史臺之設自秦漢時便有，其後沿革不常，大宋建立以始而虛設，後來到仁宗時將臺諫分開，且任官者爲天子親擢，宰相不能參與其中，遂成爲天子制約百官臣僚的耳目，對於上下大小事端皆有監察權，甚至許以風聞言事，也就是沒有憑據也可以參劾。故而有“宋之立國，元氣實在於臺諫”的說法。
然而既然身爲臣僚中的一個部分，御史臺的官員不可避免地也漸漸與整個大宋文官系統合而爲一，更因爲其參劾言事的特殊權利，成爲黨爭的重要戰場，自熙豐以來歷次官場爭鬥，御史臺鮮有不參與其中者。且當熙豐之時，大臣蔡確自言官起家，屢興大獄奪人之位，竟從監察御史裡行直躥升到宰相高位，無疑又給諸位求進的官僚們樹立了一個極好的典範。
等到蔡京上臺之後，黨爭愈演愈烈，御史臺遂成爲蔡京必得之地，仗着他宦海沉浮多年，門生故舊甚多，於是汲引黨羽分佈要津，這御史臺也成爲了蔡京手中的工具，用來對付政敵是得心應手。當然這塊地方是要害，蔡京雖然厲害也不能一手遮天，況且他所提拔起來的人反過來對付他的也不止趙挺之、張康國這麼幾個人，於是蔡京自己也兩次被御史臺的官員彈劾下臺，其間彈劾蔡京最力的張克公，便以此躋身宰執班中。
然而自此以後，在高強的暗中糾合之下，左相何執中、右相樑士傑、尚書左丞鄭居中外加樞密院的高強，這幾個大臣聯成一氣，又有宦官中的強者童貫和樑師成參與其中，這個集團的實力強大無比，什麼御史臺都要靠邊站，政和年間的朝廷局勢穩如泰山，高強和童貫之所以能順利收復燕雲，這種內部安定的局面其實也幫了很大的忙。政治平衡一旦形成，哪怕是當事人自己想要打破。也非輕易能夠辦到。然而隨着平燕戰事的成功結束，童貫以宦官封王，淡出了外朝政壇，只剩下些宮中的影響力。高強地地位則再次躍升，其權位直逼當朝宰相。再加上左相何執中病逝，一張桌子地四隻腳中三隻不平，朝堂上的這種均衡便無可避免地被打破了。
亂世見英雄。其實做官也是一樣，上面的人要是鐵板一塊，下面的人如何上位？因此自打高強平燕回京以後，大宋朝野不安分地氣息就越來越濃厚，只是其間諸事紛出。首先是何執中老而不死。而後燕青異軍突起，又有元圭出土，大大分散了朝野的注意力，是以種種明槍暗箭還只是引而不發。直到何執中病逝以後，遼東納土稱臣，遂成爲一個有力地導火索。
“衙內，今番臺端有意彈劾宗宣撫，其實意在衙內。而意在衙內。又勢必將引起朝堂的又一番升黜。以小乙之見，政和年間的政局至此已是不得不變。”既知被參在即，高強自然要有個應變地策略。故而連夜召集燕青、許貫忠、石秀三個心腹之人商議。
高強嘆道：“我豈不知？只是我年未滿三旬，已然身居樞府，權宰相。外有平燕之功，內有理財之名，你說我還圖什麼？什麼人想要上位。自去上便是，本衙內只待收了遼東，給花榮、史文恭他們一個正果。那便可以放心歸隱，誰想如今事故頻發，欲退不能？”
對於高強來說。如今的局面確實有些被動。他並不是沒有預料到自己將要遭到彈劾，成爲朝堂重建平衡過程中的犧牲品。不過他原本就不是想要在官場中混跡一輩子的人，眼見燕雲已經恢復，早就想見好就收，故而之前請安道全爲何執中延壽，又一手捧上燕青來，無非是想要把水攪渾，自己好趁機在樞密使這個位子上多待些時候，把遼東衆人安置妥帖了，那就了無牽掛，可以揮一揮袖子，不帶走一片雲彩了。
原本他的時間計算地也還恰當，原本有可能在平燕凱旋以後就爆發出來地朝堂動盪，卻直拖到此時纔開始，給了他充分的時間來規復遼東，是以對於預計將要來臨的針對自己的彈劾，高強其實一點都沒放在心上，左右憑他的功勞，以及趙對他的聖眷，就算去位也不會落什麼罪。這當然還是託了大宋朝不殺士大夫國策的功勞，若是在明朝這種專門會虐殺功臣的破朝代，高強恐怕寧可造反也不會自廢武功，熊廷弼、于謙，那是活生生地例子！
然而事與願違，遼東甫一內附，立時帶來了新地問題，一個處理不好的話，大宋極有可能陷入和歷史上的大明朝相似地境地，要知道現今的女真國，那可是完全不遜色於歷史上的後金。單單是外事地話，那還罷了，好歹這大宋朝的天也不是他高強一個人頂着――但若是象這樣被彈劾下來，宗澤、花榮等現今的遼東上下將帥勢必要來一個大換班，放在現今女真虎視眈眈地時候
等於是授人以柄麼？
燕青亦苦笑道：“朝臣但知己事，鮮有能胸懷天下者，這也是無可如何。爲今之計，須得先定進退之策纔好。”
許貫忠接口道：“不錯，衙內雖早有退意，我等數人志亦不在朝堂，故而均樂於贊成，橫豎這博覽會、錢莊、應奉局並秀字堂幾處，皆已養成氣候，縱使衙內離開樞府，亦無損分毫。然而誠如衙內所言，退是退得，卻不能如此退法，若是要惹得遼東大亂，他日若要再行安定，非數十萬衆不可，甚或衙內十年之功，亦將毀於一旦，此誠可懼也！”
十年之功，毀於一旦！高強倒吸一口涼氣，看許貫忠的眼神都有點變，這是什麼話？這是當年岳飛北伐，被十二道金字牌招還時的憤然之語！要真是落到這樣下場地話，高強真不曉得自己會作出什麼樣的事來。
石秀縱橫江湖，現今其地盤又延伸到了燕京，歷來是殺伐決斷，從不遲疑。眼見高強色變，他雖說對於這等文官政爭不大了了。但是大關節的輕重也不含糊，當即將劍眉一挑。冷笑道：“區區腐儒，弄權敗事！衙內，他們既以遼東爲詞，小人之意。何妨便挾遼東以自重，先令宗宣撫那裡與女真開起兵來，只須將罪由歸在女真那方，朝廷縱然有意裁製，卻也不能陣前換將。那時節自然亦要衙內坐鎮中樞策應遼東戰事，不妨便尋個岔子。將這些腐儒統統趕到遼東去從軍，一發都用軍法砍了。自然天下太平。”
高強每次找石秀來議事，其實未必指望他能出什麼巧主意，這位可能是中國歷史上最大和最老資格的黑幫頭子，其思路完全是黑社會做派。動不動就玩肉體毀滅地。不過他自身不在朝廷，又不是士大夫出身。許多時候其思路能及高強等人所不能。有他在旁，可收他山之石的功效。
|...眼下這辦法還真是可行，反正遼東有兵有糧，和女真的關係也緊張起來，要打也是一句話的事。然而這世上沒有什麼事是可以瞞過所有人地，高強如果真這麼幹的話，一個擁兵自重挾制朝廷的罪名是脫不掉的。哪怕他現今確實能讓朝廷投鼠忌器，然而一旦事態緩和下來，朝廷秋後算帳的話。高強的日子也好過不了。
許貫忠便皺眉道：“石三郎所言，亦不爲無理，然而似此擁兵自重，一旦開了頭，便無有了局。其勢勢必如唐季藩鎮一般，漸成割據之勢，此豈衙內之所爲哉？況且遼東孤懸海外。兩百年來不通中國，一旦就此割據，則二十年後必非中國所有，其不淪於夷狄者幾希！且論今日之局面，尚未至此不可收拾之境地，故而愚意三郎此策不妨姑且存之。”
高強連連點頭，他也是這般想法，縱然他能跑到遼東去自立，然而大宋朝是絕對不能容許這種割據勢力存在地，倘若發現制不了他的話，恐怕象元符年間棄河湟之地地事，朝廷也未必不會再幹一次，到那時難道要他高衙內在遼東去和女真打生打死，作東北王去？夭壽，這樣寫法，讀者都不會答應的！
石秀其實是頗有自知之明，他並不是頭腦上比燕青、許貫忠等人笨，然而思維方式不同，生長的環境不同，決定了他一輩子都想不出這等朝廷官員的彎彎繞來。因此憑着自己地路數獻上一計之後，聽得許貫忠對他加以駁斥，他也不以爲意，嘻嘻笑道：“衙內喚小人來此商議，想聽的也便是此等計策，倘若小人把話盡皆說了，許先生與小乙如何處？罷了，且聽許先生妙計。”說着把手一攤，竟是一副憊懶相。
高強不禁失笑，想想石秀叱吒江湖，羣小辟易，他能象這樣耍賴地機會大約一年中也難得一次，十年之間，仍稱衙內不改，相互間亦是如此坦蕩，若非這幾個都是人中之龍鳳，焉能做到？忽然之間覺得，能夠在身邊聚攏這樣地一羣人，幹成了這許多大事，自己何其幸運！
卻見許貫忠亦是莞爾道：“三郎亦戲我乎？即今事在眉睫，若要從容化解，了於無形，縱然智者亦爲之束手。然而適才衙內之言，小人卻有所得，敢問衙內，此番可是以遼東爲先，己身爲後？”
高強點頭：“正是如此，遼東若安，女真與遼國便不得安，我大宋便安，我便可了無牽掛，回家教孩子去，今番可莫要象長恭那般，自家忙着國事，卻把孩兒的教養也拋在腦後了。”
三人聞言俱是好笑，高強拜託魯智深爲他教訓長子長恭之事，這幾人當然都是知道的，想想一個小小花花太歲落到魯智深手裡，卻是想不學好也難！
許貫忠便道：“既是如此，則今番卻也不難應付，前有何正獻公爲相公上書，官家想必也有
今次不若便在朝廷上面折諸位臺端，拼個魚死網破，宗宣撫不成，勢必要紛紛去職。而衙內鬧出這等大事來，依例也要避位，何不乘勢便求外任，官家必定許之，且聖眷不衰，待得外任一了。便可求還。”
高強聽得暈暈乎乎，沒明白什麼意思。燕青卻笑道：“貫忠此言正與吾同。衙內，實則今番御史臺參劾宗宣撫，其意蓋在於衙內，必是料想衙內沖年而登樞府。復有大功。官家亦當有去意，如今奏本一上，衙內依例須得自引去，則聖意諒亦當撫而從之，將衙內徑放外任。數年後方得大用。而如石中丞等臺諫，一旦彈去衙內這等倖臣。勢必聲望大漲，縱使不得左相。然而宰執必定有望，其如意算盤也如此。”
高強想了想。好似捉到了幾分頭緒：“小乙，你言下之意。今日衆位臺端地奏本。其實未必有多少真憑實據，乃是順勢而爲？”
燕青笑道：“正是！衙內自己亦知難逃糾彈，早料得有今日之事。諸位臺端焉有不知之理？再看這幾樁罪狀。皆是言宗宣撫遼東事，那宗宣撫到遼東不過數月，莫說許多事端皆其來有自，須安不到他頭上，縱使宗宣撫己身確有所爲。以宗宣撫在參議司這許多時，自也曉得隱匿行事，哪裡會落下許多把柄在人手中！”
高強聽着。卻搖了搖頭：“深文周納，乃是酷吏慣用手段。雖說今日之臺端未必出此，然而亦不可不防。”什麼意思？自來中國人治事都是人治，說你是你就是。不是也是。羅織罪狀這種事，是個人都能幹。高低不同而已。大宋的御史臺是參與斷案地，可以說個個都是此中好手，雖然其中有很多人也相當有氣節，能夠秉公處斷。但是事關重大，高強實在不敢有僥倖心理。
燕青卻道：“卻又不然，那遼東內附未久。至今大宋派去的官屬都無有許多，臺端縱然要羅織，也須有所依憑，而今圖冊簿籍一概皆無，人證物證也無從招納，遼東軍中皆我之人，他倉促之間，要從何羅織起？”
見高強還是猶豫，許貫忠又道：“小乙這等說法，皆是以情理推斷，然無憑據，料想衙內難以定計。卻纔小人得了一封密函，亦是說及此事，要衙內早作打算，其書在此，說及御史臺之事，正與小乙所論略同。”說着袖中取出一封書信來。
高強大出意外，怎麼御史臺這些人做事如此不密，到處漏風？拿過來看時，見並無署名，字跡卻看着有幾分眼熟，一看擡頭稱自己爲妙長兄，猛可裡想起一個人來：“遮莫是張隨雲所書？”
許貫忠笑道：“正是！他現今官居監察御史，又是當今門下侍郎張相公從侄，得能預知這份奏章內容，諒來亦是不難。”
高強這才瞭然，那張隨雲本是他好友，兩人一同破了朱緬案的，只是後來他作了京東西路提刑，其升官亦不可謂不快，但高強一路蹦到中樞，張隨雲委實只能瞠乎其後，直到最近才從提刑官任上調到京城，在察院裡作監察御史。他父親張叔夜與當今地門下侍郎張克公是從兄弟，現今張叔夜在燕京作留守，張隨雲在京中便借住在張克公家中，而張克公是從御史中丞位子上提起來的，勢必與現今地臺諫官亦有聯絡，故而張隨雲能在御史臺未發之時得悉其事，也有所憑恃。
待細看那封書信時，見上面地內容比劉正夫那張條子要詳細許多，更羅列了證據若干，中間多有牽強之語，高強越看越惱，咬牙道：“竟是如此草率！要參倒本衙內，只憑這點材料，濟得甚事！”
燕青搖頭道：“本朝御史准以風聞言事，譬如前朝哲廟未親政時，御史聞宮中欲擇乳，便上書諫以官家春秋方盛，不宜近女色。時高太后臨朝，辭以未有此事，御史竟對曰無有亦可爲戒，時議尚且稱爲美談，可知其來有自。”原來大宋朝御史言事，也未必就需要鐵證，哪怕你只是捉着點風，捕着點影，也可上書彈劾，哪怕是查無此事，他也不背什麼罪責，乃是仁宗時給御史臺頒下的一道免死金牌。
對於鼓勵臣僚上書言事來說，這是一條好規定，爲彈劾大臣的御史們解除了後顧之憂，免得告人地反被人告了。但是如今高強自己要被彈劾，那感覺就不一樣了，這等於是對方有一件絕對防禦地神器，讓你完全沒有反擊之力！
“既是如此，爲何貫忠還建議我要面折廷爭？”高強一想不對，哪怕對方證據不足，也難成罪名吧？
卻見許貫忠微微一笑：“衙內差矣，豈不見當日以風聞言哲廟事者，後終以除名？”