蘇麻喇在玄燁的身上，看見了元曦的身影，那個永遠笑呵呵說“我好着呢”的姑娘，她把所有的好，都傳給了玄燁，給大清帶來希望。
“嬤嬤，早些回去歇着，終日伺候皇祖母，你也辛苦。”玄燁到了乾清宮，便打發蘇麻喇回去，還笑着說，“宮裡擺宴，從來主賓都吃不好，福全哥哥總是念叨，他既喜歡擺宴熱鬧，又嫌做規矩拘束吃不飽肚子。嬤嬤，明日我和福全哥哥，午膳到慈寧宮來用。”
蘇麻喇笑道：“奴婢知道了，專門準備您和二阿哥喜歡的菜。”
玄燁笑笑，便轉身走了，大李子向蘇麻喇打了個千，也走了。
要說大李子年紀不小，是宮裡有資歷的人，蘇麻喇千挑萬選把他放在皇上身邊，比起聰明機靈，更看重的是人品，至少這麼多年下來，她還沒看走眼。
再想先帝身邊的吳良輔，倘若早些年她就和格格一道下狠心干預，把吳良輔除掉，興許能避免後來的禍事。
福臨的悲劇，究竟是誰的錯，誰能算得清。
回到慈寧宮，見玉兒靠在牀頭看摺子，蘇麻喇上前沒收了，說：“是誰唸叨，眼睛不好使了，還不悠着些。”
玉兒說：“都怪鰲拜搞出這些事，不然湯若望答應我，給我也弄一副眼鏡來，這下好了，連人都不一定保得住。”
“皇上說，他不想讓湯若望死。”蘇麻喇將蠟燭紛紛吹滅，“您說，皇上能如願嗎？”
玉兒道：“我也不想他死，還想聽他說更多有趣的事情，既然玄燁如此所願，三年來他什麼都忍耐，這件事，我會盡可能滿足他。”
然而湯若望一案，一拖就是半年，不等他恢復自由身，朝廷上又出了一件事。
鰲拜私下圈地越發猖狂，公然要和正白旗、鑲白旗換地，遭兩白旗抵抗，尚書蘇納海、總督朱昌祚、王登聯等，聯名上奏皇帝，力陳圈地之禍。
鰲拜勃然大怒，妄加罪名於三人，不顧朝廷上議定的處置結果，矯詔將三人絞死，震驚朝野。
此時，京城已進入深秋，紫禁城上下的銀杏葉，金光燦燦，踩着厚實的落葉沙沙作響，是一年之中，玉兒最喜歡外出散步的日子。
這日，二公主陪着祖母在慈寧宮前的花園散步，蘇麻喇帶着索尼悄然而至，玉兒道：“二丫頭，見過索大人。”
索尼忙上前作揖：“臣不敢當，公主乃金枝玉葉。”
二公主欠身後，雖蘇麻喇離去，玉兒便問索尼：“我們二公主，模樣可好？”
“公主天生麗質，又經太皇太后教養。”索尼道，“不知太后，召見老臣有何吩咐？”
玉兒說：“二丫頭到了該訂婚的年紀了，我想把她嫁給鰲拜的侄子，鰲拜於大清勞苦功高，讓公主做他的侄媳婦，應當應分。”
“太皇太后，是想讓老臣做媒？”索尼問。
“是啊，你能辦麼？”玉兒問。
索尼沉默半晌，抱拳道：“回太皇太后的話，老臣和鰲拜多年不和，朝堂上下皆知。太皇太后之命，老臣必然遵從，但，一定有比老臣更合適的人來促成美事。”
玉兒道：“那這一次，你怎麼和遏必隆一樣，站在鰲拜的一邊？”
索尼愕然，一時不知如何應對。
玉兒神情嚴肅：“原本只是鰲拜一人獨斷專權，現在事情變成了兩黃旗與兩白旗對立，多爾袞故世後，兩白旗一直夾緊尾巴做人。打仗衝在前頭，領賞躲在後頭，文官武將都出了不少人才，現在還要被你們壓着打？”
“老臣不敢。”索尼緊張地低下頭。
“你不敢，也不忍心，這我相信。”玉兒冷然道，“你是和蘇克薩哈不和睦，想借刀殺人，利用蘇克薩合和鰲拜的矛盾，先把蘇克薩哈除掉，往後再慢慢想辦法對付鰲拜，是不是？”
索尼的白鬍子，一顫一顫，什麼話都說不出口。
玉兒再道：“結果，蘇克薩哈並沒有受損，反而白白損了三個好官，索大人，這件事但凡你出面表態，他們不至於死，可你不贊成也不反對，對鰲拜來說，就是點頭。畢竟你們正黃旗、鑲黃旗，榮辱與共。”
索尼跪了下去：“臣罪該萬死。”
玉兒道：“索大人不該說這句話，那豈不是承認了我所有的猜測，請起，我不願你身上有任何污點，這件事，出了這個園子，我再也不會提起。”
“太皇太后！”索尼臉漲得通紅，“臣一時糊塗了。”
“權臣相爭，這是最平常不過的事，只是這一次鰲拜太狠，讓我心寒。”玉兒道，“但今天讓你來，不只是爲了讓你替二公主去做媒。”
索尼看向太皇太后，玉兒微微一笑：“你的孫女舒舒，我很喜歡，孝康皇后生前也喜歡，索大人，舍不捨得把你的寶貝孫女嫁到愛新覺羅家做媳婦？”
“臣的孫女蒲柳之姿，愚鈍笨拙，實在、實在……”
“說什麼客套話，你就說，願不願意。”
索尼雖然早就猜到了皇太后的心思，沒想到一切來得這麼快，他近來身體不好，還擔心自己能不能得到那一天。
“快起來。”玉兒伸手虛扶一把，而後道，“過年後，我就會下旨準備爲皇帝選秀，你家舒舒照規矩進宮選秀就好，當然在此之前，還望你費心教一教孩子，該如何成爲一國之母。”
索尼激動地說不出話，玉兒卻很平靜：“哪怕像母后皇太后那樣，柔弱老實，無法母儀天下，只要心思正不作惡，我就知足了。”
“是。”
“不過我想，你對你的孫女，一定有所期待。”玉兒道，“不僅是你，我亦如是，好好回去栽培孩子，當然了，別急着告訴她既定的結果，順其自然。”
這一日之後，很快就從內宮傳出消息，太皇太后有心爲皇帝張羅婚事，宮裡要爲新君選秀了。
然而當年先帝的皇后，是早早就和科爾沁定了親，如今比起定親更早傳出選秀的消息，人們紛紛揣測，是不是新皇后將不再從科爾沁格格中挑選。
這是天大的好消息，眼看着佟家生個女兒，如今做了皇帝的外祖，風光無限，誰不想成爲愛新覺羅的親家。
既然皇太后要公平選秀，那就意味着，人人都有希望。
宮裡頭，蘇麻喇最先收到宮外的“孝敬”，玉兒聽她念叨退回禮物十分麻煩，自己卻嘆：“七福晉還在的時候，這會兒就該聽她進宮來對我說，誰誰誰家又找上門，有時候嫌她嘮叨，如今人不在了，怪冷清的。”
七福晉在新君即位後不久，就過世了，玉兒正好命嶽樂回盛京丁憂，以避開京城的紛擾，一晃竟然過去那麼久，想起來了，就打算命人把嶽樂再找回來。
此刻，門前的小宮女來稟告，禮部和內務府求見，但玉兒還沒答應，又有人來說，范文程病情加重，家人請求太皇太后下旨賜太醫前往診治。
“范文程的身體，每況愈下。”玉兒嘆，“我不願再讓他捲入任何紛爭，告訴他，即日起不必再上朝，不必再惦記國家大事。”
蘇麻喇道：“皇上之前唸叨過，想見見範大人。”
玉兒想了想，吩咐她：“讓佟國綱進宮，護送玄燁去一趟范文程府上，我想讓范文程，最後能留些什麼給玄燁。”
是日午後，玄燁便在舅舅的保護下，微服私訪來到範先生的宅邸，范文程驚聞聖上駕到，掙扎着要起身，玄燁趕來，請範先生躺下：“皇祖母說了，先生往後一概免禮。”
范文程自知時日不多，趁着腦袋還清醒，不願浪費精力在虛禮之上，便主動和小皇帝攀談起時下的朝廷形勢，也議論了尚書蘇納海等人的冤死。
玄燁道：“不斷地發生這樣的事，大臣們百姓們，很快就會認定，朕是個庸碌無能的皇帝，被鰲拜把持朝政。”
“是啊……”
“他們若要殺鰲拜，必定大快人心，可他們若以此認定朕無能，而要逼宮，朕亦無力抵抗。”玄燁說道，“範先生，比起當年攝政王，鰲拜更難對付是不是？”
范文程道：“皇上，您能不能舉例幾件事，是鰲拜做得對的，辦得好的？”
玄燁一愣，細想想，的確也不少。
可范文程說：“就那湯若望一事，鰲拜雖手段殘忍，可臣卻贊同他的觀點。大清入關二十多年了，反清復明的勢力，從未消亡。您看，您都做皇帝的，當年的人該老了，新出生的青壯，根本就沒經歷過朱姓皇朝，可他們還是要反。可見全國上下，民心浮動，而那些洋人，帶來些新鮮事物，帶來離經叛道的思想，不知會教唆出一批什麼樣的人。固然他們有他們存在的價值，但絕不適合，在眼下的大清流傳開。”
玄燁微微蹙眉，心中並不能完全認同。
范文程說：“鰲拜一記重拳，至少爲皇上，解除了十來年的麻煩。這個人，罪孽滔天，可他也並非一無是處，請皇上冷靜看待。”