夏寧府東三千里處，是東淵山脈。那山山勢極高，荒蕪沒有人家。卻只在一處小山谷裡，隱隱見着一團紅氣，焰騰騰的，似一團焰火。
那紅氣翻滾，跳出一個人來，隨即只見他的氣息衝破牛鬥……
“你試試，看那玄陰掌的內勁可還在否。”紅氣之內，又緩步走出一人，是個老者。他身着灰衣，朗聲說道。
那虛空中的人點了點頭，把身挺了一挺，他的元氣便橫在天際。但覺身輕體鍵，並無絲毫寒勁。他大喜道：“這該死的玄陰掌力終於去了！”手一握，體內似有無窮內息遊走，不再滯塞。
其時，長空變色，在那人周遭的虛空中，一條百丈龍影盤踞，目中神韻灼灼，鱗角皆然。
那老者笑道：“福禍相依，二十年來，你運息日夜與冷魏的掌力相抗，元氣日厚，修爲愈高，竟已臻化神之境了。”
那人依言運息，果見二十年來堅若磐石的玄關，此刻竟是旦夕可破了。那老者又在言道：“你那九龍金身應當可成了。”只見那人把身形跳在九天之上，一行功法，天地之間便響起龍吟之聲，迫得山內羣獸顫伏。
那人施展法天象地的神通，煉出一道金身，橫跨在天際之上。那金身全然不比萬象境的法象。法象乃是元氣化成，因此有虛幻之態。但化神境的金身卻是用本身軀體煉成，達到百餘丈的規模。
而這人金身上，盤繞九條金龍，猶如琉璃澆鑄。一對目，似兩顆星辰。他頭頂天穹，憑月光灑在金身上，猶如一尊天神，反映着光華。
老者見了，在一旁笑道：“看來你在龍族的老師對你可謂是傾囊相授了。”
九龍金身神妙非凡，周身無不蘊藏着無窮勁氣，縱然是在龍族之中，也極少有人練成。
隨即只見那人收了金身，現出了本相，是個身着青衫的俊逸男子，便是羽烈了。
他輕嘆一聲，道：“是啊，老師在化龍海邊，九龍岸上常年教導我多年，耗費了極大的心血。”正說間，海柔縱起的劍光已至山谷。她玉足輕點地，手一晃，散開了護體罡氣，原來身後還跟着一個少女。那少女十五歲不到，衣裙如雪，皓腕冰肌，可不正是羽惜。
凌蒼看向她道：“你們帶惜兒回羽家吧，那裡不乏靈珍奇寶，於她的修煉大有裨益。”
羽惜脫口而出問道：“哥哥呢？他不跟我們一起回去嗎？”
凌蒼搖頭道：“南炎府傳承千載，底蘊極豐，那兒的數百弟子又皆是天縱之才，實是一處絕佳的磨刀之地。”
海柔聽了，問道：“凌老是要軒兒拜入南炎府？只是羽家素與參靈宗交惡，只恐他們不收。”
羽烈聞言，微微輕嘆一聲，向她看了一眼。凌蒼道：“你們倆的事情我略有耳聞，當初海家一衆長老不同意你們的婚事，便是全因此事吧。”
海柔點頭道：“一則海家式微，怕得罪了參靈宗。二來也是那些長老頑固，唯恐家族改變了以往的路子，壞了他們的利益。”
凌蒼點頭，她續道：“可縱然南炎府的威勢十倍於海家，但終不成還能勝得過參靈宗去？”
凌蒼沉吟片刻，望着遠處緩緩說道：“百年前曾有酒宗聲名遠播於中域三洲，只因他們秘製的各種藥酒，是輔助修煉的絕佳之物。但酒宗元老冷魏野心勃勃，找上了當時已是聲名鵲起的南宮羣，以雷霆手段覆滅了十餘箇中域的一流宗門，又建立起了參靈宗。”
“但他們如此辣手，早有人心懷不忿。冷魏所屬於的冷家又是千年世家，人才輩出，況且還是酒宗的創始家族。酒宗勢大，急切不能相敵。而冷魏與南宮羣的毒辣手段又得罪天下，酒宗宗主陶龍淵唯恐犯了衆怒，便找冷魏相商。卻不想冷魏與南宮羣早覬覦酒宗底蘊，設下計謀，暗中擊傷了陶龍淵，使他遠遁而去。是以參靈宗能在區區百年之間與那些千年宗門世家相抗而不落下風，全是因爲得到了酒宗的好處啊。”凌蒼撫須一笑道：“但似他這等人物，卻又不是肯久居人下之輩，過不久便要生事。”
“這些秘事卻非只我一人看得出來，那南炎府府主也是一個極有遠見的人，倒也不必擔心南炎府會忌憚參靈宗，而與軒兒爲難。”凌蒼說道。隨即又把手一伸，遞過一個玉瓶，再道：“你金身初成，‘元神丹’可助你凝鍊內息，穩固修爲。”羽烈接過了，忽然想起一事，問道：“凌老可知鯤鵬族或與冷家、冷魏有舊？”
“鯤鵬？”凌蒼疑道。
羽烈點頭，把冷雲殤祭出鯤鵬獸元一事說了，又道：“當時雖有黑霧護了它的身子，看得不甚清楚，但氣息儼然便是鯤鵬一族。而鯤鵬一向是龍族的大敵，我還是知曉的。”
凌蒼沉吟半晌，緩緩搖頭道：“此事蹊蹺，鯤鵬的身法天下無雙，冷雲殤想要剿殺一隻渡虛境界的鯤鵬族人，原是難的。”正說間，虛空上有風聲響動，卻是一隻金翼鳥獸飛到了。羽烈把手指定飛鳥，彈出一道指力，便見得鳥翼上緩緩飄下一根金羽。
原來羽烈彈出的勁力鋒銳似刀，只將那根金羽斬下，卻不傷飛鳥半毫，用勁可說是精巧了。羽烈凝神觀羽，使了一門羽家的秘技，知道了那羽毛上用秘法寫下的訊息。凌蒼問道：“可是在催你了？”
羽烈點頭：“羽逍說大哥最近有些麻煩了，前日老三攜大勝之威，要取‘黑羽’的執掌權，所以希望我回去勸勸他。不過他要取得‘血羽’執掌權，倒並非有什麼圖謀，僅是要調查當年南宮琬遭人暗算的真相。”
凌蒼疑聲道：“南宮琬是南宮羣長女？”
羽烈點了點頭，凌蒼道：“既如此，你們現在便啓程吧，只是須防着參靈宗的內應。當初他既知你們小倆口的蹤跡，在羽家裡的地位定非小可。”
羽烈點頭，深深行了一禮，才道：“如此軒兒卻要煩凌老照料了。”
凌蒼微笑道：“不過還需去趟南炎府，跟他們府主打個招呼。”他身形跨上山巔，舉目遙望，目光好似能窮盡百里之外，望見南炎府一般。
時值暮春，夏府寧河的河畔芳草正青。那秦家一處外宅的門後有一黑石，半丈高下，內藏鐵精。那鐵精百鍊而成黑鋼，乃鍛鍊靈器的材料。
羽軒輕撫黑石上深淺不一的痕跡。身後忽然有個極美的聲音在說道：“這塊黑鐵精石本爲鍛鍊靈器的好材料，有匠人出過高價。但爹爹要用它修煉星火掌力，所以不曾賣出……”身側香風襲過，露出秦雪涵白玉般的側臉。她言道：“靈雕指雖欠身法，但威力如何卻還不好判斷。”
羽軒笑道：“你是要我用它當試劍石，只是秦叔……”
秦雪涵搖頭道：“爹爹的掌法已經大成，這塊黑石已是我平時練劍所用。”
羽軒點了點頭，展動身法，靈動而飄逸，閃轉甚是輕巧，但彈指上所蘊的力道卻極爲凌厲。只見羽軒圍繞黑石彈出勁力，石上便有碎沫紛紛而下，崩裂開十餘道嶄新的痕跡。
他隨即凝神沉思半晌，只覺靈雕指運上了靈火內勁，威力果真不小。只是那書中僅記載着運息使勁之法，於招式技巧之上，竟無半點文墨，是以此他招法運起，漏洞頗多。
秦雪涵從身側走近，望見他適才的模樣，不覺噗嗤一笑道：“你這哪是個‘靈雕’的模樣？分明便是隻鵪鶉。”
羽軒哈哈一笑，點頭說道：“流雲身要使得瀟灑飄逸，不得有半分拖泥帶水，但與靈雕指合用，確無一點凌厲霸氣之感，說是鵪鶉，也是恰當。”
秦雪涵道：“只可惜少了原本的身法，沒的使這套武技的威力打了折扣。而風嶽又不願透露賣家的名姓，否則便能順藤摸瓜，或能找到當初飛禽老人的身法了。”
羽軒搖頭道：“風嶽的性子我瞭解，多半那賣家也不能爲我重現飛禽老人當初的風采。”忽聽寧河上游有洞簫之聲，羽軒與秦雪涵望見一艘船已經緩緩駛來。那船頭之上，尹寒川身着青衣，長身玉立。
秦雪涵輕聲道：“尹寒川果然也來了。”原來數日之前，尹飛樓寫信邀羽軒、秦雪涵於寧河上一聚。那尹飛樓現今也算是雲煙樓的弟子，不好拂了他的面子，當下兩人才聯袂到了這裡。
尹寒川簫聲一停，便招呼船伕道：“靠過去。”其時，河上有風，河水甚急，那河面又十分寬闊，約有三四百丈，待船攏到，卻要半刻光景了。
尹寒川笑道：“兩位請上船來吧，在下與舍弟已備好了許些薄酒小菜。”秦羽二人走上船去，進了船艙中。那船艙裡擺放着一張紅木桌子，桌子上果有美酒佳餚。四張椅子，一張椅子上坐着一個白衣少年。少年十二歲不到，相貌雖稱俊美，但臉上仍是稚氣未脫。他看見秦雪涵，跳起來笑道：“你就是秦師姐吧，果然是傾國傾城，我見猶憐，難怪哥哥他對你朝思暮想。”
尹寒川輕叱道：“不要胡說！”他請二人坐下，斟滿美酒。秦雪涵酒量甚淺，只喝了三杯。席間，尹寒川道：“素聞雪涵小姐音律上極有造詣，我想吹奏一曲請求賞鑑。”說着便起身走到船頭。那船行得很快，凉風襲體，把他的青袍帶起，顯得十分飄逸。
那簫聲嗚嗚而起，只聽他曲到中途，秦雪涵面色陡然一變，伸玉指在羽軒手心中寫下了字：簫聲中有殺氣！
羽軒心中一凜，擡首四望，只見他透過船艙一看，那船已經行得遠了。尹寒川一曲奏完，似是低低嘆了一聲，但見得青影一動，一根玉簫已迫到羽軒身前半丈之處。他簫上罡氣鋒銳，幾與利劍無異。羽軒忙伸指相迎，在口中喝道：“你要帶我們去哪裡！”