“孫兒起初以爲鰲拜要求見您，是想向您求情。”玄燁坦率地說，“可後來意識到，鰲拜只怕比孫兒更瞭解皇祖母，所以他不會向您求情，因爲您絕不會心軟。”
“你來告訴我，是希望我能去見他？”玉兒問道，“皇上認爲他要對我說什麼？”
玄燁搖頭：“孫兒猜不到。”
玉兒問：“那皇上知道些什麼？”
玄燁抿了抿脣，目光露出幾分膽怯，垂眸道：“曾有傳言，多爾袞是死在您的手中，而爲您殺多爾袞的人，正是鰲拜。”
“索尼告訴你的？”玉兒問。
“……是。”玄燁低下了頭。
“那老東西，死了還給我添麻煩。”玉兒似嗔非嗔，似笑非笑，揮手道，“玄燁，回去吧，皇祖母乏了。”
玄燁與蘇麻喇對視一眼，領會嬤嬤的意思，與她一同退下。
“鰲拜……”玉兒獨處後，長嘆一聲，“你想說什麼？”
是日夜裡，皇帝翻了翊坤宮的牌子，久違地親臨西六宮，然而帝妃一相見，靈昭便爲了遏必隆，向皇帝叩首請罪。
“罷了，你終究是他的女兒，這一跪，朕不怪你。”玄燁道，“但你也早已是朕的皇妃，要明白身份的輕重，這件事和你沒關係。”
靈昭含淚道：“皇上沒有牽連臣妾，臣妾已感激不盡，臣妾請罪，並非想要皇上爲難，是真心的愧疚和懺悔，這麼多年，臣妾沒能好好規勸阿瑪，不能讓他早日醒悟。”
玄燁道：“可朕不想再提這些事，你起來。朕來這裡，是放鬆休息，不是來和你議論朝政，靈昭，你就不能像個普通的女子那樣。”
“普通的……女子？”靈昭茫然地看着皇帝，她不明白玄燁的意思。
“你身上的包袱太重了，何必如此。”玄燁道，“朕只想到自己的女人身邊，踏踏實實睡一覺。”
靈昭起身，不知自己該做什麼，僵硬地轉了一個圈，走到桌邊，手忙腳亂地要爲皇帝倒茶。
玄燁無奈，起身來到她身後，從後腰抱住了靈昭。
靈昭渾身緊繃，而玄燁則道：“別害怕，一切有朕在。”
“皇上……”靈昭哽咽，“對不起。”
“不要再讓慧嬪當面嗤笑你。”玄燁道，“你狠狠責罰她教訓她，朕絕不會怪你，朕不能時刻保護你，可也絕不容許旁人欺負你。靈昭，你要記得，在欽安殿是朕選了你。”
靈昭委屈極了，轉過身伏在皇帝胸前，哭得很傷心。
玄燁的心情很複雜，但他早就學會了，該如何應對這一切，他不會壓抑靈昭的感情，可他也有選擇不接受的權力。
“冬雲。”玄燁朗聲喚人，“打熱水來。”
這一夜，靈昭得到了溫柔的呵護，雖然舒舒那句“閉上眼睛都一樣”頗有些放肆，也捱了罵，可玄燁深知，事實就是如此。
滅了燈，閉上眼，不過是抱在懷裡的一副身體，他年輕，血氣方剛，怎麼都行。
玄燁早已不覺得自己悲哀，更可憐的，明明是這些無辜的女人們。
炎炎夏夜，皇帝的身體像火爐般滾燙，靈昭半夜裡熱醒，起身取過帕子，想要擦拭皇帝脖子裡的汗水。
可她的手才碰到玄燁的鎖骨，皇帝就猛然驚醒，抓着靈昭的手，眼眸犀利地瞪着她。
嚇得靈昭語無倫次：“臣妾、臣妾是想爲您擦汗。”
玄燁的確燥熱，且睏倦，確認自己沒有危險，鬆了手說：“爲朕打打扇子吧，缸裡的冰，是不是都化了？”
“皇上睡吧，一會兒天就亮了。”靈昭定下心來，拿着團扇輕搖，“多睡一會兒也好。”
玄燁嗯了一聲，閉上眼，身上微風徐徐，不急不緩地將燥熱驅散，愜意的涼爽，讓他很快又進入了夢鄉。
一縷月光，輕盈地從窗櫺灑落，藉着月色，靈昭能看清玄燁臉上的輪廓，不可思議的是，他竟然又躺在了自己的身邊。
那日皇后有身孕的消息傳來，冬雲她們都失落極了，一個個上趕着爲她難過。
可是靈昭那時候就明白，她能繼續留在宮裡，繼續保有體面已是不易，還奢求什麼恩寵，奢求什麼皇嗣。
靈昭小心翼翼地躺下，繼續爲皇帝扇風，一手則按在自己的小腹上。
不論如何，玄燁來了，她還有希望。
那之後，皇帝一連數日都在翊坤宮過夜，雖非夜夜雲雨，靈昭也受寵若驚。
她很努力讓自己做一個“普通的女子”，玄燁能感受到她的心意，自是溫和相待。
隆重的恩寵，爲翊坤宮掙回顏面，也是給了朝臣們一個訊號，對待遏必隆，不必口誅筆伐，皇帝自有安排。
六月末，即便鰲拜拒不認罪，朝廷也給了他審判，三十條大罪，條條當誅，但鰲拜隨太宗、先帝，開國定江山，同樣功不可沒。
朝廷念其功勳，免其死罪，判終身禁錮。
遏必隆被奪太師，削一等公，於家中閉門思過，如此也算有了定論，朝臣們揣摩皇帝的用意，不至於對遏必隆窮追猛打。
而鰲拜一案，弄得朝臣人心惶惶，這件事能早一天翻過去，對所有人都有好處。
夏末一場暴雨，驅散了幾分暑氣，鰲拜帶給康熙一朝的陰影，亦隨風雨而去。
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但玄燁深知，國家尚未安定，江山亦未昌盛，那彩雲之南，還有一頭猛虎，正虎視眈眈。
這日夜裡，關押鰲拜的大牢，換了一撥侍衛看守，鰲拜警惕地察覺到異常，滿心以爲，是他的人要來劫獄。
可是出現在眼前的，竟然是太皇太后。
玉兒所見到的人，腳上鎖着千斤重的鐵鎖，手腕上也綁着鐵鏈，他稍稍一動，便是鐵鏈的聲響。
“他們這麼綁着你？”玉兒說，“當你還是三十年前的鰲拜嗎？”
鰲拜呵呵一笑：“太皇太后恕老臣無禮，實在不能向您磕頭了。”
玉兒說：“偏偏，這是我最後能給你的體面，也是你自己掙下的，我始終不願看見大清的忠臣，在滿天謾罵中身首異處。”
鰲拜聲音沙啞：“太皇太后的恩德，老臣……無話可說。”
玉兒道：“我一直不明白，你究竟有什麼不滿，要這樣逼迫玄燁？就算他額娘因爲反清復明的逆賊而死，我也一直勸他，不能把罪過強加在你的身上。可你不知收斂，變本加厲，逼得我那孫兒，不殺你不成活。”
可鰲拜嘶啞地問：“太皇太后，我瓜爾佳氏的女子，爲何進不得宮？是不是從多爾袞死的那天起，您就不再信任我？”
“沒錯，我不信任你。”玉兒毫不猶豫地回答，“錯就錯在，你念書少，你往上千年數一數，君與臣，究竟是怎樣的關係。”
獄中靜下了，彼此都不再開口，玉兒緩緩將這裡掃視一番，這大牢比想象的乾淨寬敞，據說一日三餐都有肉吃，因爲鰲拜塊頭大，怕喂不飽他。
玄燁沒有羞辱鰲拜，也沒有折磨他，只是他餘下的生命，都必須被鎖在這鐵牢裡。
“成王敗寇……”鰲拜開口道，“當我發現，分散出去的勢力收不回來，發現整個京城都已經在皇帝的控制下，我就想放棄了。那一天，老臣當真是進宮謝恩，可惜……”
“一切都晚了。”玉兒道，“你殘害忠良，肆意虐殺對你不敬之人，圈地擾民，貪污受賄，朝臣們爲你羅列的三十條罪狀裡，可沒有什麼遺棄御賜之物這類莫須有的荒唐罪名。你以爲，你想和皇帝講和，從此退出朝堂，玄燁就會答應你嗎？”
鰲拜看着玉兒，乾澀地嚥了嚥唾沫。
玉兒道：“我一個婦道人家，什麼都不懂，我只能教會我的孫子，但凡把人踩在腳底下，就永遠別讓他們站起來。”
鰲拜說：“您的狠心，臣早已領教，多爾袞從馬上跌落時，臣就曾恍惚，會不會有一天，老臣也是這個下場。”
冷不丁提起多爾袞，就算玉兒心中有所準備，她的心還是抽搐起來。
鰲拜說：“太皇太后，倘若臣說，當年多爾袞是故意遭臣伏擊，您信不信？”
玉兒腦袋，嗡嗡作響。
鰲拜說：“老臣請您來相見，就是想告訴您，多爾袞不是死在老臣的手裡，他是自己將人頭，獻給了您。”
玉兒早就猜到了這個答案，今晚來見鰲拜，本是想證明她猜錯了，可惜……
“太皇太后！”鐵鏈硜硜作響，鰲拜的吼聲迴盪在牢房裡。
看着玉兒的身影漸漸遠去，求生的慾望到底還未消滅，鰲拜哀求着：“太皇太后，您忘了嗎，在赫圖阿拉，老臣救了您……太皇太后，你忘了嗎？太皇太后，放老臣出去，求您了，鰲拜求您了！”
玉兒一步步遠離這裡，眼淚亦從面頰滑落。
忘了的人，分明是鰲拜，他之所以會在赫圖阿拉救了自己，是因爲皇太極早就派他，在暗中保護自己，就算鰲拜不救她，多爾袞也很快就會出現。
多爾袞他……一直都在她的身邊。
傍晚停歇的暴雨，再次席捲而來，坤寧宮中，玄燁從內殿走出來，緊張地看着漫天大雨。
“皇上？”舒舒從身後跟來，柔聲道，“皇祖母一定會平安歸來。”
玄燁說：“朕等不及了，朕要去接皇祖母。”