在菲律賓的美國商人帶來了大批的美製武器，主要是美製m1833/1855後裝線膛騎槍、1847型的柯爾特左輪手槍，但是最主要的消息是，這批武器價格低廉，都是美國內戰結束後大量裁軍的剩餘武器，雖然不是什麼先進的玩意，不過勝在價廉，而且子彈與國內江南局仿製的林明頓槍同一口徑，倒也算是補給方便。
第一批500支美製槍械很快就被運到了山西前線，補給給了黑旗軍，劉永福對於秦鎧的支援力度自然是十分感激，原本還有存有的保留實力的念頭徹底打消了，下令從老巢保勝（老街）調集防守部隊進入山西后方陣地，而越來越多的軍官、士兵的家屬在聽到馬尾的優厚待遇後，選擇了離開越南，而黑旗軍則更是全力投入山西城的防守之中。
周瑞東特地去見了劉永福，提出全力防守山西的兩點必要性，一是山西、河內這塊平原是越北唯一的產糧區，若是丟了山西，那樣黑旗軍的老巢保勝的糧餉的途徑就斷絕了。
二是，一旦山西被攻克，則紅河通道上游的重要關卡不復存在，而且更重要的是，下方不過百里的河內城門洞大開，而河內城緊貼紅河地理位置，讓它極其容易受到紅河上的法國炮艦的攻擊，一旦山西、河內陷落，一河之隔的北寧、福安、太原等城無險可守，勢必陷落。
但是，現在能阻止法國人炮艦在紅河上肆意妄爲的關鍵因素，其實並不是黑旗軍和越南軍隊的抵抗，而是紅河複雜的水流情況，一直來紅河的水位就變化多端，吃水較深的法國海軍小型炮艇要想從下游逆流而上，更艱鉅的問題在於水位的變化無常！
早些年，法國人沿紅河來進攻，都是依靠小型蒸汽船運送陸軍和隨船帶來的陸軍火炮進行戰鬥，而不是通過炮艦的支持，但是最近的一次與法國人的交火，雖然不是黑旗軍，而是試圖在河靜山口進行要塞修築的越南軍隊，但是法國炮艦的出現，儼然已經是一個不好的預兆。
而整個山西城立刻進入了大規模的要塞建造中，周瑞東與劉永福商議後，護國軍移師下游的福安城，與黑旗軍成掎角之勢互相支援，福安的防禦由一營二哨陳冬部進行防守，而他本人帶着剩餘兵馬趕回志靈要塞。
遠處的海岸線在夜色中漸漸模糊，秦鎧站在501艦的艦橋裡望着外面的漆黑的大海，此番廣義之行，他也是充分考慮之下作出的決定，自己的身份可是明明白白的大清國欽差，所以此行的危險性可以說是很低的……
但是這廣義總兵吳景是個地道的越族軍官，要憑藉着自己這張生面孔來說服此人，他自問是沒什麼把握，不過掌控順化的好處現在可是顯露出來的，大學士阮成文主動提出，他與吳景有些淵源，願意隨船一通來和吳總兵談談。
這自然是秦鎧求之不得的好事，阮成文現在已經徹底倒向了丞相宋行，是目前越南高層的熱門人物，他願意出面自然是考慮到這有助於站穩自己的位置，畢竟現在的朝堂上風向已經轉了，主事的是華族宋行，而順化的情形，人人都看得明白，完完全全是靠着上國欽差的武力才能從法國人手裡倖免。
等到凌晨時分，艦隊已經靠近了廣義的碼頭，靜靜的泊下，不過鍋爐還是維持的氣壓，確保隨時可以開拔。而晨曦之中，遠處的炮臺慢慢的顯露出，透過望遠鏡，秦鎧清晰的看到了炮臺上的動靜，來對於這突然出現在面前的艦隊，炮臺上頓時緊張的運作起來了。
不過很快對面的越南軍隊就確定了外面的艦隊並非敵人，因爲幾艘小艇正被陸續放下，十幾個水手正往小船上搬運東西，還有不少越南士兵護着幾個人登船向碼頭劃了過來。
防守碼頭是吳景的族弟吳方，很快就接到了上岸的大學士阮成文，兩人談不上是熟人，不過確實認得，忙把人迎了進去，這才知道外面泊的戰艦是上國欽差的，這名頭多少有些嚇着了吳方，忙詢問是不是該請他大哥來迎接，卻被告知，欽差大人只是在外面等消息。
到了廣義軍營，吳景也是很意外阮成文會來，他們的之間的關係說起來還真有些複雜，當年吳景守住了廣義，雖然手底握了兵權，但是他一個軍將，哪懂得這官場的運作，他這邊確實和法國人打了幾仗，不過都是據險而守的海岸線戰鬥，畢竟法國陸軍要翻越中部的羣山，這越野的難度不是一般的高！結果，給人抓了他散官糧的把柄，這防守廣義非但沒功，反而要找由頭治他罪名！
這下他自然不幹，於是四處找關係使銀子，恰巧他老婆那邊拐彎抹角的關係竟然和阮大學士搭得上，於是備了銀子請阮大學士運作，走了當時鎮東侯的門路，這才化險爲夷，坐上了總兵的位置。
見面之後，吳景自然是好奇阮成文的來意，“大學士，你怎麼大老遠親自來了？”
阮成文哈哈一笑，“吳總兵，我自然是是來送富貴的！只是不知道你是如何考慮的？”
吳景嘿嘿一笑，“大學士，您有話就直說，我這位置不也就是你當年給運作的嘛！不過我最近可與宋丞相頗有些麻煩！”
阮成文自然明白吳景所說的麻煩，這明擺的是擁兵自重，他微微一笑，“宋丞相那邊其實無妨，重要的是上國欽差的意思！我這邊有兩份公文，一份是皇帝的，一份是上國欽差的，你選那份？”
“大學士，此話怎講？”吳景也不是傻子，這總兵做了這七八年了，該裝傻的時候可絕對不會犯明白。
“法國人二十多艘戰艦進攻順化，欽差秦大人的一支偏師在順化守着，就硬是趕走了法國人，現在那支兵馬就在順化呆着呢……”阮成文自然毫無掩飾的提醒着。
吳景自然明白這是炫耀武力，不過這時代還不就是論拳頭講道理嘛？他這種偏門的總兵，在朝堂上可是毫無根基，能讓他做到現在，還不是因爲這廣義沒人要來嘛！他立刻明白了，這位上過欽差看中自己的原因，完全可能也恰恰是自己這個毫無根基！
“大學士，你個參詳個主意吧！我這裡也就五千不到的兵馬，若是日後能調我鎮守一地，封妻廕子就可以了！”這坐地起價也就這麼個意思。
阮成文嘿嘿一笑，“吳總兵，你可太低估自己了，秦大人只提了一個條件，至於這功名能到什麼程度，全看你自己爭取！！”
“什麼條件？”吳景可不傻，阮成文這話的意思再直白不過了，顯然欽差秦大人許的回報可遠超自己所想！
阮成文眼睛一眯，“一個條件，吳總兵，你還猜不到嘛？”
吳景一愣，馬上明白了，顯然這位上國欽差對於自己一切都無顧慮，能有顧慮的，那只有一點啦——“忠心”而已！
吳景考慮再三，自己這下半輩子的富貴和子孫的蔭功可就在自己的選擇之間了，“我明白了，大學士，那我看看上國欽差的公文吧！”
才過晌午，阮成文便帶着吳景匆匆趕到廣義守衛森嚴的碼頭，發出信號後，遠處的“澄慶號”兵船慢慢的靠了上來，管帶陸志遠下來和阮成文交談了片刻，揮揮手，立刻有士兵從船上卸下來大批的步槍和成箱的子彈。
吳景本來是跟着阮成文準備去欽差秦大人那邊去報個名點個到，沒想到上國欽差果然是財大氣粗啊，這一見面就是這麼多新式的洋槍，這玩意可是有錢也沒地方買的，他也琢磨過，也就從順化來貿易的法國人手裡買到了個位數的武器，而且還是老式的步槍。
陸志遠走過來朝吳景拱拱手，“吳大人，既然和阮大人談妥了，那日後咱們可就是一家人了，這是第一批支援你們的洋槍，300支後膛針槍、5萬發子彈，你清點下！”
“這還用點嘛！”吳景嘴巴都咧到耳根了，笑嘻嘻的收下了東西，轉身讓族弟吳方趕快運回兵營小心收藏好，然後跟着一起上了澄慶號戰艦，這越南水師的船都還是一百年前的式樣，吳景看到澄慶號上前前後後的炮廓和格林炮，自然是對這位秦大人的實力更是信任了幾分。
他可也是堂堂總兵，自然不能露怯，裝模作樣的四處看看，陸志遠也由他，自管自指揮者兵船返回，突然遠處停泊的501艦上的煙囪濃煙滾滾，顯然是正在緊急加壓加速，這讓他也感覺到情況異常，立刻下令道：“讓瞭望哨查看旗艦命令，迅速向旗艦靠攏！”
“澄慶”號立刻也加大了鍋爐壓力，全速向外海駛去，吳景也是一愣，忙向一旁的阮大學士打聽，好不容易從旁邊的一個軍官那裡聽到了準確的小，旗艦發出集結迎擊命令，南方出現法國人戰艦！
吳景這一下子就冒了一頭冷汗，自己倒也會游泳，不過那河裡撲騰兩下的水準到茫茫大海上，幾乎就是自殺的行爲，當時就後悔了，什麼時候不好選，要選這個時候上船！不過事到如今，可是一點回轉餘地都沒有了，他身後幾個親兵更是驚慌失措，臉都白了幾個……
陸志遠自然看到他們這邊的情形，也懶得過來和他們解釋，展示實力纔是最好的解釋方法，他有條不紊的下達命令，“讓炮位炮手備彈，炮廓裡最多存彈兩發，當心被引爆！”
“槍炮官主意測試射擊距離，貼近三千米內再射擊！”
“鍋爐準備加壓，全速前進！”
阮成文自然也是慌亂了一陣，不過看到陸志遠不慌不忙的指揮，倒也算是有了些信心，便向艦橋裡的軍官要了望遠鏡，也過起了指揮癮。
發現法國海軍的是在外圍巡邏的“超武”艦，由於要在廣義外面停泊很久，所以呂翰下令超武沿着廣義海岸進行巡視，下午一時十分，“超武”艦瞭望臺就發現遠處出現了輪船冒出的黑煙，然後就發現了遠東法國第一艦隊的旗艦阿塔朗特號鐵甲艦！
法國戰艦是以10節的速度進行巡航，阿塔朗特號鐵甲艦的瞭望哨也觀察到遠處那艘懸掛着清國提督旗的戰艦，立刻這個消息就傳遞到了指揮官布朗上校。
阿塔朗特號鐵甲艦1869年服役。該級艦排水量3828噸，艦長68.88米，寬13.94米，吃水6.66米。裝備4座鍋爐，單軸推進，輸出馬力1580-1890匹，航速11-11.9節，載煤量250噸。裝備1866式193mm火炮6門，119mm火炮4門，側舷裝甲152mm，炮塔裝甲119mm，甲板裝甲102mm。編制人員316人。
指揮布朗上校已經在法國海軍中服役二十年了，指揮這艘alma級的鐵甲艦也已經有了12年的時間了，阿塔朗特號鐵甲艦在日新月異的鐵甲艦歷史中，是法國比較成功的一類戰艦，先後有姊妹艦6艘，不過這戰艦設計都是15年前的的玩意了，放到這時代已經顯得明顯的落伍了。不過考慮到火炮衆多，而且裝甲也不錯，所以一支沿用至今。
聽說前方發現清國戰艦，布朗上校也是十分奇怪，這裡是越法交戰的邊界線，清國戰艦跑這裡來，似乎有些不合情理，畢竟雙方簽訂好停戰協議後，到目前爲止還沒有正是宣佈協議破裂，按照昨天孤拔中將的命令，將會與兩天後，也就是自己這個艦隊攻佔海防城之前，電報照會清國政府，告訴他們之前的合約被否決的消息。
不過既然戰爭是不可避免的，他也絲毫不介意順路吃掉一兩艘落伍的清國戰艦，不過現在整個法國交趾支那遠東海軍都對那艘神出鬼沒的清國黑色鐵甲艦有了心理陰影，這源自了第一次南海海戰和其後的順化突襲，畢竟能一舉擊沉5艘法國戰艦、擊傷多艘，而且全身而退，這可不是普通的戰績！
“下令！杜居土路因號、偵察號迅速跟上，從兩翼截止前方戰艦，船速最快的偵查號突前偵查！”布朗迅速下達了命令，阿塔朗特號裝甲在三艘戰艦中最厚，但是速度卻是最慢的，偵察號巡洋艦是1700噸的快速戰艦，航速超過15節，而杜居土路因號二等巡洋艦是艘3500噸的重型巡洋艦，速度也超過14節。
三艘戰艦以倒品字形向前包抄而去……