淮南道招討使的李重進，聞言嘿嘿一笑，點頭道：“不若以此下我軍兵馬之力，焉有攻打壽州不下的道理？”
洛逍遙三人方是明白李重進所言‘圍點打援’的意思。郭榮圍困壽州的用意，是爲想借機殲滅南唐精銳的水師。
“但未料他們軍中卻是有不少武林高手，使我軍難以攻破他們的築構的夾道……而也因此讓劉長老他們遇難身亡。”
李重進嘆了一口氣，將一卷幅地圖打開鋪在桌案上，示意洛逍遙移座近前觀看。
“這紫金山山勢險峻，南唐兵馬將南面山林縱火燒燬，在崖上堆積石塊，檑木，再加上弓箭手，使我軍兵馬無法借密林遮掩，登山潛到北面攻它營寨。”
李重進言語一頓，指着地圖上之處地方言道“壽州城東北面的護城河與淮河相連，這條相連的河道其距甚寬，河上駐有我水軍舟船，唐兵此下無法越過。要入壽州城唯紫金山西面繞出，取道東門纔可，而東門與紫金山相距有近七裡之遠，其中間的平坦之地，算起來只有五里餘，不利於安營紮寨。”
“唐軍剛到之時，從紫金山北面引兵繞到西麓，想直奔東門，卻爲我軍駐在南側的騎兵衝刺而潰。他們雖有五萬之衆，但處在山勢之中，無法集結而出，數度被我軍擊退之後，便是改變了方式，又如其先鋒軍一般，想築構夾道送糧草入城。”
“從紫金山正西面一處地方與北面之側開始，沿着向壽州東門延伸的山坡上構築兩道高丈餘的城牆，但因其建在逐勢而下的山坡上，其最低之處與平地落差亦有兩丈高。”
“這兩道築牆由高而下，間距由寬到窄，到平地時兩牆間距只爲一丈，而上面鋪有橫木使兩牆相接……”
洛逍遙心念一動，“唐兵是想到了平地之處時，直線築構城牆與壽州相連，通過那兩牆之間的甬道……將糧草兵員輸送進去？”
“不錯，他們在築構好的兩牆之間，已經紮起營寨，想是也屯了糧草，只待那城牆築到壽州東門護城河之處，便是可以將糧草送入城中。”
“他們開始築牆之時，我曾數度派兵相攻，但唐軍仗着在山坡上的優勢，居高臨下引箭射殺，卻是使我軍無法阻止他們築構城牆。”
“當兩牆築到平地之處，趙將軍便是帶着神虎營攻打西面橫向的築墻，騎步兵從平地處攻打其從北側斜向築來城牆，阻止他們相接連……”
付長老接言道：“但其在相連之處的築牆上，所駐守的弓箭手皆是百裡挑一的好手，其中至少有二三十位歸真境之人。”
洛逍遙心頭一震，但知以歸真小成境之人所發的箭矢，二十丈之內，其殺傷力已是可相當神念小成之人近身的攻擊力，何況是二三十位。
“劉長老他們當是知道這些弓箭手的厲害所在，那時唐兵的高手想是聚集在築牆相連之處，劉長老他們當可使一些神虎營衛佯攻，自身從其他薄弱的地方攻上築牆……”
“而以傷勢來看，引箭傷了他們之人的身手，應不低於抱丹小成……當有一人不測之時，另外兩人當是有所警覺，何以三人同時會爲人一箭射殺？”
一直沉言未語的趙匡胤應道：“那西面從半山腰築起的城牆，其到平地之處約有三里長，當時劉長老他們亦是看出那些弓箭手的厲害，讓我將神虎營衛陣勢拉開，一個持盾一個引箭，二個兵衛一組相互配合佯攻……”
“而他們三人另帶五十名營衛，從將及半山腰之處的築牆發起進攻，那裡雖也是箭矢如雨，持有盾牌的劉長老三人，卻也逼到了離築牆大約只有十丈之遠的地方……”
“他們還帶有盾牌？”洛逍遙一時心驚，但想不通以劉長老的身手，在帶有盾牌的情況下，如何會被人一箭穿心。
“不錯，劉長老三人皆是帶有盾牌。”趙匡胤點了點頭，“我當時是在山坡之下指揮兵馬，與三位長老斜向距有兩百餘丈遠，卻是難以看的仔細……只見最前面的古長老，突是左手所持的盾牌飛開，緊接着又見他揮棍頓舞相擋箭矢，未及兩息之數卻是翻倒坡上……”
“與古長老相距約有五六丈的劉長老，便是向古長老衝去，想是要奪回他的屍身，而就是那時，宋長老手中的盾牌也是頓然離手而飛，接着亦如古長老一般倒了下去。”
“劉長老似也知道危險，立馬頓住身形持盾而退，只見他後退之中，手中的盾牌忽左忽右擺動了兩下，卻也是脫手掉落……那時劉長老邊舉刀揮劈，邊引身後退，當退有十丈之遠，只見他手中大刀也是離手而出，接着就是倒在箭雨之下。”
洛逍遙心頭大震，望向付長老，“若以清風驛被我所殺的契丹弓箭手之勁力……付長老認爲有可能射殺得了劉長老嗎？”
付長老言道：“亂箭之中，如古長老的身手，在始料未及的情況下，若被抱丹小成之人引箭震開盾牌，然後再爲射殺應也可能。”
“但古長老倒下之後，那時劉、宋兩位長老應皆是有了警覺，手中又持有盾牌，即以宋長老神念大成的修爲來論，當不致於傾刻間也爲人所殺。我想當時射箭之人……是兩位抱丹境之人，且其中至少有一位是大成修爲。”
“當如付長老所料，若非如此，絕難在劉長老心有警覺，掩盾而退之下將他射殺。”洛逍遙點了點頭，略一遲疑，又道：“付長老可曾在唐軍之中見過顧言春、沈連城他們的身形？”
“未曾見過……少主是認爲劉長老三人是爲沈連城他們所射殺？”
“當日聽聞沈連城是爲南唐軍中第一人，但這兩三年來，其軍中供奉的武學修爲，想必也有人會更上一層樓……”
洛逍遙頓了一下，言道：“兩軍對陣，各爲其主，廝殺起來不是你死就是我亡，自難論恩仇。待我大周兵馬踏破山寨之時，想那兇手亦會出現，即使是沈連城，屆時我也當傾力與他相鬥……”
對於當日刺殺遼使後，沈連城暗中相助洛逍遙脫身，其中的原因付長老一直未敢打聽，但猜洛、沈二人定有恩情牽連，此下如此言道，足見洛逍遙家國大義之下，恩怨分明之心。
付長老心下一嘆，點頭道:“好，無論是誰，屬下當會跟隨少主左右與之博殺……”
李重進望向洛逍遙笑道：“我正欲到陣前查看敵情，洛公子可是一同前去……也好與我獻上破敵之策。”
洛逍遙心下苦笑，對於行軍佈陣他實是不爲精通，但想無論如何熟悉地形山勢是爲必要，聞言便道：“還望招討使大人多多指教……”
李重進哈哈一笑，站起身子領着洛逍遙三人與付長老、趙匡胤等人，出了駐在壽州城西的營寨，策馬來到紫金山西南側，但見唐兵已是將築牆向平地推進有五十餘丈。
雖有大周兵馬輪番射殺築構城牆的唐兵，但其築牆留有通道，亦有唐兵從中出來列陣相阻，待周兵殺到近前，唐兵卻是退入通道中，築牆上的弓箭手便是引箭相射，一時間大周兵衛卻也難以近前。
李重進望着時攻時退了兵馬，言道：“在劉長老他們陣亡後第二日，唐兵便開始在平地上築牆向壽州東門推進。這五日我軍兵衛雖晝夜不停輪番進攻，卻終是爲他們推進了四五十丈。”
“若是再讓他們向前推進兩裡餘，壽州城中的兵馬就敢出城策應，屆時倒爲麻煩了……”李重進言語一頓，望向洛逍遙，“不知洛公子可有妙計，助我破了這西面唐軍的築城、營寨？”
洛逍遙望着從半山腰順着山勢而下的築牆，一時沉吟起來。突聽林婉真言道：“唐軍從山北側斜向構築城牆，使之與西面山腰而下的築牆相連，在兩牆相圍之中紮了營寨、屯了糧草，藉着築牆在山坡上的優勢，使我軍難以架梯相攻，但若在平地上應是無有優勢……”
趙匡胤言道：“但平地之處的築牆上所鎮守的唐兵弓箭手，實是爲精銳的箭衛，其射殺威力卻是讓我軍兵士難以靠近。”
“而前兩日神虎營衛也曾衝入其兩牆中的甬道，但其甬道未及丈寬，可一夫當關，萬夫莫開。裡面有其身手不凡的軍中供奉扼守，衝入的十數名神虎營衛皆是命喪其中……”
付長老接言道：“昨日我曾想帶神虎營精銳之人再去相攻，但招討使大人恐屬下有所閃失，卻是不允……”
“招討使大人所慮正是。”洛逍遙言道：“那射殺劉長老三人的南唐高手必然還在其中……即使此人未在，以付長老的身手可以闖入，但其餘的兵衛卻難做到，屆時也會孤身一人陷在敵寨中。”
林婉真望着築牆片刻，又回望身後的周兵駐營，言道：“若使我軍從地下挖掘地道，通向其甬道之中……待夜深之時，地面地下同時相攻，師兄、師姐、與我那時可領神虎營精銳營衛從地道而出，殺入其營寨中縱火。”
“只要火勢一起，敵軍必亂，屆時招討使大人可令兵馬掩軍殺上……但想敵寨可破，築牆可毀。”
李重進聞言眼睛一亮，望着林婉真臉顯驚訝之色，大喜道：“看來在聖上御駕親臨之前，我當是可以破去這營寨，毀去這糧道了，哈哈……林姑娘妙計，李重進定當爲林姑娘與聖上請功。”