“大人，這個局面誰都不願看到，但已然如此，再想動馮保就太不明智了！”見沈默還是繃着嘴不說話，王寅一臉焦急道：“高閣老怕是要悲劇了，將來不管誰掌權，都得跟宮裡緊密合作才行，現在張太嶽已經後來居上，您再不行動，可就要被他超越了！”
“你讓我跟害死皇帝的兇手合作？”沈默用一種癟人的眼神盯着王寅。
雖然天還熱，但讓沈默這一看，王寅還是不禁後脊粱一陣陣發涼道：“你有證據麼？”
“會有的。”沈默悶哼一聲。
“那就是還沒有。”王寅鬆口氣道：“退一萬步說，就算有，又有什麼用呢？動馮保就走動李貴妃，太子已經十歲，說小不小了啊……，
……”
“爲了不得罪未來的皇帝，就要對不起當今皇帝嗎！”沈默重重一拳捶在石桌上，震得茶杯歪倒，無比憤懣道：“人怎麼能這麼勢利！”
“您怎麼知道，那樣就一定對不起隆慶皇帝了？”王寅絲毫不讓，針鋒相對道：“當今已經到了彌留之際，我想他最想看到的，一定還是內外和睦，共同輔佐太子，把大明江山紅紅火火經營下去……”頓一下，緊緊盯着沈默道：“而不是找出真相，爲他報仇，讓未來的皇帝沒有了母親，讓未來的大明沒有了棟粱！當今是百年一見的仁恕之主，他一定不願看到你去爲他報仇，最後把自己也葬進去的……”
“……”這話擊中了沈默的要害，讓他滿腔的怒火不能宣泄，渾身都在微微顫抖。
事實上，從看到皇帝垂死躺在乾清宮的那一個，沈默整個人就深深沉浸在一種出離的憤怒和悲傷中。如果之前有人說，他會對一個皇帝心懷那麼深厚的感情，他一定會嗤之一笑，當年嘉靖皇帝對他也不錯”駕崩之後”他卻只感到如釋重負。
然而隆慶的遭遇，卻讓沈默真切的感受到，什麼叫痛徹心扉。
集來不知從什麼時候起，這位皇帝在他心豐的地位已經如此重要，這是忠君愛國嗎？是在擔心帝國的將來麼？都不是。
而是真心換真心……隆慶皇帝朱載釐，雖然一生好色懶惰、碌碌無爲，但是他有着歷代皇帝中絕無僅有的真誠善良，自從接受沈默那天起，他就毫無保留的親之信之，把他當成最可信的朋友”依賴他，信任他。又給了他最大的〖自〗由和信任，讓他去建功立業，直到病重後，還爲了不讓他受委屈，而煞費苦心的在做安排…………很難讓人相信，一個皇帝會如此真誠待人，但就算他是裝的，可裝了一輩子”就是真的。
人非鐵石，孰能無情？年復一年，日復一日，就算是塊石頭也能捂熱了。沈默雖不是那種“君以國士待我，我當以國士待君，的古之義士，卻是個有血有肉有感情的人，他早就在心中接受了隆慶的友情……
皇帝是孤家寡人”他這個官居一品的當朝宰輔，又何嘗不是隻有屬下沒有朋友呢？所以他無比珍視這份友情，甚至早就打定主意，如果皇帝真要拿下自己的話，絕不給他添亂”帶着一家人去南洋過活。
爲了皇帝的這份感情，他也不願意做大明朝的亂臣賊子…………那些改草啊，草命啦什麼的，雖然大得沒邊，卻都太虛太遠，而友井雖然小得可憐，卻真切暖人，讓他無法傷害……
雖然已經多年不在京城，但沈默的情報系統”一刻都沒有放鬆對各方面的監視，他自以爲”京城之中的事情，大都在自己的監視之中，包括孟和把胡神醫帶進宮去，包括張居正給馮保送信……他已經在盡力不被人發現的情況下，暗中保護皇帝了。比如把胡神醫的神丹拿去檢驗，發現都是些吃不死人、也沒啥作用的糖丸子……
但他也有力不從心的地方，那就是大內，深宮高牆，二百年的皇權加持，阻斷了一切外界的力量。就像王寅說得，除非你敢清君側，否則根本沒法插手大內。那裡面是完全不同的一個世界，在皇帝倒下後，就是后妃和太監的天下。孔夫子說過唯女子畢卜人難養也，就是說的他們。
不過沈默也不是無計可施，如果他願意，可以讓馮保當場完蛋，可是那將牽扯到李貴說……就像王寅所說，隆慶皇帝真的願意看到那種局面的出現麼？
所以在乾清宮中，他陷入了天人交戰之中。感情讓他恨不得把馮保和李貴妃撕成碎片，可理智又告訴他，隆慶很可能不願意讓自己這麼做。所以他只能這樣沉默着……
良久之後，沈默才深深一嘆道：“先生，你的意思我都明白，但我不會跟馮保合作的，這是我的底線。”
“大人，您什麼時候這麼執拗了？”王寅這是頭一次見沈默犯牛勁，大感撓頭道：“千載難逢的機遇就在眼前！大明朝第十四位皇帝，將是個只有十歲的少年天子，如此少年懂什麼治國安民，還不得依靠宰輔？所以，這一任首輔，儘可把滿腹經綸用於指點江山，激濁揚清，開創太平盛世！而不必像之前那樣，空耗於勾心鬥角之上！這不正是您一直期盼的天賜良機麼？”說着他道明來意道：“要做到這一天，宮府和睦是大前提，所以結好貴妃和馮保，就是不得不做的功課，這一點，我們已經落在張居正後面了，要不奮起直追，怕是要遺恨千古的。”
“……”沈默再度陷入了長久的沉默，這時夜色漸濃，萬籟俱寂，只有啾啾蟲鳴，讓人的心要比白日裡更加冷靜陳肅。
橫豎已經出不去宮了，王寅便耐心的等着他想通，過了不知多久，才聽沈默悠悠道：“先生怎知，張居正的作法就一定是對的？”
“如果大人不插手的話”王寅不禁暗歎一聲，道我相信他至少能當十年大平宰相，足以揮灑平生之志了。
“那十年之後呢？”沈默追問道：，“還能長盛不衰麼？”“huā無百日紅”人無千日好。”王寅輕嘆一聲道：“有這十年時間，足夠做你想做的事了。至於十年之後，人非聖賢，誰能看的那麼遠呢？”
“……”沈默再次沉默了。
所有人都一夜無眠，苦捱到了天亮。幾位內閣大臣剛在議事廳坐定，準備開會，就有換了白色孝服的太監進來報信，哭着說，隆慶皇帝已經於今晨龍駐賓天了。
雖然早有心理準備，但四位閣臣仍不免抱頭痛哭一番”只是其中多少真情、幾多假意，就只有自己知道了。而且真正的悲痛，都已經在昨日裡宣泄過了，即使是如喪親子的高閣老，也沒有像昨天那樣哭得氣絕，等到換上青衣角帶的喪服，去瞻仰了隆慶皇帝的遺容回來，已經都擦乾了眼淚，強忍着悲痛籌備治喪了。
這種國之大禮”都有成覘，尤其是六年之前，大明朝纔剛送走一位先帝，當時的臣子還俱在朝堂，自然是一切如儀，並不慌亂了。通政司立即八百里傳郵，把訃告發布全國：禮部按照祖制制定一應喪禮、內閣大臣議定大行皇帝諡號，弘天達道淵懿聖德顯文桓武弘孝景皇帝”
廟號高宗：全國各地衙門就地設靈堂致祭，不必來京……
隨着一道道廷寄從內閣發出，先是京城，然後是各省會、府城，直至縣城、鄉鎮”都陷入了巨大的悲痛之中。老百姓捨不得這位年輕的皇帝，雖然他總是被大臣罵做好色荒淫，不理政事。但百姓們不計較這個，他們能真切感受到的，是所繳納的稅賦輕了，自己的日子一年比一年好過了”北方的百姓能吃上飯了，南方的百姓甚至有肉吃了；尤其是一南一北，邊疆的百姓，終於不用再時時擔心兵災，可以安居樂業”享受生民之樂了。這些事情，雖然都不是皇帝親力親爲，但都在他的治下實現了，所以百姓們承他的情，把功勞都算在他的身上……
神州大地，兩京一十三省，家家設祭，人人戴孝，停止一切婚嫁宴樂，所有紅色都被白幔遮住，全都沉浸在令人悲痛的國喪之中。作爲在京官員，更是要垂範天下，除了兵部之外，其餘衙門的官員，放下手中的一切活計，一律到午門外參加一連七日的跪祭儀式，一個個水米不進，哭得腸斷氣絕。
在高拱的操持之下，大行皇帝的一應喪禮，自然以最高規格，絲毫無差的進行着；然而與此同時，另一項重要的大禮，也在緊張的籌備中。那就是新皇帝的登基大禮。
宴帝自稱孤家寡人，其實是有道理的，活着的時候高處不勝寒，沒人能真正的親近：死了之後，雖然喪禮隆重，卻享受不到兒子的守制之理。
事實上，皇太子非但不用等三年，反而得立即登基，一刻都不能耽擱。因爲，國不可一日無君……
高宗皇帝駕崩的第二天，即隆慶六年七月十六日，禮部就按規定上了《勸進儀注》：三天後，又組織文武百官、以及軍民百姓在午門外上表勸進。懇請皇太子早日即帝位，以安天下人心。
皇太子還太小，自然無法親自諭答，不過就算可以，也用不着他費腦筋，因爲一切都必須嚴格按照禮儀來。於是內閣代擬道：“覽所進箋，具見卿等憂國至意，顧於哀痛之切，維統之事，豈忍遽聞，所請不準……”意思是，我知道你們的好意，但我爹剛死了，我實在不願討論大統之事，所請不準。
你要敢說，好吧，那就讓別人當，保準太子爺能滅你滿門。歸根結底，這只是個程序，好像馬上就答應，顯得太迫不及待了似的。因此如是反覆了兩個來回，到了七月二十二日，太子身着孝服來到承天門上，接受百官和百姓的第三次勸進，這才勉爲其難答應下來，宣旨道：“卿等合詞陳情至再至三，已悉忠懇。天位至重，誠難久虛，況遺命在躬，不敢同遜，勉從所請……，說得好像多不情願似的。
不過對於大明朝第十四任皇帝，年僅十歲的朱翊鈞來說，當皇帝，確實是一件折磨人的事。他還沉浸在喪父之痛中無法自拔，就必須馬上記牢那些枯燥乏味的繁文縟節。因爲事不宜遲，他一答應登基，欽天監便馬上報來選定的吉日，七月二十五，大行皇帝的頭七後僅僅兩天……
一切都在緊鑼密鼓中進行，包括太子在內，所有人都忙得忘了悲傷，更沒有功夫勾心鬥角，只想着自己的差事萬萬不能出錯。因爲幾乎是一轉眼，就到了新皇登極的日子。二十五這天，因爲還在國喪期間，登基大典按例從簡舉行。一大早，內閣大臣分別前往南北郊、太廟、社稷壇祭告，太子則來到父親的梓宮，祭告受命後，又換上袞冕祗告天地以及列祖列宗。隨後又叩拜父親的靈柩……一切都如六年之前，他父親曾做過的那樣。
唯一的不同是，做完了一切之後，他還要拜祭兩位母親，而他的父親隆慶皇帝，卻只能拜母妃的牌位……
總之一連串跪拜之後，額頭一片青紫的小皇帝，被馮保挽着手，帶到中極殿，在高高的龍椅上坐定，在韶樂聲中，接受大臣山呼海嘯的朝拜。然後遣使詔告天下，宣佈明年改元爲萬曆元年……