蒲謹惜怔怔地望着父親發呆，萬般心事都涌了上來……
映雪卻輕輕拉她的袖子，道：“表小姐，怎麼不進去？”
謹惜笑了笑，推門入內，斂衽拜道：“謹惜給父親請安。”
蒲嘯原擡起頭，清冷的眸子多了幾分暖意。他指了指桌前的小竹榻：“謹兒不必多禮，坐下吧。頭上的傷還未好就出來，拭了風怎麼辦？”
“可是女兒想父親了！”謹惜側身坐在椅子上。
父親的樣子還跟記憶中一樣，風度儒雅，嚴謹端方，如松竹般的高潔。只是臉上多了些許憔悴，看着讓人心疼。
蒲嘯原微微一笑：“爲父的樣子很憔悴吧？連夜整理了些名帖碑拓，按着難易成度編纂成冊，留與你臨摹。再有幾天爲父就要動行了，心中着實放心不下你。”
“父親，謹兒有件事想求父親答應……”謹兒急切的說。
“何事？”蒲嘯原撂下手中的書，挑眉問道。
謹惜脫口而出：“謹兒要隨父親上任去！”
“謹兒……”蒲嘯原的臉上多了幾分憂色，說道：“你身子弱，此去京城路途遙遠怎麼受得了？更何況爲父入京掣了籤就要往任上去。若抽得好籤也就罷了，萬一抽到那窮山惡水之處爲官，爲父怎麼放心帶你前去？”
蒲嘯原自然知道陳府的人都是如何對待女兒的，可比起山高水迢的跋涉，他寧可女兒受點委屈也不願她涉險。
映雪也勸道：“表小姐，有道是窮山惡水出刁民，姑老爺治理一方原本就費神勞力，哪有時間照顧表小姐！只有留在陳府姑老爺才能放心。”
謹惜心中早已打定主意，一定要留在父親身邊。
親情是最可貴的，當年得知父親病死獄中之時，謹惜就萬分後悔當時沒有跟隨父親上任。哪怕死，父女倆也應該死在一起！
她突然起身跪在父親面前，戚然道：“自古爲子女者當孝於雙親膝下，母親世去，謹兒和父親相依爲命，怎忍見父親獨自辛苦奔波？謹兒寧可陪在父親身邊，也不願貪圖安逸留在外家。”
蒲嘯原沉吟良久，才說：“謹兒，此事容爲父再想想，你先起來。”
謹惜這才破涕爲笑，起身道：“父親不必擔心，您鴻運亨通定然能掣到好籤！”
“借表小姐吉言，此次姑老爺定能補個實缺！”映雪雙手雙手合道：“菩薩保佑，掣着二東，不要掣四西！”
蒲嘯原的目光轉向她時，她臉微微一紅，低下了頭。
謹惜則着頭好奇地問：“映雪，你叨咕什麼掣東掣西的？”
映雪羞赧而笑，臉上多了兩個淺淺的梨渦。不知爲何，在蒲嘯原面前她卻不似往日彪悍，連說話都柔和許多。
“表小姐倒是忘了，那年二老爺選官時，二太太就是這麼拜佛求的，奴婢便記住了。想着有一天姑老爺選官一定也幫姑老爺拜拜菩薩！”
此言一出，不苟言笑的蒲嘯原竟然笑了。映雪的臉紅得更厲害了：“想是奴婢記錯詞，惹姑老爺笑話了。”
蒲嘯原解釋道：“不是這等說，你們深閨之中哪裡懂得，這是官場上流傳的說法！‘時運通，掣二東；通又通，掣廣東。時運低，掣四西；低又低，掣廣西。’。二東就是山東、廣東。山東有大運河，爲南北交通樞紐，城市繁華，號爲豐潤。廣東地方富庶，海關收入盈餘較多，自然被視爲肥缺。而四西就是指陝西、山西、江西、廣西。雖然山西、江西不算最窮，但民風刁玩，號爲難治，被官場視爲畏途。而陝西和廣西卻是窮山惡水，遇着災年還容易爆發匪亂，自是無人願往的。”
謹惜點點頭，心中暗道：做官的學問遠比閨閣之中那點爭鬥複雜多了，錯一步便有性命之憂！無論選哪條路，都得萬分小心才行！
她還記得父親選官時果真掣到了“四西”……乃是補了江西漁容縣七品正堂的缺。
正說到熱鬧處，突然院中傳來一陣腳步聲，透過竹簾看去，謹惜不禁抿緊了嘴脣……
只見幾個婆子魚貫而入，領頭的那個嬤嬤有五十幾歲，穿着一身沔陽青色繭綢衣裙，頭髮梳得一絲不亂，只插着幾根銀簪，顯得樸素幹練，只是臉上的表情總是冷冷的，讓人看了有幾分寒意。
謹惜自然認得，這個婆子正是大太太的陪房阮嬤嬤。
一行人進了屋，那阮嬤嬤對着蒲嘯原只是扶了扶，頗有幾分倨傲。
“給姑老爺請安了。”轉眼看到謹惜卻盯了良久：“原來表小姐也在，傷的好些了？這些日子忙澈少爺生日的事情，也沒去瞧瞧表小姐……”
這位阮嬤嬤是大太太的陪房，幫着大太太管理庶務，在陳府也算有頭有臉的僕婦。
小時候謹惜很是畏懼她，因爲她一向嚴厲，對大老爺的姨娘都敢呵斥，謹惜怕她甚至超過大太太。
現在看來，她雖厲害也不過是照着規矩辦事，只要不被她拿到錯，她也不能怎樣。比起來，口蜜腹劍的大太太真是不知比她可怕多少倍！
謹惜表情不卑不亢，擡頭說道：“只是磕破了點皮，又不是什麼大事，不敢勞動阮嬤嬤。”
阮嬤嬤看着謹惜，目光中閃過一絲驚訝，如但很快就平靜下來：“姑老爺不日即將上任，大太太吩咐老奴前來，一則幫姑老爺整理行裝；二則要奴婢們將竹溪齋打掃出來給澤少爺和沂少爺做書房，就委曲姑老爺在西小院住幾天吧。”
謹惜垂目不語，雖然對這樣的羞辱早已麻木了，可藏在袖內的手還是緊緊攥了起來……整理行裝，只怕是大太太要查點他們父女有沒有私帶陳家的東西罷了！
蒲嘯原面如止水，淡淡說道：“有勞大太太費心，今兒就把我的鋪蓋送到西小院吧，至於東西你們慢慢整理，橫豎還有六七天才動身。”
這時，只見一個穿着玉色素絹直裰的山羊鬍中年男子踱了進來。
此人叫胡勉之，是大老爺那邊的管事。爲人巧舌如簧，深得大老爺器重，現管着陳家的貨船。
他衝蒲嘯原拱了拱手道：“小人今日是來給姑老爺道喜的，再有大老爺也有幾句話託小人轉達……”他的目光掃向衆婆子，道：“你們一會再來打掃，我有事跟姑老爺談。”
阮嬤嬤微微頷首，帶着衆人下去了。
大太太纔派了人，大老爺又派，這唱得哪一齣？連映雪都糊塗了。
蒲嘯原回頭對謹惜道：“既然你身子好了，也進去給外祖母和大舅母請個安，別失了禮數。”
謹惜飄然一拜，說道：“謹兒知道。”