一場秋雨蕭蕭而下，不算大，寒意卻重。
十餘騎冒雨行在霧茫茫的草原上，一行人皆是窄袖獵裝，馬鞍上掛着弓箭，腰間佩刀，雨聲壓不住馬蹄聲，每次馬蹄落下，泥水飛濺。
雨霧茫茫之間，一座巨大的營地出現在不遠處，連綿的帳篷望不到盡頭，看到這十餘騎臨近，正守在轅門塔樓裡的一名都尉有些愣神，這十餘騎裡竟然還有女子，按理說那些女眷們要在秋獵的前一天才會到啊，可當這名都尉看清其餘人物之後，就嚇得噤若寒蟬，臉色發白，顧不得和屬下多言，抓起一旁的佩刀就往塔樓下跑。爲首的那人年紀不大，着一身繡暗紋的窄袖獵裝，同樣是佩刀帶弓，可那把刀就足以讓都尉提心吊膽了。他是中都老人，曾經參與過追捕王東勒的行動，知道那個瘋子最後被王爺斬殺，那把黑色妖刀自然也落到了王爺的手中。配有此刀的人還能是誰！其後那位溫文爾雅的藍衣儒士、一臉和氣的黑錦衣中年男子，不用多說，肯定就是藍玉藍先生和曲蒼曲都統了，而那名身材魁梧的男子，更是讓他有點眩暈，因爲他認得此人，正是坐鎮中都二十載的大都督徐林！另外幾人，他雖然不認得，卻也能猜出個大概，不外乎就是中都左都督閩行、虎營都統諸葛恭、暗衛督察使張宵。
幾乎是中都高層傾巢出動，都尉半是惶恐半是榮幸地想着，今天算是開眼界了，日後在別的兄弟面前，少不得要好好炫耀一番。見着了爲首的西北最高統治者，西平郡王蕭煜，回過神來的都尉二話不說單膝跪地，本想要高呼一聲參見殿下的，可嗓子莫名就有點發顫，怎麼也喊不出聲來，好在蕭煜也不以爲意，出聲笑道：“起來吧。”
“去中軍大帳。”蕭煜對身後諸人說道，當先策馬入營。
一行人徑直來到中軍大帳，負責此地的李宸已經快步趕來，不顧滿地泥水，一把跪倒在蕭煜身前，“下官李宸參見王爺。”
蕭煜伸手扶起李宸，“李大人不必如此多禮，此次由你負責秋獵事宜，未出半點紕漏，本王甚是欣慰，定要重重賞你纔是，好了先入帳吧。”
李宸晃晃悠悠站起身，一臉奸佞誤國式的笑容，“謝王爺天恩。”
天恩，天子之恩。
李宸浸淫官場數十年，又豈會是口無遮攔之人，但此話一出，包括蕭煜在內的一衆西北顯貴都未覺得有何不妥，鄭帝已死，就憑東都那個乳臭未乾的小皇帝秦顯，也配稱天子？在咱們西北，西平郡王又與皇帝何異？只是時機未到而已，終有一日，我西北大軍要兵發中原，一掃天下，求一個從龍之功。
走進大帳，迎面而來的是一面八扇屏風，上有前朝名家所繪的楚帝行獵圖，饒過屏風，裡面佈局較之以往行軍，要豪奢不少，以西域地毯鋪地，四周掛有各色新制不久的唐卡，以金、銀、瑪瑙、珊瑚、珍珠、松石、孔雀石等繪製成塞外風光，帳頂吊着一盞巨大的燭臺吊燈，燃有蠟燭二十八支，角落裡的銅盆則是以沉香木爲薪燃起篝火，嫋嫋薰香之間，也正好驅散各人身上的溼氣和寒氣，
蕭煜當仁不讓地坐到鋪着白虎皮的主位上，待到諸人也分而落座之後，環顧了一下四周，笑道：“李大人倒是用心，這大帳比起我那王府還要好上幾分。”
李宸有點拿不準蕭煜話裡的意思，誠惶誠恐地就要起身，蕭煜擺了擺手，示意他不要起身，說道：“本王雖然是自草原發家，但草原上很多臺吉還是沒有見過本王的，這次行獵，他們要來見本王，那本王就算是招待客人，既然是待客，自然要用最足的誠意。”
說着蕭煜分別提起桌上的兩個酒壺，其中一壺是中原的汾酒，另一壺是草原的馬奶酒，道：“雖說是入鄉隨俗，但也不能完全生搬硬套，李大人這一點就想得很周到，很好，本王很滿意。”
終於不再惶恐的李宸滿臉受寵若驚。
蕭煜給自己倒了半杯馬奶酒，又倒了半杯汾酒，兩種截然不同的酒混合爲一杯。蕭煜端起酒杯一飲而盡，環視一週，帳內在座之人中以徐林官職最高，正一品的大都督，蕭煜麾下僅有的兩名正一品大員之一，另外一人是黃漢吉。其次就是藍玉，雖然沒有十分明確的官職，但卻是西北文官第一人，因爲總管後勤諸事的緣故，不少武將在私底下稱其爲西北大管家。然後是閩行這位中都左都督，如果說徐林是蕭煜之下第一人，那閩行便是徐林之下第一人。再其後的諸葛恭、曲蒼、張宵等人，均是正三品的都統官職，武將雲集的西北，品級不高也不低，卻屬於蕭煜心腹之人，手握實權。
蕭煜麾下可以大致分爲四個部分，徐林爲首的中都派，黃漢吉等三個臺吉爲首的草原派，看似不偏不倚的騎牆派，還有就是蕭煜直接掌控的嫡系派，四個派別並非涇渭分明，可謂是你中有我，我中有你。
總得來說，雖然共尊蕭煜爲主，但各人都有各人的地盤和算盤，這次秋獵，名爲行獵，實爲演武，亦是蕭煜打算整合內部各方的一次試探。
說了一些官面上的事情後，蕭煜轉而說道：“聽聞大都督孫媳誕下一名麟兒，轉眼間大都督已經是做曾祖的人了。”
徐林之子早亡，只剩下孫子一根獨苗，自幼帶在身邊親自教導，今年剛滿二十歲，無意兵戈，喜讀書，現在在藍玉手下做事。
藍玉笑道：“王爺恐怕是最後一個知曉此事的，滿月酒時，藍某還去湊了一百兩銀子的份子，只是怕大都督嫌棄太過寒磣，也就未敢入席。”
藍玉此言倒不是完全戲言，西北窮，可這幫處於西北最上層的權貴們卻不窮，即便是諸葛恭這些後起之秀，當日裡的賀儀也在一千兩銀子之上，按情理來說，藍玉的一百兩銀子的確少了些。
閩行半是玩笑道：“中都城誰不知道藍先生肩挑青河白山，兩袖塞外西風。”
藍玉笑而不語。
徐林撫了撫長髯，溫顏道：“王妃已經派人送來了賀儀，再者說些許小事，不敢驚動王爺。”
蕭煜道：“既然銀屏送了賀儀，那我就不再多此一舉，畢竟在這方面，還是銀屏更擅長一些。不知道這次有沒有跟來秋獵？”
徐林道：“孩子太小，留在了中都由他孃親照看。
此時並非是議政，所以氣氛頗爲寬鬆，藍玉插話道：“不過徐琰是要來的。”
蕭煜哦了一聲，笑了笑道：“那好，這次秋獵倒要看看徐琰能獵幾何，若是表現上佳，本王便封他兒子一個輕車都尉。”
蕭煜的西北仍舊是沿襲大鄭官制，分品級、官職、封贈、散階、勳級、爵位，武將還有掛印之分，蕭煜所許諾的輕車都尉就屬於勳官，與爵位最大的不同在於，勳級可以往上延封，就拿藍玉來說，若是蕭煜封了他一個從一品的柱國，那麼他的父親、祖父、曾祖父就能獲得相應的封贈。當然，在徐琰這邊，難免就有些雞肋，徐林勳官已經被封至超品上柱國，特進光祿大夫，只論勳官、散階都是位極人臣，更是掛鎮西大將軍印，可不聽兵部調令，有自行調兵之權，剩下的爵位和除了張江陵外沒有人可以在生前被授予的三公，只能由皇帝正統授予，所以蕭煜接手西北後，就面臨了賞無可賞的尷尬局面。
好在徐林還有這個孫子，不喜兵事，願爲文官，蕭煜完全可以在徐琰的身上做些文章，將對徐林的賞賜轉移到徐琰的身上。
徐林代徐琰謝過之後，衆人又說起一些趣事，比如說兩袖清風的大管家藍玉借了王妃三千兩銀子，買了一塊色澤金黃的田黃石素方章，現在怕是已經欠了王妃萬餘兩銀子。閩行養了一個外宅，被家中河東獅知道後，打上門去，丟了好大一個臉面。兩名中都老將酒後鬧事，剛好被大都督徐林撞上，被各抽了二十馬鞭等等。
蕭煜一邊喝酒一邊仔細聽着，慢慢揣摩着這些事情後面的深層意味。同時也在默默數着，名字出現次數最多的四人，藍玉的名字出現在了三十二次，王妃出現了十八次，徐林九次，閩行八次。
想到這兒，蕭煜未免心中嘆息，說到底，還是一個窮字鬧得。