酒過三巡,菜過五味。
王一林揮手示意陳爾火等人退去。
吳爭知道,這是有話要說了。
於是也讓陳勝三人退下。
“吳兄弟,今日你在紹興府之事,我都聽說了。你還能來樑湖衛所,說到底,全仗興國公相護。我說句重話,男兒在世,當知恩圖報,吳兄弟以爲對否?”
吳爭應道:“王大人所言極是,吳爭斷做不出恩針仇報之事。”
“好!我就說嘛,吳兄弟如此英雄人物,豈會不懂興國公的心意?”王一林一舉酒杯,“來,吳兄弟,今日我一見你,就覺得投緣,今日不醉無歸。”
吳爭順着王一林,一飲而盡。
王一林大着舌頭道:“我也是個爽快人,既然話說到這份上了,也沒有必要藏着掖着,興國公是我親大伯,吳兄弟若願意效忠興國公,從今以後,我們就是自家人。吳兄弟放心,興國公說了,只要吳兄弟忠心,這樑湖衛所副千戶之職,必是吳兄弟囊中之物。”
吳爭眼光一閃,“王大人說笑了,這樑湖衛所副千戶理該是王大人的,卑職豈能喧賓奪主,這等小人行徑,吳爭不爲。”
王一林哈哈大笑道:“好。有吳兄弟此言,我心甚慰,不過兄弟不必介意,你升任副千戶之時,哥哥會調離樑湖衛所,前往定海軍中任職。到時哥哥爲將陳爾火等人帶走,他們幾個用習慣了,你也不必擔心他們妨礙了你。”
吳爭心中一動,笑道:“那王大人肯定是要高升了?”
王一林有些扭捏,襯得那疤臉有種說不出的詭異,“沒什麼可對吳兄弟諱言的,興國公應了我,去定海軍中任千戶。”
吳爭起身拱手道:“那卑職先恭賀大人榮升了,日後還得請大人多多照應。”
“哪裡話,你我兄弟自然該相互照應纔是。”
“王大人言重了。”
“咦(拖音)……,不瞞兄弟,我代理樑湖衛所已經兩年,對衛所最知根底,這些人啊,別看他們平日吆五喝六的,可也就是唬唬百姓,真打起來,恐怕連平崗山上的土匪都打不過,就別說與清軍交戰了。”
吳爭一愣,心中一動,“王大人說得有點過了,再怎麼着,這些都是軍戶,久經訓練,怎會如此不堪?”
王一林嗤聲道:“吳兄弟畢竟年少不更事。你道這樑湖衛所有多少人?”
吳爭稍作遲疑道:“卑職來時,監國和我說過,樑湖衛所有六個百戶,自然該是六百多少。”
王一林呵呵一笑道:“六百多人?吳兄弟今日全見到了。”
吳爭聽了,心中恍然,陳勝說得沒錯,有一半人,已經不錯了。
可臉上卻做驚駭狀,“王大人莫要說笑,今日卑職所見,最多也只能有三百餘人。”
王一林眼中閃過一絲異色,笑道:“吳兄弟,樑湖衛所六個百戶不假,可兵員嘛,就這三百餘人。”
吳爭震驚道:“這……這如何是好,萬一清軍南下,憑這麼,如何抗擊韃子?”
王一林道:“那就要看吳兄弟了,過不了多久,這樑湖衛所就是吳兄弟的。”
吳爭默然看着王一林。
“吳兄弟不必太過擔心。”王一林壓低聲音道,“真要是清軍攻來,打不過逃就是了,再說了……還可投降不是?”
吳爭原本對王一林還有些好感,聽到這話,瞬間將王一林劃歸到對立面。
“王大人,這是興國公的意思?”吳爭的臉色凝重起來,“吳爭親叔死在嘉定城,吳爭若投敵,恐怕叔叔在天之靈絕不肯答應!我願意追隨興國公不假,但興國公若要吳爭投敵,恕吳爭不能從命。”
“啊?!”王一林一愕,立馬改口道,“看看,看看,終究是酒量淺,喝一點就說胡話了。興國公怎會有這等意思?只是我滿口胡說罷了,吳兄弟萬萬不可當真。”
吳爭正容拱手道:“卑職敬王大人也是磊落漢子,其它事,卑職都可從命,唯有投降二字,請大人不要再提。”
王一林臉色凝結起來,直瞪瞪地盯着吳爭。
吳爭平靜地回視,不卑不亢。
過了許久,只見王一林突然“呯”地一聲,用力一拍桌案,大聲叫道:“好!興國公果然沒有看錯人,吳兄弟真是忠臣義士,我可以向吳兄弟保證,我王一林或許會逃,可絕不投清。”
吳爭愕然,這難道是試探嗎?
不過吳爭並不在意,因爲這就是他的本心,拱手道:“請王大人轉告興國公,只要不投清,其餘事吳爭唯命是從。”
王一林起身,舉杯道:“一言爲定!”
“一言爲定!”
“請!”
“請!”
……。
吳爭是不知道。
就在當天晚上,王一林又離開了衛所。
連夜去了紹興府,見他大伯王之仁。
“大伯,侄兒問清楚了。吳爭壓根就沒有投清的意思。”
王之仁微微點頭道:“老夫想來也是,若他真有投清的想法,也不會拖着張國維三人向監國殿下出首了。”
看了王一林一眼,王之仁道:“將樑湖衛所的真實情況和他講了嗎?”
王一林道:“按大伯的意思,都和他講了。”
“他怎麼說?”
“除了面露驚愕,什麼也沒說。”
王之仁道:“此子年紀雖小,但城府極深,且看着吧。你平時留意些,老夫也會關注他會不會將樑湖衛所之事,向監國稟報。”
王一林猶豫了一下道:“大伯,若他真向監國稟報了,那侄兒怎麼辦?”
王之仁不耐地瞪了王一林一眼,“瞧你那點出息,有本公在,你怕什麼?安心回去做事,少不了你的好處。”
“唉,是,是。侄兒聽大伯的。”王一林連聲應道,“可吳爭要是稟報了此事,大伯該如何處置他?”
“這也是你該問的事嗎?”王之仁沉下臉,不過沒有真瞞着他的親侄,說道,“真要稟報了,就表示他心中並沒有真正效忠於本公,這樣……那就留他不得。”
王一林應道,“侄兒明白了,大伯儘管放心,侄兒理會得。”