靈昭心裡一咯噔，忍下了，走上前大大方方地說：“可我知道，你是索尼大人的孫女舒舒，咱們見過好幾回，我隨阿瑪額娘到府上也來過。我是遏必隆的女兒，我叫靈昭，比你大一歲。”
“姐姐有禮。”舒舒福了福，而後又一臉淡漠地說，“可我不記得了。”
靈昭笑得尷尬：“畢竟……到府上拜會的人那麼多，進宮的人也那麼多，記不得了是有的。”
舒舒和氣地一笑，帶着身邊的婢女，便打算回席上去。
“咱們去玩兒吧，御花園裡的雪景可美了。”靈昭說，“她們都跟着柔嘉公主去了。”
“我不想去。”舒舒說，“您去吧。”
“那、那我也不去了，我陪着你，咱們做個伴兒。”靈昭親暱地走上來。
舒舒卻道：“我要回席上去看歌舞，不能陪您。”
靈昭的邀請被一次次堵回來，心裡已經很委屈，可是阿瑪的命令他不敢不從，阿瑪要她形影不離地跟着這個人。
“那我和你一起回去看歌舞，咱們挨着坐。”靈昭已經沒法子了，這個丫頭怎麼脾氣這麼古怪。
舒舒果然道：“席上的座次，都是有規矩的，不多一張椅子，也不少一張椅子。您若來我家做客，全家都會熱烈歡迎您，可我們現在，是在宮裡做客。”
“你說的是。”靈昭尷尬又委屈，大一歲的年紀，和家族環境的影響，讓她比舒舒擁有更成熟的心智，也更敏感。
眼下這情形，誰都會覺得，自己是在巴結首輔大臣的孫女。
舒舒沒多看一眼，就走開了，一個人重新回到了席上，不是所有的孩子都跑出去玩，她回來也並不稀奇。
索尼夫人則哭笑不得，對家人說：“你們看看，又回來了。”
舒舒一回到家人身邊，便是可愛溫柔的小孫女，衝祖母甜甜一笑，自己吃着點心，看臺上的熱鬧。
而另一邊，靈昭膽怯地回到家人面前，輕聲解釋：“她不肯搭理我，就回來了。”
遏必隆嘆氣：“坐下吧，這點事也做不好。”
“是……”靈昭順從地挨着嫡母坐下。
隨行入宮的夫人，是靈昭第三位嫡母，她自己的孃親出身低微，早些時候還好，近來父親卻命她不許再稱呼生母爲母親，從此只是嫡母的女兒。
這麼做爲了什麼，靈昭心裡很明白，可她自己都認爲，這麼大了，改給誰看，人家要看不起，還是看不起。
遏必隆在席上觀察了半天，輕聲告誡女兒：“明天還要進宮拜賀，有一件事你記着，明天也是聖母皇太后的生辰，機靈一些。”
靈昭怯然答應：“阿瑪，我記下了。”
夫人在邊上輕聲道：“老爺，靈昭還那麼小呢……”
遏必隆卻慍怒：“你懂什麼？”
然而，就算遏必隆說話極小聲，旁人聽不見，兩邊家族，截然不同的氣氛，上首之人還是能看得清清楚楚。
玄燁一個人坐在龍椅上，本就悶得慌，歌舞戲曲他興趣寥寥，就暗暗觀察大臣和他們的家眷，揣摩每個人在想什麼，以此解悶。
於是看着赫舍裡家的孫女回來，一家子和和樂樂，而遏必隆的女兒回來，氣氛很是低沉。
說起來，大李子從不和自己討論將來后妃的事，不知是他謹慎，還是祖母額娘有交代，玄燁也從不在她們面前提起。
可他心裡是知道的，這些王公大臣的女兒們，將來會成爲他的妻妾，深宮長大的孩子，還有什麼不懂的。
玄燁的目光，不自覺地移向了赫舍裡一族，那個小姑娘，坐在祖父母身邊，一顰一笑都十分甜美，可玄燁卻記得很清楚，之前每次在別處見到她，她都是一個人。
而宮外早有傳言，說索尼的孫女臉上有疤痕，毀了容。
玄燁禁不住用力看了眼，什麼都沒看出來。
坐在一旁的元曦，早就發現兒子的心思不在歌舞絃樂之上，這會兒見他盯着索尼一家的坐席看。
順着目光看過去，剛好看見索尼的孫女不知與她的祖母說什麼，招來祖母輕拍她的額頭，可祖孫倆卻都笑得很開心。
“石榴，你去告訴玄燁，別盯着人看，就算他是皇帝，也不禮貌。”元曦吩咐。
“是。”石榴拿起小姐面前的點心，款款來到皇帝跟前，一面放下點心，一面把小姐的話傳遞了。
玄燁借石榴擋着自己，衝額娘笑了笑，元曦投來溫柔的目光，示意兒子好好看戲。
除夕宴散了，大臣與家眷們離宮，玄燁還要和皇室子弟一道守歲，內宮女眷也要在子夜時到奉先殿上香，過年雖清閒，規矩也大。
夜深人靜時，偶爾能聽見北京城裡傳來的炮仗聲，這動靜真是久違了。
元曦不樂意折騰，就守着子時過了再入，剛好慈寧宮來人說，太皇太后也沒睡，問聖母皇太后是否過去一道說話。
這一邊，玉兒正和蘇麻喇議論今日見到的各家女孩子，一年不見，都有了變化，她們天天看着自己的孩子，倒也不覺得變化多大。
“玄燁今天不知怎麼，盯着索尼大人一家看。”元曦說，“我瞧着，像是在看索大人家的孫女。”
蘇麻喇笑道：“可是見人家小姑娘長得水靈。”
玉兒嗔道：“他纔多大，別把小孩子的心思想得那麼複雜，他肯定是有什麼好奇的事。”
蘇麻喇便道：“門外值守的太監，告訴奴婢一件事。”
原來靈昭邀請舒舒一起玩耍，但被拒絕的光景，被邊上值守的太監記下了，他們本是當玩笑話告訴蘇麻喇的，但到了玉兒和元曦耳朵裡，就是值得思量的事。
“不瞞你們說，我心裡偏向將來爲玄燁立索尼家的女孩子，爲的自然是朝政。”玉兒道，“可惜她家孩子額頭有疤痕，似乎是鰲拜故意派人到處宣揚，弄得人人都知道。如此，想要既立了他們家的孩子，又讓旁人閉嘴無話可說，很難。”
蘇麻喇道：“到時候一定有人提出來，說赫舍裡家的孩子不符合選秀的規矩，雖說規矩是人訂的，偏偏現在改，意圖也太明顯。”
玉兒頷首：“所以我才說爲難。”
元曦若有所思：“額娘，索尼家的人，似乎知道自己孫女有缺陷，早就放棄了選秀。阿瑪過世的時候，索尼夫人就帶着孫女到家裡致哀，在那個時候，竟要和我額娘攀親戚，想把自己的孫女，嫁給我哥哥的兒子。”
玉兒笑：“此一時彼一時，那時候，福臨在呢。”
元曦微微垂下目光，但很快又擡起來，開朗地笑着：“玄燁臉上有麻點，他自己也很介意的，這要是真和索大人家的孫女配成一對，一個有麻點兒，一個有疤痕，倒也般配了。”
玉兒見元曦沒有陷入對福臨的思念，很是欣慰。
她剛纔說完就後悔了，不該在這種時候，提什麼福臨，於是也笑道：“哪有這樣說自己兒子的，他纔多大，早着呢。也別讓我們影響他，不過皇后之位，玄燁別無選擇，必須我們爲他做主。”