“母后身子可還好？”成化帝端起茶盞，傾身問道，“朕前日來清平宮，聞母后身子欠安。心下惦念，一直記掛着母后。”
“皇兒費心了。”周太后剛剛誦經完畢，面上很是平淡，“哀家已經好上許多，每日靜心禮佛時，倒也不覺頭疼的嚴重。”
“是兒臣冒失，”成化帝面有愧色，“兒臣只是想着下完朝後，來看看母后。卻不想打擾了母后清修，實在是兒臣的不是。”
“皇兒有心，”周太后只是道，“哀家做完早修之後，聽見殿外動靜，才命玲瓏帶皇兒入殿。”
“那便是好，”成化帝道，“兒臣早些時日派人送來的三株上品九真藤，系今年進貢藥材中的珍品。兒臣想來母后若是用了，定然是不錯。”
“皇兒的孝心母后心領了，”周太后聽後卻是不鹹不淡道，“既然是珍品想必難得，若是能夠將哀家的心病也一塊治好了，那纔算得上是好。”
成化帝當然明白這所謂‘心病’何意，卻故作不知。
“是兒臣不孝，平日多忙於國事，沒有盡到做兒子的責任。”成化帝的臉上浮現出的歉疚，似真非真，又不像做假，“兒臣是想，若有位知曉冷暖的人，在兒臣不在時侍奉在母后身前，兒臣也便放心的多了。”
成化帝說完，看向周太后。這番事先斟酌了許久的話說出口，也是想試探一下週太后的態度。
“哀家倒也是想，”周太后接過話來，也瞧出了成化帝的意圖，“可惜你們這些孩子一個個都是耐不住寂寞的，又有哪個肯陪我這老婆子？恐怕都覺得無聊罷了。”
“母后此言差矣，”成化帝道，“兒臣就覺得，長樂宮的淑女紀氏，也算是個可心的人。”
“哀家怎不記得這後宮還有位紀淑女？”周太后皺眉，“該不會又是麗庶人那般不規矩的。”
周太后在此處用了‘不規矩’這個詞，已是十分給成化帝面子了。
成化帝倒也不急，而是一笑道，“母后放心，兒臣肯做擔保。這紀氏，絕對是合母后心意的。兒臣本欲給她個高一些的位分，但礙於她的出身..也便只得封爲淑女了。”
這話即是在暗示周太后有利的信息，成化帝不信周太后會不感興趣。
果不其然，周太后聽後襬了擺手。
“罷了，既然皇兒說好。那改日便領到清平宮來，也讓母后看看好了。”
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“淑女，還沒有到午膳的時辰。”慧珠端着白瓷的點心小盤道，“淑女若是有些餓了，不如先用些核桃酥墊墊可好？”
慧珠把盤子擱到桌上，補上一句，“奴婢廚藝不精，淑女也先嚐嘗，奴婢也好日後改進。”
織錦低頭看着桌上的盤子，明知在一旁的慧珠殷切的眼神，卻沒有去動。
慧珠從來到長樂宮的這幾天裡，格外勤快。有活搶着去幹不說，還事事都要趕在慧清的前面，有意突出自己的能力。做活之餘還不忘費盡心思的討好織錦，花樣百出。
織錦一開始只覺好笑，心說慢慢再過些日子，待慧珠看清她不過是一個沒前途、沒指望的淑女，這份心恐怕也就該冷卻下來了。
織錦無意識的取了一塊去嘗，慧珠的手藝其實很好，桃仁的清香格外突出，幾乎到了無可挑剔的地步。
核桃酥是她自童年時起，最喜歡的一樣食物，沒有之一。
她不知道這是不是巧合，和她非情非故的慧珠不可能如此瞭解她的喜好。在織錦的印象中，似乎有一個人，也是極會做這種點心的。
那個人是誰呢？
織錦咬下半塊，猛地一怔，抖着的手扔下那另半塊桃酥。
“淑女————”慧珠被織錦的舉動嚇了一跳，以爲是桃酥出了什麼問題。
織錦不語，盯着那其中的夾餡不知在想什麼。突然擡手，抓住了慧珠的手腕。
那窄袖夏衣本就不長，露出了半截纖細的手腕。一塊淺紅色的胎記，赫然展現在織錦的眼前。
“說..你是誰？”織錦深吸了一口氣，擡頭看着慧珠的臉問道。
慧珠的臉上不再是慌張，她眼神鎮定，悽然一笑。
“二小姐。”