先前蕭煜離開，其實並沒有走遠，而是回了岸上的中軍大帳。此時的大帳中只有曲蒼一人，西北軍內部無論是誰得勢，都不得不承認，曲蒼的地位很特殊，他不是最被蕭煜看重的，也不是最被蕭煜重用的，但他的確是最被蕭煜信任的。
曲蒼懷裡捧着一口寶劍，其樣式與前不久賜給諸將的佩劍一般無二，唯一不同的是這把劍的劍鞘上鑲嵌有九顆朱玉寶石，象徵數之極致，天下間唯此一劍。
蕭煜脫下身上寬大的黑金蟒袍，露出其下的黑色錦衣和腰間玉帶，然後又從曲蒼的手中接過長劍，懸在腰間。
蕭煜將蟒袍交給曲蒼，道：“若是孤……我回不來，你就將這身蟒衣交給王妃，護送她們母子回中都去。”
曲蒼深吸一口氣，聲音微微顫抖，“王上，您是……千金之軀，又何必身臨險境？”
蕭煜淡然道：“這是定鼎一戰，事關生死存亡，我又如何能夠置身事外？生死有命，富貴在天。”
蕭煜緩緩走到懸掛的地圖前，伸手按住地圖上的江都位置，輕聲道：“江都地方，六朝古都，歷代兵家必爭之地，大小戰事不計其數，其中是非曲直至今已是難以論說，但如果細讀史書就會發現，正是在這個紙醉金迷之地，決定了多少代王朝的盛衰興旺。”
“尤其是自大周之後，中州、豫州等古中原之地陸續出現傾頹之勢，此興彼落，原本屬於蠻荒之地的江南和嶺南開始興盛，天下賦稅半數盡出江南，更是讓曾經的定鼎中原變成了一句空話，君不見，多少朝廷依仗江南之地和大江天險偏安一隅，南北分治再也不是癡言妄語。”
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君島，萬石園中，秋雨朦朧，兩人於亭中聽落雨敲石，聲聲清澈。
其中一人一襲白衣，大袖飄搖，在袖口衣襟上繡着暗紋白蓮，滿身道不盡的名士風流，只是相較謝公義等人，又要多出一股說不清道不明的出塵氣息。另一位男子則是儒雅氣中帶着沙場氣息，更有久居高位的威嚴，身上是一件嚇人的藍緞蟒袍。
江南諸多豪閥，陸家和傅家是兩座無論如何也繞不過去的大山，雖然傅家已經傾覆，但百足之蟲死而不僵，傅塵以白蓮教教主的身份重新出世後，然後輔佐從東都回到江南的陸謙，可謂是讓傅家重新出現在了天下的視野中。
傅塵望向亭外的一籠煙雨，手指輕輕敲擊石桌桌面，輕聲說道：“六朝古都，天下龍脈匯聚，地方是不錯，就是有一點，劃江而治是偏安，大戰開始以前，對於如何北伐江北，我沒有絲毫把握，對於魏禁大軍由蜀入湖，更是我們的心頭大患。如今看來，正是蕭煜的破釜沉舟，將勝敗歸於一役，這纔給了我們反敗爲勝的機會，也正因如此，這場大江決戰纔會成爲決定天下歸屬的定鼎一戰。”
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蕭煜轉過身來，望着曲蒼，沉聲道：“以史爲鑑，可以知興衰。後建前車之鑑不遠，當年的後建鐵騎是何等不可一世，可爲什麼還是輸了？就是因爲他們不給百姓留一點活路，各地揭竿而起，所以那支打垮了大楚的鐵騎纔會最終死無葬身之地。”
“我曾經說過，南北對峙，聚斂天下財富半數的江南拖得起，窮兵黷武的江北拖不起。江北經過連番大戰，已經是支離破碎，百姓逃散，土地荒蕪，匪盜橫行，江北養不起這幾十萬大軍，所以我們不能等，不能坐以待斃，要主動出擊。”
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傅塵沉吟良久，然後才緩緩開口道：“當年東主就是在江都，抵擋住了後建大軍的最後反撲，
沒有讓後建真的橫掃天下，爲中原江山保留了最後一絲血脈。”
“也是在這兒，東主征討陳先亮，大獲全勝，一統江南！”
“還是在這兒，東主親領北伐大軍由此出發，分三路興師北上，勢如破竹，摧枯拉朽，後建皇帝見大勢已去，棄東都而走。”
“自此東主立朝，開創了大鄭的近三百年江山。”
傅塵突然笑出聲，“三百年江山啊，始於江都，也要終於江都，這一戰，無論誰勝誰負，這江山都不再是鄭室秦家的了。”
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蕭煜右手握住腰間那柄獨一無二的帝王之劍，略顯瘦削的臉龐上浮現出一抹意味不明的神情，似是慷慨激昂，又似是破釜沉舟，“所謂定鼎一戰，說來也簡單，就是一場豪賭，以整個天下和身家性命爲賭注的豪賭，這個賭字不好聽，可事實就是這麼回事，我這一路走來，都是在賭，不過以前家底薄，只要押上自己性命就差不多了，現在家底厚實了，妻兒老小，麾下軍伍，土地氣數，人心所向。也正因爲如此，事到臨前，膽子就小了，瞻前顧後。”
“對於我來說，賭還是那場賭，除了賭注以外，什麼也沒有變，沒有害怕的道理，所以把這些全都押上！贏了，坐擁天下，輸了，一無所有，就是這麼簡單！”
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傅塵從雨幕中收回自己的視線，語氣中滲着玩味，“江都出過兩位有名皇帝，一位是剛纔說過的東主，挽狂瀾於既倒，扶大廈於將傾，救亡天下，立不世之功，不再贅言。還有一位就是那個妙筆生花的陳後主陳皇奴，自恃大江天險，對於江北之敵不以爲然，最後兵敗被俘，妻女國家盡歸他人，只留下哀詞怨曲無數，落得一個毒酒一杯的下場。”
“現在很多人，包括那些三心二意的江南士族，都將我們看作是陳後主，認爲我們凶多吉少，可就在二百年前，東主興師北伐，那種天下歸心、衆志成城的景象猶在眼前。江南已經不是曾經的蠻荒之地，是新的中原，我們佔據江南便是佔據天下中心，沒有輸的道理。”
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蕭煜舉起右手，五指依次合攏，攥成拳頭，“無論怎麼講，居高臨下，以五十萬精銳虎狼之師俯瞰江南，大勢在我！”
傅塵從石凳上起身，衣袖飄拂，沉聲道：“一條大江，可抵得上二十萬大軍，蕭煜想要投鞭斷江，那我們就還給他一個草木皆兵！”