楊知博望向在場的每一個百姓：“我也想陪在我孩兒的身邊，我甚至想用自己的命來換我孩兒的性命！可是老天爺會允許嗎？他不會！”
“如今這時疫，已經吞噬我們近半個平城。每一家都有像我兒一樣的孩子，每一家都有像我一樣忍受錐心之痛的父母。”楊知博深吸一口氣，繼續說道，“就因爲我知道老天爺不會允許我換命，所以我纔要在村外替我孩兒爭取活命的機會。”
“只有將時疫的源頭杜絕，它猖獗的速度纔會變慢。只有它喘了口氣，我們纔可以用這短暫的時間去尋找治療疫症的方子，纔有可能救回我們在乎的人。”
楊知博把李大夫拉到自己面前：“李大夫是從京城過來，特意爲大家尋求時疫方子的。今天，李大夫跟着我在城中，一共走了十戶人家，找出了近百個病人。”
“如果你們不隱瞞，這些時間，李大夫就可以用在尋求方子上。如果你們不割捨，今天的一百個病人就會變成兩百個、上千個，到時候，縱使有了藥方，平城的大夫們熬藥的時間都會不夠！”
楊知博的話就如同一隻看上去最無害的手，以最溫柔的方式，完全揭去了所有人遮在自己眼上、心上的紗帳。
不捨又如何？若是此時不生離，也許很快就會死別。
不忍又如何？此時的猶豫，並不能換得良藥，撫平那些潰爛留下的疤痕。
拉着夫君的女子淚水依然在不停地涌出，卻沒有再繼續哭喊，只是壓抑地、哽咽着道別。
不捨母親的孝子跪下身去，重重地磕了幾下響頭，抹去男兒不輕彈的淚水，轉身離開。
蘇陌素仰起頭看蘇平安，他瘦弱的身影藏在寬大的衣袍下，手指的骨節清晰可見。她努力擡起手，想去拉蘇平安。
“楊大人。”只聽有女子哽咽的聲音在一片安靜中響起。
那一身白衣的徐丹兒嫋嫋然上前幾步，又俯身跪倒在楊知博面前：“楊大人，家尊早逝，家慈獨自撫養民女長大，箇中艱辛實在難以細說。如今家慈因病重獨居於羅鬆村，民女實難、難獨自留在村外。”
“民女只懇求大人，憐我母女多年來的相依爲命，讓民女能隨侍於母親身邊。”徐丹兒仰面看楊知博。她一張嬌容未施粉黛，眼中波光流動，就好似那一朵傲然挺立的白蓮花。
“慈母手中線，女兒身上衣。”徐丹兒膝行兩步，愈發顯得楚楚可憐，“夜夜密密縫，意恐女受寒。誰言寸草心，報得三春暉。”
她最後面有慼慼然地俯下整個上半身對着楊知博：“求楊大人成全。”
徐丹兒一番動作做得頗爲行雲流水，她自忖每一個動作都已體現出內心不可抑止的悲傷，每一個眼神都充分表達她的孤傲和才學。
楊知博是什麼模樣，徐丹兒並不清楚。但她卻知道，這樣大的場面，只要鬧得越大，來的官就越大。這幾日她尋了人暗地挑唆，爲的就是今日。
當衆吟詩拜求，一要揚才名，二要留孝名。三的話，徐丹兒心中暗笑，既然蘇瑞文不來，她便恣意一把，將這大仁大義之名籠絡在自己身上。雖然此名並不能改變她寡婦之女的身份，但是，只要在平城知府面前賣了好，何懼他不會有傾心相助之日？
令徐丹兒意外的事，周遭並沒有響起讚許的聲音，更沒有圍觀的百姓被挑動情緒，一同爲她求情。徐丹兒微不可察地皺了皺眉頭，很快又恢復那一臉孤傲絕倫的模樣。
“那你就一同去吧。”楊知博揮了揮手，示意衙役將徐丹兒帶入羅鬆村中。
徐丹兒眼中閃過詫異，既然就這樣允了？連一句小姑娘有才的讚歎也沒有？
楊知博確實沒有對徐丹兒起半分留意之心，倒是旁邊的李大夫好奇地問了一句：“姑娘也是從京城過來？”
徐丹兒搖了搖頭，擺出一副很迷茫的樣子。
李大夫笑道：“是我想差了。我見姑娘能背出蘇大人府上大小姐的詩作，便以爲你與我一樣，亦是從京城過來。”
徐丹兒心中大驚，面上卻是不露分毫，只是恭敬地朝李大夫問道：“您說的可是蘇瑞文大人府上的大小姐蘇蔓玖？”
李大夫點點頭：“看來仍是熟識？”
徐丹兒勉強笑道：“或能算上半個。民女與母親借住於姨母府上，姨母乃是蘇瑞文大人的弟媳。”
因開了徐丹兒的先河，儘管蘇陌素有意勸阻蘇平安，他仍然同蘇陌素、季應承二人進了羅鬆村。
哀嚎遍地，真正是羅鬆村的現狀。
只見村中到處是爛臉腐皮的病人，他們有的還能走動，有的則只能匍匐在地上爬行。
“孃親，我要孃親！”孩童的哭聲穿透整個街道
蘇陌素看到街頭一個髒兮兮的小男孩哭得分外傷心。她招手示意那孩子過來。
“我要我娘。”孩子抽泣着往蘇陌素這邊走了幾步。
待孩子近了，蘇陌素才發現，這孩子正是曾在街上遇見過的福才。
“福才。”蘇陌素擡起手，想要去摸福才的頭。
福才聽到對方喊出她名字，也連忙跑過來，他一把抱住蘇陌素，嚎啕大哭：“姐姐，姐姐。”
“你一個人在這兒？”蘇陌素本來想問福才他娘在哪兒，卻又擔心觸及他心事，便臨時改了話頭。
“姐姐，他們說我病了。讓我娘送我來這，娘本來不肯鬆手的。”福才抽了抽鼻子，繼續說道，“可是那些凶神惡煞的叔叔把娘拖開了。”
蘇陌素摸了摸福才的頭，只要他娘還在，這就是個很好的消息。如果沒了父母，福才這樣小的孩子纔會真正舉步維艱。
福才淚眼婆娑地問蘇陌素：“姐姐，這裡的人都說，我們是進來送死的。姐姐，我會死嗎？”
蘇陌素搖搖頭，耐心地安慰他：“不會的，福才你會好起來。姐姐和你，我們所有人都會好起來的。”
福才拉住蘇陌素的手：“姐姐，福才、福才……”
他並沒有說完，人就倒了下去。
蘇陌素髮現福才的手上已經有了很明顯的腐爛痕跡。這孩子的疫症已經很嚴重了。
蘇陌素從懷中取出一顆藥丸，喂入福才口中。
“保生丸如今一丹值一金，陌素妹妹可真是宅心仁厚。”徐丹兒端了碗藥嫋嫋朝蘇陌素走來。
她蹲下身看了看福才的情形，將手中的藥遞到蘇陌素面前：“陌素妹妹，你把這碗藥喝了吧。”
藥碗靠近的時候，蘇陌素就聞到了濃郁的彌葉氣味。因保生丸的緣故，蘇陌素也聽說過，保生丸藥材之一的彌葉水漲船高，價格亦翻了許多倍。
徐丹兒見蘇陌素遲疑，便將藥碗收回自己脣邊，她先喝了一口：“這藥方是我自己琢磨出來的。雖然不一定能比得上保生丸，但卻對身體無害。”
蘇陌素並不是一個健忘的人。徐丹兒過去幾次相見，眼中流露出的怨恨，甚至是殺意，她從來不曾忘記：“徐姑娘今日未守在你母親身邊？”
徐丹兒見蘇陌素這般提防自己，竟也毫無惱色。她笑着將藥碗再次收回來：“母親吃過藥後便歇下了，我便出來走走。”蘇陌素沒有接腔。
徐丹兒毫不在意蘇陌素的冷淡，她從懷中掏出帕子，給暈迷中的福才擦了擦臉和手：“這時疫一定要記得時常清洗自己，不然很容易反覆感染。”
“這孩子真是可憐，小小年紀就得了時疫，讓人看着都心疼。”徐丹兒瞧着的是福才，說的內容卻離福纔有些遠了，“陌素妹妹讓我總是想起自己小時候。”
“父親過世得早，我身邊只有母親一人。陌素妹妹雖然父母雙全，但我也知道，父母之愛，你並未雙全。”徐丹兒說起往事來竟有幾分哽咽，“陌素妹妹可還記得當初姨母的建議？”
聽徐丹兒提到了柴氏，蘇陌素不禁微微變了神色，起了心思望過去。
徐丹兒嘆了一口氣：“姨母其實也是想差了。她擔心陌素妹妹你作爲庶女，在家中受不得重視。於是便鼓勵你對付嫡女。但嫡女就是嫡女，豈會被人輕易鬥倒？更何況……”
徐丹兒咬了咬脣，一副欲言又止的模樣。
明知徐丹兒是做戲，蘇陌素卻還是配合地問了一句：“何況如何？”
徐丹兒壓低了聲音，湊到蘇陌素耳邊：“陌素妹妹可曾聽過借屍還魂？”
蘇陌素手指微微顫了一顫，她垂着眸子問：“徐姑娘的意思是……”
“我懷疑陌素妹妹你的嫡姐，並不是當初的那個蘇蔓玖。”徐丹兒細數給蘇陌素聽，“你嫡姐歷來是刀子嘴豆腐心，對待傷害過自己的人，也不肯輕易下手還擊。但你當初謀劃推她入水，她還未持有實證，便將你反推到了水中。之後她對你一番設計，雖然你僥倖逃出，但卻着實不是蘇蔓玖的風格。”
蘇陌素沒有做聲，只是低着頭思索。
徐丹兒，一個借住在平城蘇府的寡婦之女，爲什麼對一直住在京城的蘇蔓玖這般瞭解？