禇英身爲閣老，無論對誰都一樣溫和有禮，光是這份氣度自己的丈夫就比不上！他只是個鹽商，卻狐假虎威，到處惹事生非。若不如此，焉能有今日？
嚴氏看着那張與丈夫略爲相似的面孔，失落和委屈涌上心間：自己的丈夫和眼前之人明明都是禇家嫡子，爲何差距如此大？只恨當年父母沒有帶眼認人，把自己嫁給禇荇這個薄情寡義的渾蛋！
禇英親自攙老夫人進了水榭，又叫人上冰鎮酸梅湯來給她們消署。
禇家上一輩有兄弟三人，老夫人華氏是二房嫡妻，禇荇是她親生兒子，兄弟們排行中行五。而禇英則是三房長子，比禇荇年長几歲。
華老夫人心急如焚哪有心情解暑，嗚嗚咽咽地說：“你五弟被新上任那個姓蒲的知縣給抓起來了，說是給判了死刑！荇兒若是死了，我也不活着了……英兒你可曾記得，當年你頂撞嫡母被你爹罰跪宗祠，是荇兒不顧禁令偷偷給你送吃的，看你支撐不住，還給你在膝蓋上包了棉花。你們兄弟從小感情就好，你可不能眼睜睜看他被砍頭啊！再說荇兒就算有千般不好，可他賺錢也是爲了褚家。”
華老夫人提到小時候的事，明裡像是在重溫當年兄弟情誼，實則無非是想提醒他，他的把柄還在他們母子手中捏着呢……禇英的嘴角不由得微微揚起：畢竟當年才七歲，還是思謀不夠縝密啊。
白駒過隙，時光的碎羽零落塵埃，支離破碎的記憶是他不願想起的傷。
禇英的微笑如遠山般淡然……從幼年起，他就必須學習用微笑來掩飾一切情緒。無論疼苦、難過、恐懼他都不能表現出來。
他和禇荇不同，禇荇是嫡子，而他卻只是個庶子，父親闇弱，一切權力都撐控在嫡母手中。當嫡母沒有子嗣之時，對他還算客氣，再後來嫡母給他添了兩個弟弟……看到嫡母陰惻惻的目光，他知道能保護他性命的只有他自己！
才七歲的孩子，已經知道只有讓敵人躺下，自己才能站着，笑到最後。
他的嫡母帶着兩個弟弟去翠錦山別院小住的路上，馬突然“驚”了，連人帶車翻下山谷，屍首摔得支離破碎。他又成了三房唯一的男丁……
生存的慾望支撐他走下去，想要活下去，想要比任何人都活的精彩！他想，若沒有那些苦難的磨礪，只怕他也不能撐到今天！說起來，他還真得好好“感謝”華夫人母子呢！
此時外面傳來一陣喧鬧的鞭炮聲，禇英不由得挑了挑眉——是故意讓禇家人聽到吧，民怨如此之深，華夫人卻還想妄想讓禇荇全身而退？
他說道：“二伯母稍安勿躁，我一定會想辦法把五弟救出來的。不過此事鬧得太大，要先冷一冷，不能激起民憤。”
“你五弟身體不好，無論花多少銀子，我絕不會讓他在大牢裡呆着！”華老夫人擡起頭，倔強的毫不讓步。
她大概覺得閣老就能“無法無天”？禇英脣邊掛着一縷諷笑，說道：“樹大招風啊，二伯母！若我被御史彈劾，居喪其間弄權枉法，只怕倒黴的是整個禇家吧？您想在苦寒的東北還是去瘴癘的嶺南過下半生？”
一句話堵得華老夫人無言以對，嚴氏也看不慣婆婆的蠻橫無禮，覺得丈夫的性格完全就是婆婆的翻版，讓人難以忍受。她淡淡開口道：“娘，三哥都說了會救相公的，我們就安心等待吧。”
華老夫人雖然口中不言，卻冷冷的瞪了一眼兒媳嚴氏。嚴氏卻裝作不見，轉過頭去……
禇英道：“按規矩，案件要層層上報，死刑更是要經過朝廷三法司會審或朝廷各部門長官會同審理的朝審、秋審，再報皇上勾決，最後才能定案。那個蒲知縣暫時不敢動五弟，不過既然他敢抓五弟，自然不會給我面子放人，所以我們要繞過他，等人押解到州府再想辦法。”
華老夫人聽了有理，纔不再堅持今天就得放人。反而哼了一聲道：“那個姓蒲的什麼來頭，竟然如此放肆？等荇兒放出來，我定會讓他好瞧！”
“二伯母不必動怒，外事交於我辦，只要五弟平安回來即可，您身子要緊。五弟妹，扶二伯母親回去好好休息吧。”
嚴氏很敬重這位三伯，對他的話言聽計從。也勸華老夫人道：“娘，我們先回去吧，家裡和鋪面上的事情還得靠娘作主呢。”
一提起家裡事，華老夫人就頭疼不已。禇荇被抓的消息一傳開，鋪子裡的夥計攜銀逃跑的竟然有兩三起。家裡更是人心惶惶，一聽說禇荇被判了死罪，那十多個姬妾就亂成了一鍋粥，被冷落已久的四姨娘竟然揣了銀子想私逃，好在有丫頭告密才被截住……
華老夫人心中也埋怨兒子行事不端，納了這麼多房妾氏。弄得家宅不寧，又一個個都是不會下蛋的母雞，這些年只有八姨娘生了個兒子。不過這些話當着媳婦是絕對不會說起的，她這媳婦自持出身高，總想壓人一頭，幸虧沒個一兒半女，要不只怕自己也鎮不住她呢！
因爲跟媳婦置氣，她故意擡舉生了兒子的八姨娘，這些年婆媳關係真是越來越僵。
華老夫人咳了一聲，暗中甩開兒媳攙扶的手，板着臉對禇英說：“那荇兒的事就全辛苦你了！”
嚴氏也衝禇英深深一拜，形容枯槁，表情黯然。遙記當年新嫁拜見親友原是個極妍豔的婦人，如今卻如收藏的乾花，枝形雖未變，可卻失了鮮活的生命。
禇英親送到別院門外，望着車隊緩緩遠去，纔信步踱回園中。
“默春。”他低聲喚道。
青衣僕人無聲無息從樹上落了下來，輕得如一片樹葉。
“驚鳥鈴掛好了麼？”他仰着頭望向高高的樹冠，此時的他眼中竟然帶着幾分孩子般的興奮。