大鄭新帝登基，改元簡文。
簡文元年，就如正明四十年一般，仍舊是一個亂世初顯的模樣，不過相較於戰火連天的正明三十九年，倒是顯得平靜了許多。
江南諸州號稱魚米之鄉，與蜀州、兩湖、江浙等地並稱爲大鄭糧倉，可隨着連年征戰，大鄭對於以上幾個地方的賦稅也是一年重於一年，竟是有竭澤而漁的勢頭。
正明三十九年，太湖曾經有過一次水災，沖毀了湖堤，雖然不能與北邊的青河決堤相提並論，但也是讓十幾個郡縣百姓淪爲無家可歸災民的滔天禍患了。
偏偏此時正值徐林大軍出塞，討伐草原叛逆蕭煜，鄭帝根本無暇關注這兒，非但沒有及時賑災，反而是將糧食從江南等地大肆運往西北邊關。一時間，整個湖州餓殍遍野，背井離鄉者不知幾何，而大水之後又有瘟疫，到了正明四十年，湖州已然是十室九空。
到了蕭烈當政，秦政大軍逼近東都，蕭烈爲了維持兵力，非但沒有減免賦稅的意思，反而是更加變本加厲地從江南等地抽調賦稅，而且同時還督促河道總督要加緊修繕河堤。
時任河道總督的袁鋒無奈，只得強拉壯丁，不顧民夫死活，日夜趕工。至於這些倒黴的可憐人，不但要面對凶身惡煞的監工們手中的鞭子，還拿不到一個銅子，就算吃頓飽飯也是奢望。每天都有倒斃在河堤上的民夫，一時間江南等地甚至有血肉築河堤的說法。
江南地區暗流涌動。
太湖湖堤處，還剩下的不足一千民夫早已是怨氣沸騰，畢竟在吃不飽的前提下，還要在鞭子下從事超出身體承受能力的勞作，換誰也不可能心平氣和，而看守他們的二百兵丁，除了監工，也是一副有氣無力的樣子，若是讓他們上戰場，恐怕只消二十騎西北騎兵一輪衝鋒，就要被殺得大敗虧輸。
此時有兩名青年正趴在湖堤不遠處的亂石之後，望着正在挖掘淤泥的民夫，其中一人說道：“定忠，昨晚上的事情沒有別人知道吧？”
說話之人是典型江南人，面貌清秀中帶着幾分獨屬於江南的婉約，體型消瘦，若是能將身上服飾換成錦衣華服，怕是要被讚一聲好一個富貴公子，有名士風範。
而另外一人則是典型北人，面容棱角分明，體型相較於自己的同伴，也能說是頗爲雄偉，對於同伴的詢問，他只是沉默地點了點頭。
先前說話之人看了眼自己這個綽號悶葫蘆的同伴，輕嘆一聲，嗓音輕柔，比之男子柔雅，比之女子又要低沉，若是遇到個有龍陽之好，恐怕只是聽見聲音，就要被迷得神魂顛倒了。
他說道：“陸伯那裡已經籌劃好了，就等咱們這兒的一把火了。”
生有北人相貌的年輕人惜字如金道：“來了。”
相貌清雅，本名叫做的魏獻計的年輕人朝湖堤方向望去，只見一隊民夫已經挖到他們預先定好的地方。
魏獻計輕聲道：“定忠，這次就要看你的了。”
本名的張定忠的年輕人臉色堅毅，輕輕點頭，然後摸了摸自己背後那張牛角大弓。
魏獻計望着那些已經開始揮動手中工具的民夫，喃喃自語道：“莫道石人一隻眼，此物一出天下反。”
張定忠凝神屏息。
此時在湖堤旁，幾名民夫忽然發現好像在淤泥之下有什麼東西。
“底下好像有東西。”
“真的假的？”
“不信你看。”
“吆喝，還真有東西，要不咱們給弄出來瞧瞧？”
“好，好，大家一起動手。”
一個木訥漢子率先動手，說道：“我喊一二三，大家一起使勁。”
衆人齊聲應是。
“一！二！三！”
“一！二！三！”
“一！二！三！”
“起來！”
“這是個什麼東西？”
“好像是個人，是石人！”
“等等，這石人好像有點不對勁。”
“哪裡不對勁了？”
“一隻眼！這個石人只有一隻眼！”
霎時間，驟然安靜下來，十幾名民夫圍着這尊獨眼石人面面相覷，其中幾人更是臉色陰沉，臉色變化不定。
還是那名木訥漢子環顧左右後，首先開口道：“大家都聽說了吧，前些日子流傳的那句莫道石人一隻眼，挑動太湖天下反。”
衆人默默點頭，即便有幾個眼神畏縮的人，在看到同伴們的反應之後，也只好隨了大流。
木訥漢子說道：“如今世道艱難，官府魚肉白姓，把咱們弄得家破人亡不說，還要讓咱們來給他們修湖堤，官府是什麼做派，想必大家也都看在眼裡，每天都有人被活活累死、打死，再這樣下去，恐怕咱們也熬不了多久，不過蒼天有眼，讓咱們挖出了這尊獨眼石人，正好應了那句莫道石人一隻眼，挑動太湖天下反，這是天意如此！”
說到這裡，木訥漢子朝人羣裡的幾個臉色陰沉之人隱秘地用了個眼色，一名年輕人當即喊道：“張大哥說得對，官府是要把咱們往死路上逼，反正怎麼也是個死，不如咱們乾脆反了！”
“對，反了他孃的！”
“反了反了！”
此時終於有幾名監工發現了不對，拿着鞭子朝這邊指着，一邊走來一邊大聲喊道：“這邊怎麼回事？不好好幹活，不想活了是不是！？”
木訥漢子分開衆人，臉上浮現起一絲諂媚笑容，“小的們這就去幹活，大人息怒，息怒。”
說話間，木訥漢子距離監工已經不足三丈距離。
監工舉起手中鞭子，正想要給這幫河工一點顏色看看的時候，木訥漢子身形暴起，一手捏碎了他喉嚨。
在木訥漢子動手的同時，另外幾名漢子也從腰間拔出隨身攜帶的匕首，將另外幾名監工一刀刺死。
木訥漢子高聲道：“弟兄們，朝廷不給咱們活路，那咱們還養着這個朝廷幹什麼？反了他孃的！”
“對，反了！”
“反了！”
一名身着紅色戰袍的校尉，望着羣情激奮的民夫，嘴脣蠕動，“反了，反了，真是反了。你們他孃的還愣着幹什麼啊，等着這幫反賊來殺啊，還不快點給我殺反賊去！”
就在這時，張定忠從亂石堆後猛然躍出。
手中牛角大弓如一輪滿月。
下一刻，這名紅袍校尉被一支羽箭瞬間穿透頭顱，腦袋隨之向後仰去，而羽箭去勢不減，穿透校尉腦袋後，又狠狠釘入校尉身後那人的胸口才止住去勢，但尾羽仍舊顫動不休。
張定忠面無表情，再度彎弓搭箭。
這一箭將一旁副尉射落下馬。
本就沒怎麼經歷過什麼戰事的二百兵丁瞬間譁然。
張定忠從腰間的箭囊中再抽出一支羽箭，居高臨下，又是一箭射出。
射殺一名伍長。
此時的九百民夫則是士氣大振，手裡舉着各種工具，一齊朝這些兵丁們涌來。
不知誰發了一聲喊，羣龍爲首的二百兵丁四散而逃。
魏獻計從亂石堆後走出來，說道：“定忠，咱們走，去白鹿莊和陸伯他們會合，這兒交給張大哥他們就夠了。”
手持牛角大弓的張定忠默默點頭，將牛角大弓背在身後，與自己好友一道朝反方向而去。
此時在太湖二十里開外的白鹿莊大堂中，一名白髮白鬚的老者高坐主位，在他的左手臂上綁着一條紅色長巾。
坐在下位的則是一名面容嚴肅的中年人，他擡起頭，朝外面看了一眼日頭，說道：“陸伯，主人的話我已經帶到，您心中有數就好，至於其他，主人說您可以全權做主。”
老者點了點頭，說道：“你回去稟告家主，只要再給我三個月時間，我就能讓整個湖州遍地烽火。”