被爹認爲是最坑老子的兒子，被兒子認爲是最坑兒子的爹，被妻子認爲是天底下最好的丈夫，齊集了諸多頭銜於一身的越小四，在上京城如今是炙手可熱，遊刃有餘，甚至無數官民百姓都認爲，他簡直是一個傳奇。
明明只是一位失寵公主的駙馬，可在妻子過世之後非但沒有靠邊站，還被最喜好甩駙馬的大公主倒追，不但沒有最終落入彀中，反而立功封王，還和國舅爺晉王蕭敬先打得火熱。而在蕭敬先叛國南投之前，人又恰恰好好和對方劃清界限，沒有失寵的同時，還掛上了執掌秋狩司的名頭。如今就更傳奇了，皇帝給蕭敬先找出了一個兒子，那兒子還是他的義子！
沒錯，越小四雖說死乞白賴，卻硬是從甄容口中掏出了一聲義父。
此時此刻，這位新榮升義父的蘭陵郡王，正帶着爵位比他還高一級的新晉王甄容——雖說官方名字應該是蕭容，但甄容對此非常抗拒，在所有如非必要的場合，仍然沿用原來的名字——往東宮的方向走去。
兩個人之前接下了持節冊封太子的差事，現如今是奉旨去查看那座閒置已久的北燕東宮。
只不過，在外人看來親若父子的兩個人，眼下的對話卻壓根沒那麼春風和煦。因爲自己的每次說話得到的全都是相當不正經的回答，甄容終於火了。本來稍微落後越小四半步的他突然一個箭步超過了對方，隨即直截了當地擋在了越小四跟前。
大約是這幾個月肉食和奶食吃得多，再加上少年人長身體的緣故，他又躥高了兩三寸，如今站在高大挺拔的越小四跟前幾乎能與其平視。他完全無視了不遠處那些窺視的目光，氣急敗壞地吼道：“你敷衍我這些話到底有什麼意思？你明明知道的，十二公主喜歡的是越千秋，更何況我和她連見面都沒有幾次，這種莫名其妙的婚事我絕不答應，想來她也不會答應！”
“你錯了。”越小四輕輕搖了搖食指，隨即上前一步，把看似堅決而憤怒的甄容給撥開，繼續不緊不慢地往前走，直到人匆匆追了上來，那因爲急怒而喘粗氣的聲音清晰可聞，他這才輕描淡寫地說，“小十二這次回來後長進了許多，她喜歡千秋，可不代表她會抗拒她父皇。”
“你就沒想過，她很可能會來找你，然後兩個人做個約定？比如，你們是假成親，不同房，只要做那麼個樣子，你喜歡誰，她喜歡誰，聽憑自便。等風頭過去……唔，這個風頭過去指的自然就是她父皇死了之後，到時候你們倆自然而然就和離，愛咋咋的。”
甄容簡直忘了從小被師門薰陶的修養，差點想要破口大罵：“混蛋，這簡直荒謬！婚姻大事怎容如此兒戲，再說，這不過是你臆想而已！”
“錯，是小十二來找過我，讓我先和你通個氣，回頭你們倆談的時候，也能更平心靜氣。”
越小四的這番話成功地把甄容的所有怒氣全都激發了出來。他再次追上越小四，伸手就想去揪他的領子，可那一手卻被越小四輕而易舉地打開。不但如此，越小四用那傳承自越影，比周霽月只強不弱的小擒拿手，只區區兩招就把甄容雙手一絞，反過來拉近了前。
“別忘了你叫過我義父。雖說你現在爵位比我還高一截，不孝兩個字在北燕也算不得什麼大罪名，可終究不好看。你既然陰差陽錯選擇了留下，又選擇了接受晉王這個爵位，現如今和我一同去東宮看看缺什麼要補什麼，明天還要去冊封太子，有些事兒你就得有覺悟。”
見甄容徹底泄了氣似的耷拉了腦袋，越小四就鬆開手，如同對小孩子似的拍了拍甄容的後腦勺，這才往後退了一步。
“再說，這事兒距離成功還差十萬八千里。小十二那個安國公主還能封得順順當當，可你覺得這冊封三皇子爲太子能順順當當？到時候亂七八糟的事情一出，就什麼都顧不上了，更不用提你這完全是小十二她父皇腦袋一拍想出來的婚事。”
甄容頓時猶如被兜頭澆了一盆冰水，瞬間冷靜了下來。他本來就不是衝動的人，可不知怎的，和身邊這傢伙相處多了，卻每每會被撩撥得亂了方寸。
等到了東宮，他乾脆悶聲不響地跟着越小四，冷冷看着人對那些個誠惶誠恐的內侍挑剔這裡不好那裡不對，臨到出門才迸出了一句話。
“你挑這麼多毛病，明天之前這些毛病真的能解決嗎？”
“挑毛病是今天我的職責，改毛病那是他們的任務，做不完更是他們的事，與我何干？”
越小四一面說一面斜睨了一眼甄容道：“再說，從我帶着你去接應了三皇子和小十二那一對幾乎送命的兄妹之後，在別人甚至皇帝眼裡，我們就是一黨的。身爲同黨，自然要竭力爲即將進東宮的三皇子爭，這是起碼的義務。這時候是撇不清的，因爲別人都不會相信。”
正當他說到這裡，就只見遠處有一個人飛一般地往這邊跑來。他悠閒地伸出手點了一點，這才似笑非笑地說：“自從之前連番出事之後，現如今北燕皇城和宮城全都不許跑馬，有什麼事都得靠兩條腿來走路，你看這個人跑得這麼急，又是衝着我們來，恐怕是又出了事。”
甄容深刻見識過身旁這位蘭陵郡王的烏鴉嘴——好的不靈，壞事卻靈驗到十有八九——因此，他心中不由得一緊，等人快到近前時，他不等對方開口就直截了當問：“出了什麼事？”
那個內侍本來就跑得上氣不接下氣，被甄容這麼突然一問，衝勢未停的他想要說話，卻被寒風給嗆了一下，頓時咳了個驚天動地，膝蓋一軟就跪在了地上。
而他這摳着喉嚨使勁嗆咳的模樣，看上去實在像是被人毒啞了嗓子，又或者中毒將死的前兆，一時間後頭東宮門口，很多人都出來張頭探腦。
見甄容一副措手不及的樣子，越小四就走上前去把人拖了起來，一手在人後背順了一下氣，隨即在其喉嚨口不輕不重拍了兩記，等這內侍終於緩過氣來，他就含笑說道：“明天就是冊封太子的吉日，你這眼看就快咳斷氣的樣子給人看見，別人還以爲是你撐着最後一口氣來見我們。”
那個內侍跑得精疲力竭之下又是這麼一陣嗆咳，腿都完全軟了，此時雖說聞言色變，卻也不敢和越小四相爭，只能垂下頭低聲說道：“郡王，是小的一時岔了氣。其實，是魏國公主……留書出走，下落不明。”
儘管他聲音極低，但越小四面色紋絲不動，可甄容卻沒那麼沉得住氣，那瞬間流露出驚怒的表情，卻已經讓不遠處東宮門口的人看了個清楚分明。
而注意到這一幕的越小四側頭掃了一眼那些窺視者，見其中大多數都在自己的目光注視下縮了回去，卻還有人杵在那，他也不發火，不慌不忙地問道：“是皇上讓你來的？”
那內侍連忙恭恭敬敬地說：“皇上清早在清心閣齋戒，早就發話吩咐說，從今天到明天，國事去問左相和右相，內務則稟告郡王和晉王殿下。魏國公主出走算是皇族內務，所以……”
點點頭表示自己明白了，不用再多說，一個手勢打發走了那個內侍，越小四勾了勾手示意甄容跟他走。當離開了東宮範圍，他才一攤手道：“看到了沒有，現在距離明天冊封太子的吉時，至少還有十個時辰，大公主已經不見了，接下來還會有更多的事，全都要你我解決。”
甄容已經有些習慣了北燕皇帝那怪異的風格，此時不禁眉頭緊鎖：“皇帝連罪己詔都下了，還說今後要施仁政，止刀兵，查兼併，定國本，怎麼還任由……”
“任由什麼？國本是明天就要定了，可你看看前頭三項，那是安撫尋常百姓的，不是安撫達官貴人的。你還沒看出來嗎？當今大燕天子，對北燕從前那近百年的權貴、皇族、世家……全都不待見，這些年來固然連自己的兒子也剷除了幾個，可更多隨之除掉的也是這樣一批人。所以，三皇子恐怕並不僅僅是一個擺設。沒有母族的他，挺符合他父皇的標準。”
“前提是，他能活下來。”
越小四的最後這八個字，在見到三皇子之後的第一時間也說出了口，只不過是把他改成了你。他又沒打算在北燕當一輩子權臣，所以根本不在乎得罪未來太子甚至皇帝。在之後提到昔日對他頗有情意的大公主失蹤時，他的語調也平淡到彷彿只是在談論一個陌生人。
“大公主這一走，只怕是殺機猶存，不肯善罷甘休。”
“她還想要殺我……她沒死心，還是想要殺我！”
三皇子有些神經質地嚷嚷着，直到一旁傳來了十二公主不耐煩的呵斥，他這才閉上了嘴。
“她想殺我們，我倒還想殺她呢！我之前騙她那一次確實是有些對不起她，可那是她自己的舅舅說她不是皇后親生，又不是我說的，她要發瘋有本事衝着蕭敬先，衝着我來幹什麼？”十二公主摩挲着左頸一處剛剛癒合，卻還留着疤痕的傷口，臉上露出了刻骨的恨意。
“不過我也要感謝她，如果不是她，興許我還是那個成天只知道圍着男人轉悠，什麼都不懂，什麼都聽別人的小丫頭，也不會有現在的風光。哪怕這風光只不過是父皇看我還有點用施捨的，也比從前被人當傻子強！”
越小四彷彿不知道十二公主所謂的被人當傻子，隱隱也有衝着他的那點怨氣。他聳了聳肩，雲淡風輕地說：“兵來將擋，水來土掩。皇上是坐山觀虎鬥，只要我們沒有存着糾集黨羽連皇上一塊幹掉的那種狂妄野心，那麼要對付的敵人雖然多，難度卻不大。”
“你怎麼知道父皇沒有存着鷸蚌相爭漁翁得利，把我們一塊除掉的心思？”
儘管剛剛被十二公主喝止的時候，顯得軟弱而沒有主見，可此時此刻打斷越小四的話時，三皇子卻顯出了一種歇斯底里的瘋狂。
“我和十二都是從南吳回來的，在別人眼中那就是和南吳有密約，安知父皇不是這麼想的？如果他所謂的冊立我爲太子本來就只是個幌子呢？我們只顧着對付面前那些蜂擁而來的敵人，如果在戰到力竭方纔慘勝的時候，背後再被人狠狠插一刀，那麼我們豈非死得冤？”
“但你父皇這麼做，又有什麼好處呢？”這一次卻是甄容反問了一句，“他雖說比南吳皇帝年輕，可也已經即將知天命了，膝下曾經兒子成羣，現在卻已經零零落落。只要你不對付他，他把你殺了之後，皇位交給誰去？”
三皇子狂躁地雙拳一捶桌子怒道：“那誰說得準！大燕的皇帝……就沒有幾個正常人！”
這評價別說越小四和甄容都非常同意，就連十二公主也深以爲然。可相比即將登上太子之位卻一點底氣都沒有的三皇子，他們卻並不覺得北燕皇帝今次神神叨叨的是爲了讓其他人玉石俱焚——說句難聽的話，被這樣一輪一輪割麥子似的割下來，官場很多位子都空着。
這種狀況從上一代皇帝中後期就開始了，因爲國內政治鬥爭太頻繁太劇烈，所以不但北燕皇族後族動輒一家家倒下，就連漢人世家亦是深受其害。所以當年越小四在劉靜玄戴靜蘭率領一支流寇軍北歸的時候，才能用聲東擊西之計送紮根北燕近百年的四個漢人家族回去。
就連那些世代出仕北燕，輕易並不摻合皇族內鬥的漢人家族都已經受不了這慘烈的內鬥了，北燕皇帝又已經下了罪己詔，如果這還不收斂，還打算繼續割一茬麥子……呵呵，那麼剩下的就是一片荒野了。
如今五品官的位子上甚至不少都是六年前甚至三年籤的新進士，可想而知覆滅的官員有多少。
因此，越小四看了一眼甄容和十二公主之後，氣定神閒地說：“明天我做好了萬全的準備。小十二反正不出場，宮外就由她全權負責，至於宮裡，我和阿容是冊封的正副使，有什麼事總是和你同生共死，所以你姑且把心放回肚子裡。實在不行，那就魚死網破！”
反正要是那樣的話，北燕大亂，他也就可以“一死了之”，完成任務回家，老婆孩子熱炕頭了！他和南邊的消息渠道已經正式搭建起來了，在二戒的居中組織，南邊嚴詡的策應之下，一批絕對可靠的人已經潛入了北燕作爲接應，人數不多，卻貴在精銳。
再說了，蕭敬先的那批侍衛，現如今可都是甄容的死忠，就算被蕭敬先摻過沙子，可讓他們做不太機密的事情，卻足夠用了！