成化帝沒有搭萬皇貴妃的話，只是點了點頭，對周太后道。
“母后不會介意，擾了您的清靜吧？”
“怎麼會，”周太后淡淡道，“梳兒那孩子向來懂事，陪着哀家念念佛經，倒也是不錯。”
“那就好，母后若是不願意，兒臣也不勉強。”
成化帝道，一句不勉強，實則根本沒有半分可以商量的餘地。
“怎麼說是勉強呢？”周太后不動聲色地看了一眼萬皇貴妃，冷冷道，“哀家可願意的很。”
“那兒臣就勞煩母后了。”
成化帝說着，吩咐張敏過來道。
“傳朕口諭，美人李氏，入清平宮養病。拘於旁殿，非召不得出...”
這意思是，李美人從此便不再能出清平宮一步了，簡直是如同禁足無異。
即使是升了美人，又能如何？周太后之前提攜維護李氏，也不過是因着她腹中的皇嗣。如今孩子也沒了，更不可能再承寵。那對於周太后便是棄子，這李美人在清平宮的日子，恐怕也不會好過嘍。
“朕還要回去批摺子，母后就先看看李氏。貞兒若是無事，便回宮歇了吧。”
成化帝說完道，轉身一衆儀仗跟隨。
“皇上起駕——”
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之後的若干天裡，成化帝每每來到安喜宮，陪萬皇貴妃。
萬皇貴妃因爲不久被一個小小的李美人，着了道擺了一通，自然是一肚子的怨氣和不甘。不過由於成化帝日日過來，弄得她連發泄怒火的念頭都提不起來。久而這事情也便不了了之，反正那李美人在清平宮就是個棄子，也不值一提。
眼見着到了年底，宮中各處都是忙的不可開交。這時安喜宮又新進了一批宮女。雖說增添了些人手，差事卻依然緊的讓人腳不沾地。
梓純清點了庫房，將賬本交了我。年下宮中諸人來往自然是少不了的，六局二十四司還有其他宮的人，都是要多多走動的，也是爲了節頭做準備。
越是這個時候，越是愛出亂子。
所幸今年的年下，還沒有生出什麼事端來。大家都在忙，也沒有誰在這個時候鬧點事。
要說沒有，倒不是絕對的。光那批新入安喜宮的宮女，就夠讓人不省心的了。從半個月前來安喜宮時，總有那麼幾個不消停的，不知是打的什麼主意。
“不管你們之前在哪裡當差，做得又是什麼差使。既然來了安喜宮，就收起那不該有的心思，老老實實地做活！記好了宮中的規矩，身爲宮女的本分...”
岫月站在臺階前訓話道，算來她虛歲也有二十了。那羣丫頭都改稱她了掌殿姑姑，明明是個面容清秀的姑娘，聽起來便像是老了十歲一般。
我看了看隊伍，這回撥來安喜宮的新人整八個，都是些十五六歲的女孩。身着月白色的棉衣交領，一身毛邊淺色比甲。大多數相貌平平，沒有什麼出奇之處。倒是有那麼幾個長得稍微俏麗一點的，被那樸素的衣裝襯得幾分漂亮，倒也不是十分扎眼。
兩年前也是這個時候，調過來十六七個女孩。有一個印象很深，就在第一排最右邊的位置。個子高挑些，生得十分好看。包括她在內的所以人，後來的下場卻是零零散散我並不想再提。
活下來到現在的兩三個，混得最好的是在殿中侍候的常侍宮女飛漱，憑着一點小聰明在萬皇貴妃面前還算的臉。其他的不過是在做粗活，至今默默無聞。
至於那個很好看的女孩，讓我印象最深的那個叫做孟九兒，很聰明也很優秀...曾是我身邊最的力的助手。
我走過去見了岫月，正安排着她們帶着隨身的包袱物件住進屋子。
“實話說，要不是這會子缺人手。”岫月揮袖，伸手指了指說道，“我還真不想要進來這批新人，真是有夠麻煩的。聽說貌似還有幾個是掖庭調過來的，也不知道上面有什麼關係。”
“先安排着做些差事，”我道，“等摸清楚了底細，再往殿裡擱也不遲。”
“這個不用說我自然是清楚，”岫月蹙眉道，“不過年末宮裡本來要做的活就多，現下還又要調、教這批新人，哪有那麼多的功夫。但願她們能安分些，可切勿再捅了什麼簍子。犯了什麼忌諱，惹得娘娘不高興，這個年可就沒法過了。”
“擔心也沒用，”我聳了聳肩，不置可否道，“那不要命的人總是在的，哪回不是先死上幾個，才能讓人清楚明白‘規矩’這兩個字是怎麼寫的。”
“快到年關了，宮裡見血總歸是不大好。”岫月看了看院落四周道，“但願這次少出幾條人命，先安心過了這個年再說。”
我笑笑，心說哪有那麼簡單。
頭幾天倒是沒什麼，梓純很快便和新來的宮女混熟了。她年紀反而比那些個宮女要小些，挨個‘姐姐’叫了個遍，本來也相差不大，倒是熟絡的很。
我沒說什麼，便由着她去了。那些人打的是什麼主意我自然是再清楚不過，我是安喜宮的掌宮，梓純在我身邊跟着，也算是我的親信。她們和梓純攀上關係，目的初衷不消說也是明明白白的。
梓純當然不知道這些，我倒也無意點破。這份未泯的善良和天真，在宮中絲毫太過稀有。卻在我的眼中，讓這深宮多了一抹暖色，也彌補了我內心的一塊及其微小細如髮絲般的空缺。
成化帝和萬皇貴妃一起去了梅園賞雪，一大早便走了。
這種事情旁人跟着當然是煞風景，天也冷。宮女婢子不用當差的，都在下人苑的屋中，靠着火爐取暖。或是閒聊、或是做針線。
“哎，你們聽說了沒有？”一個坐在椅上的宮女，喝了口茶說道，“前幾日緬甸進貢的那塊鴿子紅，足足有雞蛋大呢。”
“是啊，皇上不是賜給貴妃娘娘了麼？”另一個宮女菊香，坐在榻上繡着荷包接口道。
“那天我跟着飛漱姐姐在殿中伺候娘娘的時候，還看見了張公公端着錦盒，的確是好大的一塊。”
那坐在大通鋪中央，擋風的最好位置處的宮女碧染說道。
“這是真的，不過你們還知道麼？”那喝茶的宮女講道，“那鴿子紅呀，其實有兩塊。一塊皇上昨天賜給了貴妃娘娘。”
“那另一塊呢？”宮女白蘭湊了過來，也問道。
“一塊晚上的時候，被皇上賜給了賢妃娘娘...”那宮女喝完茶，放下茶杯說道。
“真的？”菊香和白蘭紛紛問道
“當然是真的，飛漱姐姐說的，還能有假？”一直說話的宮女名喚彩玉，“要我說啊，宮裡最得寵的是貴妃娘娘。這其次呢，定然是要數賢妃娘娘嘍。”
“那倒是的，”碧染插話道，“我表姐就在未央宮當差，柏賢妃娘娘待人可是和氣，好得很呢。”
“碧染，你還有表姐在柏賢妃宮中裡嗎？”白蘭問道。
“也沒什麼，就是個近侍，還沒做上掌殿呢。”
碧染故作謙虛地說道，引來一片羨慕之色。
“我表姐和飛漱姐姐，可是一塊從宮正處內訓院出來的姐妹，關係不一般呢。”
“好厲害——怪不得飛漱姐姐那麼看重你呢。”
“就是嘛，”彩玉也道，“飛漱姐姐還帶着你到殿中侍候，用不了多久，你就該升爲勤侍宮女了吧？”
“那可不好說——”碧染笑了笑，喝了口茶。
衆人的眼裡滿是羨慕，紛紛湊了過來巴結。這碧染依仗着關係，在安喜宮的這半個多月裡順風順水。大家也都有眼色，平時熱水爐火都讓着她用。八個人的大通鋪，光她一人便佔了好大一塊鋪位，還是避風的地方。
角落裡，唯獨一個宮女默不作聲。只是縮着袖子坐在一旁，對這眼前的一切熟視無睹。
碧染看了一眼那宮女，輕哼一聲。
這個宮女據說是從掖庭轉調過來的，之前在尚宮局當差。不知是怎麼回事，便隨着她們一起分到了安喜宮。
掌殿姑姑岫月，似乎對她青眼有加。明明大家都在做掃地的差事，唯獨她被岫月指派出去送東西。回來之後大家還在清掃庭院的時候，她卻早早歇下了。
後來大家都草草掃完了院子，回屋時見了她不免一陣冷嘲熱諷。她許是受不住，過了一會便走出去掃了院子。碧染看她那樣子，暗罵一聲矯情。不想得岫月姑姑回來時，見她一個人在掃地，便誇讚了她一句。
大家頓時一陣不滿，雖然各自都心知肚明。那院子掃的着實有些敷衍，還是那宮女出去一個人將犄角旮旯的地方掃了乾淨，不然大家都要受罰。但是誰也不會念她的好，無不是一陣不爽。
碧染使喚她給自己倒杯茶。若是別人早就照辦了，沒想到她居然愛答不理的，真是不識擡舉！
不過這回..碧染心中不由得冷笑了一聲。
衆人聊得正歡，突然聽得門邊一陣響動。
“吱扭——”