觀恪山坐在京城的西面，只聽山名，就有一種肅重之感，不是什麼靈氣清婉、碧玉水秀之地。來到山腳，遍地早楓，層林盡染，看着煞是壯闊。
楓葉給人的感覺，並不同於那些火紅的花。花兒終究是嬌豔而明麗的，彰顯着盛年的絢爛之錦，如同朝霞，剛爲始開。楓葉則不一樣，它好像經歷了人生重重悲喜之後，最終那抹沉澱積韻的精華，融成了血紅色，調成一片奪目，淋漓盡致地潑灑在了山野間。帶着遲暮的餘暉，極致生命盡頭的美，因此如同夕陽，隱有些瑰麗的滄桑感。滿目看去，好似一場餘燼燃燒，尤其是那種經霜催打的楓葉。現在還未到晚秋，楓葉紅雖紅矣，悲涼之感倒不顯得很濃。
一路不辨臺階，爬行而上，東方槊顯出老當益壯的氣概來，與子東方碧仁比肩並行，一點不肯落後了去。東方碧仁也就緩着很多，甚至某一會兒，還落在了東方槊的後面。東方槊這時就停下來，對着他大喊道：“起些勁啊！”東方碧仁一笑，趕了上去，如此父子共勉，不懈努力，很快就爬到了頂峰。
往遠處眺望時，胸中連日來的煩悶氣一掃而光。東方槊道：“仁兒，你看這觀恪山如何？”
東方碧仁略一思索，答道：“以楓取勝，以位居京城而聞名，除此之外，高不算高，險不算險，所坐落的位置好些罷了，又有楓葉光鮮外表裹着，來襯托之。”
東方槊點點頭道：“說得對極！若論咱們孤竹境內，山之著名者有四，一是南蠻之地的九蓮佛心山，可謂山中之奇者，天地造化，神刀斧工；二是偏中原的胭山，懸崖峭壁，險峻萬千，深潭虎穴，氣象涵蓋，可謂山中之險者，三是京城裡的觀恪山，積聚天子祥氣，尤以早楓吸引萬千遊客，春夏之際，各色花兒樣目繁多，漫山遍野，春花秋楓冬來冰封，成就了觀恪山之變換景，可謂山中之瑰者；四是距離胭山不甚遠的碧雲山，這座山多嘉木，遠遠望去翠綠蒼蒼，更妙的是，山頂立着座善緣寺，只聽這名字便可知，爲世間的癡男怨女尋找歸宿，抽取卦籤，向來有趣而且準確，是爲有情人必去湊熱鬧之地，可謂山中之緣者……”
東方碧仁聽到最後，神情一震，只爲善緣寺那三字。他和丐兒，曾去求得了一卦，可惜卦辭之意，模糊難辨，連冢峒長老和崇靜師太都沒能參透。再想起師太長老冥然合一而歸西的場面，心中不禁一陣唏噓慨嘆。
東方槊聽得兒子嘆氣聲，問道：“想起什麼來了？”
東方碧仁搖搖頭道：“沒有什麼。只是仁兒幼年常聽爹爹教誨，行萬里路，讀萬卷書，踏遍世間河山，胸裝風雲氣象。然而有愧的是，仁兒常年走的都是小山小野，很少在這幾座山駐足過，景況竟是不大明瞭。”
東方槊道：“我也沒去得全，畢竟日常繁忙，公務之事壓得肩膀子重，走不了太遠。但是年少時候，倒有些遊歷的。京城的觀恪山自不必說，因爲路近經常會來。至於胭山，只粗略看過全貌，九蓮佛心山曾在很多年前的夏日，去遊賞過一次。這四座山中，碧雲山完全沒看過，更不知那善緣寺具體是什麼樣兒。”
東方碧仁並沒怎麼思考，就回答道：“也沒什麼奇特，就是常見的普通寺廟，中間一道因果河，把院落分爲了東西僧舍、尼庵兩處罷了。河上橫跨着有座因果橋，橋上正有一座房子，阻隔了通路。只有拿得鑰匙的人，纔有資格在東西院出入。這座橋上有間閣房，便是師太長老抽取卦辭問卜姻緣的地方……”
東方槊饒有興趣道：“仁兒知道得挺詳細的，莫非去過不成？”
東方碧仁笑答：“從煙嵐城往京城返的途中，曾在那兒避過雨。”
東方槊撫着鬍鬚道：“聽說那兒，是不讓單獨的遊客入內的，必是成雙成對兒，方能進去，但是兩人又不能親狎了去，破壞佛門清規。所以趕不着宿頭的人，一般是不留的。這是歷來規矩，莫非仁兒不止一個人去？”
東方碧仁眼見話已至此，知道丐兒和他的事不好再瞞下去，就明說道：“我和她一起去的。”
東方槊自然明白，兒子口中的她，指的是誰。忖思一下，似在陳述，又似在得結論道：“在你回京路上，經過碧雲山的善緣寺之前，還沒遇到她的姐姐。”
“爹爹這話何意？”東方碧仁聽他說起繡姑姐姐，有些奇怪：“莫非爹爹從前見過那姐姐嗎？”
東方槊搖搖頭道：“怎麼可能見過？只是聽過她的名頭，京城裡自打你回來後沒多久，就在她們的帶動下，掀起了一股鞋的潮流，我想不注意也難啊！所以就略略打探了一番……”
東方碧仁心裡有些說不出來的疑慮忐忑，問道：“可有什麼問題不成？”
“問題倒是沒有……”東方槊沉吟道：“只是感覺緣分有些玄乎罷了！你在煙嵐城和她相遇，然後帶着她一起來京城，路上恰逢了她失散多年的義父，從而結識了個姐姐！”
東方碧仁補充說：“她那姐姐，就是在留宿善緣寺期間相識的。”
“原來如此！這便勉強說得通了。”東方槊終止住這個話題，轉而問道：“你和她抽卦簽了嗎？卦辭如何？”
東方碧仁此時，心下有些恍然，原來爹爹問起這個，是怕背後隱情太多，杜撰情節被人挖出破綻，或者被人懷疑追查了去。想必爹爹一雙慧眼早就看了出來，說丐兒和繡姑是同一義父先後認的姐妹，並沒多麼可靠的真實度，這一切的安排，只是爲了讓心愛的女子在京城有個落腳地兒罷了。
一時對爹爹又佩服了去，許多話自不必明說，只答剛纔那一句道：“卦辭極爲模糊，當時尚未圓寂的冢峒長老、崇靜師太都沒得解，說是與他們當年的有一拼，既不屬於上籤，也不屬於下籤，而是隨緣，充滿了未知和變數。”
東方槊哦一聲，微微顯出驚詫之色，問道：“那長老和師太，是什麼時候圓寂的？我可是久聞他們的名聲了，早就有心前去拜訪一番，不想俗務纏身，沒能抽得空兒。現在竟歸去了。”
東方碧仁憶起那番往事，還有師太長老一生糾結的情，傷感地道：“也就是我和丐兒借宿善緣寺的時候，師太長老雙雙去的！那場景倒是親眼見的！”
東方槊嘆口氣道：“現在的掌門人是誰？”
“都是些不堪重任的。好不容易出現個慧根極深的，素爲崇靜師太所喜的女弟子，因了一些意外，遭到同門師姐妹的嫉妒中傷，離寺而去，連爲師太長老送終都不曾。男弟子中，有一個資質稍平庸些，卻也難得忠厚，若與那極透徹的女弟子一起，勉強可以作數，補拙了去！只是經這一番波折，寺內人離散了，如今元氣大傷，沒有可以接任的，香火怕是要長久凋零了去。”
東方槊感慨道：“佛門緣地，尚有這些變故，何況咱們這些生於世俗長於世俗的呢？”
東方碧仁心有慼慼，默然不語。尤其每每提起善緣寺，他就想起他和丐兒的明天，擔憂更自深沉起來。
父子兩人又默然了，走了幾個山頭，東方碧仁沉沉蹙眉，道出了心裡的一句話：“我想讓蔻兒回宮住。”
“什麼？”東方槊站住了，臉色大變，看着兒子問道：“你的意思，是把蔻兒休掉，遣回孃家嗎？”
真不愧是老爺子，兒子含蓄地說幾個字，他就猜出了話外音。
東方碧仁答道：“爹把話說得嚴重了。其實大家心知肚明，當時迫不得已娶了蔻兒，全是因爲小皇子的緣故。而今小皇子的病情怕是不會好了，看來與蔻兒嫁不嫁人，關係沒那麼大。強維持着婚姻關係，也沒什麼意思。這並不是休妻，因爲仁兒從沒想過娶蔻兒，雖然一個月了，這場親事仍是有名無實，既然這樣，何不讓她趁着大好年華，另外尋找自己的幸福呢？”
東方槊震了半晌，這好兒子！比他當年還有魄力！爲愛情瘋一次，可以理解，一段值得記憶和擁有的年少時光。但是經過皇上和皇后共同見證的婚禮，是那麼容易退掉的嗎？貴爲皇室公主，怎麼可以被打回孃家去？豈不是當着全天下人的面，扇皇上的耳光嗎？
雖然他對兒子的婚事選擇了包容，但是決不允許他這樣胡鬧騰！他可以與公主和丐兒商量一下，同時娶進門來，但是怎麼可以，做出這樣引起軒然大波的事兒？儘管宰相府的根基已很穩了，皇上趙淵如果明智，不會把東方家族怎麼樣，但是這一樁事堵在那裡，怎麼都暗生怨。
如果蔻兒選擇放棄仁兒還好說話，這邊卻怎麼能先退貨呢？東方槊大力反對道：“這是萬萬行不通的！”
“仁兒會找到一個好藉口的……何況我已經向丐兒承諾過了，這只是場假婚，在她過門之前，不會有任何女子成爲我的妻。再說兒子素來把蔻兒當妹妹，產生不了夫妻之情念，還望爹爹體恤！”東方碧仁焦急地道，表着自己堅定決心。
東方槊拂袖道：“這個斷斷不能！你不好意思說讓那丐兒做妾，那我代你去說！但你想要休掉蔻兒，門兒都沒有！”
東方碧仁看爹爹怒起來了，知道再說下去，也不會有什麼結果。只得止住，道了一句：“這樣只怕兩個女子都不願意，都不開心！照丐兒的性子，斷然不肯嫁過來的……”
東方槊不理會兒子，前行幾步，往山下回去了。東方碧仁清楚他的脾氣，一旦選擇緘默着不言語，就是絕對不容再商量的反對。想起丐兒，愁上眉頭，也不管父親是回相府了，還是沉醉於紅粉溫柔鄉解憂去了，東方碧仁徑往新府而去。