連着下了幾天的雨，難得有這樣好的天氣。
八月豔陽高照，宮外的天不似紫禁城上空那四方不見雲彩。夏日的酷熱伴隨，正午時陽光格外毒辣。而此時卻柔和了些。
“皇上，”
萬皇貴妃攬過成化帝，走在右側。有意與左側的周太后錯開些許距離。她今日頭戴金鳳冠，鑲嵌珍珠。頸上佩飾同式金鑲珍珠瓔珞，一身豔藍色絹衣褙子。淡妝胭脂，卻是在細節處精細描畫，粉黛略施，甚爲明豔。
周太后走在左側，臉上神色威儀間露出幾分不悅。一方面她看不慣萬皇貴妃打扮如此騷氣————即使是淺妝出行，在抱有成見頗深的周太后眼裡，怎樣看都覺不順眼。
另一方面，萬皇貴妃與她隔開距離的行爲也讓她有些不舒服。好似她是讓人避之不及，的瘟神似的。
“好些時日沒有陪過母后了，”成化帝道，“這幾月以來，先是操辦錢母后喪禮，又是政務壓身。今日得空，攜貞兒出來和母后散散心。”
“哀家知道皇兒忙，不能常來清平宮看母后。”周太后斂去不悅，語氣平和地說道，“哀家不介懷這個，只是朝事雖然重要，但皇兒也莫累着，少讓哀家操些許心..哀家便心滿意足了。”
說這話時，周太后故作無意的瞥了一眼萬皇貴妃，一個‘累着’一語雙關。
“母后體恤兒臣，兒臣心裡清楚，自當注意。”成化帝道。
“那自然最好，怕的就是皇兒不聽，讓母后着急。”周太后意有所指。
“母后言笑了，”臨上船時，成化帝對周太后道，“兒臣自有分寸，請母后不必爲兒臣操勞。”
這番母子對話，明面上是母親細心叮囑兒子，兒子表示受用。實則聰明人都聽出了其中意思。
“今日這天可真是極好，碧空如洗。”萬皇貴妃突然插口道，“可惜就是多了那麼幾絲雲彩，看着礙眼得很呢。”
上船之前，萬皇貴妃一直不語。她明知周太后是在說自己，卻默默在一旁聽着成化帝和周太后的對話。
而此時，她卻怎地也忍不住了。
好端端地出遊，本是她軟磨硬泡向着成化帝纏了好久才得來的機會，能夠出宮一趟。誰知臨末了，在清平宮的周太后卻要橫插一腿。言自己頭痛，身子欠佳。
作爲孝子的成化帝，怎能放心得下母親。先是到清平宮看望，又聽太醫說多走動可以緩解病痛。於是乎，萬皇貴妃便變成了陪襯。
“萬貴妃這話說的可不大對，”周太后接過話頭，“若沒有這雲彩，遮住些陽光。這八月的天兒還不知有多熱。”
萬皇貴妃借雲彩來說天空，暗指周太后礙了她和成化帝帝妃情深。周太后言萬皇貴妃便是那‘陽光’，若沒有‘雲彩’擋着，肆意橫行，還不知要將後宮攪個天翻地覆。
“太后說的倒是，”萬皇貴妃眼中幾分不耐，“只是這雲彩多了，堆積成了烏雲，可是要下起雨的。”