“娘娘，聽說您前腳才離開毓秀宮，皇后後腳就去了蒼穹殿。奇怪的是，奴才們說皇后並沒有進去。剛到就又折了回來。”章嬤嬤端着熱乎乎的鍋底進來，滿室飄香。
嚴一凌正好餓了，看見熱乎乎的銅爐便覺得心裡暖暖的。“她是想去向皇上解釋北邊的事情，但是又沒有想好該怎麼說。”
“小姐，您已經告訴了皇后娘娘，皇上知道北邊的事情了？”素惜十分驚訝。
嚴一凌點頭。“是啊。”
“爲什麼？”素惜很不明白：“如此一來，皇后娘娘不是就會提防了麼？”
“我就是要她多做多錯。”嚴一凌微微一笑：“在宮裡待了這麼久，就是爲了等這個時機。現在時機到了，我又怎麼能不好好把握？”
章嬤嬤很贊同：“是啊，娘娘這麼做，的確是能讓皇后自亂陣腳。皇上雖然沒有明確的表示不許妃嬪干政，但是皇后的手未免也伸得太長了。”
“是啊。”嚴一凌只覺得餓：“好了，吃飯別說這些。素惜，去關上門，快。”
“是。”素惜快步走過去，撩開了門簾子將門關好。“小姐，這肥羊是按您的吩咐，放在外頭冰凍了一個晚上，然後用袍子袍成了薄片。您嚐嚐看，味道怎麼樣？”
“關上門就是讓你們和我一起嚐嚐。”嚴一凌早有準備，讓人多拿了碗和筷子。“吃火鍋一個人吃有什麼意思。來，快點坐下。咱們幾個好好吃一頓。”
章嬤嬤和素惜對視一眼，均是滿面笑意。
“快來吧，客氣什麼。”嚴一凌笑彎了眼眉：“這冰天雪地的，就只有吃火鍋最暖和。”
兩個人依言坐下，陪着她吃了起來。
“小姐，這個要怎麼吃？”素惜很奇怪碟子裡那些醬料。
“這個是蘸着吃的，肉片燙熟了蘸着吃，味道好得不得了。”醬料是嚴一凌自己做的，很懷念老北京涮羊肉的那種香味兒。她的舌頭特別靈，吃過幾次就能猜到裡面有什麼。
來了興致便自己動手做一做，這樣的天氣吃這些是最好不過了。“別愣着啊，你們都試試看。”
主僕幾個吃的津津有味，一室溫暖。
同樣過得很舒心的，還有沈涼悅。
用過了午膳，她親自哄睡了翊兒，便急匆匆的更衣趕緊往伊湄宮來。
這會兒嚴一凌剛剛吃飽，正有些睏意。
素惜和章嬤嬤吩咐奴婢們收拾了內室，又敞開門窗通風，末了，殿上了凝神靜氣的香料。
“小姐睡會兒，反正也沒有什麼要緊的事情。”素惜心裡高興。皇后心裡一步踏實，整個後宮就踏實多了。誰叫她只爲煩沈家的事情呢！
汪泉隔着門，輕聲道：“娘娘，櫻妃娘娘來了。”
“櫻妃怎麼過來了？”素惜納悶：“感激的話早上不是說完了麼！”
“誰知道。”嚴一凌伸了個懶腰：“請她進來吧。”
“皇貴妃娘娘萬安。”沈涼悅端正的行了個禮，臉上的笑意如同春日枝頭上的花，那麼絢麗。
嚴一凌想着一擡手，示意她起來
。“你怎麼這時候過來了，翊兒呢？”
“回娘娘的話，翊兒已經睡了。”沈涼悅很是感激：“要不是娘娘您從毓秀宮抱了翊兒送回來，臣妾母子還不知道要分別多久。”
素惜奉了茶，便和章嬤嬤都退了下去。
嚴一凌這才笑着說：“這是皇上的聖意，與本宮無關。”
“不管怎麼說，還是要感激娘娘的。即便是有皇上的聖旨，這宮裡也不是誰都敢得罪皇后的。”沈涼悅垂下頭去，認真的說：“經過這一次的事情，我算是徹底看透了。在表姐眼裡，我和翊兒都是她的棋子。什麼時候留下孩子，什麼時候奪走孩子，都是她一個人說了算。”
“其實按理說，這些事情我不敢參與。”嚴一凌稍微停頓。“畢竟是你們沈家的事情。”
“娘娘，我這個孩子是怎麼得到的，您也清楚。我要這個孩子，當初的確也是爲了保住自己的前程和沈家的榮耀。但是……”沈涼悅垂下眉眼：“自從有了這個孩子以後，我就覺得什麼前程，什麼榮耀都是虛的。最最實在，就是看着他睡得好，吃得飽，無憂無慮，結結實實的成長。他不在我身邊，我就像丟了魂兒一樣的難受。”
這一點，嚴一凌是相信她的。
這段日子奉翊不在她身邊，她整個人消瘦了不少。
“現在好了，翊兒能留在你身邊，纔是最好的打算。”嚴一凌很替這對母子高興。
沈涼悅的雙眼泛起了淚光。“表姐她怨我，因爲沈家的事情……這才把翊兒抱走。她就是想要我替她頂罪。”
“哦？”嚴一凌有些不明白。“頂罪？頂什麼罪？”
“她暗中糾集沈家的勢力，慢慢的向皇城靠攏。”沈涼悅皺眉：“她就是想借助沈雄沈才被殺的這件事，逼着朝廷和皇上跟嚴家翻臉。只要嚴家倒了，皇貴妃您在宮外就沒有人能撐腰。到時候，表姐會授意臣子們上述彈劾，廢黜你的皇貴妃位分，甚至會牽累大皇子。到那兩個時候，她便會想方設法的讓翊兒繼承皇位，成爲皇太子。”
其實這些嚴一凌並非想不到，只是從沈涼悅嘴裡說出來，又是不同了。
“也許你比較瞭解皇后。”
“皇貴妃娘娘，我今天來，不是爲了挑撥離間。”沈涼悅看她表情淡淡的，心裡有些慌。“我只是想告訴您，表姐心裡最想的事，便是除掉嚴家，除掉你。若不是萬貴妃中途插進來，只怕現在……”
對於，是否是皇后授意沈家逼迫朝廷，這一點嚴一凌有所保留。
面對面坐着的櫻妃未必就沒有這樣的野心。
“事情既然已經過去了，現在便不必再說。”嚴一凌想起了皇后說的一些話，眉頭微微皺起。“有件事你可能不知道。”
“什麼？”沈涼悅好奇的問。
稍微想了想，嚴一凌組織了一下語言。“皇上曾經金口許諾，他爲帝，皇后一定是你表姐。”
沈涼悅饒是一愣，隨即搖頭。“皇上何時說過這樣的話，莫非是從前與表姐恩愛時的一句話？”
這意思就是做不得數。從前恩愛，不代表現在
和以後仍然恩愛。
“這話不是從前說的，而是最近。”嚴一凌神秘兮兮的笑了。“皇上待皇后，或許不是炙熱的情分。但這麼多年了，相扶相持一路走來，總是會有很多的不捨與感動。何況皇后娘娘曾經惜命相救，至今身上還留着烙印。皇上怎麼會不心疼呢。”
她想告訴沈涼悅，你想到皇后，除非你能取代在皇上心目中的地位。
否則，光是嘴皮子厲害，會說好話，只怕也是難。
果然，這番話後，沈涼悅陷入了沉思。
好半天，她才微微一笑：“是啊，表姐救過皇上，還是幼年之時。那時候，表姐心裡就只有皇上，也難怪過了這麼多年，皇上仍舊念念不忘。”
兩個人相視一眼，誰都沒有再說什麼。
嚴一凌心裡也曾懷疑過，當年的事情，可能是皇后故意安排的。
但想想，那時候皇后也不過才幾歲，一個幾歲的孩子，會有這樣深的心機麼？再說那時候，皇上也不是太子，誰又知道他將來一定會繼承皇位呢？
“很多事情都是註定的。”嚴一凌微微笑了笑：“如你所言，只要翊兒沒事，那宮裡這些就不算什麼。”
“是啊。”沈涼悅看得出皇貴妃有些睏倦，便起身告辭。“臣妾還要回去陪翊兒。日後再來給皇貴妃請安。”
“好。”嚴一凌讓素惜送她出去。
章嬤嬤便進來收拾牀鋪。“娘娘覺得，櫻妃會不會知道更多關於皇后的事情？”
“難說。”嚴一凌嘆了口氣：“要除掉皇后其實一點也不容易。就算她煽動了沈氏一族逼宮，皇上大不了徹查此事，將爲首的將軍斬首示衆。隨後將皇后禁足宮中，不許她再理會六宮之事。或者打發她出宮去祈福，隨便找個什麼庵堂的就安置了。可這些都不是我想要的結果。”
“娘娘是想……”章嬤嬤的話只開了個頭。
“我是想……殺人償命，天經地義。”嚴一凌閉上了眼睛，那種感覺又浮現在腦海。“那天我抱着奉儀，一直走一直走，她的身子從溫熱到冰涼，她的臉色從紅潤到蒼白，都是在我的懷裡。就好像這樣的天氣一樣，刺骨的寒冷。這麼久以來，我時常還會夢見那個情景。就算我沒有對人說起，就算我能喜笑顏開的面對皇后，都不代表我能放下心裡的仇恨。”
章嬤嬤點頭：“奴婢明白娘娘的感受。有些事情，根本就難以放下。尤其是刻骨銘心的東西。”
“是啊。”嚴一凌沉沉的嘆息。“所以我一直在想，怎麼才能讓皇上忘記皇后的’救命之恩’，或者說，怎麼才能拆穿，皇后當年就是用了一個騙局來欺騙皇上。只要能解開這一環，皇上從心底厭惡這個女人，就再也不會給她活下去的機會。”
“事情過了這麼久，實在是很難追查的。”
“是啊。”嚴一凌就是不服氣在這裡。“沈家的事情，只有沈家的人才會知道。可惜沈太后走的太早了。我現在唯一能寄託一些希望的，就只有櫻妃。但願她的好奇心，能幫咱們這個忙。章嬤嬤，不管怎樣，叫人盯着櫻妃宮，不可走眼啊！”
（本章完）