永壽宮中夢竹回到正殿，太后卻並沒有歇息，好似正等她回來，夢竹笑着走了過去。
太后笑說：“寧嬪倒是有些手藝，今兒的午膳哀家用的就好！”
夢竹失笑說道：“太后大半輩子的膳食都是奴婢伺候的，如今看來奴婢這辛勞卻敵不過寧嬪兩道菜餚了。”
太后知道夢竹也過是說了句玩笑而已，就白了她一眼，笑罵道：“咱們都是黃土埋到脖子的人了，你卻來吃一個小丫頭的醋嗎？”
兩人相視笑了笑，夢竹終是忍不住問道：“奴婢有一事不明呢，方纔太后問起寧嬪昨日那佛經的事，奴婢聽得出來，昨日寧嬪出示的佛經卻不是太后賜予的嗎？”
太后點了點頭說：“這事情你若是不問，哀家倒還真是沒有準備告訴你，因其在哀家心中這事情知道的人越少越好，不過你既然猜出來了，哀家說說也是無妨，昨日寧嬪拿出的佛經卻並不是哀家的手筆。”
“如此說來這寧嬪倒是大膽，竟然當着太后與皇后的面做了這個把戲！”夢竹悠悠說道，卻不明白其中可是有什麼內情。
太后神秘一笑，擺擺手說道：“你這話雖然是說到了點子上，自己卻也不甚瞭然吧，正是因爲有皇后在場，寧嬪纔不得不冒險一試呢！”
夢竹愈發不解了，太后冷笑一聲說道：“你當猜得出來，昨日是皇后慫恿哀家到了景泰宮中，又將哀家引到了偏殿中，再次又提到哀家賜予的佛經，這未免有些太過巧合了吧！”
“太后的意思，這一切都是皇后佈下的拳套，只等着寧嬪入甕呢！”夢竹不由得點點頭說道。
太后起身慢慢踱步道：“說來哀家賜予的佛經不見了，哀家自然是有些氣惱，可是這事情一旦牽涉到皇后，只怕就蹊蹺了許多，便是那佛經定然也是皇后着人動了手腳，你倒是說說哀家可是應該怪罪寧嬪？”
夢竹笑說：“太后仁慈，自然不會怪罪寧嬪娘娘的，奴婢想明白了！”
太后笑了笑，嘆了口氣，而後悠悠說道：“哀家倒是看不出，這皇后還真是敏感，哀家這幾日可能對於寧嬪有所寵幸，她居然在這個時候先發制人，當真是不把哀家放在眼中了。”
“奴婢倒是覺得皇后確乎不見得有這樣的膽量，或許是考慮不周，或許不過是想讓寧嬪見識一下她的手腕，總之應該沒有想到太后身上吧？”夢竹笑了笑說。
太后哼了一聲，而後接口說：“向來皇后是對寧嬪一再幫助懷恨在心，自然是要對其略施懲戒，只是她竟敢將哀家牽涉其中，着實可恨！”
“太后，奴婢的意思，既然皇上有旨意要後宮和睦，太后對於此事卻要隱忍不發嗎？”她這話有些自相矛盾，既想知道太后可是會對皇后有所懲戒，又說出了凌風的旨意來。
太后呵呵笑說：“你覺得哀家會做這種幼稚的事情嗎，而且在哀家眼中，這個寧嬪完全是有能力應付的，而且哀家也想瞧瞧她究竟會如何處置這件事情。”
“太后，若是寧嬪當真藉此時機在後宮站穩了腳跟，後果太后可是想過嗎？”夢竹悄聲問道。
太后悠悠點頭說道：“哀家也是有些想法，不過說到底哀家覺得還沒有老的糊塗不堪，若是寧嬪有什麼非分之想，難道能瞞得住哀家的眼睛嗎？”
“太后說的倒是，也好，咱們就等着瞧瞧，且看寧嬪如何應對皇后，而背後只怕還有德妃從中作梗，事情不會如此簡單的。”夢竹笑了笑說。
太后不禁嘆息了一聲說：“說起來倒又回到你方纔說的事情上去了，若是這寧嬪當真能在皇后與德妃之間應付自如，當真又那麼一日，哀家卻又當如何呢？”
夢竹沉吟片刻才笑着安慰太后說：“想必太后也是看到了，寧嬪這人伶俐是不假的，在奴婢看來卻也恭謹的很，卻與皇后還有德妃並不是一路人呢！”
“身處後宮而處變不驚，不爭榮辱，有這等心如止水的人嗎？”太后轉頭看向夢竹，見夢竹無法回答自己問話，於是繼而說道：“人越是如此才愈發可怕呢，誠如佛經所言，無欲則剛，寧嬪正是這種人。”
夢竹點點頭說：“太后萬事通透，奴婢哪裡看得如此長遠，若是太后對於寧嬪仍舊不放心，卻爲何還要放手讓她去做呢？”
“這也正是哀家糾結之處，新皇登基，這宮中貌似平靜，只怕卻是暗流涌動，總得有人出來攪動起漣漪來，則渾水摸魚的人才會按捺不住，這其中的道理不用哀家來說了吧！”
夢竹沒敢接口，太后說道了忘情出，言辭倒是犀利了不少，太后見夢竹不敢言聲，反而笑了，擺擺手說：“如今這些都是咱們揣度之意，結果卻也不一定就是如此，若是擔心都是多餘的自然再好不過了！”
“奴婢也覺得是呢，再說了，那寧嬪就是再過聰慧年輕畢竟輕了些，太后或許真是多慮了！”夢竹陪笑說道。
太后悠悠點頭說：“但願吧！”
正說着話，外面秦福進來奏報：“太后，皇上到了！”
太后點頭說：“快傳進來！”秦福轉身出去，凌風隨即進來，疾走疾步到了太后面前就要跪拜。
“免了吧！你終日憂勞國事，到了哀家這裡也是難得能放鬆一時，就不要顧及那些虛套的規矩了！”
凌風笑着點頭說：“母后體恤，兒臣謹遵就是了！”
“皇上來的倒是不巧呢，今兒個寧嬪在永壽宮可是大顯身手了，太后直到方纔還在惦念其手藝！”夢竹陪笑說道。
凌風笑問：“卻是真的嗎，朕倒是不知原來寧嬪還做得一手好菜呢，明日定要到景泰宮中去嚐嚐纔是！”
“後宮嬪妃本來是要好生伺候皇上起居飲食的，不想卻叫哀家佔了先，說來也是無稽的很！”太后呵呵輕笑說道，伸手拉着凌風坐到了自己身邊。