玉兒反問蘇麻喇：“靈昭若想做皇后，有錯嗎？”
蘇麻喇一時語塞，垂下了眼簾。
眼下後位空懸，距離中宮最近的人，非翊坤宮昭妃莫屬，不讓人家做是一回事，連想都不讓人家想，就是皇上沒道理了。
就算想都不讓人家想，也不該去欺負人，可這半年來的光景，皇帝對翊坤宮的態度，明擺着在欺負昭妃。
若非昭妃掌權六宮多年，若非上頭太皇太后和太后兩宮支持，只怕連那些小貴人小常在，都能欺負到她頭上去。
“罷了。”玉兒說，“由着他吧，總要有一件事，順着他的心意，玄燁本是個脾氣倔強且固執的孩子。”
“可時間久了，恐怕叫大臣們捉了把柄。”蘇麻喇說，“這還是其次，若是把昭妃娘娘逼瘋了，豈不是太可憐了。”
玉兒說：“可是玄燁從九年前就不喜歡她，我們能怎麼辦？”
蘇麻喇嘆息：“大李子說，他也摸不清皇上最近究竟在想什麼，有一陣以爲要寵幸布常在，可轉身就撂下了。”
玉兒冷靜下來，道：“別催他，更彆強迫他，只要江山穩固，就算犧牲後宮的女人，就拿我來生來世的福分抵消吧。”
是年，皇帝於臘月十九日封印，封印後直接到鞏華城住了兩天，連帶着南邊戰事也讓大臣們一併去鞏華城行宮商議。
歸來後，休息不過兩日又要出發，但小年前這一天，狂風暴雪，玉兒下嚴旨，不許玄燁出宮。
祖母難得下令，玄燁也不敢違抗，一乘暖轎到寧壽宮請了安，從北邊繞過來，看一看神武門外暴雪受災的情形，便要接着去慈寧宮。
皇帝的暖轎裡，寶座底下的炭盆燒得滾熱，玄燁年少氣盛，哪裡受得了這樣的熱氣，實在悶得慌了，他總會挑開簾子放些冷氣進來。
此刻，隨手挑起窗簾，便見路邊站着倆個子高大的太監。
宮裡冬雪天可免了太監宮女遇見主子就下跪的規矩，但他們直挺挺地站在那兒，寒風吹開他們的衣袍，露出一個姑娘被逼在牆根，那麼冷的天，整個兒窩在雪地裡。
轎子很快就從他們面前走過，玄燁心裡莫名地一顫，不自覺地出聲：“停下。”
暖轎的行徑，戛然而止，大李子上前問：“皇上，有何吩咐？”
玄燁問他：“做什麼把一個宮女逼在牆根下？她做錯了什麼？”
大李子朝後方看了看，忙道：“咱們往這兒走，這姑娘攔在路中間，也不知長沒長眼睛，直挺挺地迎面來，奴才就派倆太監把她摁住了。”
玄燁苦笑：“這麼大的風雪，她撐着傘頂着風，看不見前路，也聽不見動靜，不是很尋常？”
大李子嚥了嚥唾沫：“是，奴才這就命人放了她。”
玄燁卻說：“把她帶過來了。”
大李子不敢二話，趕緊命人把那小宮女帶到御前，柔弱的姑娘跪在雪地裡，凍得瑟瑟發抖，可能更多的是因爲害怕。
“你是哪裡的宮女？”玄燁問，“這麼大的風雪，一個人在宮裡瞎走做什麼？”
小宮女低垂着腦袋，根本不敢出聲，還是大李子催促她：“皇上問你話呢，擡起頭來。”
“奴……奴婢是鍾粹宮的宮女。”跪在地上的，正是布常在身邊名叫嵐琪的姑娘，她擡起被凍得通紅的臉蛋，冷靜下來，好生回答皇帝，“奴婢是布常在的宮女，今日榮貴人做東請各位主子去喝茶小聚，可是風雪這麼大，布常在前幾日風寒才愈，今日實在不宜出門，所以奴婢要去榮貴人的宮苑，向榮貴人告假。”
嵐琪想了想，叩首道：“奴婢實在是沒有看見皇上聖駕過來，衝撞了皇上，罪該萬死。可是奴婢還要去向榮貴人告假，請皇上允許奴婢事後再去慎刑司領罰。”
大李子乾咳了一聲，責備道：“皇上什麼話都還沒說，你瞎起勁什麼？”
玄燁淡淡一笑：“她的傘都破了，你們給她一把新傘，這裡到榮貴人屋子裡還有些路。”
大李子連忙應下。
玄燁放下簾子，裡頭悠悠傳來一聲：“走吧。”
暖轎繼續前行，偶爾有一絲絲寒風從窗口飄進來，驅散轎子裡的悶熱，愜意又舒坦，玄燁默默地想，果然又遇見了。
“那就是你吧。”玄燁自言自語，“朕不會虧待你，會給你榮華富貴，其餘的，該承受的該面對的該犧牲的，那也是榮華富貴的代價。”
慈寧宮裡，大阿哥保清被送來太祖母跟前，結實可愛虎頭虎腦的小傢伙，十分討玉兒喜歡，頑皮的時候能上房揭瓦，但聽話的時候，也能好好跟着玉兒，由太祖母把着手寫字。
玄燁來了，見着喜歡，換他教兒子寫字，父子倆亦是說說笑笑。
如今，保清還只會用簡單的短語字詞來表達他的意思，咿咿呀呀連帶比劃，卻讓玄燁恍然想起，承祜走的時候，就這麼大。
玉兒眼見得孫兒神情落寞，命乳母將小阿哥抱走，帶着玄燁到暖閣喝茶，問了幾句三藩的事，想把他的情緒轉開。
反而是玄燁主動提出：“皇祖母，來年又是選秀的年份，是不是？”
玉兒道：“禮部避開你，已經來問過我，我讓他們等一等，等你的旨意。”
玄燁頷首：“是，就讓他們照規矩辦。”
玉兒想了想，才道：“是想讓宮裡有些新人？”
玄燁卻直白地說：“傾弦到了選秀的年紀，拖下去，佟家的人該坐立不安疑神疑鬼，讓他們早早安心吧。”
玉兒苦笑：“皇上真要把那小丫頭選進來？你知道你小舅舅，把她教導成什麼脾氣了嗎？”
玄燁毫不避諱地說：“再壞，也不能殺人放火，除此之外，由着她去吧。”
玉兒便直言：“你是想有人來，與靈昭的地位抗衡？”
玄燁的眼神是空洞的，捧着茶緩緩喝下，應道：“不是抗衡，是傾弦的出身，值得她擁有尊貴的冊封。”
“玄燁，你若有不願對我說的話，皇祖母不會追問你。”玉兒道，“但皇祖母希望你能聽我一句，你可以不喜歡昭妃，可以不立昭妃爲皇后，但不要折辱她，不要在外人面前讓她蒙羞讓她下不來臺，除此之外，皇祖母不會干涉你任何決定。”
玄燁卻淡淡一笑：“皇祖母，鈕祜祿氏敏感且脆弱，九年多來，朕爲了顧及她的心情，處處考慮周到，處處費心，任何事總要想一想，她是不是會不高興。但是從今往後，朕再也不願費心，已經沒這個必要了。”
玉兒一語戳中玄燁的心思：“可過去的九年，你考慮的那一切，不是爲了靈昭，是爲了舒舒。”
玄燁放下茶碗，冷漠地對祖母說：“是，所以現在，沒這個必要了。”
玉兒說：“她好歹爲你……”
玄燁打斷了祖母的話：“她可以繼續這樣活下去，擁有和以往一樣的尊貴和榮耀，只要別求更多的。”
玉兒讓自己冷靜，調整心情，平和地說：“是想讓傾弦成爲皇后。”
玄燁搖頭：“誰也不想，那個位置，能拖多久是多久，沒有皇后，三軍照樣打仗，沒有皇后，百姓的地裡依然能種出莊稼。”
玉兒心中嘆息，道：“皇祖母知道了，玄燁，放輕鬆些，只要皇祖母不逼你，沒人能逼你。”
可玄燁的眼神，卻晃過一抹意味不明的光芒，他彷彿停滯了一瞬，才擡頭道：“多謝皇祖母，孫兒記下了。”
那日傍晚，靈昭接到皇帝的旨意，說雖然爲了大行皇后之故，今歲除夕不擺宴，但太皇太后和太后健在，不宜太過悲傷。
至明年，一切重新開始，正月十五時，在慈寧宮擺宴，宴請王公大臣。
操持一場宴席，如今對靈昭來說，是易如反掌的事，她照着玄燁的吩咐去做就好。可是那天夜裡，玄燁明明來了翊坤宮住宿，他既然自己要來，又何必打發小太監傳旨，且當天晚上，皇帝倒頭就睡，什麼話都沒說。
那之後連着數日，皇帝都留宿在翊坤宮，外人看起來昭妃娘娘復寵，風光無限，可屋子裡到底是什麼光景，只有靈昭和玄燁自己知道。
除夕前一晚，靈昭忍無可忍，問坐在燈下看摺子的玄燁：“皇上，臣妾做錯了什麼嗎？”
玄燁疲倦地擡起頭，反問：“怎麼了？”