母親主動提出要到南苑靜養，這叫福臨措手不及，這件事他統共只對嶽樂和葭音提過，不知是他們其中一人向慈寧宮透露，還是母親真的想要去那裡清靜清靜。
到這個節骨眼兒上，母子不能再避而不見，這一日是玉兒啓程的日子，福臨散了朝，才緊趕慢趕地來了。
玉兒很和氣，什麼情緒都沒露在臉上，只叮囑兒子要保重身體，並將更多的心思放在江山社稷之上。
“額娘何不過了正月再去南苑。”福臨口是心非地說着，“如此天氣也能暖和些。”
玉兒道：“皇上政務繁忙，我在宮裡你難免要記掛着我，來見面挪不開時間，不來相見心中又愧疚。額娘怎麼好讓你爲難呢，我去南苑自己也自在，那裡海闊天空的。”
說話的功夫，雅圖和阿圖到了，來迎接母親一同上島。
阿圖表示她們隨額娘去南苑後，將直接從那裡返回科爾沁，不再進宮向皇帝請辭。
“姐姐們到春暖花開再回科爾沁，路上也好走些，更能多陪伴額娘一些日子。”福臨說着，看向雅圖，有些話到了嘴邊，還是嚥下了。
母子姐弟之間，鬧得如此生分，其實彼此都很辛苦。
之後葭音和元曦來爲太后送行，雅圖對二人都很客氣，特別是葭音，雅圖叮囑她好好休息，遇事不要勉強，先把身體養好，一切將來再說。
福臨見狀，愈發愧疚，在母親上轎後，跟着雅圖來到轎子邊上，喊了聲：“姐姐。”
雅圖看着弟弟，輕輕一嘆：“皇上保重。”
福臨道：“那日……是朕糊塗了，姐姐，你不要恨我。”
雅圖苦笑，走到福臨面前說：“都過去了，願四阿哥安息。姐姐也是做孃的人，皇貴妃有多痛，姐姐完全能理解，可她畢竟是皇貴妃，而您是皇帝。縱然陰陽相隔，親情也是割不斷的，可君臣之心，輕而易舉就能被破壞。”
雅圖頓了頓說：“罷了，你看我，又企圖對皇上說教。”
福臨搖頭：“姐姐說的是，是朕糊塗了。”
雅圖卻主動道：“東莪的事，皇上想好了，就交給我來辦，之後就說是在去科爾沁的路上染病不治，皇上意下如何？”
“姐姐願意出面，那再好不過，朕內心複雜，既想當面質問東莪，又不願再見到她。”福臨說，“就讓她消失吧，葭音也不願再看見她。”
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“事成之後，會給皇上傳個話。”雅圖說，“但是皇上若之後不再去南苑，那今日便是作別，我與阿圖不再進宮請辭，二月時便返回科爾沁。”
福臨親手爲姐姐掀起轎簾，待雅圖坐定後，他又道：“姐姐，朕今日，就會恢復皇后的中宮箋奏。”
“多謝皇上，皇后留在宮裡，還望皇上多多照顧。”雅圖這般說，便收回了目光，福臨只能放下轎簾，見前後都妥當了，便命起駕。
衆人行禮相送，福臨負手而立，待母親遠去，之後走來攙扶葭音，對一旁的元曦道：“你們回去吧，朕還有朝務要忙。”
葭音頷首不語，元曦則道：“臣妾還要打理慈寧宮的一些瑣事，葭音姐姐說她也想一起學着些，好日後伺候皇太后，皇上只管忙去吧，臣妾會照顧好姐姐。”
福臨頷首答應，這裡人多，且在元曦面前，他不能對葭音表現得太過關心，於是把葭音交給元曦，帶着人離開了。
皇帝一走，衆人才鬆了口氣，元曦攙扶着葭音說：“姐姐，我們去太后的佛堂上香，太后雖不在宮裡，佛堂的香不能斷。”
孱弱的人微微點頭，但走進慈寧宮前，葭音道：“元曦，我想先去給皇后娘娘請安。”
元曦說：“長公主方纔的話，她說遇事不要勉強，其實話裡的意思，就是明白姐姐暫時還放不下四阿哥，還不能真正振作起來，所以請你不要勉強，眼下顧好自己就行。皇后娘娘那裡，真的不在乎這些，你也不必勉強。”
葭音迷茫地看着元曦：“可是……太后，要我振作起來，哪怕是裝給皇上看的。”
元曦坦率地說：“姐姐那麼聰明，爲什麼總猜不透這些話裡真正的含義？太后不是要你做戲給皇上看，或振作給皇上看，是用姐姐內心，來支撐皇上的內心。”
葭音怔怔地想了半天，總算明白過來：“元曦，那我就一件事一件事，慢慢來。”
元曦莞爾：“如此便好了。”
且說，此番皇太后去南苑，只有二位長公主相陪，連巴爾婭都沒跟着去，但是說好了，等長公主們回科爾沁，巴爾婭就要去了，元曦則到時候再議。
這會兒葭音一個人在佛堂裡，雖然殿門敞開，但佛堂裡點着炭盆，溫暖如春。
元曦和巴爾婭時不時從門外經過，看見葭音虔誠而安寧的背影，巴爾婭輕聲道：“太后該更喜歡皇貴妃纔是，我們倆這麼多年了，還是坐不住。”
元曦笑道：“其實太后娘娘自己，年輕的時候也坐不住。”
巴爾婭又問：“方纔見太后和皇上好好的，我心裡就更糊塗了，太后到底爲什麼要去南苑，都不帶我們一起去。”
元曦不想巴爾婭跟着煩惱，道：“母子之間能有什麼事，一切太平就好了。”
正如元曦所願，四阿哥之死帶來的風波漸漸平息，葭音也不會再終日以淚洗面，白日裡與元曦幾人相伴，夜裡福臨總是陪在左右。
如此，皇帝便不再急躁易怒，周圍的人也都跟着鬆了口氣，隨着皇太后離開紫禁城，朝廷之事，內宮之事，逐步恢復到往日的模樣。
順治十五年，彷彿這才終於開了年。
這一日，佟夫人進宮來探望女兒，母女相見，感慨正月裡發生的一切，皆是唏噓不已。
元曦道：“那日四阿哥發送，我看見哥哥向我遞了眼神，可沒能明白他的意思，等了這些日子，也不見你們送消息來。”
佟夫人見四下沒有旁人，便道：“你哥哥那些話，當時當刻一個眼神可沒法兒說清楚，不過他的確有事情要向你交代。曦兒，吳良輔那幾個人，裡外溝通，左右朝廷命官的任用，買賣官職的事兒，你沒攙和嗎？”
“瞧您說的，女兒能做那樣的事嗎？”元曦笑道，“哥哥是擔心我？”
佟夫人說：“這事兒已經牽扯到一些朝廷大員的利益，憤憤不平的聲音，都傳到你阿瑪病榻前了，之後必定有什麼事，要把這一切捅出來。你記着額孃的話，千萬別捲進去。”
元曦頷首：“我知道的，我若做那些事，太后早就不容我了。”
佟夫人眉頭緊蹙，糾結不已，但還是對元曦道：“這件事，只怕又會把皇貴妃捲進去？”
“爲什麼？”元曦道，“怎麼什麼事都要找上她？難道是巴度一家作怪？”
佟夫人嘆道：“巴度一家也罷了，從來不是什麼好東西，是皇貴妃的繼母，她繼母的孃家，說來話長，總之你哥哥要我提醒你多留個心眼。”
元曦沉吟半晌，對母親道：“我眼下一切，求的是玄燁的安穩，別的人……我也實在顧不上，額娘，我是不是太冷血無情？”
佟夫人連連搖頭：“這世上有什麼人，能面面俱到，縱然是皇太后，她也無法處理好母子關係，你何必強求自己。”
“是這樣嗎？”元曦努力讓自己良心得以寧靜。
“話說回來，非要你如何如何，那人家自己呢？皇貴妃她，若能有你一半的自覺，也不至於到今日這樣。”佟夫人道，“額娘說句大不敬的話，皇上真是白白毀了人家姑娘的一生，葭音那孩子，根本就不適合在皇宮裡。”
元曦示意母親不要再說下去，擔心隔牆有耳，反過來勸慰母親：“額娘放心，我不會到了葭音姐姐那地步，我是看透了也放下了。”