“朕沒事了，朕不能讓你姐姐落人口實，說是朕爲了她放棄朝政，不能讓她成爲紅顏禍水。”皇太極冷靜地說，“朕也向女兒保證，會保重身體。”
“姐姐最後的日子裡，每日容顏整潔、衣衫乾淨，她總是很耐心地喝藥吃飯，做好的飯菜點心，即便只能嚥下一口，她也會美滋滋地吃下去。”大玉兒的心，一片片碎裂，疼得她幾乎站不住，“她想吃什麼做什麼，都會對我說，唯有一件事她始終不開口，就是想你回來。”
“別說了，玉兒……”
“我偏要說。”大玉兒衝到了皇太極的面前，“這就是你對她的愛，這就是你寧願讓她傷害我，讓她一輩子揹負對我的愧疚，也要成全的愛嗎？”
“玉兒，朕叫你閉嘴！”皇太極眼眸猩紅，怒視着眼前的人，她越來越強大，她再也不是那玲瓏如玉的小福晉，她……
“皇上，我沒有姐姐了，我再也沒有姐姐……”大玉兒攢了數日的眼淚，再次決堤，“你爲什麼不回來，爲什麼不回來？”
哲哲得知皇帝回宮，從內宮趕來，一踏進崇政殿的門，就聽見玉兒的哭問，心想這丫頭一定又在逼迫皇帝，忙闖進來。
只見皇太極雙手抓着玉兒的肩膀，鷹眸泛着寒光：“我不允許這世上留下她的污名，我不允許任何人說她的不是，我爲什麼不回來？玉兒，你知道前線死了多少將士嗎，你看見那裡的泥土被鮮血浸透嗎？玉兒，你知道我大清的鐵蹄走了多遠，玉兒，你知道嗎？”
大玉兒傷心欲絕：“可我想要姐姐，我要姐姐……“
“皇上，玉兒的身體還沒恢復。”哲哲上前來解圍，從皇太極手中拉走了侄女，緊張地說，“您別和她計較，皇上，我會好好和她說。”
皇太極的目光，卻越過哲哲，平靜地說：“她不會帶着愧疚離開這個人世，玉兒，這樣，你心裡會不會好受些？”
哲哲聽不懂，但她身後的人，似乎懂了，大玉兒衝皇帝點頭，福身行禮後，一步一晃地走出去。
“皇上，您先忙着，我讓阿黛過來伺候您。”哲哲道，“請皇上千萬保重身體，宮裡的事，皇陵那邊的事，我都會打點好。”
帝后說話的功夫，大玉兒已經走出崇政殿，恰逢後院裡書房散了，福臨跟着一大羣乳母過來，老遠就看見額娘。
他鬆開乳母的手飛奔而來，小小的人兒，昂着腦袋看他的母親，他憋了好多天不能哭，這會兒哇的一聲哭出來，問母親：“額娘，我要找姨媽，姨媽爲什麼不要福臨了？”
“福臨好乖，福臨好乖……”大玉兒抱着兒子，護着他小小的身體，她的兒子好聽話，姨媽說不能在外人面前哭，他真的都記下了。
哲哲跟着出來，見母子倆抱頭痛哭，她命乳母將九阿哥抱走，無情地對玉兒道：“別在這裡丟人現眼，你姐姐到死都是體體面面，你在這裡哭給誰看，那些大臣只會在背後笑你，把你的下巴擡起來，把你的腰直起來。”
大玉兒茫然地看着哲哲，姑姑毫不留情面地說：“要不滾回永福宮去哭你的姐姐，不然在外面就收好你的眼淚，這宮裡不缺一個哭海蘭珠的人。”
“姑姑息怒。”大玉兒垂下眼眸。
“不必假惺惺地說這些話。”哲哲冷然道，“海蘭珠多想能活下來，你最清楚不過。而你呢，你覺得自己現在這個樣子，有資格活着嗎？海蘭珠爲什麼到死都不開口求我們請皇上回來，因爲她知道自己是皇帝的宸妃，因爲她要和她的男人一起扛大清江山。玉兒，你呢，你糊塗了嗎？”
福臨木愣愣地看着皇額娘訓斥母親，他想走上前來保護額娘，可乳母死死地抱着他。
哲哲說完了，心累得很，不想再浪費精神，上前拉起孩子的手：“福臨，跟皇額娘走。”
宮人們隨着皇后離去，崇政殿門前只剩下永福宮主僕。
蘇麻喇輕輕扯了玉兒的衣袖：“格格，咱們回嗎？”
大玉兒搖頭，擦乾眼淚，深吸一口氣：“跟我來。”
她們轉身又進了崇政殿，皇太極從堆得高高的奏摺後擡起頭，大玉兒福了福，便帶着蘇麻喇，將她們已經收好的各類奏摺，一一拿給皇帝。
大部分她都看過了，簡單扼要地說明，以供皇太極迅速閱覽。
蘇麻喇跟着大玉兒唸了那麼多年的書，滿蒙漢皆通，又是玉兒最默契的助手，皇太極自然是信得過的。
這裡的光景，很快就被傳到內宮，哲哲懷抱着哭累了睡去的福臨，釋然一嘆：“但願是真的罵醒她了，難道她這輩子，就打算每天哭她的姐姐度過嗎？”
阿黛屈膝勸道：“奴婢說句您不愛聽的，主子，您的話雖然都在理，也的確將莊妃娘娘罵醒了，可人心都是肉做的，宸妃娘娘歿了，您心裡難道不疼嗎？您不過是忍着罷了，而在這上頭，莊妃娘娘比您疼千倍萬倍，只怕不亞於皇上，您要她如何忍得住？”
“你不必替她說話，她若是忍不住，那就等着被人踩在頭頂上。”哲哲冷酷無情地說，“阿黛，皇上上年紀了，我何嘗不是？玉兒若太過感情用事，將來的大風大浪她如何去面對，你以爲是她逃避就可以平安度過餘生的嗎？我們走到這一步，除非人上人，不然，保不住自己護不了孩子，死尚且一瞬之間，就怕將來生不如死。這條路，沒得回頭，更不允許停下來。”
“主子，您別動氣。”阿黛勸道。
“我沒有動氣，阿黛。”哲哲道，“爲了大清和科爾沁，我無情了一生，難道到頭來卻要否定這一生嗎？我似乎懂了皇上剛纔對玉兒說的話，她不後悔不愧疚……阿黛，我亦如是。”
崇政殿裡，大玉兒從尼滿手中接過參茶，送到皇帝面前，皇太極順從地喝了，起身道：“都歇會兒吧，今天也做不完，累猛了，往後幾天反而耽誤事。”
“皇上餓嗎？”大玉兒問。
“沒什麼胃口，隨便弄碗粥，灌下去便是了。”皇太極說着，往榻上一靠，舒展腰背，嘆了一聲，將手抵在額頭。
可歇了沒多久，就有緊急軍報從前線奔來，皇太極立刻又忙碌起來，漸漸有文武大臣趕來，大玉兒帶着蘇麻喇退到了偏殿。
蘇麻喇摸了摸她的額頭，擔心地說：“還沒好全呢，格格回去歇着吧，這裡有我呢。”
大玉兒嘆：“他們尚且連我都攆，何況你呢？”
說話的功夫，尼滿來傳話：“皇上請娘娘先回去歇着，等這兒停當了再請您來。這會子外頭人來人往，雖說在偏殿裡不妨礙，可您也不自在，怪拘束的。皇上說，眼下請娘娘保重身子要緊。”
大玉兒頷首答應，走到門前，纔想起來問：“姐姐病重的事，皇上早就知道的是嗎？”
尼滿有些尷尬，但如今人都不在了，又何必瞞着呢，他垂首道：“皇上知道，可是娘娘，前線戰事吃緊，如今雖然把洪承疇困住了，可那會兒當真艱難，所幸皇上去的及時。待得之後士氣大振，皇上一時半刻也實在回不來，娘娘，皇上若能回來，皇上難道……”
這些話，不用解釋，大玉兒心裡也是明白的，她怎麼會真的怨恨皇太極“無情”，她只是心疼姐姐，她只是幻想着，皇太極若早些回來，姐姐興許不會死。
可人已經不在，說再多的話，解釋再多的無可奈何，都沒用了。
“後來，睿親王收到福晉轉送的您的消息，親自去求皇上。”尼滿繼續說，“睿親王向皇上保證，一定會活捉洪承疇，來慶賀宸妃娘娘玉體康復，可惜……”
尼滿抹了抹眼淚：“娘娘節哀，娘娘，皇上也不容易啊。”
日落時，崇政殿靜下來，皇太極獨自在屋子裡轉了一圈，春夏的幾個月，海蘭珠日日夜夜都在這裡陪伴他，每一個角落，都留下她的身影。
“皇上……”
皇太極一恍惚，彷彿聽見海蘭珠的聲音，但是回眸，只看見大玉兒站在門前。
“皇上，粥熬好了，您若沒胃口也灌下去吧。”大玉兒將食物放到桌上，皇太極才走過來，她卻跪下，請罪道，“這些日子，對着您大呼小叫，實在該死。”
皇太極嘆氣：“趕緊起來，既然想明白了，何必再說這些話，難道還想氣一氣朕嗎？”
“是。”大玉兒起身，將粥和小菜擺下，把筷子遞給皇帝。
“自然，朕不是說你不好，若不是你，這麼多事堆積着，朕猴年馬月才能理清頭緒。”皇太極坐下吃飯，口中感覺不到任何滋味，只能硬着頭皮灌下去，好讓身體不至於垮了。
“皇上。”
“什麼？”
“爲了避嫌，爲了免去不必要的麻煩，皇上，這些堆積的奏摺處理之後，我不再過來崇政殿伺候。”大玉兒平靜地看着他，“請您保重。”
皇太極的咽喉滾動了一下，只道：“玉兒，別讓人進你姐姐的屋子。”
大玉兒道：“不會有人進去，關雎宮裡還是從前的模樣，姐姐的東西一件都沒動。”
“費心了……”
大玉兒不言語，轉身去整理奏摺，皇太極放下了碗筷，靜靜地看着她。
許久，玉兒才意識到皇帝看着自己，四目相對，她道：“皇上，飯菜涼了。”
皇太極說：“玉兒，朕一直虧待你。”
大玉兒轉身，兀自將批閱好的奏摺疊起來，什麼都沒說。