蕭煜走在回家的路上，大多數時間主要用來穩固境界，同時也在心底默默盤算着，回到中都後，該怎麼應付那幫子讓他頭痛的女人。
這一次去江都，林銀屏是乘興而來，敗興而歸，又遭秦穆綿當面羞辱，蕭煜的態度模棱兩可已讓她是一副哀莫大於心死的模樣，恐怕沒心情跟他鬧了，適當安撫即可。至於張雪瑤，那是秋葉的人，交由慕容就好，至於這一對同出衛國高門的女子，有什麼刀光劍影，他沒精力去管，也不想去管。
想到這兒，蕭煜撩起車簾，望向後面的兩輛馬車，裡面是唐聖月和唐悅榕這對姐妹，對於杜明師送的這份“厚禮”，蕭煜頗感棘手，收也不是，不收也不是，幾番斟酌之後，蕭煜還是收下，打算帶回西北，另作他用。當然，這兩人是上不得檯面的，最起碼不能讓林銀屏知曉，否則以她的性子和身子來說，蕭煜還真怕她一個氣急攻心，釀成禍事。
蕭烈在臨別前，破天荒地與他談了一些自己的年少往事，蕭烈在未及冠前，曾經負笈遊學，走了半個大鄭和大半個後建，甚至還曾渡海遠赴衛國。當年的蕭烈才氣是有的，武力更不用多說，否則也不可能一人獨行天下。這麼一個文武雙全的世家公子，自然就會招惹一些女子。有道是人不風流枉少年，對於送上門來的女子，蕭烈自然是照單全收，只是後果多半不盡如人意，藕斷絲連者有之，恩斷義絕者有之，相忘江湖者有之，反目成仇者亦是有之。到了最後，這些美人恩就成了一筆誰也算不清楚的糊塗賬。
蕭烈最後給了蕭煜幾個建議，希望他好好整頓一下後宅，免得整日裡被幾個女人弄得灰頭土臉。一是從嚴治家，學那些高門大閥，從根本上把規矩立起來，不論管事僕役，還是丫鬟婆子，哪怕是妻妾，犯了錯也要受其家法。不過蕭煜自己思量了一下，這招對付尋常的婦人家還算管用，但遇到性情潑辣剛烈的女子，就難免打個折扣，以林銀屏的性子，他敢這麼給她立家法，那林銀屏就真敢回草原去。到時候雞飛蛋打，讓天下人恥笑。
至於第二條，就要柔和一些，學帝王心術那一套，大小相制，玩平衡之道，當然要看手腕火候，一個掌控不好，就要變成後宅失火。
最後，蕭煜還是哪個法子也沒選，他雖然性情日漸薄涼，但卻還念些舊情，尤其是林銀屏對他有立業之恩，救命之恩，還有現在的夫妻之恩，故而蕭煜對於林銀屏極爲包容，不曾說過半句重言斥責，讓他給林銀屏立家法，也是做不出來的。
想了許久，徒增許多煩惱，蕭煜放下車簾，長嘆息一聲道：“聖人言修身、齊家、治國、平天下。如今方寸後宅，卻讓我進退維谷，一屋不掃，何以掃天下？”
馬車繼續在不甚平整的管道中嘎吱前行。
蕭煜低頭凝視着自己拇指上的扳指，輕聲自語道：“要不，咱們別折騰了？”
——
對於修行界來說，今年的天機榜變動實在有些大了，距離上次評出年輕一輩的俊傑榜沒有多久，天機榜次榜就再度更新。
近二十年來，由於上官仙塵大開殺戒和掌教真人在幕後推手的緣故，諸多逍遙神仙隕落，原本風雨欲來的修行界也隨之呈現出一種難得的平靜，在這二十年中很少可以見到神仙打架，就連天人高手也極少踏足俗世，使得整個修行界就像一潭死水，波瀾不驚。
直到蕭煜開始嶄露頭角，道宗的千年大計初顯崢嶸，這個格局纔開始發生轉變。天下十人先後出世，修行界這潭死水上泛起的波浪，在道宗掌教真人紫塵大真人和劍宗宗主大劍仙上官仙塵的東都一戰時，達到巔峰。
只是這些神仙高手大多身處高位，平日裡極少露面，對於底層修行者來說，只知其名而不識其人，未免太過雲霧繚繞。反倒是作爲次榜的履霜榜更有煙火氣些，雖然這個榜單不再高高在上，但是正因爲其平易近人，反而更令底層修行者所接受，在修行界中可謂是人人皆知。
天機榜正榜中的高手多半是各大宗門的權勢人物，而次榜卻多是俗世中的權貴，比如大丞相蕭烈，西平郡王蕭煜，中都大都督徐林，司禮監掌印太監孫士林等，如此一來，俗世百姓也多有耳聞此榜，他們興許不清楚道宗掌教真人是如何地位，但丞相王爺卻是知道的。
中州自古以來就是修行界的大本營之一，雖然沒有道宗、佛門、魔教、劍宗這樣的大宗門駐紮，但也正因如此，纔會有各地修行者雲集於此，多是以履霜境界和空冥境界爲主，偶有天人境界高手，說不準還會有避世的逍遙境界隱居於此，所以可謂是真正意義上的魚龍混雜之地。
當蕭煜一行人踏足中州時，還是有些詫異此地修行者數量之多，只是在官道上就有坦胸露肚卻一步數丈的胖大和尚，背後劍匣中有劍氣溢出的負劍女俠，御風而行的邋遢遊方道人，身披千斤石甲的威武壯漢，更有滿臉兇橫的大漢扛着巨刀招搖過市，矮小如孩童的老者手持比自己還要大上幾分大錘，委實是千姿百態。蕭煜勉強算是行走過修行界，只是大多時候都是走在山巔，不見底層如何，在鉅鹿城那次，也只是見識了修行者的商人一面，哪裡見過這等情景，一時間也是大開眼界。
蕭煜一行人沒有打起郡王旗號，只是打了一個上柱國的空頭勳階，這已經是蕭煜這一長串名頭中最不起眼的一個，尋常人看了只道這是哪家膏粱子弟打着祖輩旗號招搖過市，萬不會想到會有如此年輕的上柱國。因爲修行者勢大的緣故，官家在這兒自然就是勢微，也沒有太多人把這個空頭的上柱國放在眼中，多半是一瞥而過，一個無權無勢的上柱國算什麼？換成大丞相蕭烈和西平郡王蕭煜這樣的人物還差不多。
進入州城後，更是龍蛇混雜，繁華熱鬧。
曲蒼找了一家佔地頗大的客棧落腳，蕭煜下來馬車，由暗衛前去安排，他則是帶着曲蒼來到客棧大堂。
大堂很大，足有三十張桌子，此時堂內坐了近百人，在靠近二樓樓梯處擺着一桌一椅，此時正有一長衫客坐在桌後，說道：“諸位客官，若說這次的天機榜，正榜並未有何變動，仍舊是那高高在上的十位神仙，可這次榜卻是變動的厲害。蕭履霜，大家想必都不會陌生，就是那位排在第六的西平郡王，這位蕭王爺可不簡單，以履霜境界可力殺天人高手，大名鼎鼎的鬼王就是死於他手，你說厲害不厲害？”
大廳中響起一陣嘈雜議論之聲，蕭煜不動聲色，靜待下文。
長衫客繼續道：“這次天機榜次榜的首席，還是咱們的大丞相蕭烈，可第二人卻不是那秋葉道人，而是換成了西平郡王蕭煜。”
就在此時，底下有個粗獷漢子高聲道：“你說是就是了？凡事都要講個證據才行！”
長衫客眯了眼，從袖中卻出一道長絹，抖開後掛在一旁牆上，拱手道：“諸位若是不信，就請移步近前細觀，這就是最新出爐的天機榜次榜，那蕭煜已經在江都踏足天人境界，被點評爲天人境界無敵手，位列第二。”
這時大堂中已經微微騷亂起來，嗡嗡的議論聲連接成一片，又有人高聲道：“不是說天人境界無敵手，那蕭煜和蕭烈到底誰厲害？”
有人接口道：“俗話說薑是老的辣，這當老子的自然要比兒子厲害。”
緊接着就有人反駁道：“拳怕少壯，我看還是蕭王爺能後來居上。”
底下又是一番脣槍舌劍，兩派觀點各自引經據典，大加駁斥對方。站在上首的長衫客只是笑吟吟地觀望，待到爭論聲音漸小，才緩緩開口道：“依我看吶，這到底誰厲害，還要打過才知道，蕭烈與蕭煜父子不和，已經是天下皆知，據傳聞說，蕭煜與蕭烈已經定好，日後要在東都城決一死戰，這場父子相殺的好戲的，諸位可是萬不能錯過！”
此言一出，整個客棧徹底沸騰，期待者有之，幸災樂禍者有之，大罵蕭煜枉爲人子者亦是有之。
坐在一旁的蕭煜眯起了眼，感慨道：“天機閣的說書人、俗世第二人、父子相殺，傅先生原來在這兒等着我呢。”