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“歐陽兄,咱們不能夠就這麼幹看着吧!”蔡襄一邊用腳踩着滿地亂爬的蝗蟲幼蟲,一邊對歐陽修說道:“要不咱把這些蟲子全給它弄死如何?”
歐陽修沒有直接回答他,而是找了根木根在地上刨,等到他刨到自己的目標才喊道:“蔡老弟,你來看看!這些蝗蟲還沒變成蟲的時候就藏在這麼深的地下,你說我們怎麼消滅它們?且不說如何找到它們的藏身之地,就算找到了又有什麼好辦法能夠把它們全弄死呢?”
“歐陽兄言之有理!”蔡襄頷首道:“憑我們兩人確實拿他們沒有辦,要不咱去告訴周圍的百姓,讓他們一起來殺蝗蟲?”
歐陽修搖搖頭:“老弟你是沒見過蝗災的情形,愚兄可是親身經歷過的,那場景想想都恐怖,遮天蔽日的蝗蟲羣,像風捲狂雲一樣席捲而來,片刻之後便留下光禿禿的土地……唉!每當於此時節,看到自家糧食消失無蹤,老百姓都只能仰天長嘆,欲哭無淚呀!”
“這蝗災真就這麼無解?咱們這麼多年的聖賢書難道都白讀了麼?”蔡襄看着歐陽修詰問道:“咱們總得做點啥吧!”
歐陽修緩緩說道:“爲今之計,咱們只能儘快趕到京城,把這個情況告訴給考官們,讓他們轉告當今聖上。只有聖上纔有這個能力發動天下百姓。一起來對付蝗蟲!”
蔡襄:“那還等什麼!咱們快走吧!”
之後的兩天一夜裡,歐陽修跟蔡襄兩人再也沒有心思欣賞美景,除了吃飯以外都漂在黃河之上。哪怕到了晚上也沒有停下腳步。好在蔡襄確實有兩把刷子,才一路有驚無險地避開了暗流和礁石,順利抵達了京城。
兩人也顧不上休整,便急匆匆地趕到了皇家學院,找到了正在等待考生的蔡齊等人。
“學生歐陽修(蔡襄),拜見考官大人!”
蔡齊坐在座位上朝兩人點了點頭:“兩位這一路辛苦了,這還不到一半時間你們便趕了過來。還是算比較快的了。來,把你們兩的號碼牌交給本官。再在這個冊子上寫上你們住的地方,簽上字,然後就可以回去休息了!記住,二十一日來參加考試。不要忘了!”
歐陽修:“等等,大人!學生還有要事稟報!”
“哦?”蔡齊:“你是要舉報誰麼?來來,仔細說說,誰犯規啦?”
歐陽修:“大人誤會了,學生要說的是,我們兩在來的途中發現了許多蝗蟲卵,有的已經孵化出來了。學生擔心今年會有蝗災,希望大人能夠轉告聖上,讓聖上做好準備!”
“啊?”蔡齊驚訝道:“你們兩個不會在這危言聳聽吧?有什麼證據呢?”
“學生不敢!”歐陽修拱了拱手。從兜裡面掏出一團東西遞到蔡齊面前:“大人請看,這是學生跟蔡襄兩人挖出來的蟲卵。”
蔡齊將信將疑地說道:“你們兩位可要想清楚了!蝗災有多恐怖不用本官多說了,那可是了不得的大事。如果本官把這事報上去,到時候聖上發現你們是在信口開河,後果可是很嚴重的。”
歐陽修跟蔡襄對視了一眼,一起朝蔡齊點點頭:“學生相信我們自己的判斷!”
蔡齊:“那好!你們先回去,本官這就去面見聖上!”
蔡齊其實也在腦子裡面權衡了一下,反正這事對自己來說百利而無一害。如果成了那肯定功勞不少。畢竟歷來還沒有成功防禦蝗災的先例。即便不成那也是關心江山社稷和黎民百姓,怎麼算都錯不了。
於是。他便藉着自己這臨時主考官的便利,直接找到了趙禎。
“微臣參加皇上!”蔡襄朝趙禎鞠了個躬。
趙禎擡頭看了一下他:“喲!這不是蔡卿家麼!咋啦?科舉考試出問題啦?”
感情這不念點好的毛病源頭就擱他這呢!
蔡齊趕忙搖了搖頭:“回稟皇上,科舉沒出問題,都很正常。臣是有其他事情要跟您彙報!”
趙禎:“說吧!”
蔡齊:“回皇上,就在剛不久,有兩個考生趕過來向臣報道,他們託臣來轉告您,說是在路上發現了大量蝗蟲卵,恐有蝗災之慮,特來稟明。請聖上定奪!”
“蝗蟲?”趙禎皺了皺眉頭,這該死的玩意怎麼冒出來啦!
說道這個蝗蟲,也就是俗稱的螞蚱,趙禎在上輩子的時候並沒有什麼感覺,小時候還逮着玩過。可就是這麼一個小蟲子,在歷史上造成了數不勝數的災難,因此罹難的老百姓也是不計其數,甚至還成了許多起義爆發的導火線。
趙禎也是當上皇帝之後,才從史記中體會到了蝗災的可怕之處。不過知道是一回事,想要解決那又是另外一回事,在農藥創造出來之前,對於蝗災永遠只能被動防禦。加上趙禎登基這幾年運氣還不錯,主要產糧區沒有出現大的旱災,還沒有誘發蝗災。
常言道,禍兮福所倚,福兮禍所伏!
這裡也同樣如此,平靜的外表下隱藏着一個巨大的危機,蝗災的間隔時間越長,一旦爆發必定瘋狂!
趙禎思索再三,寧可信其有,不可信其無。
不過在此之前,他先不動聲色地打發走了蔡齊,這才琢磨該如何處置這件事情。好在以前看的書沒白看,對蝗蟲還有那麼一些記憶,不過緊靠這些書面的東西還是不夠,得找個人來商量商量。
可是找什麼人呢?
要是找那些個大臣,說不定人家不但不出主意。還要倒打一耙,說是自己的德行有問題,趙禎可不想被人家上政治課。
“小順子。去把研究院的燕院長叫來!”趙禎經過深思熟慮,最後把主意打到了他頭上。
“是,皇上!”小順子忠實地執行這趙禎的命令,屁顛屁顛地跑到皇家研究院,把忙得熱火朝天的燕肅給逮進了皇宮。
“皇上,您找臣?”燕肅湊到趙禎跟前,打斷了他的沉思。
趙禎:“燕卿來啦!旁邊坐下說!”
燕肅:“謝皇上!”
趙禎:“朕就開門見山了。剛纔收到消息,有人在地裡面發現了許多蝗蟲卵。朕恐有蝗災發生。特邀愛卿來商議一下。”
“蝗災?”燕肅跟趙禎一樣皺了皺眉眉頭,又想了一會才說道:“據臣所知,歷來蝗災都發生在大旱之後,且多發生在黃河兩岸。每次都破壞巨大,我朝的流民有八層都是拜它所賜!”
趙禎:“愛卿所言甚是!且不管這個消息是否準確,朕覺得都應該做好應對準備!”
燕肅:“不知聖上有何提議?”
趙禎:“既然有人發現了蝗蟲卵,那咱們就從蟲卵開始。愛卿博學多才,朕就讓你來收集有關蝗蟲的資料,找到蝗蟲可能排卵的地域,然後朕在派人有針對性的殺滅它們。”
燕肅:“皇上,您這想法沒錯,可臣以爲稍有不妥!因爲就臣的經驗和書上的記載來看。蝗蟲從卵到成蟲的時間很短,大概在半個月的樣子。而,臣剛聽您說。已經有人發現了蝗蟲的蹤跡,那麼留給咱們的時間可不多了。臣擔心,時間上來不及呀!”
趙禎:“那依愛卿之見呢?”
燕肅:“回皇上,臣以爲爲今之計,只有盡人事聽天命,盡最大努力殺滅蝗蟲。尤其是黃河沿岸的地方,並做好準備應對可能的災情。如果。蝗災真的無法控制,朝廷就得做好救災的準備了。”
趙禎點了點頭:“朕看就這麼辦!剩餘的事情交給朕來辦,愛卿先回去吧!可能的話,愛卿最好把蝗災的研究也納入日程上來辦。”
燕肅:“臣遵旨!”
待燕肅走後,趙禎對小順子喊道:“擺駕紫宸殿!通知晏相召開內閣會議!”
經過小順子一陣上躥下跳之後,晏殊總算是帶着十幾個內閣大臣(除燕肅外),匆匆趕了過來。
“臣等參見皇上!”晏殊帶着大家一齊行禮。
趙禎:“諸位愛卿免禮!下面正式開始今天的緊急會議。朕先說一下,今年以來,這半年時間雨水稀少,多地都有一定程度的災情,更嚴重的是,經過朕多方查探,今年恐有蝗災的跡象。而且,今日已有考生彙報,他們在黃河灘塗之上發現了大量蝗蟲卵和幼蟲。爲了以防萬一,朕特意召集諸位一同商議此事!現在朕想問問諸位,如果真發生蝗災,朝廷可否有能力應對?”
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晏殊第一個站起來,自信滿滿地說道:“回皇上,朝這些年一直比較順當,國庫也逐漸豐盈,各地糧倉也有不少存糧,據臣前些日子查看的統計數據來看,撐一年沒有問題!”
他這言外之意嘛,就是在跟趙禎顯擺,讓他看看自己這個宰相可不是白當的,看我幹得這麼好,皇上你是不是該讓我多當幾年!
對於他這點嘚瑟的心理,趙禎表示理解,不管怎麼說晏殊這人雖然稍微中庸了一點,但起碼不會強烈反對自己的一些決策,這也是趙禎讓他當這麼多年宰相的原因。
趙禎朝他微微頷首:“看來你們都幹得不錯!不過你們還不能自滿,據欽天司的報告,北方遼國境內的旱情去年就已經很嚴重了,我朝不過是靠着黃河滋潤才能夠撐到現在。朕擔心情況會越來越惡劣,你們一定要做好準備。”
晏殊:“多謝皇上教誨!老臣之後就安排各部做好準備,儘量把南邊的糧食往北方調集。”
趙禎:“嗯!沒錯!不管怎麼樣,糧食是第一位,不能讓老百姓餓肚子。”
“皇上仁慈!”衆人還是很是適宜地拍了一下馬屁。
趙禎:“朕覺得光做這些還不夠,還應該在防禦蝗災上面想想辦法。傳朕的旨意,樞密院即刻向黃河沿途各州府的警備軍發出調令,讓他們派出士兵對可疑地地方進行排查,儘量殺滅蝗蟲卵。”
張堯佐:“臣遵旨!”
趙禎:“晏相,馬上以朝廷的名義,給黃河沿途各州府下達指令,讓他們發動羣衆,配合各地駐軍,一起來一次大規模的‘掃蝗行動’,儘可能的降低蝗災的規模。”
晏殊:“老臣明白!”
趙禎:“剩下的就是戶部的事了,範愛卿,你可得把應急物資準備好,一旦災情失控,你就得給朕頂上!”
“請皇上放心!”作爲鐵桿心腹,范仲淹一點都不含糊。
趙禎:“還有最後一點,歷來每逢大災,都有不少不法分子在那搗亂,最多的就是囤積居奇,哄擡物價,甚至還有官員也在從中漁利。監察院可要給朕盯緊了,一旦發現這樣的傢伙,一律嚴懲不貸!”
“是,皇上!”定王趙元儼上任不久,便碰上這樣大事情,他這心裡面還有點小激動。
興華一年,一場軍民聯動的大規模“掃蝗行動”就此拉開了序幕……()