劉秀頒佈了徵兵令，河北地區投軍的人可不在少數，各縣各郡設置的報名點，幾乎都是人滿爲患。
這幾日，上疏彈劾鄧禹的奏疏也激增。看着這一封封的奏疏，劉秀禁不住長嘆了口氣。伺候在旁的張昆躬着身子，小聲問道：“陛下有煩心事？”
劉秀拍了拍手邊快要堆積如山的奏疏，說道：“這些都是彈劾司徒的。”
張昆小心翼翼地說道：“這次大司徒的確是作戰不利，不僅大司徒自己吃了敗仗，還連累了馮將軍的數萬將士！”
“所以，你也認爲我該罷免仲華的官職？”劉秀撩起眼簾，看向張昆。
張昆身子一震，擡手給了自己一嘴巴，說道：“是奴婢失言！是奴婢失言！”
劉秀向他擺擺手，又再次拿起鄧禹的奏疏。
鄧禹的這封奏疏是請辭的，也可以說是一封辭呈。劉秀都不知道看過多少遍了，他看了片刻，隨手又放到一旁，說道：“以後再說吧！”
別看鄧禹作戰不利，還連累了馮異，但讓劉秀罷免鄧禹，他下不了這個決心。
其實對於自己的親信，劉秀一直都很護短。哪怕不是親信，只是普通的臣子，劉秀也會盡量去維護。
這天早朝，大司空宋弘率先出列，他手持笏板，說道：“臣啓陛下，大司徒於弘農湖縣，率軍冒進，導致我軍大敗，損兵折將十萬之衆，微臣以爲，大司徒不適合再領兵作戰，也不適合大司徒之職，還請陛下明鑑！”
尚書宗廣擡起笏板，說道：“微臣附議！”
看到大司空和尚書都在彈劾鄧禹，許多的文臣武將也都附議彈劾。
別看鄧禹是大司徒，貴爲三公之首，但在他朝廷裡，根基很淺。劉秀還沒稱帝的時候，鄧禹就已經領兵西征了。
可以說自打劉秀建立建武朝廷以來，鄧禹就沒在朝中待過一天，與後來的這些文官武將，也沒什麼私交。鄧禹之所以能坐穩大司徒的位置，全靠劉秀。
劉秀環視一眼彈劾鄧禹的衆人，暗暗皺眉，你們上疏彈劾，看我沒有做出迴應，現在又當朝彈劾，這是逼着我非得罷免仲華不可啊！
對於衆人對鄧禹的彈劾，劉秀心裡很不痛快，感覺這些人更像是合起夥來欺負鄧禹。他目光一轉，看向伏湛，問道：“惠公的意思呢？”
惠公是伏湛的字。目前，伏湛的職務是行大司徒事，也就是代理大司徒的意思。劉秀把要不要罷免鄧禹的問題拋給伏湛，就等於是沒有給伏湛說應該罷免的機會。yuyV
伏湛是代理大司徒，現在討論的問題是要不要罷免正牌的大司徒，伏湛若說應該罷免，那就顯得他太急功近利，迫不及待的想轉正了。
聽聞劉秀髮問，伏湛暗暗苦笑，他向前欠了欠身，說道：“陛下，微臣以爲，勝敗乃兵家之常事，陛下也不能以一場勝敗來論英雄。”
宋弘看了伏湛一眼，正色說道：“伏公此言差矣！大司徒西征不利，並非纔剛剛開始，而是一直都很不順，對陣赤眉軍，負多勝少，白白消耗了朝廷大量的錢糧和兵馬，如此戰績，還如何配統領西征軍將士，如何還配繼續擔任大司徒？”
伏湛看看宋弘，暗暗咧嘴。其餘大臣們也一個個低着頭，都不敢再言語了。宋弘的這話說得太狠了，其他大臣完全不敢再做附議。
誰不知道陛下寵信鄧禹，宋弘的這番言論，簡直都快構成對鄧禹的人身攻擊了。人們偷眼瞧瞧劉秀，果然，劉秀臉色陰沉，目光也是冷冰冰的。
宋弘說完話，偌大的卻非殿，靜得鴉雀無聲，劉秀不說話，其他人更不敢說話，人們甚至都能聽到自己嘭嘭嘭的心跳聲。
也不知過了多久，劉秀深深吸了口氣，銳利的目光也漸漸變得柔和下來，不過他還是面無表情地說道：“此事，以後再議！”
散朝之後，宗廣追上宋弘，與他並肩同行，他小聲說道：“宋公剛剛在朝堂上所言，太過了。大司徒領兵西征，就算沒有功勞，也有苦勞啊！”
何況，鄧禹並非沒有功勞，鄧禹的西征，也並非一無所獲，河東郡就是鄧禹西征打下來的，三輔地區的百姓，很多人都有被鄧禹救濟過，爲朝廷在三輔地區豎立起不小的威望，也頗受當地百姓的景仰，贏得了民心。
宋弘正色說道：“我亦是就事論事而已！在弘看來，大司徒的確不能勝任，陛下的用人，也不能任人唯親！”
劉秀當初提拔鄧禹，宋弘完全能理解。
首先兩人是同窗，又是好友，其次，陛下剛剛建立朝廷的時候，麾下基本都是武將，要說打仗，那是一個頂倆，但要說治國，都是外行，陛下是從衆多的武將中，矬子裡拔大個，選出了相對有才華的鄧禹。
可現在的情況不同了，朝廷越來越大，控制的郡縣越來越多，天下的有識之士紛紛來投，朝廷可謂是人才濟濟，有多少有才幹的人，因朝中沒有空缺，而無法得到啓用？有多少人才就這麼被白白浪費流失掉了？
大司徒，貴爲三公之首，這麼重要的職位，鄧禹真的有資格擔當嗎？真的有能力擔當嗎？
宋弘沒和鄧禹接觸過，他甚至都沒見過鄧禹，但他聽說鄧禹才二十出頭，比陛下的年紀還小，就這麼一個毛頭小夥子，配做漢室朝廷的大司徒嗎？
聽宋弘有指責陛下任人唯親的意思，宗廣嚇得一縮脖，用力拉了拉宋弘的袖子，提醒道：“宋公慎言啊！”
宋弘不以爲然地說道：“忠言逆耳！因直言不諱而降罪於臣子，那是昏君所爲！宗尚書認爲陛下是昏君嗎？”
宗廣的冷汗都冒出來了，他向宋弘拱了拱手，急聲說道：“下官還有事，先行一步！”宗廣可不敢再和宋弘說話了，人家是不怕死的主兒，可自己還怕死呢！
羣臣彈劾鄧禹的事，被劉秀壓了下來，鄧禹的辭呈，也被劉秀壓了下來。他認爲此事可以告一段落了，可沒想到，宋弘是王八吃秤砣，鐵了心的要彈劾鄧禹。
接下來的早朝，宋弘是每次必奏，啓奏的內容一致，就是認定鄧禹不再適合擔任大司徒之職，請劉秀罷免鄧禹。
一次兩次是這樣，次次都是這樣，以至於劉秀一看到宋弘擡起笏板，他就知道他接下來要說什麼。劉秀也是被宋弘的堅持，搞的一個頭兩個大。
這天，散朝之後，劉秀回到清涼殿，剛剛落座，龍淵從外面走進來，拱手說道：“陛下，王左曹求見！”
王左曹就是王常。聽聞王常求見，劉秀揚頭說道：“請顏卿到清涼殿。”
“是！陛下！”龍淵插手應了一聲，快步離去。
時間不長，王常從外面走了進來。“微臣參見陛下！”
“顏卿請起！”
等王常起身，劉秀向旁擺擺手，示意王常落座。後者道了一聲謝，在旁坐了下來。有名小內侍上前，給王常道了一杯茶。
劉秀笑問道：“顏卿來見我，所爲何事？”
王常正色說道：“陛下，設於洛陽城外的軍營，已有兵馬十萬餘衆。”
劉秀聞言，眼睛頓是一亮，才短短几日，竟然就有十多萬人投軍。他笑問道：“所徵之新兵，現由何人操練？”
“由景公之子，景尚景將軍操練。”
“哦。”劉秀沉吟片刻，說道：“櫟陽侯實戰經驗不足，操練兵馬，有欠妥當。”稍頓，他話鋒一轉，說道：“顏卿，此事，不如就由你去做吧！”
王常眼睛頓是一亮，連猶豫都沒猶豫，急忙起身離席，向前叩首，說道：“微臣遵旨！”
目前，王常的官職是左曹，官是不小，而且還親近皇帝，掌管樞機，受人尊敬，但王常不喜歡。
他是武將出身，早已習慣了征戰沙場，現在讓他做個文官，哪怕官職再高，職權再大，他做起來也不順心。
這次陛下讓他去操練新兵，雖說是個苦差事，可卻有可能借此機會，由文轉武，他心裡自然是欣喜萬分。
王常謝恩之後，笑吟吟地說道：“陛下，軍中有不少的河北老兵，他們還都想再見見陛下呢！如果陛下恩准，可以讓他們聚集在皇宮外，陛下於宮牆之上，與老兵的相見。”
劉秀沉吟片刻，意味深長地說道：“河北的天下，正是這些老兵幫我打下來的啊，沒有他們，也就沒有我的今天。後來，遷都洛陽，朝廷幾次精簡兵馬，許多老兵領了錢，便還鄉了。”
王常正色說道：“這些前來投軍的老兵們也都說了，知道是陛下要御駕親征，他們才重新投軍的，倘若是讓他們跟着旁人出征，他們肯定不會回來的！”
劉秀聞言動容，說道：“既然老兵們都是爲我而來，我又豈能站於宮牆上，與他們遙遙相望？明日，我親自去趟新兵大營！”
王常倒吸了口氣，說道：“陛下……這，這不妥吧！”
赤眉刺客猖獗，景丹就是吃了刺客的虧，新兵大營裡有十多萬人，龍蛇混雜，誰敢保證其中一定沒有混入赤眉刺客，萬一陛下有個閃失，誰又能擔待得起？
看出王常的擔心，劉秀微微一笑，說道：“老兵們於秀，重情重義，不離不棄，秀理應親自前往，與老兵們相見纔是！”
一支軍隊戰力的強弱，除了與統帥有關，老兵的多少，也起到了決定性的因素。戰場之上，一個老兵所能起到的作用，勝過兩三個，甚至四五個新兵。
亂世當中，人命不值錢，武器裝備也不值錢，經驗才最值錢。你能活着走下戰場一次，那麼在下一次的交戰當中，你便有可能帶着身邊的弟兄，都活着走下戰場。
這便是老兵在軍隊當中的價值所在。
河北老兵都是衝着自己而來，劉秀在感動之餘，對此也非常之重視，即便明知道自己貿然進入新兵大營會有危險，但他還是得走這一趟，不能讓老兵們寒了心。