雄峨關外，兩軍已經對峙多日。
常年的惡劣環境，不僅把夜漠將士鍛鍊得性格堅毅、身健格壯，而且個個夜能視物，比中土人的生存技能多了一項。
丐兒在途中零零碎碎把敵軍的習性打探了個大致，心裡暗暗警惕：好防月黑風高夜，正是適於偷襲時。
敵軍也是既喜又憂，磨刀霍霍卻不敢輕舉妄動。喜的是，孤竹軍隊不是西門少將軍爲元帥，而是太子新徵，難免經驗不足、軍紀散亂。憂的是，早有傳聞，說孤竹王朝的太子丐妃、也是他們惟一皇孫的生母，聰敏無雙，智謀蓋世，是運籌帷幄之中、決勝千里之外的大軍師，將在交戰時擊鼓助威、提振士氣。
平靜的夜晚，一連過去了十幾天。
七月俗稱鬼月，相傳，每年從七月一日起閻王就下令打開地獄之門，讓那些終年受苦受難禁錮在地獄的冤魂厲鬼走出去，獲得短期的遊蕩，享受人間血食。這個月人們認爲是不吉的月份，既不嫁娶，也不搬家。
度日如年，當晝與夜交替時，亦覺光陰似箭。轉瞬已是七月十五。
七月十五，是個特殊的日子，既是民間鬼節的正日，又是道家的中元節，佛教的盂蘭盆節，僧道俗三流合一。此日鬼門大開，陰氣最重，有詩爲證：“車行徐徐柳樹旁，路有旋風饒池塘。此日萬鬼開顏笑，家家戶戶上墳忙。”晚上最好不要出門，以免撞鬼，更不要到河邊或海邊等地，以免不小心失足，就成了水鬼的替身。
兩軍交戰，夜漠人對這些並不忌諱。
到了晚上，沒有月亮，幾點疏星。雄壯巍峨的崇山峻嶺，亂蓬野蒿，影影幢幢，與濃黑的夜層層融在了一起，好像墨汁潑染的畫。陰風陣陣，宛若山鬼嗚咽，叫人毛骨悚然，雞皮疙瘩暗生。
丐兒披了個斗篷，站在城牆之上，瞭望遠方。因爲前世出入墓室暗屋的緣故，她在黑夜裡的視力，不下於夜漠王朝的將士。
這個夜晚，靜得潛伏着危險的氣息。
趙遷吩咐三軍待命。
到了夜半，黑得伸手不見五指。陰風更盛，向着夜漠軍隊的方向吹。
待敵軍有一支千人的精兵隊伍，鬼鬼祟祟來偷襲時，丐兒已等待多時了。
敵軍走到漫荃坡，忽地殺出了七個孤竹王朝的士兵來，並且頗有些武藝在身的樣子。敵軍提刀橫馬、左砍右殺，怎料他們避實就虛、只是躲閃藏匿，竟奈何他們不得。這支隊伍仗着剽悍，不再理會這些雕蟲小技，派了十幾個好手留下，能攔截住七人往大營裡報信即可。其餘人馬徑直往前走去，想逼近太子的軍營。
也太目中無人了。
這支隊伍走到漫荃坡下的漫荃谷時，四周被明亮的火光包圍，火借風勢，煙氣滾滾。他們跌跌撞撞着想撤退，可是火噼噼啪啪地着得暢快，不一會兒已經是人仰馬翻，哀鴻遍野，焦糊撲鼻，血肉成灰，化入火海之中。
原來漫荃一帶向陽，就算這谷裡的草木，也都春來得早，秋來也早。雖是七月中旬，已是衰草枯楊，遍地黃葉堆積。再加此地凹陷，燃起來就是個火坑，慌亂之中，煙熏火燎，怎想得起往上爬？
所以，一隊精兵，全部覆滅。孤竹軍隊幾乎未廢一兵一卒。
留在漫荃坡的十幾個好手，被增援來的孤竹士兵一舉俘虜，連活着回去報信的人都沒。
從發現敵軍，到戰役結束，不過一個時辰左右，但漫荃谷裡的火卻燒至次日晌午才熄。
趙遷大樂，對丐兒的度時悉形、把握得當，讚不絕口，大碗喝酒慶功之時，仍免不了眉飛色舞讚道：“多虧了咱們有這樣的好軍師！”
原先軍中有好幾個人不服，這會兒也都深爲佩服、甘拜下風了。
丐兒在營中微憩時，皺眉對趙遷道：“這纔剛交了一次手，我的名聲怎麼就傳得這樣大！剛纔審問那幾個俘虜時，有兩三個錚錚血氣男兒，竟提出想瞻仰一下我朝丐妃軍師的風采……他們早有耳聞不成？”
趙遷倒沒放在心上，嘻嘻笑着：“太子丐妃跋扈天下、足讓敵人聞風喪膽，大名如雷貫耳，自然無人不知、無人不曉。我朝用女軍師，你可是第一位。你是本太子的驕傲，知道你的人越多，本太子就覺得越有面子。”
“可是……我最初跟你來的初衷，並不是要做軍師啊，而是要見見戰爭的恢弘場面，開闊一下心胸，透透悶氣而已。”丐兒苦思冥想道：“怎麼傳來傳去，成了我是你特意搬來的軍師？”
趙遷道：“軍中無新聞，你就成了被關注的對象。空穴來風，捕風捉影，也能颳起一陣旋風。你不要感到高處不勝寒，我會保護好你的。”
丐兒吁了口氣，只要不是全軍潰敗，她並不很擔心遇到危險。另外，太子不介意她的名聲大，固然是好，但裡面總有些奇怪之處。
她的名聲，響得有些過了。
是出了奸細，還是怎麼回事兒？不然敵軍怎麼知曉？
這一仗歸功到她頭上，敵軍對她更是忌憚，不敢掉以輕心了吧。她也更像他們的肉中刺，欲拔之而後快了吧。
丐兒這樣想着，並不縈繞於懷。因爲一局難定輸贏，更刺激的戰事還在後面。
趙遷一邊讓人往京城送捷報，一邊再度部署。敵軍已生防備，火攻這一招不易再用，要根據丐兒的建議，再做籌劃。
而在敵軍陣營，夜漠新帝聽了屬下彙報，震驚不已。
最精銳的一支隊伍，居然困於火中，毀於一旦。
“聽說，使用這火攻之計的，是孤竹太子的側妃？”夜漠新帝如鐮鉤般狹長的眸子，閃出犀利清冷的光芒。金色的鎧甲，魁梧的身軀，英俊的面龐，深沉的腹略。
屬下單膝跪在地上，莊重恭敬得好似在拜神靈：“是的。那位太子丐妃，是孤竹王朝皇太孫的生母。”
夜漠新帝嘴角勾起殘酷的微笑：“若不是她，孤竹王室豈不是絕嗣了？”
夜漠的營房，是用岩石和帳篷搭建而成的。一片一片的，靜默屹立在遼闊的草原上。枕戈待旦的士兵，有的乾脆睡在了馬背上。
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首戰告捷五天之後，八百里加急的軍情信報，呈到了趙淵的手裡。
趙淵看了，喜不自勝。及看到太子丐妃的名字，他吃了一驚，對李皇后道：“朕不是派丐妃去安撫民心了嗎？她什麼時候跑到軍營去了？還幫着遷兒打了個勝仗？”
李皇后一震，思索良久，點頭道：“戰亂賊起，臣妾擔心丐妃身陷不測，前些時派人去打探她的下落，聽坊間百姓說，她去做太子軍隊的軍師了。臣妾不能斷定，所以想查清楚了再告訴皇上。今日見了遷兒的信，方知所言不虛。”
趙淵把信重重放在桌上：“她的身份不同一般……怎能跟着軍隊拋頭露面？也太不成體統！”
李皇后笑着道：“民間到處都有匪女神丐的傳說……或許，有她在軍隊裡，對民心或軍心都是一種安撫。而皇上……也不用憂慮一介女流能成多大的氣候。”
趙淵亦含了笑道：“皇后說得不錯。朕這就宣旨，封太子丐妃爲護國軍師。”
京城的燙金龍旨，傳到軍營之時，第二輪的戰爭也拉開了序幕。
夜漠王朝的軍馬鐵士，繞漫荃坡，穿過了冬凌崖，再前方百里處，是一道雅喇蔵布大谷流，太子的軍隊就在另一側屯着了。
而夜漠將士是在馬背上長大的，再加體格驍勇，崎嶇山坳作戰，孤竹子民根本不是對手。
太子所領士兵，面對敵人進逼，全然不慌不亂。一些功夫好的，飛往波濤滾滾的雅喇蔵布大谷流對岸，與另一岸的士兵，共同配合，伐木搭橋。夜漠新帝笑道：“看來他們是想修一條路，偷攻我軍……哈哈！咱們就候着，等他們修好了，咱們搶先一步度過峽谷，看誰的速度更快！”
用一百八十根大圓木架成的橋，寬逾百米，可供幾十匹戰馬齊頭並進。
丐兒讓千百位身子輕便的靈活士兵，一撥撥的，騎着馬來回演練了好多遍。三天之後，孤竹軍隊銷聲匿跡，不再演練。
夜漠新帝根據情報，確定了橋的堅固性。忖着再不渡河，孤竹軍隊就要渡了，夜漠就會處於被動境地，於是不再猶豫，率着軍隊渡橋，準備硬拼硬的一場酣戰廝殺。
先鋒軍浩浩蕩蕩開道，離對岸還有一二十米時，架橋用的木頭竟然全部折斷，連馬帶人墜進了千丈高的波濤之中，成了魚腹美食。後面連續而至的兵馬收不住速度，須臾之間，撲通撲通的落水悶響遙遙傳來，約千百人隕了性命。
“撤退！快些撤退！”夜漠新帝揮着象徵軍權的狼尾彎刀，喊得地動山搖。
照這種形勢，將會折損多少人馬？就算後面的馬踩着前面正下落的馬躍到了對岸，成功率又有多高呢？以一抵十，也輸不起！
更休要說，孤竹軍隊肯定在對岸做好了埋伏！
夜漠地廣人稀，戰死一個少一個，每位士兵的性命，都彌足珍貴。然而兩仗下來，尚未兵戈交鋒，他們已犧牲了近兩千人！
夜漠新帝眸中戾氣更盛。提起那個刺探情報的人，喝道：“飯桶！該喂狼的！”
那人哭嚎道：“明明他們的人馬，成千上萬，在上面行走都沒事兒！”
“他們使了障眼法，故意麻痹咱們的，你懂不懂？”夜漠新帝丟下他，雙手抓起一塊百斤重的石頭，向谷流的浪濤之中砸去，連喘胸中鬱悶之氣：“他們連夜在那邊的橋頭做了手腳，單等咱們上鉤呢！”
“太奸猾了！”刺探情報的人哭喪着臉道。
“兵不厭詐！本可汗喜歡這樣的刺激！”夜漠新帝吐出一口唾沫，鷹眼裡泛起幽藍的深邃，道：“咱們身後就是草原，咱們的人又是喝馬奶吃羊肉長大的，不愁吃喝！而他們處在崇山峻嶺中，道路險阻，糧草供應不足……咱們就給他們耗着吧！時間一長，讓他們自己丟盔棄甲，送上門來！那時還怕打不過他們！”
說罷，夜漠新帝有恃無恐，雄赳赳氣昂昂地率着隊伍，退到了雅喇蔵布大谷流之外三百里左右的平野坳，距離草原不過千里。以夜漠馬匹的持久勁力，也就是一天的腳程罷。
丐兒看着夜漠軍隊退去，對太子道：“拖得越久，戰局對我們越不利。他們連續潰敗，軍心多少有點不穩，而咱正處在士氣的頂峰，乘勝追擊，正面一戰，總比困在這兒、進退兩難的好！”
趙遷喜得偷偷親了她臉頰道：“要不是軍師想出這個‘明修棧道，暗度陳倉’的妙計，我們又怎會佔盡上風？對了，你是怎麼發現山腹之間那條密道的？”
丐兒能說，盜墓的古籍看得多了，有一種天生的嗅覺嗎？
她笑得燦燦的，謅道：“我聽說過‘車到山前必有路’……這兒有道大谷流，我們一路上卻沒碰見哪條大河注入其中，想必這座山裡必有湖泊源頭，按圖索驥，卻發現了一條隱秘隧道。”
“真是得丐妃者得天助！”趙遷喜滋滋道：“上封信中，我給父皇提了你到軍營的事兒，他不僅沒怪罪，反而封了你做‘護國軍師’……你比我都得父皇之心呢。”
丐兒搖着頭道：“名利之上，如置鍋中油煎。再傳捷報，太子萬不可再提我。”
“本太子實在不忍你之才，埋沒於閨閣之中啊！”趙遷道。
這時，七位哥中的一哥來了。作爲發現密道的大功臣，太子自然對他笑臉相迎：“本帥正誇着你呢，可巧你就來了。那個密道，你走到頭了沒？通到哪兒？可有退路？”
“要不是護國軍師教小的怎樣識別地形，小的怎能找到那樣隱秘的通道？”一哥謙恭地道：“那隧道通到逍遙谷。逍遙谷林木廣袤，極易藏身，並且距離夜漠軍隊駐紮的平野坳僅有百里之遙。至於退路……就只有隧道了。”
趙遷想了想道：“咱們神不知鬼不覺，行軍迅速，宛若從天而降，殲滅了夜漠的三萬軍隊，把他們趕得遠遠的，還怕沒有回來的路……本帥想到我軍勢如破竹，打得夜漠可汗節節敗退的狼狽樣，就熱血沸騰。”
丐兒卻凝色道：“太子別被勝利衝昏了頭腦。驕兵必敗，哀兵必勝，是相當有道理的，咱們不能不防。再說正面交戰，咱們不佔優勢，縱使十萬大軍，也未能定結局。所以一定能屈能伸，想好退路。”
太子一拍腦袋道：“丐妃提醒得是！”
丐兒拿筆畫了幾圈，笑道：“至於退路，不若留下來幾十個人，在雅喇蔵布大谷流上重搭建一座橋……這樣虛實真假，讓夜漠摸不準。等咱們的人穿過去隧道，打得夜漠措手不及，再從橋上返回之後，把橋斷掉，這樣絕了夜漠的路，他們不敢追來。夜漠不僅後悔晚矣，連隧道的秘密也不會泄露了。”
太子哈哈笑道：“咱們的軍隊返回時可要從橋上過，你斷斷不能再讓人臨陣做了手腳，把橋木挖成空心的了！”
丐兒道：“我還怕咱們的士兵手疼呢！”
夜漠軍隊在平野坳駐紮到第二天，士兵還未從一種莫名的恐慌中回過神來，就聽探子來報：“孤竹的軍隊到了逍遙谷！”
夜漠新帝臉色大變：“怎麼這樣快！他們是從哪兒來的？”
探子眉心焦灼：“這……不知道……”
“那個軍師，難道是九尾狐妖轉世不成？上通天文，下通地理？”夜漠新帝心臟跳得猛而迅速，他按了一按，斬釘截鐵道：“做好應戰！”
這是兩軍正式廝殺的第一仗。由於夜漠失了先機，備戰不力，驍勇的夜漠軍有些潰亂之象。所幸他們平時在馬背上作戰，不講什麼章法，見敵就戳，也不至於一盤散沙、後繼窮窘。
丐兒在雅喇蔵布大谷流對面的山頭上，對着平野坳的方向，雷鼓助威，孤竹軍心激盪。酣戰了大半天，夜漠與孤竹的士兵馬匹死傷對半，丐兒料着士兵們體力不支了，急急鳴鑼收鼓。孤竹士兵撤退有序，從雅喇蔵布大谷流新建成的橋上，安然而退。
夜漠新帝讓人清點死傷士兵，數據讓他心裡冰涼：夜漠死亡七千，重傷一千。除去前兩次枉死的兩千，三萬士兵可提刀殺敵的，只剩下了兩萬。而孤竹的士兵們，只要有一口氣的都被救走了，現場只有五千多具屍體！
發狠的夜漠新帝如狼似虎追來時，橋已被拆掉了。
“處處攻我不備！太可恨了！”夜漠新帝仰天長嘯。
孤竹的軍營裡，趙遷看着丐兒擊鼓擊得流血的雙手，傳太醫來給她上了金瘡藥，憐惜地溼了眼角道：“你早點休息吧！”
丐兒聞着空氣裡的血腥味，悲愴含着淚道：“那些陣亡的士兵，不能死得沒名沒姓，一個個都把名字記下來，重金安撫他們家人！傷殘的士兵，也要全力救治，保他們戰事結束後的生活無憂……”
整個軍營靜悄悄的。良久，掌聲雷鳴、隱泣不止。